Edificio Barnes Wallis

El edificio Barnes Wallis / Wright Robinson Hall es un edificio universitario situado en el centro de Manchester. Forma parte del campus del antiguo Instituto de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Manchester , que se fusionó en 2004 con la cercana Universidad Victoria de Manchester .

Resulta singular que las dos partes del edificio tengan nombres y usos distintos, a pesar de tratarse de una única estructura, diseñada por un solo arquitecto. Fue construido entre 1963 y 1966 por W.A. Gibbon, de Cruikshank & Seward. El edificio da a un espacio verde en el centro del campus, frente al Edificio Renold , diseñado por el mismo arquitecto y construido el año anterior. Según las Guías Arquitectónicas Pevsner : «Su escala y forma se diseñaron para armonizar con el edificio anterior. Es completamente de hormigón blanco. El embudo vertical en el tejado está diseñado para iluminar las escaleras».

El edificio de poca altura que da al espacio verde en el centro del campus es el Edificio Barnes Wallis, que lleva el nombre del pionero diseñador de aviones Sir Barnes Wallis, quien lo inauguró en 1967. En su momento albergó el comedor principal del campus (cerrado en junio de 2009) y, hasta 2004, también fue sede de la Asociación de Estudiantes de la UMIST. Durante varios años, fue utilizado por la Unión de Estudiantes de la Universidad de Manchester, tras la fusión con la UMIST, y contaba con una imprenta, un bar y una tienda. Durante décadas, el edificio fue un punto central de la vida social estudiantil. Actualmente, se utiliza principalmente como sala de informática y espacio de trabajo para estudiantes, sobre todo por los alumnos de las facultades de ingeniería que aún se encuentran en el antiguo campus de la UMIST.

Famoso desde finales de los años 60 hasta finales de los 80, no solo entre estudiantes, sino también entre jóvenes de todo Manchester, por sus bailes de los sábados por la noche y sus sesiones de techno de los miércoles. Muchas bandas de rock importantes tocaron allí, como The Who , The Yardbirds , Chuck Berry , Traffic , Jimi Hendrix , Def Leppard , Dr. Feelgood y Nazareth . Su bar hoy se llama Harry's Bar en honor a Harold Hankins , entonces rector de la UMIST .

La denominación de las distintas partes del edificio fue durante muchos años un buen indicador del equilibrio político vigente en la Unión de Estudiantes de la UMIST. El Gran Salón de Actos se denominaba a veces Salón de Actos Lenin . Por el contrario, el Pequeño Salón de Actos se llamaba en otras ocasiones Salón de Actos Sharansky, en honor al disidente soviético Natan Sharansky .

La parte de la estructura que consta de 15 plantas se llama Wright Robinson Hall, en honor al sindicalista y alcalde de Manchester, Wright Robinson , y es una residencia de estudiantes. ^{[ 1 ]}

En enero de 2021, The Guardian incluyó el edificio Barnes Wallis en su lista de los edificios brutalistas británicos con mayor riesgo de demolición y urbanización. Fue incluido en Brutal North: Post-War Modernist Architecture in the North of England , el estudio fotográfico de Simon Phipps sobre la arquitectura brutalista. ^{[ 2 ]}

• Guías arquitectónicas de Pevsner  — Manchester , Clare Hartwell, ISBN 0-14-071131-7

• Entrada sobre el Wright Robinson Hall en el sitio web Skyscraperpage.