Conde de Bridgewater

El título de Conde de Bridgewater se creó por primera vez en 1538 para Henry Daubeny, noveno Barón Daubeny . La familia Daubeney (o Dabney ^{[ 1 ]} ) descendía de Elias Daubeny, quien en 1295 fue convocado por decreto al Parlamento Modelo como Lord Daubeny . El octavo Barón fue creado Barón Daubeny mediante cartas patentes en la nobleza de Inglaterra en 1486 y también fue nombrado Caballero de la Jarretera al año siguiente. Los tres títulos se extinguieron con la muerte del primer Conde de Bridgewater en 1548.

El título de Conde de Bridgewater fue creado en segundo lugar en 1617 para John Egerton, Barón Ellesmere y Vizconde Brackley , en honor a la ciudad de Bridgwater en Somerset, donde poseía propiedades. ^{[ 2 ]} La familia Egerton descendía de Sir Richard Egerton de Ridley, Cheshire , cuyo hijo ilegítimo Sir Thomas Egerton fue un destacado abogado que se desempeñó como Maestro de los Rollos de 1594 a 1603, como Lord Guardián del Gran Sello de 1593 a 1603 y como Lord Gran Canciller de Inglaterra de 1603 a 1617. Thomas Egerton fue nombrado caballero en 1594, admitido en el Consejo Privado en 1596 y en 1603 fue elevado a la nobleza de Inglaterra como Barón Ellesmere , en el Condado de Shropshire, y en 1616 a Vizconde Brackley . En 1598 heredó la finca de Tatton en Cheshire de su cuñado Richard Brereton. Le sucedió su hijo, John, quien representó a Callington y Shropshire en la Cámara de los Comunes y fue Lord-Teniente de varios condados de Gales y el oeste de Inglaterra, y quien en 1617 fue nombrado Conde de Bridgewater en la nobleza de Inglaterra.

Fue sucedido por su hijo mayor superviviente, el segundo conde. Fue Lord-Teniente de Buckinghamshire , Lancashire , Cheshire y Herefordshire . A su muerte, los títulos pasaron a su hijo mayor, el tercer conde. Fue un político whig y sirvió como Primer Lord de Comercio y como Primer Lord del Almirantazgo . Su hijo mayor de su primer matrimonio, John Egerton, murió en la infancia, mientras que sus dos hijos mayores de su segundo matrimonio, Charles Egerton, vizconde de Brackley, y el honorable Thomas Egerton, murieron en el incendio que destruyó Bridgwater House en Londres . Lord Bridgewater fue sucedido por su hijo mayor superviviente de su segundo matrimonio, el cuarto conde. Sirvió como Lord-Teniente de Buckinghamshire y también ocupó varios cargos en la corte. En 1720 fue creado marqués de Brackley , en el condado de Northampton, y duque de Bridgewater , en el condado de Somerset. Ambos títulos pertenecían a la nobleza de Gran Bretaña .

El primer duque sobrevivió a sus dos hijos mayores y fue sucedido por su segundo hijo, el segundo duque, el mayor de los que sobrevivieron a su segundo matrimonio. Murió de fiebre a temprana edad. A su muerte, los títulos pasaron a su hermano menor, el tercer duque. Se le recuerda como el padre de la navegación fluvial británica y fue el promotor del canal de Bridgewater , considerado el primer canal propiamente dicho en Gran Bretaña y en el mundo moderno. Bridgewater nunca se casó y, a su muerte en 1803, el marquesado y el ducado se extinguieron.

El último duque fue sucedido en los demás títulos por su primo segundo, el séptimo conde. Era hijo del reverendo John Egerton , obispo de Durham , hijo del reverendo Henry Egerton , obispo de Hereford , y el hijo menor del tercer conde. Lord Bridgewater fue general del ejército y también miembro del Parlamento por el Partido Conservador , representando a Morpeth y Brackley . No tuvo hijos y, a su muerte en 1823, los títulos pasaron a su hermano menor, el octavo conde. Era conocido como mecenas de la ciencia, además de ser un excéntrico. Lord Bridgewater nunca se casó y, a su muerte en 1829, sus títulos se extinguieron.

A principios del siglo XVII, Thomas Egerton, primer vizconde de Brackley , compró Ashridge House en Hertfordshire , una de las casas de campo más grandes de Inglaterra, a la reina Isabel I, quien la había heredado de su padre, que se la había apropiado tras la disolución de los monasterios en 1539. Ashridge House sirvió como residencia de la familia Egerton hasta el siglo XIX. Posteriormente, los Egerton tuvieron una capilla familiar (la Capilla de Bridgewater) con cripta en la iglesia de Little Gaddesden , donde numerosos monumentos conmemoran a los duques y condes de Bridgewater y sus familias. ^{[ 3 ]} Entre los enterrados allí se encuentra el tercer duque de Bridgewater . ^{[ 4 ]}

Lady Amelia Egerton, hermana del séptimo y octavo conde, se casó con Sir Abraham Hume, segundo baronet . Su hija Sophia Hume se casó con John Cust, primer conde Brownlow . Su nieto John William Spencer Brownlow Egerton-Cust, segundo conde Brownlow (1842-1867), adoptó el apellido adicional de Egerton y heredó las propiedades de Bridgewater tras un largo pleito (véase el barón Brownlow para más información sobre la familia Cust). Asimismo, Lady Louisa Egerton, hija del primer duque de Bridgewater, se casó con Granville Leveson-Gower, primer marqués de Stafford . Su hijo George Leveson-Gower, segundo marqués de Stafford , fue nombrado duque de Sutherland en 1833. Su segundo hijo, Lord Francis Leveson-Gower, adoptó por licencia real el apellido Egerton en lugar de Leveson-Gower, según el testamento del tercer duque de Bridgewater. En 1846, los títulos de Brackley y Ellesmere fueron restablecidos cuando fue nombrado vizconde de Brackley y conde de Ellesmere . El honorable Thomas Egerton, de Tatton Park , Cheshire , hijo menor del segundo conde de Bridgewater, fue el abuelo de Hester Egerton (fallecida en 1780). Ella se casó con William Tatton. En 1780, adoptaron, por licencia real, el apellido Egerton en lugar de Tatton. Su bisnieto, William Tatton Egerton, fue nombrado barón Egerton en 1859.

Es probable que la ortografía original haya sido Bridgwater , que significa el burgo de Water, y es la misma que Bridgwater en Somerset ( ver referencia de archivo 2/79 ).