Barrio Azteca

La pandilla Barrio Azteca se formó en las cárceles de El Paso en 1986 y se ganó la imagen de ser una pandilla dura y leal dispuesta a cometer asesinatos de civiles para mantener el miedo en la mente de sus miembros y asegurar su lealtad/obediencia. ^{[ 9 ]}

Algunos creen que el crecimiento del Barrio Azteca en México se debe a la naturaleza transfronteriza distintiva de la zona. El área de El Paso y Ciudad Juárez es, en muchos sentidos, una sola comunidad, con familias, amigos, negocios e incluso pandillas, unidos en la misma extensión urbana. ^{[ 13 ]} Algunos mexicanos indocumentados arrestados en Estados Unidos son encarcelados en prisiones de Texas y, en consecuencia, se unen al Barrio Azteca. Cuando son absueltos de sus condenas, son enviados a su país de origen, donde rápidamente se unen a las filas de la pandilla y cometen diversos delitos. ^{[ 13 ]} El Barrio Azteca ha vendido durante mucho tiempo drogas distribuidas por el Cártel de Juárez . A medida que el Barrio Azteca creció en poder, comenzó a trabajar directamente con el Cártel de Juárez y su alianza se fortaleció. La pandilla comenzó a comprar directamente grandes cantidades de cocaína al cártel a precios más bajos, y a cambio, compraba armas en las llamadas compras de testaferros en armerías de Texas y luego las contrabandeaba a través de la frontera. Además, si el cártel necesitaba intimidar o llevar a cabo un asesinato en Estados Unidos, simplemente recurría al Barrio Azteca. ^{[ 13 ]} Cuando el Cártel de Sinaloa realizó su primera incursión en Ciudad Juárez en 2008, se llamó al Barrio Azteca para defender la plaza. ^{[ 14 ]} Las autoridades mexicanas alegan que han cometido numerosos asesinatos brutales en la ciudad, aunque se desconocen las cifras exactas. ^{[ 13 ]} Asimismo, el Barrio Azteca controla la mayor parte de la venta de drogas para el Cártel de Juárez en las calles y prisiones de Ciudad Juárez, aunque abundan otras pandillas y operadores independientes. ^{[ 15 ]}

También se informa que Barrio Azteca ha secuestrado personas en El Paso y las ha llevado al sur, a Ciudad Juárez, para asesinarlas. Un asesinato en Texas desencadena una gran investigación que a menudo conduce a un arresto. ^{[ 13 ]} Pero en Ciudad Juárez, es uno de los más de diez cadáveres que se encuentran muertos diariamente. La pandilla también tortura y asesina a sus víctimas frente a una gran multitud de pandilleros que los vitorean. Según el testimonio de un presunto miembro de Barrio Azteca, los pandilleros torturan y matan a sus víctimas cavando hoyos en el suelo, arrojando manojos de mezquite y luego vertiendo gasolina. Después, golpean a sus víctimas y las arrojan al hoyo. Luego, le prenden fuego a todo. ^{[ 16 ]}

Eduardo Ravelo , el exlíder capturado del Barrio Azteca, comenzó su carrera criminal en el año 2003, acumulando una lista de cargos por crimen organizado y numerosos cargos de conspiración con la intención de distribuir narcóticos. ^{[ 17 ]} En el año 2005, un informante y ex lugarteniente de la pandilla testificó que Ravelo estaba buscando a un hombre que había robado mercancía del cártel de Juárez. ^{[ 18 ]} El informante dijo que Ravelo fue llevado a una casa en El Paso donde un miembro de la pandilla estaba retenido, con la boca, las muñecas y los tobillos atados con cinta adhesiva. Luego, Ravelo ordenó que el traidor fuera enviado al cártel de Juárez, y nunca más se supo de él. ^{[ 18 ]} En El Paso , la pandilla de Ravelo es conocida como Barrio Azteca, una pandilla que originalmente se transformó de la llamada pandilla carcelaria de la Mafia Mexicana . Durante sus primeros años, el objetivo de la pandilla era el robo callejero para recaudar fondos para liberar a los presos en la cárcel. ^{[ 19 ]} Hoy en día, la banda se ha expandido hasta convertirse en una gran organización criminal con presencia tanto en Estados Unidos como en México, dedicada al narcotráfico y al tráfico de personas. En Ciudad Juárez , sin embargo, la banda es conocida como Los Aztecas. Bajo la tutela de Ravelo, la banda transporta narcóticos a lo largo de la frontera con la ayuda del cártel de Vicente Carrillo Fuentes . ^{[ 19 ]}

