Conocimientos tempranos del noroeste del Pacífico

La costa del Pacífico Noroeste de Norteamérica fue una de las últimas costas alcanzadas por los exploradores europeos. En términos de tiempo de navegación desde Europa, era uno de los lugares más remotos del planeta. Este artículo analiza lo que los europeos sabían o creían saber antes de que el capitán Cook explorara la zona en 1778.

No está claro qué sabían los chinos y los japoneses de la zona al norte. La veracidad del relato del estrecho de Anián sugiere que tal vez sí tenían algún conocimiento al respecto.

Los españoles enviaron algunas expediciones al norte desde México, pero encontraron poco de interés. En 1542, Juan Rodríguez Cabrillo llegó a un punto al norte de San Francisco. En 1579, Drake desembarcó en algún lugar de la costa, al norte de los 43 grados de latitud norte. En 1592, Juan de Fuca pudo haber llegado a Puget Sound , Washington . En 1602, uno de los barcos de Sebastián Vizcaíno llegó a Oregón. Esta fue la última exploración hacia el norte durante 150 años.

Estrecho de Anián: Desde aproximadamente 1562, muchos geógrafos europeos creían en la existencia de un estrecho de Anián, quizás cerca del estrecho de Bering. Algunos pensaban que podría ser el extremo occidental del Paso del Noroeste . Se desconoce el origen de esta idea.

de Fuca: En 1592, Juan de Fuca pudo haber llegado a Puget Sound , Washington . La documentación es escasa y algunos consideran su viaje un mito.

de Fonte: La historia de Bartholomew de Fonte apareció por primera vez en 1708 en una publicación periódica inglesa de corta duración llamada Memoirs for the Curious . En 1744, Arthur Dobbs la retomó en An Account of the Countries Adjoining Hudson's Bay . En 1752, Joseph Nicholas Delisle publicó unas memorias sobre lo que se sabía del noroeste del Pacífico. Dijo que en 1640, de Fonte, un almirante español, navegó 5000 millas al norte desde Lima hasta los 53° de latitud norte, donde entró en el Río de los Reyes. Esto lo llevó a través de una serie de vías fluviales hasta que, en el estrecho de Ronquillo, se encontró con un barco de Boston comandado por el capitán Shapely. El mapa adjunto muestra:

• Concepción de punto (California)
• Puerto de San Francois (San Francisco, California)
• Bahía de los Pinos (Bahía de Monterey, California)
• Cabo Mendocino (California)
• Cabo Sebastián (Oregón)
• Cabo Blanco (Oregón) , descubierto por Martín de Aguilar en 1603 - 42°50′15″N 124°33′50″W / 42.8376089°N 124.5639997°W / 42.8376089; -124.5639997

Muestra:

• La ruta que siguieron Aleksei Chirikov y Louis De l'Isle de la Croyère en 1741, desde Kamchatka hasta América.
• Tierras avistadas por los rusos en 1741 donde el capitán Chirikov perdió su barco armado con 10 hombres, ahora Isla Príncipe de Gales , ^{[ 1 ]} (55°37′55″N 132°54′27″W). ^{[ 2 ]}
• Costas avistadas por los señores Tchirikow y De l'Isle en septiembre de 1741, en lo que hoy es la isla de Adak (51,78°N 176,64°O).

