Johann de Kalb

Johann von Robais, barón de Kalb (19 de junio de 1721 - 19 de agosto de 1780), nacido Johann Kalb , fue un oficial del ejército de origen alemán que sirvió en los ejércitos francés y continental . Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , fue mayor general del Ejército Continental y resultó mortalmente herido en la batalla de Camden en 1780 , falleciendo varios días después.

De Kalb nació en Hüttendorf, un pueblo alemán cerca de Erlangen , en el Principado de Bayreuth , hijo de Johann Leonhard Kalb y Margarethe Seitz. Proveniente de una familia campesina, trabajó como camarero hasta que se marchó de casa a los dieciséis años. ^{[ 1 ]} Aprendió francés, inglés y adquirió las habilidades sociales necesarias para obtener un importante cargo militar en el Regimiento Alemán de Loewendal del Ejército Francés en 1743.

De Kalb sirvió con distinción en la Guerra de Sucesión Austriaca en Flandes . Durante la Guerra de los Siete Años , fue ascendido a teniente coronel y nombrado intendente general adjunto del Ejército del Alto Rin, una división creada tras la disolución del Regimiento de Loewendal. En 1763, recibió la Orden del Mérito Militar y fue elevado a la nobleza con el título de barón .

En 1764, de Kalb renunció al ejército y se casó con Anna Elizabeth Emilie van Robais (*1748, +1785), heredera francesa de una fortuna proveniente de la industria textil. Compró el castillo de Milon-la-Chapelle , cerca de Versalles , donde se dedicó a la agricultura. ^{[ 2 ]} Tuvo tres hijos: Élie, Frederic y Caroline. (Élie se casó más tarde con Elise Signard d'Ouffières y tuvo una hija, Nicette de Kalb, quien se casó con Raymond de Vandière de Vitrac d'Abzac y continuó viviendo en Milon-la-Chapelle; Frederic murió durante la Revolución Francesa sin descendencia). ^{[ 3 ]}

En 1768, de Kalb viajó a Norteamérica en una misión secreta del duque de Choiseul , ministro de Asuntos Exteriores de Francia , para determinar el nivel de descontento entre los colonos hacia Gran Bretaña, un importante adversario francés. ^{[ 4 ]} Durante su viaje de cuatro meses, de Kalb se ganó el respeto de los colonos y su «espíritu de independencia», elaborando informes detallados para el gobierno francés; a su regreso a Europa, expresó un fuerte deseo de volver a la América colonial y unirse a su incipiente lucha contra los británicos. ^{[ 5 ]}

Guerra de Independencia de Estados Unidos

En julio de 1777, de Kalb regresó a Norteamérica con su protegido, el marqués de Lafayette , para unirse al Ejército Continental. Antes de zarpar de Francia, se le había prometido el nombramiento como mayor general; ahora estaba decepcionado y enojado al saber que el Congreso Continental no estaba dispuesto a cumplir esta promesa, ^{[ 6 ] [ 7 ]} pero con la influencia de Lafayette fue nombrado para ese rango el 5 de septiembre de 1777, de lo cual se enteró en el camino de regreso a Francia.

De Kalb estuvo en Valley Forge durante la mayor parte del invierno de 1777-1778, al mando de una división de las brigadas de Patterson y Learned . También escribió cartas de presentación para John Adams ante la corte francesa. ^{[ 8 ]}

En una carta a su esposa fechada en enero de 1778, de Kalb expresó una opinión negativa sobre las fuerzas francesas:

En general, tengo molestias que soportar, de las cuales difícilmente puedes hacerte una idea. Una de ellas es la envidia mutua de casi todos los oficiales franceses, particularmente hacia aquellos de mayor rango. Esta gente no piensa en otra cosa que en sus incesantes intrigas y calumnias. Se odian como los enemigos más acérrimos y procuran perjudicarse mutuamente siempre que tienen la oportunidad. He renunciado a su compañía y los veo muy pocas veces. La Fayette es la única excepción; siempre lo recibo con la misma cordialidad y el mismo placer. Es un excelente joven y somos buenos amigos... La Fayette es muy apreciado y tiene una excelente relación con Washington. ^{[ 9 ]}

