Barney Aaron

Su victoria sobre el más alto Peter Warren el 6 de abril de 1824 en Colbrook, Inglaterra, fue decisiva y Aaron dominó claramente la pelea en los últimos quince de los veintinueve asaltos. En el primero, Aaron agarró la cabeza de Warren bajo su brazo y lo golpeó en la boca, una acción entonces conocida como "mentira" y claramente ilegal en el boxeo actual, regido por las Reglas del Marqués de Queensberry . En el segundo y con fuerza en el quinto, Aaron derribó a Warren, una acción legal según las Reglas de Broughton , y en el séptimo, Aaron logró un derribo. En el décimo, Warren agarró a Aaron por el cuello con la izquierda y lo golpeó repetidamente con la derecha, aunque Aaron escapó rápidamente. Exhausto y luchando, Warren fue derribado con fuerza en el decimotercer asalto. Después de liderar la segunda mitad del combate, en el vigésimo noveno Aaron envió a Warren tambaleándose al suelo con un golpe en la cabeza que resultó en un nocaut. El periódico londinense Morning Chronicle escribió que "Barney ha demostrado ser uno de los mejores de su peso", aunque el reportero consideró que Warren tenía mayor técnica y habilidad en el ring. Su victoria sobre Warren consolidó la posición de Aaron como el principal aspirante inglés al peso ligero. ^{[ 5 ]}

Aaron perdió un feroz combate de 57 asaltos contra Arthur Matthewson el 21 de junio de 1824 en un ring cerca de Colbrook, Inglaterra, por la impresionante suma de 100 libras esterlinas por bando. Se decía que Barney pesaba un poco más de 140 libras, frente a las 135 de Matthewson, y tenía una ventaja de dos pulgadas en altura. El segundo principal de Aaron, Abraham "Abby" Belasco, y su patrocinador financiero, el Sr. Solomon, lo acompañaron al combate en carruaje. Un importante periódico londinense, The Observer, señaló que los seguidores judíos de Aaron eran la mayoría del público, alrededor del sesenta por ciento, pero se refirió a ellos con el insulto étnico " Sheenies" . Aaron lideraba las apuestas iniciales 5-4. El Observer claramente consideró el combate como una batalla entre judíos y cristianos, aunque admitió que los seguidores judíos que apoyaban a Aaron lo hacían por su "fuerza, su valentía y su perseverancia inconsciente", y señaló que en los primeros asaltos, los entusiastas seguidores judíos de Aaron apostaban por unas probabilidades poco realistas de 40 a 1. En el asalto 17, Aaron cayó a la lona tras un golpe de Matthewson que puso fin al asalto. En la mayoría de los primeros asaltos, ninguno de los dos boxeadores mostró una clara ventaja, pero entre los asaltos 42 y 49, Aaron pareció tomar una clara delantera. En el asalto 47, Aaron inmovilizó a Matthewson con una llave de cabeza y lo golpeó repetidamente, una táctica conocida como "chancery", aunque Matthewson se recuperó rápidamente. Cuando la situación cambió entre los asaltos 50 y 56, Aaron recibió duros golpes en el cuerpo y la cabeza, silenciando a los seguidores judíos de Barney. Aaron fue finalmente noqueado en el asalto 59 por un fuerte golpe en el cuello que lo arrojó al suelo y lo dejó inconsciente durante varios minutos. Haciendo uso de un estereotipo antisemita común, el Observer insinuó que, a diferencia de Aaron, Matthewson tenía motivos que iban más allá de lo puramente pecuniario o financiero para su victoria, y señaló que, en su decepción por la derrota de Aaron, sus seguidores judíos actuaron como perros, no como seres humanos racionales. En un homenaje contrastante al carácter de Aaron, el Observer señaló que Aaron "luchó con gran valentía y firmeza", y que, de no ser por el golpe final de Matthewson en el asalto 57, podría haber ganado el combate. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En una espiral descendente el 27 de febrero de 1827, Aaron perdió ante el conocido oponente inglés Dick Curtis en cincuenta minutos en un escenario en Andover, Inglaterra. Aunque Aaron se beneficiaría de la bolsa de 100 libras, Curtis era un oponente amenazante y, aunque ligeramente más bajo, era un boxeador consumado, dos años menor, y había derrotado fácilmente al hábil Peter Warren en cuatro combates anteriores. ^{[ 8 ]} Como era de esperar, Curtis era el favorito en las apuestas iniciales con 6-4. Aaron se desempeñó bien en los primeros tres asaltos, pero el impulso cambió lentamente y en el quinto empeoró mucho en un intercambio violento donde su rostro quedó claramente lastimado. En el noveno asalto, apenas cincuenta minutos después de iniciado el combate, Curtis derribó a Aaron con un golpe que reflejó "toda su fuerza" en la garganta de Barney, dejándolo inconsciente y poniendo fin al combate. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Aaron disfrutó de su última victoria decisiva y se embolsó 50 libras por un triunfo en 42 asaltos contra Frank Redmond el 23 de octubre de 1827, cerca de St. Albans, Inglaterra. En los asaltos 22 y 23, el exhausto Redmond cayó abatido, y en los asaltos restantes, a pesar de la velocidad y la habilidad de su oponente, la fuerza de Aaron prevaleció, y los segundos de Redmond tiraron la toalla en el asalto 42. ^{[ 12 ]}

