Petroglifo de Barnesville

El yacimiento de petroglifos de Barnesville se encuentra en la parte oriental del estado estadounidense de Ohio . Ubicado aproximadamente a 4,8 km al suroeste del pueblo de Barnesville , en el condado de Belmont , los petroglifos son conocidos tanto por arqueólogos como por el público en general desde la década de 1850 o incluso antes. Si bien el sitio sufrió daños significativos durante el siglo XX, sigue siendo un importante yacimiento arqueológico y ha sido declarado sitio histórico . 

Los petroglifos de Barnesville fueron creados hace siglos por pueblos nativos americanos . La afiliación cultural precisa de sus creadores es incierta. Algunos han atribuido el sitio a los Adena , quienes habitaron la región aproximadamente entre el 500 a. C. y el 300 d. C. ^{[ 3 ]} Sin embargo, Barnesville comparte muchas similitudes con otros sitios de petroglifos en el oeste de Pensilvania , el norte de Virginia Occidental y otras partes del este de Ohio; como resultado, el especialista en petroglifos James L. Swauger concluyó que fue obra del mismo pueblo que creó sitios como Indian God Rock , los petroglifos de Sugar Grove y los petroglifos de Hamilton Farm . Muchas características de estos y otros sitios de petroglifos similares en la región indicaron a Swauger que fueron creados por personas influenciadas por los Ojibwe de la cultura Monongahela , cuya presencia más temprana en el valle superior del Ohio se cree que fue aproximadamente en el año 1200 d. C. ^{[ 1 ] : 112}

Los petroglifos están tallados en una sola roca grande de arenisca de la serie Dunkard , ubicada en un bosque sobre una colina con una elevación aproximada de 400 metros (1320 pies ) . Con unas dimensiones aproximadas de 3,5 metros (11 pies) de este a oeste y 4,5 metros (15 pies) de noroeste a sureste, la roca se inclina de un extremo a otro: la esquina noroeste se encuentra a casi 1 metro (3 pies 3 pulgadas) por encima del suelo, mientras que la esquina sureste desciende gradualmente hasta el nivel del suelo. Decenas de rocas de arenisca Dunkard, tanto pequeñas como grandes, se encuentran dispersas alrededor de la cima de la colina; ^{[ 1 ] : 29} pero solo dos presentan actualmente algún tipo de grabado humano. ^{[ 4 ] : 29}     

Cuando el sitio fue registrado arqueológicamente por primera vez, se encontraron grabados dispersos entre varias rocas en la cima de la colina. Al menos una de estas piedras fue retirada: a principios del siglo XX, un grupo de hombres que se hicieron pasar por personal de un museo obtuvieron la segunda roca más grande, la cual se perdió para la ciencia. También se registraron petroglifos en rocas más pequeñas, pero un estudio profesional realizado en 1971 no encontró nada excepto en la roca más grande. En ese momento, se creyó que las otras piedras podrían haber sido robadas, haberse vuelto indistinguibles debido a la erosión o simplemente haberse perdido entre las numerosas rocas similares. ^{[ 1 ] : 29} Cuatro años después, se redescubrió la segunda roca; el estudio anterior no la había encontrado porque había sido enterrada u ocultada de alguna otra manera. ^{[ 4 ] : 29}

