Unión por el Mediterráneo

La Asociación Euromediterránea, también conocida como el Proceso de Barcelona, ​​se creó en 1995 como resultado de la Conferencia de Ministros de Asuntos Exteriores Euromediterráneos celebrada en Barcelona los días 27 y 28 de noviembre bajo la presidencia española de la UE. El acta fundacional de la Asociación de 1995 y la Declaración Final de la Conferencia Ministerial Euromediterránea de Barcelona se denominan Declaración de Barcelona, ^{​​[ 7 ]} que se utiliza a menudo para referirse al propio Proceso.

La Asociación culminó en una serie de intentos de los países europeos por articular sus relaciones con sus vecinos del norte de África y Oriente Medio : la política mediterránea global (1972-1992) y la política mediterránea renovada (1992-1995). ^{[ 8 ]}

Javier Solana inauguró la conferencia afirmando que se habían reunido para superar el choque de civilizaciones y los malentendidos existentes entre ellas, y que era un acontecimiento propicio que coincidieran con el 900 aniversario de la Primera Cruzada . Describió la conferencia como un proceso para fomentar la unidad cultural y económica en la región mediterránea. El Tratado de Barcelona fue redactado por los 27 países participantes, y Solana, quien representó a España como ministro de Asuntos Exteriores durante la Presidencia del Consejo de la Unión Europea , fue reconocido como el artífice de este logro diplomático.

Según la Declaración de Barcelona de 1995, el objetivo de la iniciativa se resumía en: «convertir la cuenca mediterránea en un área de diálogo, intercambio y cooperación que garantice la paz, la estabilidad y la prosperidad». ^{[ 9 ]} La Declaración estableció los tres objetivos principales de la Asociación, denominados «cestas» (es decir, hebras o facetas): ^{[ 10 ]}

1. Definición de un espacio común de paz y estabilidad mediante el fortalecimiento del diálogo político y de seguridad (Cesta Política y de Seguridad).
2. Construcción de una zona de prosperidad compartida mediante una alianza económica y financiera y el establecimiento gradual de una zona de libre comercio (Cesta Económica y Financiera).
3. Acercamiento entre los pueblos a través de una colaboración social, cultural y humana destinada a fomentar la comprensión entre culturas y los intercambios entre sociedades civiles (Cesta Social, Cultural y Humana).

La Unión Europea declaró que el objetivo de la asociación era «fortalecer sus relaciones con los países de las regiones del Mashreq y el Magreb ». Tanto Ehud Barak como Yasser Arafat elogiaron la coordinación del Proceso de Barcelona por parte de Solana. El Proceso de Barcelona, ​​desarrollado tras la Conferencia en sucesivas reuniones anuales, es un conjunto de objetivos diseñados para lograr una zona de libre comercio en la cuenca del Mediterráneo para 2010.

La agenda del Proceso de Barcelona es la siguiente:

• Seguridad y estabilidad en el Mediterráneo;
• Acordar valores compartidos e iniciar un proceso de cooperación a largo plazo en el Mediterráneo;
• Promover la democracia, la buena gobernanza y los derechos humanos;
• Lograr condiciones comerciales mutuamente satisfactorias para los socios de la región, entendida como "región" la formada por los países participantes;
• Establecer una política complementaria a la presencia de Estados Unidos en el Mediterráneo.

El Proceso de Barcelona comprende tres "cestas", o ejes, en la jerga de la UE:

• económico – trabajar por la prosperidad compartida en la Región Mediterránea, incluidos los Acuerdos de Asociación a nivel bilateral
• Política: promoción de los valores políticos, la buena gobernanza y la democracia.
• cultural – intercambio cultural y fortalecimiento de la sociedad civil

La zona de libre comercio euromediterránea (UE-MEFTA) se basa en el Proceso de Barcelona y la Política Europea de Vecindad . El Acuerdo de Agadir de 2004 se considera su primer pilar.