Su último combate fue una derrota ante Tom Smith, un marinero siete años menor que él, el 1 de abril de 1834, por 50 libras esterlinas por bando. Aaron perdió el combate de veinte asaltos en Greenstreet Green, Kent, al que pudieron haber asistido hasta 1000 personas, una asistencia muy impresionante para un combate de boxeo en aquella época. El Morning Chronicle señaló que «Barney luchó con gran valentía, pero su época ha pasado y, como el caballo de postas desgastado, ya no puede responder al látigo». ^{[ 13 ]}

El 16 de marzo de 1840, Aaron actuó en una exhibición en los prestigiosos Baños Nacionales en Westminster Road en Londres. También participaron Deaf Smith, Peter Reid, Owen Smith y Tom Cribb . ^{[ 14 ]} El 1 de marzo de 1846, Aaron fue maestro de ceremonias en un evento benéfico para el futuro campeón inglés Harry Broome , que incluyó un combate de entrenamiento entre Broome, su hermano Johnny, Joe Rowe y Johnny Walker. ^{[ 15 ]}

En apoyo a la clase trabajadora londinense y a los miembros de su propia religión durante las elecciones de agosto de 1847, Aaron y su compañero boxeador judío Aby Belasco lideraron un grupo de manifestantes ligeramente armados con garrotes que patrullaban y protegían las calles del East End de Londres en apoyo a la elección del acaudalado mecenas judío y político emergente Lionel de Rothschild como miembro de la Cámara de los Comunes por la Ciudad de Londres. Aaron y sus seguidores fueron calificados con desprecio en una carta al periódico inglés Liverpool Albion como "la clase más baja de judíos del este de Londres" y condenados por perjudicar la causa por la que marchaban. Aunque ganó por un amplio margen, con 6792 votos, a Rothschild no se le permitió servir en la Cámara de los Comunes sin hacer un voto cristiano sobre el Nuevo Testamento, algo que, como judío, se negó a hacer. ^{[ 16 ] [ 17 ]} La Cámara de los Comunes redactó entonces el Proyecto de Ley de Discapacidades Judías que permitía a los judíos servir en la Cámara de los Comunes prestando un juramento modificado, pero fue rechazado repetidamente por la Cámara de los Lores , y aunque sirvió durante un año en la Cámara de los Comunes y ganó elecciones posteriores por márgenes más amplios, Rothschild no prestó juramento oficialmente como judío hasta 1858, un año antes de la muerte de Aaron. Hubo acusaciones de que la familia de Lionel Rothschild compró votos y pagó a Aaron y su banda para patrullar las calles durante la semana de votación en agosto de 1847, pero esto nunca se probó y parecía improbable dado que ambos bandos de la votación eran numerosos. La familia sí gastó capital para llevar a los votantes del East End, muchos partidarios de Aaron, a las urnas de forma gratuita. La candidatura de Rothschild fue apoyada por Benjamin Disraeli , una voz en ascenso en la Cámara de los Comunes desde 1837 y su miembro judío más prominente. Tanto Rothschild como Disraeli creían que el gobierno inglés podía aliarse con las clases trabajadoras de Londres, que en aquel entonces tenían escasa movilidad social y carecían del derecho al voto. Aliado con Aaron y sus compañeros, Rothschild esperaba incorporar la emancipación judía al programa más amplio de libertades civiles y religiosas prometido por su partido liberal. Disraeli finalmente logró extender el derecho al voto a ciertos miembros de la clase trabajadora masculina inglesa mediante la Ley de Reforma de 1867 , una legislación similar a la que Aaron y su grupo podrían haber exigido veinte años antes.

En su retiro, trabajó como asistente de ringside en peleas importantes. Durante este período, fue segundo de John Barleycorn en 1839. Más tarde, fue asistente en la pelea por el campeonato inglés entre Ben Caunt y Bendigo, el boxeador William Thompson , en Suffolk en septiembre de 1845, un combate largo y brutal donde Barney se vio obligado a contener a espectadores enfurecidos en varios asaltos. Posteriormente trabajó como pescadero, ^{[ 2 ] [ 18 ]} y es posible que haya trabajado durante un tiempo como agente de policía en Londres, llegando a detener a dos hombres sospechosos de robar casas en su barrio de Houndsditch . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Fue uno de los muchos boxeadores judíos de la época cuya popularidad contribuyó a mejorar la posición social de los judíos en Inglaterra en un momento en que el antisemitismo era común. A pesar de su éxito en el boxeo, Aaron nunca vivió lejos de la pobreza del este de Londres y de su precaria población judía. ^{[ 22 ]} Murió a los 58 años en Whitechapel, al este de Londres. ^{[ 1 ]}