Barney M. Giles

Barney McKinney Giles (13 de septiembre de 1892 ^{[ 3 ]} – 6 de mayo de 1984) fue un oficial militar estadounidense que contribuyó al desarrollo de la teoría y la práctica del bombardeo estratégico. Giles se apartó de la doctrina de bombarderos establecida durante la Segunda Guerra Mundial para desarrollar capacidades de largo alcance para los aviones de combate ^{[ 4 ]} utilizados por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Giles fue comandante general de la Cuarta Fuerza Aérea y posteriormente comandante de la Vigésima Fuerza Aérea en las áreas del Océano Pacífico. En 1945, el rey Jorge VI del Reino Unido lo nombró Caballero Comendador honorario de la Orden del Imperio Británico . ^{[ 4 ]}

Barney McKinney Giles nació en una granja cerca de Mineola, Texas, en 1892, hijo de Richard Portlock Giles y Louisa (Read) Giles. ^{[ 1 ]} Él y su gemelo idéntico, Benjamin Franklin Giles, asistieron al East Texas Normal College y enseñaron en una escuela durante tres años. ^{[ 1 ]} Ambos gemelos estudiaron derecho en la Universidad de Texas en Austin hasta que comenzó la Primera Guerra Mundial en Europa. Benjamin Giles fue a Canadá para informarse sobre cómo unirse al Royal Flying Corps , y luego Estados Unidos se involucró directamente, lo que permitió que ambos hermanos se unieran al Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , Benjamin como candidato a oficial, convirtiéndose en subteniente en abril de 1917 ^{[ 5 ]} y Barney como cadete de vuelo en agosto de 1917. ^{[ 5 ]} Giles alcanzó el rango de subteniente en abril de 1918 y voló con el 168.º Escuadrón Aéreo en Francia durante un año. Giles renunció a su cargo en septiembre de 1919, ^{[ 6 ]} Benjamin en octubre. ^{[ 5 ]}

Los gemelos volvieron al servicio un año después: Benjamin en marzo de 1920 ^{[ 5 ]} y Barney en octubre de 1920. Giles se desempeñó como oficial de ingeniería auxiliar, primero en el Depósito de Reparación de Aviación en Dallas, Texas , y ocho meses después en el Depósito Intermedio Aéreo de San Antonio. Giles ascendió a primer teniente en abril de 1921 y permaneció en San Antonio hasta julio de 1924, cuando fue transferido a Kelly Field como ingeniero y oficial de operaciones. Giles se desempeñó como jefe auxiliar en la Rama de Mantenimiento en Fairfield, Ohio , desde julio de 1925 hasta abril de 1927 y luego como jefe de la Rama de Ingeniería de Mantenimiento, Estación de Servicio de Campo en Wright Field desde mayo de 1927 hasta abril de 1928. ^{[ 6 ]}

El teniente Giles pasó el año siguiente como oficial de ingeniería auxiliar e instructor en el Departamento de Vuelo en March Field, California, y en julio de 1929 se convirtió en el oficial de ingeniería de la base en el mismo campo. Se desempeñó como oficial jefe de ingeniería en el Depósito Aéreo de Rockwell en San Diego desde octubre de 1930 hasta julio de 1934, ascendiendo a capitán en enero de 1932. Giles asistió a la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo en Maxwell Field , Alabama, con su hermano gemelo; ^{[ 1 ]} Los dos Giles se graduaron en junio de 1935 y ambos ascendieron al rango de mayor. Otros oficiales de la promoción incluían a los defensores del bombardeo estratégico Haywood S. Hansell , Muir S. Fairchild , Vernon M. Guymon , Laurence S. Kuter , Lawson HM Sanderson y Hoyt S. Vandenberg . ^{[ 7 ]}

El mayor Barney Giles comandó el 20.º Escuadrón de Bombardeo en Langley Field , Virginia, durante un año y ascendió a oficial de operaciones del 2.º Grupo de Bombardeo en ese mismo lugar en julio de 1936. ^{[ 6 ]} Voló el primer bombardero de prueba de servicio YB-17 Flying Fortress a Langley el 4 de marzo de 1937. Fue condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido por liderar el rescate de siete hombres atrapados en un témpano de hielo cerca de la bahía de Cape Cod . ^{[ 1 ]} Después de graduarse de la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth , Kansas, en junio de 1938, fue a Washington, D.C. como jefe de la División de Inspección en la Oficina del Jefe del Cuerpo Aéreo. ^{[ 6 ]}

Giles fue ascendido a teniente coronel en febrero de 1941, a coronel en enero de 1942 y a general de brigada en marzo. En julio, el general Giles fue a Hamilton Field, justo al norte de San Francisco, donde organizó y comandó el 4.º Comando del Área de Servicio Aéreo. Giles recibió su segunda estrella en septiembre de 1942. Fue nombrado director de requisitos militares y subjefe del Estado Mayor Aéreo para operaciones en marzo de 1943 y jefe del Estado Mayor Aéreo en julio. Giles fue nombrado teniente general en mayo de 1943 y en julio fue nombrado subcomandante de las Fuerzas Aéreas del Ejército. En este cargo, a menudo se desempeñó como jefe interino de las Fuerzas Aéreas del Ejército debido a la prolongada enfermedad del general Arnold. ^{[ 1 ]} Giles promovió activamente el desarrollo de capacidades de largo alcance para aviones de combate como los P-38 Lightning , P-47 Thunderbolt y P-51 Mustang . ^{[ 1 ]} Fue al Teatro de Operaciones China-Birmania-India a mediados de julio y celebró una conferencia con los comandantes para llegar a algún acuerdo sobre la asignación de tonelaje sobre el Himalaya . ^{[ 6 ]}