A De Kalb se le asignó el mando de una división de tropas de Maryland y Delaware, y se le ordenó dirigirse al sur, a las Carolinas, al mando de estos refuerzos. Durante la campaña británica del sur, se sintió decepcionado al saber que Horatio Gates había sido nombrado comandante en su lugar. Gates condujo al ejército a una desastrosa derrota en la Batalla de Camden el 16 de agosto de 1780. El caballo de De Kalb fue abatido de un disparo, lo que provocó que cayera al suelo. Continuó luchando a pie mientras dirigía y reagrupaba a sus tropas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En el transcurso de la batalla, recibió tres disparos y fue apuñalado repetidamente con la bayoneta . Después de que De Kalb se desplomara a causa de sus heridas, su ayudante, el Caballero du Buysson, bloqueó más golpes con su propio cuerpo mientras gritaba la identidad de De Kalb a los británicos. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Al ver a de Kalb, el general británico Charles Cornwallis le dijo: «Lamento verlo, señor, no lamento que haya sido derrotado, sino verlo tan gravemente herido». ^{[ 14 ]} Se informa que Cornwallis supervisó la curación de las heridas de de Kalb por parte de sus propios cirujanos en Camden, Carolina del Sur . Mientras agonizaba, se dice que de Kalb le dijo a un oficial británico: «Le agradezco, señor, su generosa compasión; pero muero la muerte por la que siempre recé; la muerte de un soldado, luchando por los derechos del hombre». ^{[ 15 ]} Murió tres días después.

Según se cuenta, al visitar la tumba de de Kalb varios años después de su muerte, George Washington dijo:

Así pues, allí yace el valiente de Kalb, el generoso forastero, que vino de una tierra lejana para luchar en nuestras batallas y regar con su sangre el árbol de la libertad . ¡Ojalá hubiera vivido para compartir sus frutos! ^{[ 16 ]}

De Kalb fue muy venerado por sus contemporáneos y aún se le considera un héroe de la Revolución Americana. ^{[ 17 ]} Numerosas ciudades y condados de los EE. UU. llevan su nombre , incluyendo Alabama , Georgia , Illinois , Indiana , ^{[ 18 ]} Misisipi , Misuri , Nueva York , Tennessee y Texas . Entre las calles se encuentran DeKalb Avenue en Brooklyn , Nueva York , Bridgeport, Connecticut y Merrick, Nueva York , DeKalb Pike ( Ruta 202 de EE. UU .) entre King of Prussia y Montgomeryville, Pensilvania , DeKalb Street en Camden, Carolina del Sur , y otras.

En Brooklyn, Nueva York, los Caballeros de Colón establecieron el Consejo Barón DeKalb n.° 1073 en 1906. Su retrato fue pintado póstumamente por Charles Willson Peale . ^{[ 19 ]} En 1886, se erigió un monumento a DeKalb en los terrenos de la Casa del Estado de Maryland para honrar sus contribuciones a la Revolución Americana. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Dos buques de guerra de la Armada de los Estados Unidos recibieron su nombre: el buque acorazado fluvial de la Guerra Civil USS Baron DeKalb y el transporte de tropas de la Primera Guerra Mundial USS DeKalb .

Una escuela primaria estadounidense administrada por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos en Núremberg , Alemania , recibió su nombre; cerró en la década de 1990. Desde 2006, el Centro de la Reserva del Ejército Mayor General Baron DeKalb alberga el cuartel general del 200.º Comando de Policía Militar en Fort Meade , Maryland.

En Camden, Carolina del Sur, a las afueras del Centro de Visitantes de la Guerra de la Independencia, una estatua de de Kalb conmemora su valentía en la Batalla de Camden .

• Buchanan, John (1997). El camino al juzgado de Guilford . Nueva York: John Wiley & Sons. ISBN 9780471327165.
• Weems, Mason Locke; Horry, Peter (1829). La vida del general Francis Marion, un célebre oficial partisano, en la guerra revolucionaria, contra los británicos y los tories en Carolina del Sur y Georgia . Filadelfia: Joseph Allen. pág.  107.
• John Spear Smith (1858). Memorias del barón de Kalb . Sociedad Histórica de Maryland, JD Toy. ISBN 9780722293096.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• Dupuy, Richard Ernest; Hammerman, Gay M; Hayes, Grace P., eds. La Revolución Americana, una guerra global . D. McKay Company, 1977. ISBN 978-0-679-50648-5

• "Kalb, Johann de"  . Cyclopædia de biografía estadounidense de Appletons . 1892.