Arco del cuartel

El Arco del Cuartel está situado en la esquina de las calles Malcolm y Elder, en el extremo occidental de St Georges Terrace en Perth , Australia Occidental.

Diseñados por Richard Roach Jewell , los barracones se construyeron originalmente entre 1863 ^{[ 1 ]} y 1866 ^{[ 2 ]} para albergar a la Fuerza de Pensionistas Inscritos . ^{[ 3 ]} La Fuerza de Pensionistas Inscritos llegó a Australia como guardias en barcos de convictos y recibió pequeñas concesiones de tierras a cambio de trabajo de guardia a tiempo parcial. ^{[ 3 ]} La mayor parte del trabajo con convictos se trasladó de Fremantle a Perth en la década de 1860, por lo que hubo necesidad de alojar a muchos Pensionistas Inscritos y sus familias. ^{[ 3 ]}

El arquitecto Jewell diseñó el edificio de tres plantas en estilo Tudor que se asemejaba a un castillo medieval. ^{[ 3 ]} El edificio era de ladrillo, en lugar de la más costosa piedra, y las líneas horizontales se enfatizaban mediante el uso de líneas de ladrillos de color más claro debajo de las ventanas. ^{[ 3 ]} El techo era de tejas de madera. ^{[ 3 ]} El edificio se terminó en 1866 y posteriormente se amplió para albergar a 21 familias más. ^{[ 3 ]} Cada apartamento familiar tenía dos habitaciones, cada una de aproximadamente 4,0 por 3,4 metros (13 por 11 pies) , con al menos una chimenea. ^{[ 3 ]} Las dependencias incluían una cocina, un campo de tiro y una armería, un lavadero, almacenes y establos, y una cancha de fives construida posteriormente. ^{[ 3 ]} 

Un incendio en 1887 destruyó el piso de madera del ala este y el segundo piso de la sección central. ^{[ 3 ]} El agua se bombeaba con bombas manuales desde el río Swan y se transportaba en cubos a través de una cadena de voluntarios. ^{[ 3 ]} Las secciones quemadas fueron restauradas posteriormente. ^{[ 3 ]}

Los barracones se convirtieron gradualmente en oficinas para el Departamento de Obras Públicas (PWD) entre 1900 y 1904, ^{[ 3 ]} convirtiéndose en su sede en 1904. ^{[ 2 ]} Entre los ocupantes notables se encontraba C. Y. O'Connor , cuya oficina estaba justo encima del arco. ^{[ 2 ]} El patio de cinco albergaba la oficina de dibujo y, finalmente, se conectó con una ampliación de mediados de la década de 1920 para el departamento metropolitano de suministro de agua, alcantarillado y drenaje. ^{[ 3 ]} El Departamento de Obras Públicas y la Junta Metropolitana de Aguas se trasladaron a Dumas House en marzo de 1966.

El Gobierno tenía la intención de demoler el Cuartel para facilitar la construcción de la Autopista Mitchell después de que los departamentos se trasladaran a su nueva ubicación. ^{[ 3 ]} La Real Sociedad Histórica de Australia Occidental formó un Consejo de Defensa del Cuartel en 1961 y se unió a la protesta pública contra la demolición en 1966. ^{[ 3 ]} El Consejo de Defensa del Cuartel trabajó para conservar el arco y cinco tramos de ventanas a cada lado, y en el peor de los casos, conservar solo la puerta de entrada y las torres. ^{[ 3 ]} Mientras tanto, la demolición prosiguió, demoliéndose el tercer y cuarto tramo de ventanas y retirando los escombros. ^{[ 3 ]}

Se realizaron encuestas de opinión para medir las preferencias del público. Una encuesta de marzo de 1966 realizada por la estación de radio 6IX recibió 2747 votos a favor de conservar el arco y 59 votos a favor de su demolición. ^{[ 3 ]} La encuesta de julio del periódico West Australian registró 9681 votos a favor de conservarlo y 1345 en contra. ^{[ 3 ]} El Gabinete autorizó una encuesta de Gallup , que mostró un 49 % de votos a favor de conservarlo, un 35 % en contra, un 11 % sin opinión y un 5 % a favor de trasladar el arco a otro lugar. ^{[ 3 ]} El primer ministro David Brand interpretó los resultados como indecisos y declaró que el parlamento decidiría el destino del arco de forma no partidista. ^{[ 3 ]} La moción para demoler el arco fue rechazada el 19 de octubre de 1966, por 26 votos contra 18. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El Arco de los Cuarteles obstruye la vista, normalmente despejada, desde el Parlamento a lo largo de St Georges Terrace y, a la inversa, desde St Georges Terrace. El arco se encuentra dentro del recinto donde el Parlamento tiene jurisdicción urbanística prioritaria sobre el gobierno local, la ciudad de Perth , y se pretendía que su demolición proporcionara vistas despejadas. Esta intención fue uno de los principales argumentos a favor de la demolición.

El Departamento de Obras Públicas conservó el arco y ajardinó la zona circundante. ^{[ 3 ]} Con el tiempo, los planes de conservación han trabajado para mantener la estructura gestionada y preservada. ^{[ 7 ]} El conflicto por los cuarteles es un punto en el que algunas organizaciones miden el inicio y el progreso de su fuerza política efectiva en las batallas por la conservación. ^{[ 8 ]}

Al escribir sobre el arco en sus memorias de 1999, Bagman to Swagman , el empresario y promotor inmobiliario británico Alistair McAlpine criticó la demolición anterior de los barracones: ^{[ 9 ] : 15}

La puerta de entrada se alza solitaria, perdida, irrelevante, un reproche a los parlamentarios de Australia Occidental responsables de una tragedia arquitectónica. No me refiero a la pérdida de los magníficos edificios de St Georges Terrace —esa pérdida se debió únicamente al curso natural del comercio, la ignorancia y la miope búsqueda de la codicia— , sino más bien a la demolición del cuartel, un obstáculo para la vista desde el Parlamento .