Pieles de corteza

Barkskins es una novela de 2016 de la escritora estadounidense Annie Proulx . Narra la historia de dos inmigrantes a Nueva Francia , René Sel y Charles Duquet, y de sus descendientes. ^{[ 1 ]} Abarca más de 300 años y es testigo de la deforestación del Nuevo Mundo desde la llegada de los europeos hasta la era contemporánea del calentamiento global. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los epónimos «pieles de corteza» son sirvientes contratados , transportados desde los barrios bajos de París a las tierras salvajes de Nueva Francia en 1693, «...para desbrozar la tierra, para someter este maldito desierto», (p.  17) según su amo, un señor feudal . Los dos hombres firman un contrato de tres años para ganarse tierras propias, pero Charles Duquet huye a la primera oportunidad, buscando hacer fortuna en el comercio de pieles o por cualquier medio posible. René Sel, por otro lado, trabaja diligentemente con el hacha desbrozando tierras de cultivo para el amo. Más tarde, se ve obligado a casarse con Mari, la mujer mikmaq expulsada por el amo , una curandera que le da hijos. La herencia de la familia Sel es, por lo tanto, indígena y de clase trabajadora.

Duquet, que sobrevivió por suerte a su huida por el desierto, tiene una fortuna que amasar, principalmente con pieles y madera, y estafando a otros siempre que pueda. Solo entonces se casará con la hija de un socio comercial holandés, abrirá una oficina en Boston, anglicizando así el apellido familiar a Duke, y tendrá o adoptará a los hijos que construirán el imperio maderero Duke & Sons después de él.

Mientras tanto, la familia Sel vive en un descontento constante. Los jóvenes buscan continuamente su futuro como indígenas en un mundo dominado por los blancos. Los leñadores indígenas, por ejemplo, siempre eran reclutados para trabajar en los ríos, haciendo equilibrio sobre los troncos más largos que descendían a toda velocidad, donde un movimiento torpe podía provocar que un hombre fuera aplastado antes de ahogarse. (p.  299)

Salvo contadas excepciones, los críticos elogiaron la novela en particular por la brillantez de la prosa de Annie Proulx, las escenas íntimamente detalladas con las que revela la compleja vida interior de sus personajes y/o las escenas sobrecogedoras de destrucción aterradora, así como de una belleza imponente. Los bosques y la deforestación del Nuevo Mundo subyacen al alcance épico del libro, mientras que las aventuras humanas van más allá de las preocupaciones centrales de la ecología forestal y la industria maderera. La narración se divide en libros que dirigen la atención del lector a una familia u otra a lo largo de las generaciones. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Algunos críticos pensaron que el amplio alcance épico de la obra creó una estructura defectuosa o difícil para la novela en su conjunto. ^{[ 4 ] [ 13 ] [ 14 ]} Varios expresaron decepción porque el paso de tantos años pareció acortar el tiempo dedicado a las representaciones de algunos personajes prometedores, especialmente hacia el final del libro. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 13 ] [ 14 ]} Se notaron algunas inconsistencias; por ejemplo, cambios en la dicción del discurso de un personaje nativo americano dentro de un mismo episodio. ^{[ 4 ] [ 14 ]} La naturaleza didáctica del tema fue tanto aplaudida como criticada. Algunos críticos pensaron que socavaba la perspectiva narrativa en ocasiones, imponiendo una dicotomía entre el bien y el mal. ^{[ 4 ] [ 13 ] [ 14 ]} Las descripciones de Proulx fueron universalmente admiradas. La mayoría de los lectores encontraron verosimilitud en estas observaciones sobre la incertidumbre y la fragilidad de la vida, mientras que algunos hablaron de un eco abrumador de una fatalidad largamente anunciada. ^{[ 1 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Fragmentos de la novela fueron publicados en The New Yorker en marzo de 2016. ^{[ 3 ]}