Giles fue nombrado comandante general de las Fuerzas Aéreas del Ejército en el Área del Océano Pacífico en abril de 1945 y estuvo a cargo de planificar los ataques aéreos finales de los B-29 Superfortress contra Japón, incluidos los planes para lanzar las bombas atómicas. ^{[ 6 ]} Tras la muerte del presidente Franklin D. Roosevelt , Giles y otros altos mandos militares informaron a Harry S. Truman en el Despacho Oval la primera mañana de su presidencia. ^{[ 8 ]} En mayo, Giles fue a Guam para unirse al mayor general Curtis LeMay en la planificación de la estrategia de bombardeo de objetivos industriales y petroleros en Japón. ^{[ 6 ]} Giles declaró a la prensa que los 148.000 millas cuadradas (383.000 km ² ) de Japón recibirían más bombas que los 215.000 millas cuadradas (557.000 km ² ) de Alemania . ^{[ 9 ]} En junio, Giles apoyó el plan del almirante Charles A. Lockwood de celebrar conferencias entre aviadores y submarinistas con el objetivo de mejorar las operaciones de rescate aéreo-marítimo . ^{[ 10 ]} Giles fue nombrado subcomandante de las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos en el Pacífico bajo el mando del general Carl Andrew Spaatz el 5 de julio de 1945. Giles presenció la rendición de Japón a bordo del acorazado Missouri . ^{[ 1 ]} En septiembre de 1945, Giles, LeMay y el general de brigada Emmett O'Donnell Jr. pilotaron tres B-29 en un vuelo sin escalas que batió récords desde Japón sobre Alaska y Canadá hasta Chicago , un vuelo de 5839 millas (9397 km) , ^{[ 11 ]} luego a Washington D.C. ^{[ 12 ]} En esa fecha fue el vuelo sin escalas más largo de las Fuerzas Aéreas del Ejército, fue el primer vuelo sin escalas de Japón a los EE. UU., y la bodega de bombas llena de combustible fue la carga más pesada jamás levantada por un B-29. ^{[ 13 ]} En octubre, Giles se convirtió en comandante general de las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los EE. UU. en el Pacífico; ocupó este cargo hasta su retiro el 30 de junio de 1946. ^{[ 6 ]}    

El hermano gemelo de Giles, Benjamin, también sirvió en un alto rango en las Fuerzas Aéreas del Ejército y se retiró del ejército en septiembre de 1946 con el rango de general de división. ^{[ 5 ]}

Entre los premios y condecoraciones del general Giles se incluyen la Medalla al Servicio Distinguido con racimo de hojas de roble ; la Cruz de Vuelo Distinguido ; la Medalla Aérea con dos racimos de hojas de roble , ^{[ 6 ]} y la Medalla al Servicio Distinguido de la Armada . ^{[ 4 ]} Fue nombrado Caballero Comendador honorario de la Orden del Imperio Británico en 1945. ^{[ 4 ]} Giles obtuvo un doctorado en ingeniería aeronáutica del Colegio Militar de Pensilvania . ^{[ 1 ]} Otros premios incluyen la Medalla Mexicana al Mérito Militar , el título Honoris Causa del Reino de Yugoslavia y la Orden de la Nube y la Bandera, otorgada por el presidente Chiang Kai-shek de China. ^{[ 1 ]}

Tras retirarse del ejército, Giles fue vicepresidente de Air Associates, Inc. en Nueva York durante tres años. Posteriormente, trabajó diez años en Swiss American Aviation Corporation, más tarde conocida como Learjet , donde contribuyó al desarrollo del piloto automático y otros instrumentos. Giles fue miembro de la Orden de los Dedalianos . ^{[ 1 ]}

Giles se casó con Hollyce Thomas (1896–1968) en San Antonio, Texas , el 18 de abril de 1922; de los 46 años de matrimonio no nacieron hijos. Tras la muerte de ella en 1968, se casó con Laura Edwards en 1969. El hermano gemelo de Giles, Benjamin, murió en 1974. ^{[ 5 ]} Laura Edwards Giles murió a principios de la década de 1970, y Barney Giles se casó con Katherine Elizabeth Gregg el 11 de octubre de 1975. ^{[ 1 ]} Giles murió por complicaciones de neumonía el 6 de mayo de 1984 en San Antonio y fue enterrado con todos los honores militares. ^{[ 1 ]}

• Fotografía de Flickr de Eddie Rickenbacker y Barney Giles en 1942.
• Fotografías del vuelo de Japón a Washington, septiembre de 1945.
• Barney M. Giles en Find a Grave