También muestra una enorme Bahía de San Francisco (" Mar del Oeste ") que se extiende hasta Colorado, siendo su entrada norte el Estrecho de Juan de Fuca . En el área de Puget Sound, el Río de los Reyes conduce a un enorme lago en el centro del continente llamado Lago de Fonte. El extremo este del lago conduce a través de un Estrecho de Ronquillo a la Bahía de Hudson cerca de lo que está marcado como Bahía de Wager (Eau de Wager) (65°30′N 89°00′W) (con Cabo Dobbs en su extremo este) y Ensenada de Chesterfield (aunque el área entre ellos se muestra incorrectamente como una isla). Alrededor de los 60° hay una tercera ensenada que conduce a un largo Lago Bernarda que casi llega a la Bahía de Baffin . La tercera ensenada está conectada al Río de los Reyes por dos canales. En 1753 Gerhard Müller publicó una refutación anónima. En 1755 Denis Diderot publicó una versión del mapa de Delisle en la Encyclopedié . En 1757, Andrés Marcos Burriel publicó una Noticia de la California en la que afirmaba no haber encontrado ninguna referencia a de Fonte en los archivos españoles. El apéndice que contenía esta información no apareció en las traducciones al inglés ni al francés. En 1783, un año antes de la publicación de los diarios de Cook, Jean Nolin publicó un mapa que incorporaba la geografía de Delisle, incluyendo un Mar del Oeste aún mayor.

Hoy en día, la carta de Fonte es universalmente considerada como un engaño. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Maldonado: Lorenzo Ferrer Maldonado fue un español que había sido juzgado por falsificación y contrabando. En 1609 presentó ante el tribunal español una Relación que describía cómo había cruzado el Paso del Noroeste en 1588. Dijo que navegó por el Estrecho de Davis hasta los 70° Norte. Aunque era febrero, el mar nunca se congeló. ^{[ 5 ]} Luego navegó 790 leguas SO y OSO y llegó al Estrecho de Anian a los 60°N. En su desembocadura encontró un gran puerto donde se encontró con un barco con oro y perlas tripulado por luteranos de los puertos bálticos. En junio regresó, encontrando temperaturas al norte del Círculo Polar Ártico más cálidas que las de España. Una copia de la Relación fue encontrada en los archivos españoles 180 años después. En 1791 se le dijo a Alessandro Malaspina que buscara el estrecho de Maldonado.

Otros exploradores: Vitus Bering entró en el estrecho de Bering en 1728. En 1771, Samuel Hearne llegó a la costa ártica desde la bahía de Hudson, demostrando que no existía ningún paso marítimo de agua salada a esa latitud. En 1778, James Cook siguió la costa desde Oregón hasta el estrecho de Bering. Personas como George Vancouver, que siguieron a Cook, tuvieron que examinar cada ensenada con mucho cuidado, ya que cualquiera de ellas podría haber sido la salida del paso del noroeste. Para más información, véase Historia del Pacífico Noroeste .

• Delisle, Joseph-Nicolas (1753). Nouvelles cartes des decouvertes de l'Amiral de Fonte, et autres navegantes españoles, portugueses, anglois, hollandois, françois & russes, dans les mers septentrionales, avec leur explication; qui comprend, l'histoire des voyages, tant par terre que par mer, dans la partie septentrionale de la terre, les route de Navigation (en francés). París.
• Dobbs, Arthur (1744). Un relato de los países colindantes con la bahía de Hudson . Londres: J. Robinson. pág.  123.
• Williams, Glyn (2009). Laberinto Ártico: La búsqueda del Paso del Noroeste . Penguin UK. ISBN 978-0141932583.
• Libro de 1768 que informa sobre De Fonte: La gran probabilidad de un paso del noroeste: deducida de las observaciones de la carta del almirante De Fonte, quien zarpó del Callao de Lima tras el descubrimiento de una comunicación entre el Mar del Sur y el Océano Atlántico; e interceptó a algunos navegantes de Boston en Nueva Inglaterra, con quienes se encontró, entonces en busca de un paso del noroeste  : probando la autenticidad de la carta del almirante  : con tres mapas explicativos - 1768
• The Monthly Review - vol. 39 (1768) - pág. 240 - revisión del anterior
• Viajes de Asia a América para completar los descubrimientos de la costa noroeste de América. Precedido de un resumen de los viajes realizados por los rusos en el Mar Helado, en busca de un paso al noreste. Sirve como explicación de un mapa de los descubrimientos rusos, publicado por la Academia de Ciencias de San Petersburgo - Gerhard Friedrich Müller - traducido por Thomas Jefferys .

• Portal del noroeste del Pacífico