Según informes de las autoridades estadounidenses, Ravelo nació en México pero tiene residencia permanente en Estados Unidos. Supuestamente paga a sus sicarios menos de 500 pesos (o unos 40 dólares estadounidenses) a la semana por cometer asesinatos. ^{[ 19 ]} Cuando desaparecen cargamentos de droga durante su contrabando, los sospechosos son secuestrados y llevados a Ciudad Juárez. Algunos son asesinados a tiros, otros son torturados y luego asesinados a tiros. Algunos, sin embargo, son decapitados. No todos los asesinatos cometidos por la banda de Ravelo son resultado de disputas relacionadas con el narcotráfico. Algunos se llevan a cabo para intimidar y como represalia. ^{[ 19 ]}

Primera masacre en prisión

Una feroz batalla entre organizaciones rivales de narcotráfico estalló dentro de una prisión en las afueras de Ciudad Juárez el 5 de marzo de 2009. La violencia resultó en la muerte de 20 reclusos. ^{[ 20 ]} Los guardias, la policía y el ejército mexicano tardaron más de tres horas en sofocar los disturbios dentro de la prisión. ^{[ 21 ]} Desde la distancia, los familiares esperaban noticias mientras una columna de humo negro salía de la prisión y helicópteros patrullaban el área. ^{[ 21 ]} En un momento dado, se pudo ver a los reclusos prendiendo fuego a colchones y cuerpos siendo arrojados desde las ventanas del segundo piso. ^{[ 21 ]} La pelea, que fue entre Barrio Azteca y Los Mexicles , estalló alrededor de las 6 de la mañana después de la conclusión de una serie de visitas conyugales. Junto a Los Mexicles estaban los Artistas Asesinos , una banda rival y grupo de sicarios del cártel de Sinaloa. Los 20 fallecidos eran miembros de Los Mexicles y Artistas Asesinos, lo que indica que la pelea en la prisión fue instigada por miembros del grupo Barrio Azteca. ^{[ 21 ]} Un informe publicado por Los Angeles Times afirmó que miembros de Barrio Azteca robaron las llaves de un guardia de la prisión y lograron liberar a sus compañeros y comenzar un ataque en las celdas controladas por sus grupos rivales. ^{[ 21 ]} En un área de seguridad relativamente baja dentro de la prisión, los pandilleros comenzaron a sacar cuchillos y obligaron a otros guardias a liberar a 150 compañeros. ^{[ 22 ]} Una vez que tomaron a los guardias como rehenes, los miembros de Barrio Azteca entraron en los bloques de alta seguridad donde se encontraban los miembros rivales, obligaron a los guardias a abrirlos y comenzaron a matar a los reclusos rivales. Algunas de las víctimas fueron apuñaladas, otras fueron golpeadas hasta la muerte; algunas fueron asesinadas con armas de fuego caseras. ^{[ 22 ]}

Las autoridades mexicanas lograron militarizar la zona con más de 200 policías federales , 50 soldados, dos helicópteros, un avión y un número desconocido de fuerzas policiales estatales y municipales. ^{[ 22 ]} Se desconocen las razones exactas de la masacre, pero la rivalidad entre Barrio Azteca y Artistas Asesinos es profunda y a menudo luchan por el control de drogas, armas y otros artículos ilícitos dentro de las cárceles. ^{[ 21 ]} Esta masacre se produjo después de un inusual período de 24 horas sin asesinatos relacionados con el narcotráfico en Ciudad Juárez y después de un gran despliegue militar durante ese fin de semana. ^{[ 22 ]} En 2005, la pandilla Barrio Azteca había llevado a cabo un ataque mortal contra miembros de Los Mexicles dentro de la misma cárcel, dejando seis muertos. ^{[ 23 ]}

