accidente ferroviario de Barnes

El accidente se debió al funcionamiento irregular del sistema de bloqueo por parte del señalero en Barnes Junction. Las señales estaban enclavadas, de modo que no podían desbloquearse para indicar vía libre a menos que el bloque siguiente estuviera libre. Se podía usar una llave de desbloqueo manual para sortear este enclavamiento si, por ejemplo, una avería mecánica o un fallo en el circuito de la vía daba una falsa indicación de la presencia de un tren. El señalero de Point Pleasant, el bloque posterior a Barnes, autorizó el paso del tren de pasajeros de forma incorrecta, sin esperar la confirmación de "Tren fuera de sección" de Barnes. El señalero de Barnes se había olvidado del tren de mercancías y usó su llave de desbloqueo para liberar las señales.

Un factor determinante fue que los interruptores automáticos que suministraban la corriente de tracción a la sección no se dispararon al producirse la colisión; el arco eléctrico y el incendio subsiguientes causaron la mayoría de las víctimas mortales. El informe oficial concluyó que la corriente consumida por el cortocircuito (aproximadamente 5700 A ) era solo ligeramente superior a la corriente de disparo (5000 A), y que los interruptores no se dispararon debido a una respuesta lenta y una rigidez de funcionamiento deficientes.