La gran roca de mayor interés tiene 113 diseños diferentes, ^{[ 1 ] : 30} que se han dividido en 6 clasificaciones diferentes: 47 huellas de mamíferos (las huellas de osos y ciervos, además de huellas de patas indeterminadas y los contornos de pieles de animales ), 26 huellas de aves , 21 partes del cuerpo humano (5 caras y 16 pies), 12 figuras geométricas , 4 serpientes y 3 fosas. ^{[ 1 ] : 34} Si bien la identificación precisa de los animales cuyas huellas están talladas en la piedra es incierta, estas designaciones se aplicaron porque se consideró que eran los animales con más probabilidades de ser encontrados por los nativos americanos que produjeron el petroglifo. ^{[ 1 ] : 32} Similar a los grabados en otro sitio que se conocen como "agujeros de cascanueces", ^{[ 1 ] : 53} los hoyos son pequeñas hendiduras que probablemente se hicieron individualmente, aunque es posible que sean los únicos elementos supervivientes de diseños que de otro modo se habrían erosionado. ^{[ 1 ] : 53} Es muy difícil identificar los tipos de animales cuyas huellas están representadas por las huellas más pequeñas: un especialista en mamíferos del Museo Carnegie de Historia Natural no pudo determinar si muchas de ellas estaban destinadas a ser huellas de perros o de gatos. ^{[ 1 ] : 34} Los diseños más inusuales son las pieles y los rostros humanos: solo otro sitio de petroglifos en el Alto Valle del Ohio tiene diseños que parecen ser pieles de animales estiradas, y las narices que aparecen en algunos de los rostros humanos son casi desconocidas en otros petroglifos de la región. ^{[ 1 ] : 33} Esos grabados designados como "geométricos" son en su mayoría diseños abstractos; ^{[ 1 ] : 34} comunes en los sitios de petroglifos nativos americanos de la región, se cree que tales "garabatos" son evidencia probable de que muchos sitios diferentes fueron creados por personas de la misma cultura. ^{[ 5 ]}

Los grabados de Barnesville son notablemente diferentes de los del otro importante yacimiento de petroglifos del condado de Belmont: conocido como Barton Rock, este yacimiento consiste en petroglifos sobre una gran roca en medio de Wheeling Creek , aproximadamente a 1,1 km (0,7 millas ) por debajo de la comunidad no incorporada de Barton . Descrito por primera vez en 2002, ^{[ 6 ] : 4} Barton Rock consiste principalmente en imágenes de tortugas y aves. Esta concentración es similar a la de muchos yacimientos de petroglifos ribereños en el valle de Ohio que describió Swauger, mientras que la gran cantidad de huellas de Barnesville es similar a la de muchos otros yacimientos de tierras altas en la región. ^{[ 6 ] : 9} 

El primer registro publicado del petroglifo de Barnesville fue creado en 1857 o 1858 por Thomas Kite, y una descripción similar fue producida poco después por James W. Ward. Basándose en estos trabajos, Charles Wittlesey y JH Salisbury produjeron una descripción más sistemática en 1869 y 1871: publicada en 1872, describen los grabados presentes en la roca que alguna vez se pensó que había sido removida del sitio, así como documentar los grabados que siempre han sido conocidos. Una descripción aún más completa fue incluida en el hito de James L. Swauger, Rock Art of the Upper Ohio Valley , que fue publicado en 1972. ^{[ 1 ] : 29} Debido al predominio de huellas entre el resto de los tipos de grabados, el petroglifo se ha vuelto popularmente conocido como las "Rocas de Huellas" entre los residentes locales; ^{[ 3 ]} Los apodos de este tipo son comunes para los petroglifos más conocidos, como lo ejemplifica la denominación "Piedras de las Imágenes" de los petroglifos de Sugar Grove en Pensilvania . ^{[ 7 ]}

Además de los grabados en sí, la proximidad inmediata del petroglifo es arqueológicamente importante debido a la presencia de muchos artefactos arqueológicos más pequeños. Se han encontrado cerca varios tipos de puntas de proyectil ; la mayoría fueron producidas por los Adena o varios pueblos del Arcaico Tardío . Además, se cree que la cercana Cueva de Shannon tiene valor arqueológico, y se ha propuesto que algunos de los grabados del petroglifo apuntan hacia la cueva. ^{[ 8 ]} Como sitio arqueológico prominente , el Petroglifo de Barnesville fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974. Es uno de los cuatro sitios arqueológicos incluidos en el Registro Nacional en el condado, junto con los sitios de Brokaw , Opatrny Village y Tower , que son todos ubicaciones de aldeas Monongahela. Solo otros dos petroglifos de Ohio están incluidos en el Registro; conocidos como el Monumento Estatal del Petroglifo Leo y la Roca de la Inscripción , están ubicados respectivamente en el condado de Jackson en la parte más meridional del estado y en la isla Kelleys en el lago Erie , al norte de la parte continental del estado. ^{[ 2 ]}