Barrie R. Cassileth

Barrie Joyce Rabinowitz Cassileth (de soltera Rabinowitz ; 22 de abril de 1938 - 26 de febrero de 2022) fue una socióloga médica estadounidense e investigadora de medicina complementaria y crítica de la medicina alternativa . ^{[ 1 ]} Publicó extensamente sobre tratamientos alternativos contra el cáncer .

Cassileth nació en Filadelfia el 22 de abril de 1938. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su padre, Albert, inicialmente era dueño de una empresa que fabricaba calcetines, antes de dirigir una empresa que diseñaba e instalaba cocinas a medida junto con su madre, Rosalind (Kaizen). Cassileth estudió ciencias sociales en Bennington College , graduándose con una Licenciatura en Artes en 1959. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Posteriormente obtuvo una Maestría en Ciencias en psicología del Albert Einstein College of Medicine en la ciudad de Nueva York, ^{[ 3 ]} después de tomar un receso cuando su esposo fue llamado al servicio militar. ^{[ 4 ]} Finalmente retomó sus estudios y más tarde recibió un Doctorado en Filosofía en sociología médica de la Universidad de Pensilvania en 1978. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Tras obtener su doctorado, Cassileth permaneció en la Universidad de Pensilvania como profesora adjunta , donde impartió clases de sociología médica. ^{[ 1 ] [ 4 ]} En ese cargo, contribuyó al establecimiento de uno de los primeros programas de cuidados paliativos oncológicos en Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Posteriormente, impartió clases en la Universidad de Carolina del Norte , la Universidad de Duke y la Universidad de Harvard . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Cassileth editó The Cancer Patient: Social and Medical Aspects of Care , publicado en 1979. Más tarde, escribió The Alternative Medicine Handbook (1998) y The Complete Guide to Complementary Therapies in Cancer Care (2011). ^{[ 2 ]}

A partir de la década de 1970, Cassileth defendió la medicina integrativa, que implicaba un enfoque integral de la atención médica. Subrayó que esto no pretendía reemplazar los tratamientos tradicionales, sino complementarlos con prácticas que pudieran reducir el estrés, aliviar el malestar y mejorar la calidad de vida en general. ^{[ 2 ]} También realizó un estudio con colegas, publicado en The New England Journal of Medicine en 1985, que encontró que una actitud positiva o negativa mantenida por pacientes con cáncer avanzado tenía poco impacto en el resultado. ^{[ 1 ]} Señaló que "por cada anécdota sobre un paciente con cáncer con buena actitud que sobrevivió, puedo darles 200 sobre aquellos que tenían buenas actitudes y murieron", y atribuyó la supervivencia a la biología de cada individuo. ^{[ 6 ]} Cassileth también expresó reservas sobre los médicos licenciados que aconsejaban a sus pacientes que buscaran tratamientos alternativos para el cáncer, ^{[ 1 ]} y sostuvo que "no hay alternativas viables a la atención oncológica convencional". ^{[ 7 ]} Citó el ejemplo de Steve Jobs , quien inicialmente pospuso la cirugía en favor de la medicina alternativa, y opinó que "esencialmente se suicidó" al no buscar tratamiento convencional desde el principio. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Cassileth fue reclutada por Paul Marks del Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSKCC) en 1999 para establecer un programa de atención integral en el hospital. Bajo su liderazgo, el programa finalmente se expandió a aproximadamente 60 miembros del personal con un edificio independiente para trabajar. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Posteriormente fundó el Servicio de Medicina Integral en el MSKCC y ocupó la Cátedra Laurance S. Rockefeller en Medicina Integral. ^{[ 8 ]} Cassileth también formó la Sociedad de Oncología Integral en 2003 y se desempeñó como su primera presidenta. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Trabajó en el MSKCC hasta su jubilación en 2016. ^{[ 2 ]}

Cassileth se casó con su primer marido, Peter Cassileth, en 1958. ^{[ 1 ]} Juntos tuvieron tres hijos: Jodi, Wendy y Gregory. ^{[ 2 ]} Finalmente se divorciaron. Su segundo matrimonio con H. Taylor Vaden también terminó en divorcio. Posteriormente se casó con Richard Cooper en 2008. Permanecieron casados ​​hasta la muerte de él en 2016. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Cassileth falleció a los 83 años, el 26 de febrero de 2022, en una residencia de ancianos en Beverly Hills, California . Su hija, Jodi Cassileth Greenspan, declaró que murió debido a complicaciones de la enfermedad de Alzheimer . ^{[ 2 ] [ 1 ]}