En el momento de su creación, la Asociación Euromediterránea estaba compuesta por 27 países miembros: 15 de la Unión Europea y 12 países mediterráneos (Argelia, Chipre, Egipto, Israel, Jordania, Líbano, Malta, Marruecos , Palestina , Siria, Túnez y Turquía). Como resultado de las ampliaciones de la Unión Europea de 2004 y 2007, el número de Estados miembros de la UE aumentó a 27, y dos de los países socios mediterráneos —Chipre y Malta— pasaron a formar parte de la Unión Europea. La ampliación de la UE cambió la configuración del Proceso de Barcelona de «15+12» a «27+10». ^{[ 11 ]} Albania y Mauritania se unieron al Proceso de Barcelona en 2007, elevando el número de participantes a 39. ^{[ 12 ]}

La décima cumbre euromediterránea se celebró en Barcelona los días 27 y 28 de noviembre de 2005. Los miembros de pleno derecho del Proceso de Barcelona fueron:

• 27 Estados miembros de la Unión Europea .
• Diez países de la costa sur del Mediterráneo : Argelia , Palestina, Egipto, Israel, Jordania, Líbano , Marruecos, Siria , Túnez y Turquía (que ya forma parte de la Asociación Euromediterránea y que inició las negociaciones de adhesión a la UE el 3 de octubre).
• Croacia , país candidato a ingresar en la UE, inició las negociaciones de adhesión el 3 de octubre.
• El Parlamento Europeo , la Comisión Europea y el Secretario General del Consejo de la UE

Además, el Proceso de Barcelona incluyó a 6 países e instituciones que participaron como observadores permanentes ( Libia , Mauritania , el Secretario General de la Liga Árabe ) y observadores invitados, como el Banco Europeo de Inversiones , la Unión del Magreb Árabe , la Fundación Anna Lindh para el Diálogo entre Culturas, el Comité Económico y Social o los Consejos Económicos y Sociales Euromed.

Según el ISN , "el presidente palestino Mahmoud Abbas y el primer ministro turco Recep Tayyip Erdoğan fueron los únicos líderes de los países mediterráneos que asistieron, mientras que los de Israel, Jordania, Siria, Líbano, Argelia, Marruecos, Túnez y Egipto no estuvieron presentes".

Desde el sitio web oficial, "Las nuevas realidades y desafíos del siglo XXI hacen necesario actualizar la Declaración de Barcelona y crear un nuevo Plan de Acción (basado en los buenos resultados del Plan de Acción de Valencia), que abarque cuatro áreas fundamentales": ^{[ 13 ]}

• Paz, seguridad, estabilidad, buen gobierno y democracia.
• Desarrollo económico sostenible y reforma económica.
• Educación e intercambio cultural
• Justicia, seguridad, migración e integración social (de los inmigrantes).

El diálogo regional representa uno de los aspectos más innovadores de la Asociación, abarcando simultáneamente los ámbitos político, económico y cultural (cooperación regional). La cooperación regional tiene un impacto estratégico considerable, ya que aborda problemas comunes a muchos socios mediterráneos, al tiempo que subraya las complementariedades nacionales.

La dimensión multilateral apoya y complementa las acciones bilaterales y el diálogo que tienen lugar en el marco de los Acuerdos de Asociación.

Desde 2004, los Socios Mediterráneos también están incluidos en la Política Europea de Vecindad (PEV) y desde 2007 reciben financiación a través de la Iniciativa de la Política Europea de Vecindad ( IPEV ) .

Como resultado de la Asociación Euromediterránea, se creó el programa Euromed Heritage . Este programa está activo desde 1998 y ha participado en iniciativas para identificar el patrimonio cultural de los estados mediterráneos, promover su preservación y educar a los pueblos de los países socios sobre su patrimonio cultural. ^{[ 14 ]}

Algunos analistas consideran que el proceso ha resultado ineficaz . El estancamiento del Proceso de Paz en Oriente Medio está afectando al Proceso de Barcelona y obstaculizando el progreso, especialmente en la primera canasta. La canasta económica puede considerarse un éxito, y se han impulsado más proyectos de intercambio cultural y entre los pueblos de los estados ribereños. Otras críticas se basan principalmente en el papel predominante de la Unión Europea. Normalmente es la UE quien evalúa la situación, lo que genera la impresión de que el Norte impone sus directrices al Sur. La cuestión de una mayor corresponsabilidad en el proceso se ha planteado repetidamente en los últimos años.

Bishara Khader sostiene que este ambicioso proyecto europeo hacia sus vecinos mediterráneos debe entenderse en un contexto de optimismo. Por un lado, la Comunidad Europea estaba experimentando cambios importantes debido a la reunificación de Alemania tras la caída del Muro de Berlín en 1989 y el inicio de las negociaciones de adhesión de los países de Europa Central y Oriental. Por otro lado, el conflicto árabe-israelí parecía estar acercándose a la paz tras la Conferencia de Madrid (1991) y los Acuerdos de Oslo (1992). Asimismo, Khader afirma que la Guerra del Golfo de 1991, la crisis argelina (a partir de 1992) y el auge del fundamentalismo islámico en todo el mundo árabe también son factores importantes en las nuevas relaciones de Europa con los países mediterráneos, basadas en preocupaciones de seguridad. ^{[ 15 ]}

