Hospital Oakwood

El Hospital Oakwood fue fundado como el "Manicomio del Condado de Kent" en 1833. ^{[ 1 ]} Fue diseñado como un solo edificio, comúnmente conocido como St Andrew's House, utilizando un diseño de pasillo temprano del agrimensor del Condado de Kent , John Whichcord Snr (quien también diseñó la Cárcel del Condado de Maidstone ). ^{[ 2 ]} Fue erigido entre 1829 y 1833 en un sitio en Barming Heath , justo al oeste de Maidstone . El manicomio estaba destinado a recibir pacientes de todo el condado de Kent, que entonces se extendía hacia el oeste hasta Greenwich . Los primeros 168 pacientes fueron admitidos en 1833. ^{[ 3 ]}

A medida que el asilo se expandía, se añadieron ampliaciones y extensiones a este edificio hasta alcanzar su máxima capacidad. En 1850 se construyó un edificio adicional, conocido como la Casa de la Reina, en un terreno recién adquirido en el lugar. Este edificio también fue diseñado por el arquitecto John Whichcord padre. ^{[ 4 ]}

A mediados del siglo XIX, el superintendente del asilo era el Dr. James Huxley (1821-1907), hermano mayor de Thomas Henry Huxley , el biólogo evolucionista y amigo de Charles Darwin . ^{[ 5 ]}

Entre 1867 y 1872 se produjo una mayor expansión con la construcción del tercer bloque del asilo (también conocido como el Bloque Hermitage). ^{[ 2 ]}

El 29 de noviembre de 1957, se declaró un incendio en el taller de sastrería del primer piso de uno de los edificios. Los bomberos fueron alertados a las 6:40 y llegaron cuatro minutos después. Seis camiones de bomberos acudieron al lugar y los 350 pacientes de esa ala fueron evacuados. A las 8:00 el fuego estaba extinguido y comenzaron las labores de limpieza. El bloque quedó completamente destruido, pero una torre de ventilación de 37 metros de altura parecía haber sobrevivido intacta. A las 10:00, la torre se derrumbó, causando la muerte de tres bomberos, dos enfermeras, el impresor del hospital y un paciente, además de herir a varias personas. ^{[ 6 ]} 

Tras la introducción de la Atención Comunitaria a principios de la década de 1980 y también la transferencia de algunos servicios al Hospital de Maidstone , el Hospital Oakwood pasó a ser conocido como el Hospital de Maidstone (Ala Psiquiátrica). ^{[ 2 ]} El hospital cerró definitivamente en 1994. ^{[ 2 ]} St Andrew's House, ^{[ 7 ]} Queen's House, ^{[ 8 ]} Beeches (anteriormente Superintendent's House), ^{[ 9 ]} y las dos casas de campo ^{[ 10 ]} eran todos edificios catalogados de Grado II y, por lo tanto, fueron posteriormente convertidos para uso residencial. ^{[ 2 ]}

• Historia del Hospital Oakwood 1828-1982 Consejo del Condado de Kent ISBN 0-905155-45-9
• Queen's House, Hospital Oakwood: Investigación del edificio. Unidad Arqueológica de Oxford, 1998.
• Casa de San Andrés, Hospital Oakwood: Informe sobre edificios históricos. Unidad Arqueológica de Oxford, 2002.
• Colección de archivos conservada en el Centro de Estudios de Kent en Maidstone.