Segunda masacre en prisión

Alrededor de las 9:00  p.m. del 26 de julio de 2011, Barrio Azteca llevó a cabo un ataque contra Los Mexicles , una banda callejera del cártel de Sinaloa, que dejó 17 muertos y 20 heridos dentro de una prisión en Ciudad Juárez. Parte de la violencia fue captada por un video de vigilancia que muestra a dos hombres armados desalojando a los guardias de un pasillo antes de abrir una puerta y permitir que varios sicarios dispararan dentro de una habitación donde fueron asesinados los reclusos. ^{[ 24 ]} La violencia continuó en otras partes de la prisión hasta alrededor de las 2 a.m. del día siguiente. ^{[ 24 ]} Aunque no había audio en el video, las imágenes muestran cómo dos hombres armados ordenan a los guardias que se retiren. A pesar de estar armados, parecen seguir las órdenes de los pandilleros sin resistencia. ^{[ 25 ]} Después de su salida, los dos hombres abren otra puerta y permiten que otros cuatro cómplices entren al pasillo, algunos de ellos portando fusiles de asalto. En ese momento, los sicarios abrieron las puertas de otra habitación, y fue entonces cuando comenzó el tiroteo. ^{[ 25 ]} Funcionarios del estado de Chihuahua dijeron que no pudieron localizar las cinco armas utilizadas en la masacre; no obstante, se confiscó un rifle de asalto AR-15 , una de las armas que se cree que se utilizaron en la masacre. ^{[ 25 ]}

Los informes iniciales indicaban que la masacre había comenzado como un enfrentamiento entre pandillas carcelarias, ^{[ 26 ]} pero el video de vigilancia muestra "ejecuciones a sangre fría" y que los miembros de la pandilla Barrio Azteca llevaron a cabo el tiroteo sin ninguna provocación de sus enemigos. ^{[ 25 ]} Según The Guardian , el video sugiere que los guardias podrían haber permitido que los asesinos mataran a los reclusos, lo que demuestra que la prisión estaba plagada de "controles débiles, desorganización y posible corrupción". ^{[ 27 ]} Sus informes afirman que los reclusos habían infringido las normas de la cárcel y habían organizado grandes fiestas, posiblemente con el permiso de los guardias. ^{[ 27 ]} Además, la prisión estaba muy sobrepoblada, con más de 2700 reclusos en una instalación con capacidad para solo 850 prisioneros. ^{[ 26 ]}

Hombres armados irrumpieron en una fiesta en un pequeño barrio obrero conocido como Villas de Salvárcar en Ciudad Juárez , matando a 16 adolescentes el 31 de enero de 2010. ^{[ 28 ]} Testigos dijeron que los miembros del cártel llegaron a la escena del crimen en siete autos con vidrios polarizados, cerraron la calle y bloquearon las salidas. ^{[ 29 ]} Luego irrumpieron en la fiesta y abrieron fuego contra las víctimas mientras veían un partido de fútbol. ^{[ 29 ]} Algunos de los adolescentes fueron baleados cuando intentaban huir y sus cadáveres fueron encontrados en las casas vecinas. ^{[ 30 ]} Mientras los vecinos se escondían en sus casas, algunos llamaron a los servicios de emergencia, pero el ejército mexicano y la policía federal no llegaron hasta después de que los asesinos se hubieran ido. ^{[ 31 ]} Cuando llegaron las autoridades mexicanas, una gran multitud se congregó en la escena del crimen mientras los vecinos y familiares de las víctimas, cuyas edades oscilaban entre los 15 y los 20 años, lloraban y encendían velas. ^{[ 30 ] [ 32 ]} Rogaron que no se revelaran sus nombres por temor a que los sicarios regresaran y se vengaran. ^{[ 32 ]} Los familiares y testigos entrevistados después de la masacre insistieron en que los adolescentes no tenían nada que ver con el tráfico de drogas y eran "buenos chicos". ^{[ 30 ] [ 32 ]} Lo que preocupaba a las autoridades era que las víctimas no estaban reunidas dentro de un bar o en un centro de rehabilitación, sino en una casa particular. ^{[ 32 ]} No dieron ninguna declaración oficial sobre los motivos del asesinato, pero la masacre tenía todos los signos de la violencia del narcotráfico que Ciudad Juárez había estado experimentando durante los últimos tres años. ^{[ 31 ]} Los videos de la escena del crimen muestran una casa escasamente amueblada con grandes charcos de sangre y manchas en las paredes; además, se encontraron más de 100 casquillos de bala de AK-47 en la escena del crimen. ^{[ 29 ]} Las autoridades mexicanas ofrecieron una recompensa de 1 millón de pesos a quien proporcionara información que condujera al arresto de los asesinos. ^{[ 33 ]}