Las críticas al Proceso de Barcelona se intensificaron tras la celebración del décimo aniversario de la Cumbre Euromediterránea en Barcelona en 2005. En primer lugar, la ausencia de Jefes de Estado y de Gobierno de los países del Mediterráneo meridional (con la excepción de los palestinos y turcos) contrastó notablemente con la asistencia de los 27 Jefes de Estado y de Gobierno de la Unión Europea. ^{[ 16 ]} En segundo lugar, la falta de consenso para definir el término «terrorismo» impidió la aprobación de una declaración final. La Autoridad Palestina , la Siria baazista y Argelia argumentaron que los movimientos de resistencia contra la ocupación extranjera no debían incluirse en esta definición. ^{[ 17 ]} No obstante, en la cumbre de Barcelona de 2005 se aprobaron un código de conducta para la lucha contra el terrorismo y un programa de trabajo quinquenal. ^{[ 18 ]} Ambos siguen vigentes en el marco de la Unión por el Mediterráneo. ^{[ 19 ]}

Para muchos, el contexto político que rodeó la cumbre de 2005 —el estancamiento del Proceso de Paz de Oriente Medio, la guerra liderada por Estados Unidos contra Irak , la falta de democratización en los países árabes y los efectos negativos de la guerra contra el terrorismo en las libertades y los derechos humanos, entre otros— demostró la ineficacia del Proceso de Barcelona para alcanzar sus objetivos de paz, estabilidad y prosperidad. ^{[ 20 ]} Ante estas circunstancias, incluso políticos que habían participado en el Proceso de Barcelona desde sus inicios, como el político español Josep Borrell , expresaron su decepción por la Asociación Euromediterránea y su incapacidad para obtener resultados. ^{[ 21 ]} Las críticas de los países del Mediterráneo meridional atribuyeron el fracaso de la Asociación a la falta de interés de Europa por el Mediterráneo en favor de su vecindario oriental; ^{[ 22 ]} mientras que expertos del Norte acusaron a los países del Sur de estar interesados ​​únicamente en «su propia relación bilateral con la UE» y de restar importancia a las políticas multilaterales. ^{[ 21 ]}

Sin embargo, muchos diplomáticos de la Unión Europea han defendido la validez del marco del Proceso de Barcelona argumentando que la Asociación Euromediterránea fue el único foro que reunió a israelíes y árabes en igualdad de condiciones ^{[ 23 ]} ), e identificando como éxitos los Acuerdos de Asociación , el Código de Conducta para la Lucha contra el Terrorismo y la creación de la Fundación Anna Lindh para el Diálogo entre Culturas . ^{[ 3 ]}

En 2006 surgieron las primeras propuestas para mejorar la eficiencia, la visibilidad y la copropiedad de la Alianza, como establecer un sistema de copresidencia y una secretaría permanente o nombrar a un "Sr./Sra. Med." ^{[ 24 ]}

Una propuesta para establecer una «Unión Mediterránea», que estaría compuesta principalmente por estados mediterráneos, formó parte de la campaña electoral de Nicolas Sarkozy durante las elecciones presidenciales francesas de 2007. Durante la campaña, Sarkozy afirmó que la Unión Mediterránea se inspiraría en la Unión Europea, con un espacio jurídico compartido e instituciones comunes. ^{[ 25 ]} Sarkozy veía la adhesión de Turquía a la Unión Mediterránea como una alternativa a la adhesión a la Unión Europea, a la que se opone, ^{[ 25 ]} y como un foro para el diálogo entre Israel y sus vecinos árabes. ^{[ 26 ]}

Una vez elegido, el presidente Sarkozy invitó a todos los jefes de Estado y de Gobierno de la región mediterránea a una reunión en junio de 2008 en París, con el fin de sentar las bases de una Unión Mediterránea. ^{[ 27 ]} La Unión Mediterránea fue apoyada con entusiasmo por Egipto e Israel. ^{[ 28 ]} Turquía se opuso firmemente a la idea y en un principio se negó a asistir a la conferencia de París hasta que se le aseguró que la pertenencia a la Unión Mediterránea no se proponía como una alternativa a la pertenencia a la UE. ^{[ 29 ]} Entre los Estados miembros de la UE, la propuesta fue apoyada por Italia, España, ^{[ 30 ]} y Grecia. ^{[ 31 ]}

