Montar a pelo

Montar a pelo es una forma de montar a caballo sin silla de montar . Requiere habilidad, equilibrio y coordinación, ya que el jinete no cuenta con ningún equipo que compense los errores de equilibrio o destreza.

Quienes defienden la monta a pelo argumentan que montar de esta manera es natural, permite una comunicación considerable con el caballo y mejora el equilibrio del jinete. Entre las desventajas se incluyen un mayor riesgo de lesiones debido a la mayor probabilidad de caídas, la posibilidad de desarrollar una mala técnica de monta y la posibilidad de sufrir molestias considerables tanto para el caballo como para el jinete debido a la ausencia de un soporte y de cualquier acolchado entre los isquiones del jinete y la columna vertebral del caballo. Con el tiempo, montar a pelo resulta más agotador para ambos.

En ciertas situaciones, montar a pelo es especialmente adecuado. Muchos jinetes montan a pelo distancias cortas para ahorrar tiempo. También es común que un jinete que lleva un caballo en una dirección y regresa a pie, como al trasladar el caballo entre pastos, lo monte solo con brida para no tener que cargar con la silla de montar al regresar. En otros casos, por ejemplo, si se permite que un caballo nade en un río, lago u océano, es práctico quitarle los costosos arreos de cuero para evitar daños. También es común que los jinetes, en climas extremadamente fríos, monten a pelo para paseos cortos de placer en situaciones donde la ropa de invierno gruesa hace peligroso montar con silla de montar debido a la dificultad de sentarse correctamente en la silla con ropa aislante gruesa o la posibilidad de que una bota de nieve grande cuelgue de un estribo.

Al montar a pelo, los jinetes se sientan un poco más adelante sobre el caballo que si estuvieran en una silla de montar. Deben apoyar las piernas más hacia adelante, a lo largo del pliegue entre el tronco y los músculos del hombro para tener una posición segura sin agarrarse excesivamente. Por regla general, para hacer un uso adecuado de los músculos de la pantorrilla, los jinetes a pelo mantienen los talones más bajos que las puntas de los pies, montando con el tobillo flexionado y el talón hacia abajo, como si llevaran estribos . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Montar con las puntas de los pies hacia abajo puede llevar a agarrar al caballo con las piernas o a clavar los talones en sus costados, ambas acciones que el caballo suele interpretar como una señal para ir más rápido. ^{[ 3 ]}

Es fundamental que los jinetes no aprieten los talones ni las piernas contra los costados del caballo al reducir la velocidad o detenerse, ni utilicen las riendas como apoyo en ningún momento, ya que estos errores envían señales contradictorias al animal. Si los jinetes pierden el equilibrio, es común agarrar la crin para evitar dar tirones en la boca del caballo con las riendas , aunque lo ideal es que el jinete mantenga el equilibrio mediante la correcta colocación y el uso de los músculos del muslo y la pantorrilla.

Aunque algunas personas empiezan a montar a pelo antes de aprender con silla , generalmente se recomienda aprender primero con una silla sin estribos , ya que el pomo y la parte trasera de la silla ayudan al jinete a conseguir la postura correcta, pero no puede usar los estribos como apoyo para compensar un mal equilibrio o postura. Además, el soporte de la silla amortigua los movimientos de un jinete desequilibrado, lo que resulta más cómodo para el lomo del caballo.

Una almohadilla para montar a pelo puede usarse para hacer que montar a pelo sea más cómodo tanto para el caballo como para el jinete. La almohadilla también puede usarse para ayudar a mantener limpia la ropa del jinete. Las almohadillas para montar a pelo a menudo tienen forma de almohadillas de silla inglesa y están disponibles en muchos colores y telas, más comúnmente fieltro, lana o material sintético. ^{[ 4 ]} Se sujetan con cinchas . Algunas tienen estribos, aunque estos están asociados con un mayor riesgo de lesión si el pie de un jinete se enreda en el estribo durante una caída. Las almohadillas con estribos también pueden lesionar la espalda del caballo debido a la falta de un armazón. ^{[ 5 ]} Las almohadillas para montar a pelo también son populares entre las personas que creen que montar a pelo crea un vínculo más fuerte entre el caballo y el jinete. Las almohadillas para montar a pelo no pueden usarse como sustituto de una silla y pueden ser propensas a girar alrededor del barril del caballo. Algunos instructores creen que a un principiante nunca se le debería permitir montar a pelo hasta que haya dominado la monta con silla, y que las almohadillas para montar a pelo crean una falsa sensación de seguridad; Otros consideran que montar a pelo es necesario para desarrollar el equilibrio de un jinete principiante, y las almohadillas ayudan evitando que el jinete se lastime tanto como lo haría de otra manera. ^{[ 6 ]}

En el rodeo también existe la monta de caballos salvajes sin silla . Es una de las pruebas más exigentes físicamente, con un alto índice de lesiones. Los vaqueros montan al caballo salvaje con una sola mano y no pueden tocar ni sujetarse a nada con la otra. Utilizan un arnés de cuero con un asa similar a la de una maleta, donde colocan la mano. Para aumentar la dificultad, deben inclinarse hacia atrás y espolear de una forma muy estilizada que históricamente nunca se utilizó en la práctica. Las espuelas del vaquero deben estar por encima de los hombros del caballo en el primer salto al salir del corral y tocar al caballo en cada salto durante el tiempo requerido para una monta válida. Deben permanecer sobre el caballo y montar con la técnica adecuada durante ocho segundos para que la monta sea juzgada y puntuada. Una vez finalizada la monta, el jinete puede sujetarse al arnés con ambas manos hasta que los jinetes de rescate le ayuden a bajar del caballo, que aún se mueve. Los vaqueros son evaluados por su control y técnica de espoleo, y el caballo por su potencia, velocidad y agilidad. Estas dos puntuaciones se suman para obtener el total, siendo la puntuación máxima posible de 100 puntos. ^{[ 7 ]}