Uno a uno, los ataúdes de las víctimas fueron sacados de sus casas el 4 de febrero de 2010, mientras sus familias exigían justicia. ^{[ 34 ]} El gobernador del estado de Chihuahua, José Reyes Baeza Terrazas , se presentó inesperadamente en el funeral para dar el pésame a las familias. Felipe Calderón , presidente de México, también visitó a los familiares y entregó una placa conmemorativa a los padres de las víctimas. ^{[ 35 ]} El alcalde de Ciudad Juárez dijo que la masacre fue un acto de violencia aleatorio por parte de los cárteles de la droga mexicanos porque las víctimas no tenían vínculos aparentes con el crimen organizado. ^{[ 36 ]} Pero Calderón fue ampliamente criticado por sus comentarios iniciales después de la masacre, en los que afirmó que las investigaciones habían demostrado que los asesinados casi con certeza fueron atacados por estar involucrados en el crimen organizado. ^{[ 35 ] [ 37 ]} Los padres de las víctimas colgaron enormes pancartas frente a sus casas acusando a Calderón de no haber resuelto la masacre y afirmando explícitamente que "hasta que se encuentren a los responsables, [él era] el asesino". ^{[ 37 ]} El gobierno federal de México respondió a la masacre implementando el programa "Todos Somos Juárez", que buscaba mejorar la educación y el desarrollo social, crear empleos y mejorar los beneficios de salud en Ciudad Juárez. ^{[ 38 ]} Ha pagado $400 millones para reparar el tejido social de la ciudad. ^{[ 35 ]} Calderón se ha reunido con jóvenes y representantes del programa federal para discutir y analizar los logros de la ciudad. También develó una valla publicitaria frente al tráfico en El Paso, Texas, en dirección a México, que dice "No más armas", y criticó a Estados Unidos por no renovar la prohibición de venta de armas de asalto que expiró en 2004. ^{[ 35 ]}

Cuatro días después de la masacre, un sospechoso identificado como José Dolores Arroyo Chavarría fue arrestado por el ejército mexicano. ^{[ 39 ]} Confesó a las autoridades que el Cártel de Juárez había recibido informes internos de la organización que indicaban que miembros de una organización rival de narcotráfico estaban en la fiesta la noche en que los adolescentes fueron asesinados. ^{[ 39 ]} El sospechoso dijo que actuó como vigía para los 24 sicarios que perpetraron el asesinato y que tenía órdenes de "matar a todos los que estaban adentro". ^{[ 39 ]} A mediados de 2011, cuatro hombres vinculados a la masacre fueron declarados culpables de los asesinatos y sentenciados a 240 años cada uno por el estado de Chihuahua . ^{[ 40 ]} En 2012, las autoridades mexicanas confirmaron que la masacre fue ordenada por José Antonio Acosta Hernández ( El Diego ), un ex narcotraficante de La Línea que ahora está encarcelado. ^{[ 41 ]} Un líder de pandilla del Barrio Azteca también admitió haber ordenado la masacre porque pensó que miembros de pandillas rivales estaban allí. ^{[ 42 ]} A pesar de los arrestos, muchos de los familiares estaban descontentos con los esfuerzos del gobierno mexicano y dijeron que planeaban abandonar México y buscar refugio en Texas para proteger a sus hijos. «Nunca pensé mucho en Estados Unidos», dijo uno de los familiares, «Pero México nos ha abandonado, nos ha traicionado». ^{[ 34 ]}