Sin embargo, la Comisión Europea y Alemania se mostraron más cautelosas respecto al proyecto. La Comisión Europea afirmó que, si bien las iniciativas que promueven la cooperación regional son positivas, sería mejor construirlas sobre estructuras existentes, entre las que destaca el proceso de Barcelona . La canciller alemana, Angela Merkel, declaró que la UfM corría el riesgo de dividir y amenazar el núcleo de la UE. En particular, se opuso al posible uso de fondos de la UE para financiar un proyecto que solo incluiría a un pequeño número de Estados miembros. ^{[ 32 ]} Cuando Eslovenia asumió la presidencia de la UE a principios de 2008, el entonces primer ministro esloveno, Janez Janša, se sumó a las críticas al afirmar: «No necesitamos una duplicación de instituciones, ni instituciones que compitan con la UE, instituciones que abarquen parte de la UE y parte de la vecindad». ^{[ 33 ]}

Otras críticas a la propuesta incluían la preocupación por la relación entre la propuesta UfM y la Asociación Euromediterránea existente (Proceso de Barcelona), que podría reducir la eficacia de las políticas de la UE en la región y permitir que los países del sur aprovecharan las rivalidades para eludir las políticas impopulares de la UE. Existían preocupaciones económicas similares en relación con la pérdida de la sociedad civil y políticas similares basadas en los derechos humanos . La duplicación de políticas del ámbito policial y judicial de la UE era otra preocupación. ^{[ 34 ]}

A principios de 2008, Sarkozy comenzó a modificar sus planes para la Unión Mediterránea debido a la amplia oposición de otros Estados miembros de la UE y de la Comisión Europea. A finales de febrero de ese año, el ministro francés de Asuntos Europeos, Jean-Pierre Jouyet , declaró que «no existe una Unión Mediterránea», sino una «Unión para el Mediterráneo» que solo «complementaría y enriquecería» las estructuras y políticas existentes de la UE en la región. ^{[ 35 ]} Tras una reunión con la canciller alemana Angela Merkel, se acordó que el proyecto incluiría a todos los Estados miembros de la UE , no solo a los ribereños del Mediterráneo, y se basaría en el proceso de Barcelona. Turquía también aceptó participar en el proyecto tras la garantía de Francia de que ya no se concebía como una alternativa a la adhesión a la UE. ^{[ 29 ]}

También se descartó la propuesta de creación de instituciones comunes, ^{[ 36 ]} y una Inversión Mediterránea, que se iba a modelar a partir del Banco Europeo de Inversiones . ^{[ 37 ]}

En consecuencia, la nueva Unión para el Mediterráneo consistiría en reuniones periódicas de toda la UE con los Estados socios no miembros, y contaría con el respaldo de dos copresidentes y una secretaría.

Se prevé celebrar una cumbre de jefes de Estado y de Gobierno cada dos años para fomentar el diálogo político al más alto nivel. Según la Declaración de París:

• Estas cumbres deberían producir una declaración conjunta que aborde la situación y los desafíos de la región euromediterránea, evalúe los trabajos de la Asociación y apruebe un programa de trabajo de dos años; ^{[ 46 ]}
• Los Ministros de Asuntos Exteriores deberían reunirse anualmente para supervisar la aplicación de la declaración de la cumbre y preparar la agenda de las cumbres subsiguientes; ^{[ 46 ]} y
• El país anfitrión de las cumbres se elegiría por consenso y debería alternar entre países de la UE y países mediterráneos. ^{[ 46 ]}

La primera cumbre se celebró en París en julio de 2008. La segunda cumbre debía celebrarse en un país no perteneciente a la UE en julio de 2010, pero los países euromediterráneos acordaron celebrarla en Barcelona el 7 de junio de 2010, bajo la presidencia española de la UE . ^{[ 47 ]} Sin embargo, el 20 de mayo, la copresidencia egipcia y francesa, junto con España, decidió aplazar la cumbre, en una medida que describieron como destinada a dar más tiempo a las conversaciones indirectas entre Israel y la Autoridad Palestina que habían comenzado ese mes. Por el contrario, los medios españoles atribuyeron el aplazamiento a la amenaza árabe de boicotear la cumbre si Avigdor Lieberman , ministro de Asuntos Exteriores de Israel, asistía a la conferencia de Asuntos Exteriores previa a la cumbre. ^{[ 48 ]}

En el momento de la cumbre de París, Francia —que ostentaba la presidencia de la UE— y Egipto compartían la presidencia. Desde entonces, Francia había firmado acuerdos con las distintas presidencias rotatorias de la UE (República Checa, Suecia y España) para mantener la copresidencia junto con Egipto. ^{[ 3 ]} La renovación de la copresidencia debía tener lugar en la segunda Cumbre de la Unión por el Mediterráneo. Sin embargo, debido a los dos aplazamientos de la cumbre, no ha habido oportunidad de decidir qué países asumirán la copresidencia.

