Barrow Blitz

El bombardeo de Barrow es el nombre que se le da a los bombardeos de la Luftwaffe sobre Barrow-in-Furness , Reino Unido , durante la Segunda Guerra Mundial . Tuvieron lugar principalmente durante abril y mayo de 1941, aunque el primer bombardeo de la Luftwaffe ocurrió en septiembre de 1940. ^{[ 1 ]} El astillero VSEL fue el principal objetivo de los bombardeos junto con la acería de Barrow , que en su momento fue la más grande del mundo.

Muchos habitantes de Barrow ^{[ 1 ]} creen que la primera señal del interés alemán por la ciudad fue en mayo de 1936, cuando el zepelín LZ-129 Hindenburg voló muy bajo y lentamente sobre Barrow, lo que los lugareños y los funcionarios del gobierno ^{[ 2 ]} creyeron que estaba espiando el astillero, aunque afirmó que simplemente transportaba pasajeros en un viaje de lujo. ^{[ 1 ]} La ciudad, con una población de alrededor de 75.000 habitantes en 1941, ^{[ 3 ]} fue objetivo de la Luftwaffe principalmente por su industria de construcción naval (similar al Blitz de Clydebank ), que era una de las más sofisticadas del mundo y construyó muchos submarinos y barcos para la Royal Navy .

Durante la Segunda Guerra Mundial, la isla de Walney albergó dos de las numerosas instalaciones de artillería costera del país (el Fuerte Hilpsford y el Fuerte Walney), y aún hoy se pueden encontrar numerosos búnkeres dispersos a lo largo de la costa de Walney. Se utilizaban como puestos de observación y contenían fusiles y ametralladoras ligeras que podían usarse para defender Barrow contra la Luftwaffe . ^{[ 4 ]} La entrada a un gran refugio antiaéreo subterráneo utilizado por los trabajadores de los astilleros se encuentra en el aparcamiento del complejo Waterfront Barrow-in-Furness . ^{[ 5 ]} Una gran unidad de la Real Fuerza Aérea tenía su base en el aeropuerto de Barrow/Walney Island , que se amplió durante la guerra para reforzar las defensas aéreas británicas. ^{[ 6 ]}

La dificultad de atacar exclusivamente el astillero de Barrow significó que muchos barrios residenciales fueran bombardeados en su lugar; 83 civiles murieron, 330 resultaron  heridos y más de 10.000  casas fueron dañadas o destruidas durante el Blitz, aproximadamente el 25  por ciento del parque de viviendas de la ciudad. ^{[ 7 ]} Los pueblos y aldeas circundantes a menudo se confundían con Barrow y eran atacados en su lugar, mientras que muchas calles de Barrow sufrieron graves daños. Los bombardeos de mediados de abril de 1941 causaron daños significativos en una parte central de Abbey Road , destruyendo por completo el Hotel Waverley, así como la Iglesia de Cristo y la Iglesia Bautista de Abbey Road. Los principales baños públicos de la ciudad y el Teatro Essoldo también sufrieron graves daños, aunque fueron reparados en pocos años. ^{[ 8 ]} Hawcoat Lane es una calle que se destaca por haber recibido un impacto directo y destructivo a principios de mayo de 1941. ^{[ 7 ]} Se ha descrito a Barrow como algo desprevenida para el Blitz, ya que solo había suficientes refugios públicos para el 5  por ciento de la población de la ciudad; algunas personas que vivían en el centro de la ciudad incluso se vieron obligadas a buscar refugio en los setos en las afueras de Barrow. Se cree que esta escasez de refugios provocó un número excesivamente alto de bajas. ^{[ 7 ]} Dos vigilantes contra incendios murieron en mayo de 1941 cuando la grúa de cabeza de martillo en la que estaban apostados en el astillero Vickers fue bombardeada por la Luftwaffe . ^{[ 9 ]}

El cuartel general de las defensas antiaéreas de Barrow se encontraba en el Furness Abbey Hotel , un edificio de arenisca junto a la antigua estación de ferrocarril, entre las ruinas de la abadía , en un valle oculto por los árboles; parecía un objetivo improbable. En mayo de 1941 fue atacado y gravemente dañado por la Luftwaffe . ^{[ 10 ]} La mayor parte del hotel fue posteriormente demolida y la parte restante se convirtió en una taberna/restaurante conocida como 'The Abbey Tavern'. La estación central de Barrow sufrió graves daños el 7 de mayo de 1941; un monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial ubicado en su interior aún conserva los agujeros y cortes causados ​​por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, al igual que el Furness Railway No 3 (Coppernob), que ahora se conserva en el museo ferroviario de York.

Nella Last , ama de casa de la localidad, escribió diarios sobre sus experiencias cotidianas en el frente interno durante la guerra y después de ella para el proyecto Mass-Observation , que fueron publicados en una serie de libros. Sus memorias fueron adaptadas posteriormente para la televisión.

Stella Rimington , quien más tarde dirigiría el MI5 , se mudó de Londres a Barrow a los cuatro años, al estallar la guerra, y vivió allí durante los bombardeos. Describió cómo se escondía bajo las escaleras, cómo las ventanas estallaban y los techos se derrumbaban. En una noche especialmente dura, caminó entre las bombas hasta un refugio antiaéreo. ^{[ 11 ]}

El principal monumento conmemorativo de guerra de Barrow es un cenotafio ubicado en Barrow Park. En él figuran los nombres de cientos de habitantes de Barrow que murieron en combate durante diversas guerras, incluyendo 616 en la Primera Guerra Mundial, 268 en la Segunda Guerra Mundial y 6 en la Guerra de Corea . ^{[ 12 ]} El Museo del Muelle en Hindpool alberga una exposición sobre el bombardeo de Barrow.

En 2016, el cineasta y estudiante de último año de secundaria de Barrow, Matthew Dodd, creó un documental para conmemorar el 75 aniversario del bombardeo de Barrow, titulado The Barrow Blitz: 75 Years On . ^{[ 13 ]}

Cronología de los acontecimientos durante el bombardeo de Barrow. ^{[ 14 ]}

• Septiembre de 1940
  • El primer apagón obligatorio en Barrow.
  • Se lanzan 300 bombas incendiarias sobre Salthouse , y un niño de 5 años se convierte en la primera víctima del bombardeo de Barrow.
• Mayo de 1941
  • Los bombardeos se intensifican a medida que la Luftwaffe lanza minas terrestres, bombas incendiarias y explosivos de alta potencia.
  • La estación de tren de Barrow Central quedó completamente destruida por los bombardeos.
  • Unos 2.250 niños han sido evacuados de la ciudad.
• Junio ​​de 1941
  • Otros 4.000 niños son evacuados mientras que el número de muertos por el bombardeo supera los 80.
• Enero de 1942
  • Las últimas bombas del Blitz caen sobre Barrow, sin que se registren víctimas.
• Marzo de 1942
  • La última sirena antiaérea que sonó en Barrow se registró el 25 de marzo.

• El Blitz
• Cenotafio de Barrow Park
• Cronología de Barrow-in-Furness
• Ama de casa, 49 años
• Vickers Ltd. Construcción naval
• Aeropuerto de Barrow/Walney Island