Barry Melton

Barry "The Fish" Melton (born June 14, 1947^[1]) is an American guitarist and songwriter who is the co-founder and original lead guitarist of rock bands Country Joe and the Fish and Dinosaurs. He appears on all the Country Joe and the Fish recordings and he also wrote some of the songs that the band recorded. He appeared in the films made at Monterey Pop and Woodstock, and also appeared as an outlaw in the neo-Western film Zachariah and other films in which Country Joe and the Fish appear.^[2] An attorney and member of the State Bar of California, Melton has maintained a criminal defense practice since 1982.

Melton was born in Brooklyn, New York, United States,^[3] the son of secretary Taube "Tillie" (née Kuchuck) and James Melton, an HVAC engineer who taught at Los Angeles City College. His mother was from an East Coast Jewish family (her parents were from Odessa) and his father was from a Texas pioneer family and shares ancestry in colonial Virginia with George Washington, as well as deep roots in Ireland.^[4][5]

Raised in Brooklyn's Brighton Beach neighborhood and the San Fernando Valley of Los Angeles, California, Melton served as a Congress of Racial Equality volunteer during Freedom Summer and participated in a demonstration against Trần Lệ Xuân during her September–October 1963 lecture tour of Europe and the United States. Having previously studied under Kay Kyser guitarist Milton Norman for much of his youth at the instigation of his parents, Melton initially befriended future bandmate Bruce Barthol in his high school's folk music club. After ascending to the presidency of that organization, Melton became ensconced in the American folk music revival in earnest, playing at such venues as the Ash Grove. A summer 1964 hitchhiking excursion to the San Francisco Bay Area and his hometown of New York City yielded his first introduction to Joe McDonald at a Malvina Reynolds concert in the Bay Area.

Tras graduarse anticipadamente de la escuela secundaria Ulysses S. Grant en enero de 1965, Melton se matriculó en la Universidad Estatal de San Francisco después de convertirse en un devoto de los escritos sobre semántica general del profesor SI Hayakawa . Disuadido por el hecho de que Hayakawa solo impartía cursos de nivel superior y "atraído por la música", abandonó los estudios después de diez semanas y se reunió con McDonald en la cercana Berkeley, California ; paralelamente al desarrollo de grupos contemporáneos como Grateful Dead , varias permutaciones de su espectáculo, orientadas al dúo y a las bandas de jug band (centradas en el Jabberwock , una cafetería de Berkeley), evolucionarían finalmente hasta convertirse en Country Joe and the Fish a principios de 1966. ^{[ 3 ]}

Con el deseo de evitar los rigores de una vida de giras, sin renunciar a sus valores contraculturales tras el nacimiento de su primer hijo en 1977, se matriculó en el programa de derecho de la Universidad de Extensión de La Salle , una escuela de derecho por correspondencia ahora desaparecida . ^{[ 6 ]} Después de obtener su Doctorado en Jurisprudencia de la Universidad Ocean (una institución similar) y aprobar el examen de la abogacía de California en 1982, Melton ejerció la abogacía de forma privada en San Francisco durante doce años antes de convertirse en defensor público adjunto en el condado de Mendocino, California , en 1994. Tras un breve período como defensor público adjunto del estado de California de 1998 a 1999, aceptó un puesto en el condado de Yolo, California , donde finalmente se jubiló en 2009 como defensor público jefe del condado. Desde entonces, ha retomado la práctica privada y ha trabajado como subcontratista para Lake Defense, el proveedor de servicios de defensa de indigentes en el condado de Lake, California . Está certificado como especialista en derecho penal por la Junta de Especialización Legal del Colegio de Abogados del Estado de California .

Melton sigue activo en el mundo de la música. Desde 2001, ha actuado en Italia , Inglaterra , Francia , Tailandia y Rusia (incluida una presentación con la banda rusa Crossroadz en Moscú ). Suele presentarse con su propia banda, principalmente en el norte de California, y generalmente realiza breves giras por Europa durante el verano. Peter Albin , de Big Brother and the Holding Company, ha tocado con Melton durante más de 40 años.

Melton apareció como artista invitado con miembros de The Blues Project Band durante el evento de clausura del concierto del Día del Trabajo del Blue Wing Blues Festival el 1 de septiembre de 2025. ^{[ 7 ]}

• Página principal de Barry "El Pez" Melton
• Bufete de abogados de Barry Melton (sitio web)
• CJFishlegacy.com
• Entrevista de 2011 con Barry Melton en Prog Sphere
• Entrevista en la radio KDRT en octubre de 2011, previa al concierto benéfico de Davis.