2010 fue el año más violento en la historia de Ciudad Juárez , donde más de 3000 personas fueron asesinadas. ^{[ 43 ]} Masacres, tiroteos, decapitaciones, videos de tortura en YouTube e incluso coches bomba fueron registrados en Ciudad Juárez ese año. ^{[ 44 ]} Numerosos medios de comunicación alrededor del mundo consideraron a Ciudad Juárez como una de las ciudades más peligrosas —si no la más peligrosa— del planeta en 2010. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

Los informes iniciales indicaron que hombres armados desconocidos de una organización de narcotráfico dispararon y mataron a una mujer embarazada del consulado estadounidense y a su esposo a plena luz del día en Ciudad Juárez el 13 de marzo de 2010, dejando a un bebé llorando en el asiento trasero del auto. ^{[ 48 ]} Más tarde ese mismo día, hombres armados mataron al esposo de otra empleada del consulado e hirieron a sus dos hijos pequeños. Los tiroteos tuvieron lugar en diferentes sitios, y fue el "primer ataque mortal" contra funcionarios estadounidenses y sus familias por parte de organizaciones criminales mexicanas. ^{[ 48 ]} El ataque ocurrió durante un fin de semana violento en todo México, donde casi 50 personas fueron asesinadas en todo el país. Los asesinatos enfurecieron a la Casa Blanca , que había permitido discretamente que las familias de los empleados del consulado estadounidense vivieran al otro lado de la frontera en Texas incluso antes de que fueran asesinados. ^{[ 48 ]} Las armas utilizadas en el ataque y la forma en que fueron asesinados los funcionarios estadounidenses apuntaban a narcotraficantes como sospechosos; la evidencia proporcionada por la inteligencia estadounidense y las autoridades mexicanas luego señaló a Barrio Azteca como los perpetradores. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Un día después de los asesinatos, el Departamento de Estado de los Estados Unidos autorizó la salida temporal de los trabajadores del consulado estadounidense en todo el norte de México, incluidas las ciudades de Tijuana , Nogales , Matamoros , Nuevo Laredo , Monterrey y Ciudad Juárez . ^{[ 50 ]} Esto no fue únicamente una respuesta al incidente en Ciudad Juárez, sino debido a la violencia relacionada con el narcotráfico a lo largo de la frontera. ^{[ 50 ]}

El líder de Barrio Azteca, Arturo Gallegos Castrellón, más conocido por su apodo El Farmero , ordenó la ejecución de dos empleados del consulado estadounidense y un mexicano con vínculos con la agencia en Ciudad Juárez el 13 de marzo de 2010. ^{[ 51 ]} Gallegos atacó a los funcionarios estadounidenses porque creía que habían otorgado visas a miembros de una banda rival, aunque algunos dicen que fue un caso de identidad equivocada. ^{[ 52 ]} Según Reuters , los asesinatos fueron un esfuerzo continuo de Barrio Azteca para tomar el control del corredor de narcotráfico El Paso-Juárez . ^{[ 53 ]} Después del arresto de un sospechoso en relación con los asesinatos, el pandillero dijo que Barrio Azteca estaba persiguiendo a un guardia de la cárcel del condado de El Paso y no a los funcionarios estadounidenses, pero esta información no ha sido confirmada. ^{[ 54 ]} Según informes, los líderes de la banda querían muerto al guardia por maltratar a miembros de la banda en la cárcel. ^{[ 54 ]} La especulación de esta hipótesis se vio reforzada por el hecho de que la segunda víctima también se encontraba en una camioneta SUV blanca, pero las autoridades estadounidenses no descartan la posibilidad de que los pistoleros estuvieran buscando a otra persona en el segundo ataque y que, por coincidencia, también se tratara de un vehículo blanco, matando a los empleados del consulado por error. ^{[ 54 ]} Otros tenían otras especulaciones sobre el ataque; no estaba claro si el empleado del consulado fue atacado por demorarse en la tramitación de las visas de algunos miembros del cártel; si el empleado había enfadado a algunos miembros dentro de una prisión texana; si el ataque pretendía ser un mensaje a los agentes antidrogas estadounidenses; o si simplemente se trató de un caso de identidad equivocada. ^{[ 16 ]} Cualesquiera que fueran las razones, el ataque causó conmoción y gran preocupación por el papel de Estados Unidos en México y por cómo las pandillas callejeras estadounidenses están adoptando rápidamente las tácticas violentas de las organizaciones de narcotráfico mexicanas y estableciendo alianzas con ellas justo al otro lado de la frontera. ^{[ 16 ]}