El conflicto entre Turquía y Chipre ha sido responsable del retraso en la aprobación de los estatutos de la Secretaría, ^{[ 49 ]} que solo se aprobaron en marzo de 2010, a pesar de que la Declaración de Marsella establecía mayo de 2009 como fecha límite para que la Secretaría comenzara a funcionar. ^{[ 50 ]} En la cumbre de París, los Jefes de Estado y de Gobierno acordaron establecer cinco Subsecretarios Generales de Grecia , Israel, Italia , Malta y la Autoridad Palestina . El deseo de Turquía de tener un Subsecretario General y el rechazo de Chipre a ello dieron lugar a meses de negociación hasta que Chipre finalmente aprobó la creación de un sexto puesto de Subsecretario General asignado a un ciudadano turco. ^{[ 49 ]}

Debido a su gravedad, el conflicto árabe-israelí es el que más profundamente afecta a la Unión por el Mediterráneo. ^{[ 51 ]} Como resultado de un conflicto armado entre Israel y Gaza de diciembre de 2008 a enero de 2009, el Grupo Árabe se negó a reunirse al más alto nivel, bloqueando así todas las reuniones ministeriales programadas para el primer semestre de 2009. ^{[ 52 ]} Asimismo, la negativa de los Ministros de Asuntos Exteriores árabes a reunirse con su homólogo israelí, Avigdor Lieberman , resultó en la cancelación de dos reuniones ministeriales sobre Asuntos Exteriores en noviembre de 2009 y junio de 2010. ^{[ 53 ]} Las reuniones sectoriales de la Unión por el Mediterráneo también se han visto afectadas por el trato que Israel da a la población civil palestina bajo su control. En la reunión ministerial euromediterránea sobre el agua, celebrada en Barcelona en abril de 2010, la Estrategia del Agua no fue aprobada debido a un desacuerdo terminológico sobre si referirse a los territorios reclamados por palestinos, sirios y libaneses como «territorios ocupados» o «territorios bajo ocupación». ^{[ 54 ]} Otras dos reuniones ministeriales, sobre educación superior y agricultura, tuvieron que cancelarse debido a la misma discrepancia. ^{[ 55 ]}

Tras el aplazamiento inicial, tanto Francia como España anunciaron su intención de celebrar conversaciones de paz entre Israel y la Autoridad Palestina en el marco de la cumbre aplazada, bajo los auspicios de Estados Unidos. En septiembre, el presidente estadounidense Barack Obama fue invitado a la cumbre con este fin. La cumbre, que entonces estaba prevista para el 21 de noviembre de 2010 en Barcelona, ^{​​[ 56 ]} era, según Nicolas Sarkozy, «una ocasión para apoyar las negociaciones». ^{[ 57 ]}

No obstante, a principios de noviembre de 2010 las conversaciones de paz se estancaron, y los copresidentes egipcios condicionaron la celebración de la cumbre a un gesto de Israel que permitiera reanudar las negociaciones. Según algunos expertos, el anuncio de Benjamin Netanyahu sobre la construcción de 300 nuevas viviendas en Jerusalén Este acabó con todas las posibilidades de celebrar la cumbre el 21 de noviembre. ^{[ 58 ]} Las dos copresidencias y España decidieron el 15 de noviembre aplazar la cumbre indefinidamente , alegando que el estancamiento del proceso de paz en Oriente Medio impediría una «participación satisfactoria». ^{[ 59 ]}

Tras verse ralentizada por la situación financiera y política de 2009, la UfM recibió un impulso decisivo en marzo de 2010 con la conclusión de las negociaciones para la creación de su Secretaría General y la inauguración oficial de la misma el 4 de marzo de 2010 en Barcelona, ​​en el Palau de Pedralbes , especialmente acondicionado para la ocasión .

El embajador de la Unión Europea en Marruecos, Eneko Landaburu, declaró en septiembre de 2010 que «no creía» en la Unión por el Mediterráneo. Según él, la división entre los árabes «no permite implementar una política interregional sólida» y abogó por abandonar este ambicioso proyecto de 43 países y centrarse en las relaciones bilaterales. ^{[ 60 ]}

El 22 de junio de 2011, la UfM certificó su primer proyecto, la creación de una planta desalinizadora de agua de mar en Gaza. ^{[ 61 ]} En 2012, la UfM contaba con un total de 13 proyectos certificados por los 43 países en los sectores de transporte, educación, agua y empresas de desarrollo.

