Plan Barron

El Plan Barron fue un plan anglo-portugués de infraestructura militar desarrollado después de la Segunda Guerra Mundial para proporcionar defensas costeras a la capital portuguesa, Lisboa , y al importante puerto de Setúbal . Estas defensas se instalaron entre 1948 y 1958, e incluían baterías fijas a lo largo de las riberas de los ríos Tajo y Sado y en la costa atlántica de la península de Setúbal . Las baterías estaban operadas por el Regimiento de Artillería Costera (RAC). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Lisboa siempre había sido vulnerable a los ataques desde el mar, y el uso de fuertes y fuego de cañón para la defensa se remontaba al siglo XIV. En 1938, el líder portugués, António de Oliveira Salazar, solicitó al Ministerio de Guerra británico que desarrollara un proyecto para defender la capital de Portugal. La estrategia utilizada para desarrollar el plan comenzó con la identificación de puntos vulnerables en las áreas de Lisboa y Setúbal, basándose en el supuesto de que los buques enemigos cumplirían con las reglas establecidas en el Tratado Naval de Washington , que limitaba el alcance de los cañones navales a 32 kilómetros (20 millas). El plan fue elaborado antes de la Segunda Guerra Mundial por un general británico llamado Barron. En 1938, presentó su plan preliminar. Al año siguiente, este fue revisado por especialistas técnicos de Portugal y Gran Bretaña durante numerosas reuniones. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En 1943, Portugal puso fin implícitamente a su neutralidad en la Segunda Guerra Mundial al transferir el aeródromo de Lajes, en la isla Terceira ( Azores) , al Reino Unido para que aviones estadounidenses y británicos lo utilizaran en la búsqueda de submarinos alemanes. A cambio, una de las exigencias de Portugal fue la implementación del Plan Barron. Sin embargo, la primera batería de artillería no se terminó hasta 1948 y se necesitaron otros diez años para completarla por completo. El plan y su implementación estuvieron rodeados de un alto grado de secretismo, y no fue hasta la segunda década del siglo XXI que se desclasificó la información al respecto , a pesar de que el RAC se disolvió en 1998, momento en el que solo dos de las baterías permanecían activas. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Los fuertes de Barron constaban de ocho baterías junto con, en la mayoría de los casos, extensos y profundos búnkeres para almacenamiento y alojamiento. Algunos se complementaban con puestos de observación costeros diseñados para transmitir las coordenadas de los barcos enemigos a las baterías. Si bien algunas de las baterías eran completamente nuevas, otras se construyeron en los emplazamientos de defensas existentes que habían formado parte de un grupo de fuertes y baterías de finales del siglo XIX y principios del XX diseñado para proteger Lisboa, conocido como el Campo Entrincheirado . De las ocho baterías, una está ahora sellada bajo un nuevo hospital, aunque uno de los tres cañones se ha conservado, cuatro están en ruinas, dos fueron donadas a diferentes entidades y una es un museo. Además, había un centro de mando separado. Siguiendo la línea de costa desde el norte, las baterías eran: ^{[ 1 ] [ 3 ]}

• Batería 1. (38°43′53″N 9°25′08″O). Una batería en Alcabideche , distrito de Lisboa , a unos 4 km del mar, equipada con tres cañones Vickers de 23,4 cm , con responsabilidades de contrabombardeo . El gobierno británico propuso inicialmente cuatro cañones, pero el gobierno portugués optó por tres por razones de costo. Disparar cañones de tal calibre cerca de una zona urbana solía causar daños, como ventanas rotas. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

• Batería 2. (38°41′48″N 9°21′36″O). Una batería de defensa cercana en Parede , en el distrito de Lisboa, con tres cañones Vickers de 15,2 cm. Este fue el primer fuerte que se completó.

• Batería 3. (38°41′10″N 9°18′32″W). Más hacia Lisboa, la Bataria da Lage era una batería defensiva contra pequeñas embarcaciones navales, con tres cañones Krupp de 15 cm.

• Batería 4. (38°41′32″N 9°13′04″W). Otra batería defensiva en el Fuerte de Bom Sucesso, de principios del siglo XIX, en Belém , cerca de Lisboa, con dos cañones de 5,6 cm de Vickers.

• Batería 5. (38°40′00″N 9°14′11″W). Al sur del Tajo, en Raposeira, se trataba de una batería de defensa cercana con tres cañones Krupp de 15 cm.

• Batería 6. (38°35′19″N 9°11′51″O). En la costa atlántica al sur del Tajo se encontraba la batería de Raposa, con tres cañones Vickers de 23,4 cm, con las mismas funciones que la batería de Alcabideche. Al igual que con la Batería 1, se dice que se requerían diez soldados para disparar cada cañón. ^{[ 2 ]}

• Batería 7. (38°29′22″N 8°56′18″W). En la costa sur de la península de Setúbal, la batería de Outão era una batería de defensa cercana equipada con tres cañones Vickers de 15,2 cm.

• Batería 8. (38°30′43″N 8°54′46″W). La última batería era la de Albarquel, que protegía el estuario del Sado y la entrada a Setúbal con tres cañones Krupp de 15 cm.

Además de las baterías, el plan contemplaba el uso de minas navales y dos barreras flotantes colocadas en las desembocaduras de los ríos.

Algunas de las baterías del Plan Barron están bien conservadas, pero otras han sido descuidadas. En el caso de la Batería 1, se construyó un nuevo hospital para Cascais en el sitio. Para construir el hospital fue necesario destruir los búnkeres que formaban parte de la batería. Sin embargo, estos eran tan resistentes que el intento de volar el primero consumió todo el presupuesto destinado a explosivos para la construcción. Los diseños se modificaron, los búnkeres se sellaron y el hospital se construyó sobre ellos. Uno de los cañones se ha conservado como pieza central de una rotonda en el aparcamiento del hospital. ^{[ 5 ]} La Batería 2 fue descuidada, pero a finales de 2023 se estaban realizando avances muy limitados para restaurar el sitio y abrir un museo y parque temático dedicado a la artillería costera. ^{[ 6 ]} La Batería 3 está bien mantenida y forma parte de un complejo, que incluye un restaurante, administrado por la Asociación de Comandos . El Fuerte de Bom Sucesso (Batería 4) está situado en el límite de la principal zona turística de Belém y su futuro parece asegurado. Contiene un museo administrado por la Liga de Combatientes . ^{[ 2 ]} La Batería 5, al sur del Tajo, se encuentra en muy mal estado. ^{[ 7 ]} La Batería 6, la Batería de Raposa, en Fonte da Telha, en el Atlántico, está bien mantenida, pero solo se puede visitar con cita previa. ^{[ 4 ]} La Batería 7, en la costa sur de la península de Setúbal, está muy deteriorada y vandalizada, pero también había planes en 2023 para explotar su potencial turístico. ^{[ 2 ] [ 8 ]} La Batería 8 también ha sido descuidada. El terreno se ha vendido a un promotor privado. ^{[ 2 ] [ 9 ]}