El 5 de abril de 2012, las autoridades concluyeron que Barrio Azteca asesinó a los tres miembros del consulado estadounidense como parte de un acuerdo con José Antonio Acosta Hernández ( El Diego ), un antiguo lugarteniente de alto rango del cártel de Juárez que fue encarcelado tras ser condenado a cadena perpetua. ^{[ 55 ]}

El 9 de marzo de 2020, la policía mexicana arrestó a Luis “El Tío” Gerardo Méndez, exmiembro de Barrio Azteca y presunto fundador de La Empresa, por su conexión con los asesinatos del consulado. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Méndez, el fugitivo más buscado por la oficina del FBI en El Paso y la última persona buscada por los ataques, también convirtió a La Empresa en una organización híbrida de Barrio Azteca. ^{[ 56 ]} Con su arresto, los 35 sospechosos nombrados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos en 2011 por su participación en los asesinatos del consulado fueron capturados. ^{[ 56 ]}

Durante la fiesta de cumpleaños de un niño en el barrio Horizontes del Sur en Ciudad Juárez , Chihuahua , varios hombres armados irrumpieron en una casa y mataron a 14 personas e hirieron a más de una veintena el 23 de octubre de 2010. ^{[ 58 ]} Después de disparar más de 70 balas, los atacantes huyeron del lugar en tres autos diferentes alrededor de las 11:00  p.m. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Según las descripciones de los testigos, los atacantes eran adolescentes que habían asegurado el área bloqueando el tráfico. ^{[ 61 ]} La policía mexicana se negó a comentar si el asesinato estaba relacionado con el narcotráfico, pero la respuesta de Felipe Calderón fue notablemente diferente a la masacre de Villas de Salvarcar, donde afirmó que la masacre probablemente se debió a ajustes internos entre los cárteles. ^{[ 62 ]} El asesinato en Horizontes del Sur guardaba sorprendentes similitudes con la masacre ocurrida a principios de ese mismo año en el barrio Villas de Salvárcar, a tan solo una milla de distancia, donde también 15 personas fueron asesinadas a tiros en una fiesta. ^{[ 58 ] [ 63 ]} Este ataque tuvo lugar apenas una semana antes de que varios hombres armados irrumpieran en dos casas, matando a 7 personas en una fiesta y a 2 en una casa cercana. ^{[ 64 ]}

Las autoridades mexicanas concluyeron que había dos posibles explicaciones para la masacre: o La Línea y Barrio Azteca eran responsables de los asesinatos; o "pistoleros independientes" pagados para matar a una persona apodada El Ratón , un presunto miembro de Artistas Asesinos . ^{[ 65 ]}

En junio de 2020, se informó que La Línea era la facción más poderosa del Cártel de Juárez en Ciudad Juárez. ^{[ 12 ]} Los Salazar, una célula poderosa del Cártel de Sinaloa, también había logrado establecer una presencia significativa en Ciudad Juárez y se la consideraba a la par de La Línea en el mercado del narcotráfico de Ciudad Juárez. ^{[ 12 ]}