En 2013, la Unión por el Mediterráneo lanza sus primeros proyectos: ^{[ 62 ]}

• 30 de abril: Las mujeres jóvenes como creadoras de empleo ^{[ 63 ]}
• 28 de mayo: Gobernanza y financiación del agua en la zona mediterránea ^{[ 64 ]}
• 17 de junio: LogismedTA ^{[ 65 ]} (Actividades de formación en el marco del Programa para el Desarrollo de una Red de Plataformas Logísticas Euromediterráneas)

Entre 2013 y 2018, se celebraron trece reuniones ministeriales sectoriales, con la presencia de los ministros de los Estados miembros de la UpM:

• Reunión ministerial de la UfM sobre el fortalecimiento del papel de la mujer en la sociedad – septiembre de 2013 ^{[ 66 ]}
• Reunión Ministerial de la UfM sobre Transportes – Noviembre de 2013 ^{[ 67 ]}
• Reunión Ministerial de la UfM sobre Energía – diciembre de 2013 ^{[ 68 ]}
• Reunión Ministerial de la UfM sobre cooperación industrial – febrero de 2014 ^{[ 69 ]}
• Reunión Ministerial de la UfM sobre Medio Ambiente y Cambio Climático – Mayo de 2014 ^{[ 70 ]}
• Reunión Ministerial de la UfM sobre Economía Digital – septiembre de 2014 ^{[ 71 ]}
• Reunión ministerial de la UfM sobre la economía azul – noviembre de 2015 ^{[ 72 ]}
• Reunión Ministerial de la UfM sobre Cooperación Regional y Planificación – Junio ​​de 2016 ^{[ 73 ]}
• Reunión Ministerial de la UfM sobre Empleo y Trabajo – septiembre de 2016 ^{[ 74 ]}
• Reunión Ministerial de la UfM sobre Energía – diciembre de 2016 ^{[ 75 ]}
• Reunión Ministerial de la UfM sobre el Agua – Abril de 2017 ^{[ 76 ]}
• Reunión Ministerial de la UfM sobre Desarrollo Urbano – Mayo de 2017 ^{[ 77 ]}
• Reunión ministerial de la UfM sobre el fortalecimiento del papel de la mujer en la sociedad – noviembre de 2017 ^{[ 78 ]}
• Conferencia Ministerial de la UfM sobre Comercio – 19 de marzo de 2018 ^{[ 79 ]}

En 2015, la UfM tenía un total de 37 proyectos etiquetados ^{[ 80 ],} 19 de los cuales estaban en fase de implementación.[AP2] El 18 de noviembre de 2015, la revisión de la Política Europea de Vecindad (PEV), publicada por el Servicio Europeo de Acción Exterior y la Comisión y confirmada por el Consejo Europeo el 14 de diciembre, posiciona a la UfM como una fuerza impulsora de la integración y la cooperación regional. ^{[ 81 ]}

El 26 de noviembre de 2015, con motivo del 20.º aniversario de la Declaración de Barcelona, ​​por iniciativa de los copresidentes de la UpM, la Sra. Federica Mogherini, Vicepresidenta de la Comisión Europea y Alta Representante de la Unión Europea para la Política Exterior y de Seguridad Común, y el Sr. Nasser Judeh, Ministro de Asuntos Exteriores del Reino de Jordania, celebraron una reunión informal de Ministros de Asuntos Exteriores de los países de la UpM en Barcelona para renovar su compromiso político con el desarrollo de la cooperación regional en el marco de la UpM. ^{[ 82 ]}

El 14 de diciembre de 2015, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó la Resolución A/70/124, por la que se concedió la condición de observador a la Unión por el Mediterráneo. ^{[ 83 ]}

En febrero de 2016, el proyecto «Habilidades para el éxito», patrocinado por la UfM, concluyó con éxito sus actividades de formación en Jordania y Marruecos, con altos porcentajes de colocación laboral. El porcentaje de colocación laboral entre el total de solicitantes de empleo en Jordania y Marruecos (115 graduados) se estima en un 49 %, y el 6 % de los participantes realizaron prácticas profesionales. ^{[ 84 ]}

El 12 de marzo de 2016, la UfM recibió la prestigiosa Insignia de Honor de la Agrupación Española de Fomento Europeo (AEFE) en reconocimiento al valor de su labor en favor de los Valores Universales y los Derechos Humanos en la región mediterránea.

