Emperador de los cuarteles

Un emperador militar (también llamado «emperador de cuarteles») era un emperador romano que accedía al poder gracias a su mando del ejército. Los emperadores militares fueron especialmente comunes entre los años 235 y 284 d. C., durante la Crisis del Siglo III , que comenzó con el asesinato de Severo Alejandro . A partir de Maximino el Tracio , hubo aproximadamente catorce emperadores militares en 33 años, con un reinado promedio de poco más de dos años cada uno. La inestabilidad resultante en el cargo imperial y el estado casi constante de guerra civil e insurrección amenazaban con destruir el Imperio romano desde dentro y lo dejaban vulnerable a los ataques de adversarios externos.

Los emperadores de cuartel solían ser plebeyos de clase baja, a menudo procedentes de zonas periféricas del imperio. El primer emperador de cuartel, Maximino el Tracio , había comenzado su carrera militar como soldado raso. ^{[ 1 ]} Un emperador de cuartel no podía presumir de un apellido distinguido ni de una exitosa carrera como estadista o funcionario público. Más bien, solo contaba con su trayectoria militar para avalarse, y su única influencia provenía de los soldados leales a su mando.

Algunos de los emperadores soldados pertenecían a la clase ecuestre y habían ascendido hasta alcanzar una posición de influencia suficiente dentro de su legión como para que los soldados apoyaran su intento de hacerse con el poder. Sin embargo, esa era una empresa arriesgada, ya que esos soldados podían retirar su apoyo en cualquier momento y quizás transferirlo a otro líder militar que pareciera más prometedor en ese momento.

Debido a que los emperadores militares solían ser comandantes fronterizos, el derrocamiento del emperador reinante y la toma del poder dejaban grandes brechas en las defensas fronterizas del imperio que podían ser aprovechadas por los enemigos de Roma. Esto propició la incursión germánica en territorio romano en la década de 260 y la construcción de las Murallas Aurelianas alrededor de Roma . Los emperadores militares también utilizaban fondos estatales para pagar a sus tropas, ya que ningún emperador que hubiera llegado al poder por la fuerza podía permitirse el lujo de que sus soldados se descontentaran, y las obras públicas y la infraestructura caían en ruinas. Para satisfacer las enormes demandas de soborno de sus soldados, el Estado a menudo simplemente confiscaba la propiedad privada, lo que perjudicaba la economía y disparaba la inflación.

En el año 284, Diocleciano , un emperador militar y comandante de caballería, tomó el poder. Diocleciano instituyó una serie de reformas destinadas a estabilizar el imperio y la institución imperial, puso fin a la Crisis del Siglo III e inauguró la era del Dominio en la historia romana.

Aunque otros emperadores se enfundaron la púrpura en virtud de su poder militar (como Constantino I , Valentiniano I y Teodosio I ), el fenómeno de los emperadores militares desapareció, siendo reemplazado a finales de la era imperial por emperadores en la sombra como Estilicón , Constancio III , Flavio Aecio , Avito , Ricimero , Gundobad , Flavio Orestes y Odoacro . Eran caudillos militares que, en la práctica, gobernaban el imperio como generales imperiales, controlando a emperadores títeres de voluntad débil, en lugar de ostentar el título ellos mismos.

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