Castillo de Barquq

Una inscripción árabe sobre la entrada indica que el edificio fue construido entre 1387 y 1388 por Yunis al-Nawruzi , un dawadar del sultán circasiano mameluco Barquq . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Tanto Yunus como Barquq son mencionados en tres inscripciones árabes sobre la puerta principal del edificio, y se cree que los dos nombres comunes del edificio —Castillo de Barquq y Khan Yunis— derivan de ellos. Otros han afirmado que este último se refiere al profeta Jonás (también Yunis en árabe). ^{[ 1 ]} La palabra «castillo» en el nombre es una traducción de la palabra árabe «qal'a» , que significa «edificio fortificado», mientras que «khan» es otra palabra para «caravanserai» y se refiere a su uso inicial como lugar para mercaderes ambulantes. ^{[ 1 ]}

Fue construido como caravasar para servir de centro en medio del camino entre Damasco y El Cairo , las dos ciudades más grandes del Sultanato Mameluco, para proteger las caravanas de comerciantes, peregrinos y viajeros. ^{[ 5 ]} El khan también servía como parada de descanso para los mensajeros del barid , la red postal mameluca en Palestina y Siria. ^{[ 6 ]}

Durante los siglos XVII y XVIII, los otomanos asignaron una guarnición de Asappes asociada a la Ciudadela de El Cairo para proteger la fortaleza. ^{[ 7 ]}

Fue visitada en 1863 por el explorador francés Victor Guérin , quien la describió de la siguiente manera: ^{[ 1 ]}

[…] a excepción de la fachada occidental y algunas partes del muro perimetral, este castillo se encuentra ahora muy deteriorado y completamente en ruinas. Formaba una gran plaza, flanqueada en sus cuatro esquinas por una rotonda semicircular. Una mezquita, aún bastante bien conservada, lleva el nombre de Jamia Sultan Barquq; su interior está decorado, y en particular el púlpito para predicar o sermonear, situado cerca del mihrab, con hermosas piezas de mármol blanco grisáceo, procedentes, al parecer, de edificios antiguos. Los demás materiales utilizados en la construcción de esta mezquita, así como del resto del castillo, también deben ser en parte antiguos; pero se han deteriorado. El interior de la fortaleza está ocupado actualmente por viviendas privadas muy ruinosas. Antiguamente estaba precedido por otro recinto más grande, también flanqueado por torres, que se encuentra demolido en tres cuartas partes.

Gottlieb Schumacher la visitó en 1886: ^{[ 8 ]}

[…] el hermoso minarete y la mezquita, junto con el antiguo edificio del Khan erigido por el sultán Barkûk, construido en estilo arquitectónico árabe, de arenisca y mármol, con bellos detalles arquitectónicos. Todo el edificio tiene una longitud de 237 pies y un ancho de 38 pies en la puerta, y estaba flanqueado en cada una de sus cuatro esquinas por una torre redonda; un gran ala añadida al extremo sur está derruida. El "Khan" tenía dos pisos, el inferior era el Khan propiamente dicho, y el superior evidentemente habitaciones para los huéspedes con la Jâma'. La entrada principal, orientada al oeste, está cubierta por un arco apuntado, y en su bahía se construyó una segunda puerta con un arco segmentado. La entrada está ornamentada con figuras de leones, citas del Corán y arabescos, sobre los cuales, a cada lado de la puerta, está grabado el nombre del "Sultán Barkûk" y una dedicatoria a él. El entablamento del segundo piso terminaba en una especie de flor de cresta. A la derecha de la entrada, una escalera conduce al minarete, un octógono con un panel superior de fecha posterior, y a la izquierda, algún pasaje debió llevar a la hermosa cúpula que se extiende sobre el Jâma'... La cúpula tiene una altura de 24 pies y se extiende sobre una sala de 17 pies cuadrados; sus capas se disponen en hileras concéntricas, con piedras trabajadas con precisión; solo la mitad oriental de esta hermosa cúpula se ha derrumbado. En el muro oriental, aún se conserva un pequeño y elegante púlpito de mármol blanco puro y ornamentación morisca, con una escalera de mármol que conduce a él.

Dimitri Baramki escribió un estudio sobre el edificio titulado "Informe sobre Khan Yunus" en la década de 1930, que se conservaba en el archivo del Museo Arqueológico de Palestina (hoy Museo Arqueológico Rockefeller ). ^{[ 9 ]}

A mediados del siglo XX, gran parte del edificio estaba en ruinas, pero la fachada principal, la puerta de entrada y la mezquita con su minarete aún permanecían en pie. ^{[ 10 ]}

Durante la invasión israelí de la Franja de Gaza , cientos de sitios históricos resultaron dañados o destruidos . ^{[ 11 ]} La naturaleza continua del conflicto dificulta la visita a los sitios y la evaluación de los daños, y en enero de 2024 se desconocía el estado del sitio; ^{[ 12 ]} al mes siguiente, la revista +972 informó que el Castillo de Barquq había sufrido daños durante el ataque a la zona. ^{[ 13 ]} El sitio de noticias israelí Ynet también informó de daños en el Castillo. ^{[ 14 ]} El centro histórico de Khan Yunis fue atacado con mayor severidad que en conflictos anteriores, y como resultado se produjeron daños significativos en sitios históricos, incluido el Castillo de Barquq. ^{[ 15 ] [ 2 ]} La UNESCO está evaluando el impacto del conflicto en los sitios del patrimonio cultural mediante análisis remoto; incluyeron a Barquq entre los 157 sitios con daños verificados hasta febrero de 2026. ^{[ 16 ]}

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• Al-Barsh, Ahmed (7 de noviembre de 2023), Informe sobre el impacto de la reciente guerra de 2023 en el patrimonio cultural de la Franja de Gaza - Palestina (PDF) , Patrimonio para la Paz y la Red Árabe de Organizaciones de la Sociedad Civil para la Salvaguarda del Patrimonio Cultural, archivado del original (PDF) el 9 de marzo de 2025 , consultado el 7 de octubre de 2024.
• Guérin, Víctor (1869). Descripción Géographique Historique et Archéologique de la Palestina (en francés). vol.  1: Judée, pt. 2. París: L'Imprimerie Nationale.
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