El 2 de junio de 2016, la UfM celebró su primera Reunión Ministerial de la Unión por el Mediterráneo para la Cooperación y la Planificación Regional, por invitación del Comisario de la UE, Johannes Hahn, y del Ministro de Cooperación y Planificación de Jordania, Imad N. Fakhoury.

Los ministros reconocieron la necesidad de impulsar la integración económica entre los países de la región como uno de los medios para crear oportunidades para el crecimiento inclusivo y la creación de empleo necesarios. Subrayaron el papel crucial de la Unión por el Mediterráneo a tal efecto y acogieron con beneplácito la labor de la Secretaría de la UpM para facilitar el progreso en la cooperación e integración regional, incluso mediante la promoción de proyectos a nivel regional. ^{[ 85 ]}

Los días 18 y 19 de julio de 2016, la UfM participó activamente en la MedCOP Climate 2016, como socio institucional de la región de Tánger. La MedCOP Climate 2016 ofreció un foro para presentar diversas iniciativas y proyectos apoyados por la UfM que contribuyen a la formulación de una agenda climática mediterránea, como la creación de una red mediterránea de jóvenes que trabajan en temas climáticos; el Comité Regional de Cooperación en Financiación Climática, para hacer más eficiente la financiación de proyectos climáticos en la región; y el lanzamiento de la Universidad de Energía de la UfM por Schneider Electric. ^{[ 86 ]}

Los días 10 y 11 de octubre de 2016, la Secretaría de la UfM organizó en Barcelona la Tercera Conferencia de Alto Nivel sobre el Empoderamiento de la Mujer, que dio continuidad a las ediciones de 2014 y 2015 y sirvió de preparación para la Cuarta Conferencia Ministerial de la UfM sobre el Fortalecimiento del Papel de la Mujer en la Sociedad, prevista para finales de 2017. La Conferencia proporcionó un foro de diálogo regional donde los 250 participantes de más de 30 países destacaron la necesidad de invertir en la contribución esencial de las mujeres como respuesta a los desafíos actuales del Mediterráneo. ^{[ 87 ]} Se elaboró ​​un informe a raíz de la solicitud formulada en la Declaración Ministerial de la UfM de París sobre el Fortalecimiento del Papel de la Mujer en la Sociedad. La solicitud consistía en «establecer un mecanismo de seguimiento eficaz como foro euromediterráneo y garantizar un diálogo efectivo sobre políticas, legislación e implementación relacionadas con la mujer». ^{[ 88 ]}

El 1 de noviembre de 2016, la UfM lanzó oficialmente el «Programa Integrado para la Protección del Lago Bizerta contra la Contaminación» en Bizerta, Túnez. El evento contó con la presencia de Youssef Chahed, Jefe de Gobierno de Túnez; Federica Mogherini, Alta Representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad y Vicepresidenta de la Comisión Europea; y Fathallah Sijilmassi, Secretario General de la Unión por el Mediterráneo. Con un presupuesto total de más de 90 millones de euros a lo largo de cinco años, el programa contribuirá a la limpieza del Lago Bizerta, en el norte de Túnez, a la mejora de las condiciones de vida de las poblaciones circundantes y a la reducción de las principales fuentes de contaminación que afectan a todo el mar Mediterráneo. El proyecto cuenta con el apoyo de instituciones financieras internacionales, como el Banco Europeo de Inversiones y la Comisión Europea, así como del Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo. ^{[ 89 ]}

En noviembre de 2016, la Secretaría de la UfM se convirtió oficialmente en observadora de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) durante la COP22, ^{[ 90 ]} mientras participaba activamente mediante el lanzamiento de iniciativas y proyectos regionales específicos destinados a ayudar a alcanzar los objetivos del Acuerdo de París en la región euromediterránea. ^{[ 91 ]}

El 23 de enero de 2017, los Estados miembros de la Unión por el Mediterráneo asumieron un firme compromiso político para fortalecer la cooperación regional en el Mediterráneo al respaldar la hoja de ruta de acción de la UpM en el segundo Foro Regional de la UpM, que tuvo lugar en Barcelona los días 23 y 24 de enero de 2017 bajo el lema "Mediterráneo en acción: Juventud por la estabilidad y el desarrollo". ^{[ 92 ]}

Esta hoja de ruta se centra en las siguientes cuatro áreas de acción:

• Fomentar el diálogo político entre los miembros de la UpM;
• Garantizar la contribución de las actividades de la UfM a la estabilidad regional y al desarrollo humano;
• Fortalecer la integración regional;
• Consolidar la capacidad de acción de la UfM.

