José Paranhos, barón de Río Branco

José Paranhos Júnior nació en Río de Janeiro en 1845, hijo de José Maria da Silva Paranhos Sr., vizconde de Rio Branco , futuro primer ministro de Brasil y famoso estadista, y de su esposa, Teresa de Figueiredo Faria. Inició su trabajo epistolar en 1863, en las páginas de la revista «Popular» , con una biografía de Luís Barroso Pereira, comandante de la fragata Imperatriz . Posteriormente, en 1866, en la revista L'Illustration , dibujó y escribió sobre la Guerra del Paraguay , defendiendo el punto de vista de Brasil. En 1868, reemplazó durante tres meses a Joaquim Manuel de Macedo como profesor de Corografía e Historia de Brasil en el Colegio Pedro II .

Inició su carrera política como fiscal y posteriormente fue elegido diputado por la provincia de Mato Grosso, cargo que ocupó durante dos mandatos (1868 a 1875). En 1871 se convirtió en redactor del periódico A Nação y, a partir de 1891, escribió para el Jornal do Brasil .

Fue cónsul general en Liverpool desde 1876, ministro acreditado en Alemania en 1900 y ministro de Asuntos Exteriores desde el 3 de diciembre de 1902 hasta su muerte en 1912. Ocupó el cargo durante los mandatos de cuatro presidentes de la república: los gobiernos de Rodrigues Alves , Afonso Pena , Nilo Peçanha y Hermes da Fonseca , lo que contribuyó a forjar un consenso nacional en su época.

Recibió el título de Barón de Rio Branco en vísperas del fin del período imperial, pero continuó usándolo en su firma incluso después de la proclamación de la república en 1889. Esto se debía a que era un monárquico convencido y a que quería honrar a su difunto padre, el senador y diplomático José María da Silva Paranhos, vizconde de Rio Branco.

En 1889, el emperador Pedro II de Brasil lo ennobleció como Barón de Rio Branco ( Barão do Rio Branco ), pocos días antes de la proclamación de la república . Rio Branco siguió usando el título durante toda su vida, a pesar de la prohibición gubernamental, debido a sus convicciones monárquicas y en respeto a su padre . Sin embargo, ser monárquico no fue un impedimento para su éxito como diplomático: el Barón de Rio Branco alcanzó la cúspide de su carrera durante la República, cuando se desempeñó como Ministro de Relaciones Exteriores durante 10 años y resolvió pacíficamente todas las disputas fronterizas restantes de Brasil.

Aquejado de problemas renales, presentó su dimisión, que fue rechazada por el presidente Hermes da Fonseca . En sus últimos momentos de vida, lamentó el bombardeo de Salvador , la capital de Bahía , motivado por una crisis política y ocurrido el 10 de enero de 1912.

Su muerte, durante el carnaval de 1912, alteró el calendario de la fiesta popular de ese año debido al luto oficial y a los grandes homenajes que se le rindieron en la ciudad de Río de Janeiro. Fue enterrado junto a su padre en el cementerio de Cajú , en Río de Janeiro.

Rio Branco es considerado el patrón de la diplomacia brasileña . ^{[ 2 ]}

Rio Branco obtuvo una victoria sobre Francia en la frontera de Amapá con la Guayana Francesa , causa que Brasil había ganado en 1900 en un arbitraje del gobierno suizo. La frontera se definió a lo largo del río Oiapoque.

En 1903, Rio Branco firmó el Tratado de Petrópolis con Bolivia , poniendo fin a la disputa que involucraba al actual estado brasileño de Acre . La región estaba poblada principalmente por indígenas brasileños, pero el gobierno boliviano estuvo a punto de arrendar esta zona rica en caucho a empresarios privados estadounidenses. Hoy, la capital del estado lleva el nombre de Rio Branco en su honor.

El representante de Brasil , Don José Maria da Silva Paranhos, barón de Rio Branco, se reunió con el representante de Ecuador , el Dr. Carlos R. Tobar, en la ciudad brasileña de Río de Janeiro , para discutir pacíficamente la delimitación definitiva de la frontera entre sus países. El 6 de mayo de 1904, se llegó a un acuerdo y ambos representantes firmaron el Tratado Tobar-Rio Branco, en el que Ecuador renunció a sus reclamaciones sobre la zona en disputa entre el río Caquetá y el río Amazonas a favor de Brasil , y a cambio, Brasil reconoció a Ecuador como su vecino. La frontera sería una línea recta que comenzaría en el punto medio entre las ciudades de Tabatinga , Brasil, y Leticia , Colombia, en el río Amazonas, y se extendería hacia el norte hasta llegar al río Caquetá, también conocido como río Japurá .

Rio Branco negoció con Uruguay la propiedad en régimen de condominio sobre el río Jaguarão y la laguna Mirim , lo que representó una concesión voluntaria de Brasil a un país vecino que necesitaba esos canales. Por este motivo, fue homenajeado por el gobierno uruguayo y su nombre fue dado al antiguo pueblo de Artigas, ahora la ciudad de Río Branco , en el departamento de Cerro Largo , cerca del río Jaguarão, en Brasil.

El municipio de Paranhos , en Mato Grosso do Sul , situado en la frontera con Paraguay, fue bautizado en su honor. En 1908, ya en Río de Janeiro, invitó al ingeniero Augusto Ferreira Ramos a diseñar un sistema de teleférico que facilitara el acceso a la cima del Morro da Urca, conocido mundialmente como el Pan de Azúcar . En 1909, su nombre fue propuesto para la sucesión presidencial del año siguiente. Rio Branco prefería rechazar cualquier candidatura que no contara con unanimidad nacional.

Fue presidente del Instituto Histórico y Geográfico de Brasil (1907-1912) y escribió dos libros.

Su hijo, Paulo do Rio Branco , fue un destacado jugador de rugby brasileño nacido en Francia.