Deslizamiento de tierra en Barry Arm

El deslizamiento de tierra de Barry Arm es un deslizamiento en curso en el fiordo de Barry Arm , al noreste de Whittier, Alaska . El terreno se está deslizando hacia las aguas del fiordo. Descubierto recientemente en 2020, los científicos temen que la ladera pueda provocar un gran tsunami al caer al fiordo. ^{[ 1 ]}

El deslizamiento de tierra de Barry Arm mide aproximadamente 650 000 000 ^yd³ ( 500 000 000 ^m³ ) . Existía desde la década de 1920, según evidencia fotográfica. Desde mayo de 2010 hasta septiembre de 2013, durante el retroceso del glaciar Barry , el deslizamiento se movió a una velocidad de 85 ± 9 pies (25,9 ± 2,7 m) por año. La velocidad disminuyó a 4,25 ± 2,3 pies (1,30 ± 0,70 m) por año en marzo de 2017, cuando cesó el retroceso. ^{[ 2 ]}              

Los datos e imágenes satelitales indican que la mayor parte del deslizamiento de tierra directamente sobre las aguas del fiordo comenzó a deslizarse el 23 de agosto de 2022. El deslizamiento se mueve actualmente a una velocidad de 1,6–2,7 pulgadas (41–69 mm) por día. Sin embargo, el volumen del deslizamiento permanece indeterminado debido a la incertidumbre sobre su profundidad. Se registraron movimientos similares desde 2008 y 2020. Sin embargo, el movimiento reciente es al menos el doble de rápido y ocurre en un área mayor. ^{[ 2 ]} El deslizamiento de tierra consta de cuatro partes (de norte a sur: Cola, Núcleo, Proa, Cometa). En septiembre de 2022, se detectó movimiento en grandes partes de "Núcleo" y "Proa", así como en toda la sección "Cometa". ^{[ 3 ]}  

El movimiento persistente del deslizamiento a una velocidad constante o creciente aumentaría la probabilidad de un colapso . En el peor de los casos , un rápido colapso del terreno podría provocar un tsunami devastador en grandes masas de agua, como Harriman Fiord, Barry Arm, College Fiord, Port Wells, Cochrane Bay, Blackstone Bay y Passage Canal. Un tsunami de 9,1 m (30 pies) podría azotar la ciudad de Whittier, a 48 km (30 millas ) al suroeste del deslizamiento. Los científicos indicaron que el tsunami podría ser fatal para las personas que se encuentren cerca del deslizamiento. ^{[ 2 ]}    

Según un equipo interdisciplinario de investigadores en 2020, si el deslizamiento de tierra fallara de golpe, se produciría una altura máxima de 300 m (980 pies) . Mientras tanto , se observarían alturas de 30 m (98 pies) en la zona inmediata. El tsunami se propagaría a una velocidad de 24 a 40 m (79 a 131 pies) por segundo a través del estrecho de Prince William , lo que representaría una amenaza para kayaks pequeños y grandes cruceros . El deslizamiento de tierra o el tsunami podrían desencadenar corrientes de turbidez, dañando potencialmente dos cables submarinos en el estrecho. El petróleo restante en los sedimentos del derrame de petróleo del Exxon Valdez podría movilizarse nuevamente e impactar el medio ambiente natural. Un tsunami de 10 metros (33 pies) azotaría Whittier en los 20 minutos posteriores al deslizamiento de tierra. Las alturas del tsunami pronosticadas son similares a las del tsunami del terremoto de Alaska de 1964 cuando azotó la ciudad. ^{[ 4 ]}       

Al año siguiente, un informe del Servicio Geológico de los Estados Unidos reevaluó la amenaza de tsunami que representaba el deslizamiento de tierra e indicó que el tsunami a 500 m (1600 pies) de la costa de Whittier podría superar ligeramente los 2 pies (0,61 m) en el peor de los casos. En este escenario aparte, el tsunami superaría los 200 m (660 pies) en la parte norte del fiordo. En el fiordo sur y en el fiordo Harriman, las olas del tsunami podrían superar los 5 m (16 pies) . La simulación utilizó datos de mapas batimétricos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica e imágenes lidar de la División de Estudios Geológicos y Geofísicos de Alaska. ^{[ 5 ]} El Servicio Geológico de los Estados Unidos afirmó que el riesgo de tsunami no es tan grave como se pensaba inicialmente, pero aún representa una amenaza para los asentamientos costeros. ^{[ 6 ]}        

• Información sobre el deslizamiento de tierra y el tsunami de Barry Arm en la ciudad de Whittier, Alaska.
• Riesgo de deslizamientos de tierra y tsunamis en Barry Arm - División de Estudios Geológicos y Geofísicos de Alaska
• Barry Arm, Alaska: Monitoreo de deslizamientos de tierra y tsunamis. Servicio Geológico de los Estados Unidos.
• JGR Superficie terrestre