Bargis

Los bargis ( en bengalí : বর্গি ) eran un grupo de mercenarios de caballería ligera de la Confederación Maratha que se dedicaron a saquear a gran escala las zonas rurales de la parte occidental de Bengala Subah durante unos diez años (1741-1751) durante las invasiones marathas de Bengala . Las invasiones marathas se produjeron casi anualmente durante 10 años.

Según los historiadores, el término bargi (o en bengalí común "borgi") proviene de la palabra indostaní bargir , que describía la caballería cuyo equipo y caballos eran proporcionados por el gobierno. Los bargi se distinguían de los shiledars , quienes poseían su propio equipo y caballos. ^{[ 1 ]} Los bargi también son conocidos como Jogi o Gosain en la región oriental de Bundelkhand .

Alivardi Khan se convirtió en Nawab de Bengala en abril de 1740 tras derrotar y matar a Sarfaraz Khan . ^{[ 2 ]} Su toma del poder fue desafiada por Rustam Jung, cuñado de Sarfaraz Khan, quien obtuvo el apoyo de Raghoji I Bhonsle , rey maratha de Nagpur . Los historiadores escriben que en la campaña subsiguiente, los marathas "descubrieron la rica campiña de Bengala mediante incursiones relámpago". La caballería maratha saqueó el ejército del Nawab a petición de Rustam Jung. ^{[ 3 ]} En abril de 1742, cruzaron el río Damodar en Panchet y comenzaron a saquear e incendiar el ejército del Nawab. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La Compañía Británica de las Indias Orientales construyó el foso Maratha alrededor del Fuerte William para proteger la ciudad de Calcuta de las despiadadas incursiones de los Bargi. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Durante aproximadamente diez años, los Bargis asaltaron y saquearon el ejército del Nawab anualmente. ^{[ 3 ]} Las fuentes contemporáneas describen la ineficacia del ejército del Nawab frente a las tácticas de ataque y retirada de los Bargis. El objetivo de los asaltantes no era la batalla ni la conquista, sino el saqueo de los territorios del Nawab.

Los soldados de Alivardi no podían igualar la velocidad y la maniobrabilidad de los jinetes marathas. Solo la línea fluvial Ganges - Bhagirathi los contenía. La cruzaron para asaltar el este de Bengala solo unas pocas veces. ^{[ 9 ]}

Las invasiones de Bargi terminaron en mayo de 1751 cuando el Nawab y los Marathas hicieron las paces. ^{[ 10 ]}

El Bargi permaneció en la memoria cultural del pueblo bengalí en forma de canciones y poemas. ^{[ 11 ]} Una nana tradicional "El niño duerme, el vecindario duerme" ( "Khoka ghumalo, para juralo" ), traducida, dice: ^{[ 11 ]}

Cuando los niños se duermen, llega el silencio, los bargis llegan a nuestras tierras. Los bulbules se han comido los granos, ¿cómo pagaré el khajna (impuesto)?

Los soldados Maratha invadieron y ocuparon Bengala occidental hasta el río Hooghly . ^{[ 12 ]} Durante ese período de invasión por los Maratha, mercenarios llamados " bargis " perpetraron atrocidades contra la población local, ^{[ 12 ]} contra hindúes bengalíes y biharíes . ^{[ 12 ]} Según se informa en fuentes europeas y de la finca de Burdwan , se dice que los Bargis saquearon aldeas, ^{[ 13 ]} y Jan Kersseboom, jefe de la factoría de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Bengala, estimó que quizás 400.000 civiles en Bengala occidental y Bihar murieron debido a la invasión de los Bargis. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Las bajas resultantes del ataque de los Bargis contra Bengala se consideran entre las masacres más mortíferas de la historia de la India. ^{[ 13 ]} Según el texto bengalí del siglo XVIII Maharashtra Purana escrito por Gangaram: ^{[ 12 ]}

Gritaban una y otra vez: «¡Danos dinero!», y cuando no conseguían dinero, les llenaban las fosas nasales de agua, a algunos los apresaban y los ahogaban en tanques, y muchos morían asfixiados. De esta manera cometían toda clase de atrocidades. Cuando exigían dinero y no se les daba, mataban al hombre. Quienes tenían dinero lo daban; quienes no tenían, eran asesinados.

Según el texto bengalí Maharashtra Purana : ^{[ 12 ]}

Durga ordenó a sus seguidores que fueran benevolentes con el Nawab musulmán y se opusieran a los Marathas, porque los malvados habían matado a brahmanes y vaisnavas .

Esto devastó la economía de Bengala, ya que muchas de las personas asesinadas en las incursiones de los Bargi incluían comerciantes, tejedores textiles , ^{[ 15 ]} bobinadores de seda y cultivadores de moreras . ^{[ 14 ]} La factoría de Cossimbazar informó en 1742, por ejemplo, que los Bargi incendiaron muchas de las casas donde se fabricaban artículos de seda, junto con los telares de los tejedores . ^{[ 15 ]}

El historiador británico Robert Orme informó que los marathas causaron tal angustia a la población local que muchos de ellos "huían continuamente" en grandes cantidades a Calcuta cada vez que oían rumores de su llegada. ^{[ 14 ]} Muchos hindúes bengalíes del oeste de Bengala también huyeron para refugiarse en el este de Bengala, temiendo por sus vidas tras los ataques de los marathas. ^{[ 16 ]}

Los ataques posteriores tuvieron lugar en 1748 en Bihar , en Murshidabad en 1750 y en 1751 en Bengala Occidental. ^{[ 17 ]}

Las luchas internas dentro del ejército de Alivardi Khan también contribuyeron a sus pérdidas. Por ejemplo, en 1748, los soldados pastunes se rebelaron y tomaron Patna , la cual controlaron durante un tiempo. Otro ejemplo es el Faujdar de Purnea , quien se separó de Alivardi y creó un pequeño estado autónomo. ^{[ 18 ]} Además de las pérdidas territoriales, el Nawab de Bengala también sufrió graves pérdidas económicas. Industrias como la agricultura y el comercio se vieron afectadas y un gran número de personas emigraron del oeste de Bengala a los distritos del norte y del este. ^{[ 19 ]}

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