El 22 de febrero de 2017, la Secretaría de la Unión por el Mediterráneo (UPM) y la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Sida) firmaron un acuerdo financiero plurianual de 6,5 millones de euros para apoyar las actividades de la UPM en favor de un desarrollo más sostenible e inclusivo en la región. ^{[ 93 ]}

El 10 de abril de 2017, los Jefes de Estado o de Gobierno de Chipre, Francia, Grecia, Italia, Malta, Portugal y España se reunieron en Madrid en la III Cumbre de los Países del Sur de la Unión Europea, donde reafirmaron su apoyo a la Unión por el Mediterráneo y destacaron su « papel central en la consolidación de la cooperación regional euromediterránea, como expresión de corresponsabilidad en la gestión de nuestra agenda regional común para abordar de manera eficaz y colectiva nuestros desafíos actuales ». ^{[ 94 ]}

En 2017, 51 proyectos de cooperación regional, por un valor superior a 5300 millones de euros, recibieron el sello de la UfM gracias al apoyo unánime de los 43 Estados miembros. La ejecución de los proyectos se está acelerando y está dando resultados positivos sobre el terreno. ^{[ 95 ]}

27 de noviembre de 2017 Ministros de los 43 países miembros de la UfM se reunieron en El Cairo en la 4ª Conferencia Ministerial de la UfM sobre "Fortalecimiento del papel de la mujer en la sociedad" ^{[ 96 ]} para acordar una agenda común para fortalecer el papel de la mujer en la región euromediterránea.

El 29 de noviembre de 2017, la Conferencia Regional de Partes Interesadas de la UfM sobre la Economía Azul ^{[ 97 ]} reunió a más de 400 partes interesadas clave que se ocupan de cuestiones marinas y marítimas de toda la región, incluidos representantes gubernamentales, autoridades regionales y locales, organizaciones internacionales, el mundo académico, el sector privado y la sociedad civil.

El 20 de marzo de 2018, la Comisión Europea y el Gobierno de Palestina, en colaboración con la Unión por el Mediterráneo, organizaron una Conferencia Internacional de Donantes para consolidar el apoyo financiero a la construcción de una planta desalinizadora a gran escala y su infraestructura de suministro de agua asociada en la Franja de Gaza. ^{[ 98 ]}

El 13 de julio de 2018, la UfM celebró su décimo aniversario, con 51 proyectos de cooperación regional aprobados, 12 plataformas políticas regionales creadas y más de 300 foros de expertos organizados. ^{[ 99 ]}

Tras un proceso de consulta con las partes interesadas, la UfM lanzó en 2013 una iniciativa regional (Med4Jobs) que define las prioridades de intervención en materia de empleabilidad, servicios de intermediación y creación de empleo en la región, en el marco de la cual se desarrollan proyectos específicos. ^{[ 108 ]}

Para 2015, la secretaría de la UfM había identificado 13 proyectos que abordaban los desafíos de la empleabilidad juvenil y el crecimiento inclusivo. Enmarcados en el mandato político y las prioridades expresadas en los diálogos regionales, estos proyectos benefician a 200 000 personas, en su mayoría jóvenes, e involucran a más de 1000 pequeñas y medianas empresas privadas. ^{[ 109 ]}

En materia de empoderamiento de la mujer, también había identificado 10 proyectos que beneficiaban a más de 50.000 mujeres en la región euromediterránea, con la participación de más de 1.000 accionistas y un presupuesto superior a los 127 millones de euros. ^{[ 110 ]}

El enfoque específico en la empleabilidad juvenil y el empoderamiento de las mujeres está en consonancia con el objetivo de la UfM de reforzar el capital humano en la región, que es la cuestión clave para la estabilidad y la seguridad en la región.

A junio de 2018, la UfM contaba con 28 proyectos reconocidos que abordaban el pilar regional de Desarrollo Humano.

Para 2015, 14 proyectos fueron etiquetados por los 43 países de la UfM, entre ellos la limpieza del lago Bizerta en Túnez, la construcción de la planta desalinizadora en Gaza y el desarrollo urbano integrado de la ciudad de Imbaba. ^{[ 118 ]}

A junio de 2018, la UfM contaba con 23 proyectos reconocidos que abordaban el pilar regional de Desarrollo Sostenible. Se prevé que estos proyectos tengan un importante impacto socioeconómico en toda la región, incluyendo la acción climática, las energías renovables, el transporte, el desarrollo urbano, el agua, la economía azul y el medio ambiente. ^{[ 95 ]}