Baritocalcita

La baritocalcita es un mineral de carbonato de calcio y bario anhidro con la fórmula química Ba Ca ( C O ₃ ) ₂ . Es trimórfica con la alstonita y la paralstonita , es decir, los tres minerales tienen la misma fórmula pero estructuras diferentes. ^{[ 3 ]} Se han observado pseudomorfos de barita y cuarzo después de la baritocalcita. ^{[ 4 ]}

La baritocalcita cristaliza en el sistema cristalino monoclínico , típicamente como acumulaciones masivas a drusas de agregados transparentes de color blanco a amarillo a gris, formados por cristales prismáticos delgados . Tiene una dureza de Mohs de 4 y una densidad relativa de 3,64 a 3,71. ^{[ 4 ]}

Fue descrito por primera vez en 1824 a raíz de un hallazgo en la mina Blagill en North Pennines , Cumbria ( Cumberland ), Inglaterra , y recibió su nombre por su composición.

El mineral cristaliza en el sistema cristalino monoclínico . La mayoría de las fuentes ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} lo ubican en la clase prismática 2/m, con grupo espacial P2 ₁ /m, pero Webmin ^{[ 2 ]} lo ubica en la clase esfenoidal 2 con grupo espacial P2 ₁ . La estructura es similar a la de la dolomita , pero con dos grupos CO ₃ cristalográficamente diferentes . ^{[ 3 ]} Las capas de cationes se apilan en un patrón de apilamiento ABCABC..., que se repite cada 3 capas. El ion Ca está coordinado a 7 oxígenos. ^{[ 5 ]}

Todas las fuentes proporcionan parámetros de celda unitaria cuyos valores redondeados hacia abajo son a = 8,1 Å, b = 5,2 Å, c = 6,5 Å y β = 106°, con dos unidades de fórmula por celda unitaria (Z = 2). La fuente primaria ^{[ 5 ]} tiene a = 8,092 Å, b = 5,2344 Å, c = 6,544 Å, β = 106,05° y Z = 2.

La baritocalcita suele formar crecimientos orientados sobre la barita , y la calcita , la witherita y la barita pueden ser epitaxiales sobre la baritocalcita. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los cristales son normalmente prismáticos cortos a largos y estriados. Son transparentes a translúcidos, incoloros, blancos, grisáceos, verdosos o amarillentos con una raya blanca y un brillo vítreo a resinoso .

La baritocalcita es un mineral biaxial (-) con índices de refracción n _α = 1,525, n _β = 1,684 y n _{γ = 1,686. La} birrefringencia máxima (la diferencia en el índice de refracción entre la luz que viaja a través del cristal con diferentes polarizaciones ) es δ = 0,161. ^{[ 4 ]} El ángulo óptico 2V es el ángulo entre los dos ejes ópticos en un cristal biaxial . Los valores medidos de 2V para este mineral son 15°. También es posible calcular un valor teórico de 2V a partir de los valores medidos de los índices de refracción . El valor calculado para la baritocalcita es 10°. Si se cambia el color de la luz incidente, entonces los índices de refracción se modifican y el valor de 2V cambia. Esto se conoce como dispersión de los ejes ópticos . Para la baritocalcita el efecto es débil, con 2V mayor para la luz roja que para la luz violeta (r>v). ^{[ 3 ]} Las direcciones ópticas X, Y y Z son las direcciones de propagación de la luz con índices de refracción n _α , n _β y n _γ respectivamente. En general, no son las mismas que las direcciones a, b y c de los ejes cristalográficos. Para la baritocalcita Z es paralela al eje b, X forma un ángulo de 64° con el eje c e Y forma un ángulo de 26° con el eje c. ^{[ 3 ]}

Las fuentes discrepan sobre la fluorescencia . Webmin ^{[ 2 ]} describe el mineral como no fluorescente, Dana ^{[ 3 ]} lo clasifica como débilmente fluorescente y Mindat ^{[ 4 ]} afirma que es fluorescente de color amarillo opaco bajo luz ultravioleta de onda larga y de onda corta .

La baritocalcita tiene al menos una exfoliación perfecta y una imperfecta . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Es un mineral quebradizo y se rompe con una fractura irregular a concoidea . Es bastante blando, con una dureza de 4, la misma que la de la fluorita . La calcita CaCO ₃ y la dolomita CaMg(CO ₃ ) ₂ son carbonatos donde el calcio Ca y el magnesio Mg reemplazan al bario en la fórmula de la baritocalcita, BaCa(CO ₃ ) ₂ . Estos dos minerales son incluso más blandos que la baritocalcita y mucho menos densos. La baritocalcita tiene una gravedad específica de 3,7. Esto es superior al de la calcita (2,7) o la dolomita (2,85) porque el átomo de bario es muy pesado, con una masa atómica de 137, mucho mayor que la del magnesio (24) y la del calcio (40). La baritocalcita es soluble en ácido clorhídrico diluido (HCl) ^{[ 4 ]} y no es radiactiva ^{[ 2 ]} .

La localidad tipo es la mina Blagill, valle de Nent, distrito de Alston Moor , Peninos del Norte, región norte y oeste, Cumbria, Inglaterra. Esta mina ya no está en funcionamiento y ha sido designada como Sitio de Interés Científico Especial, por lo que la recolección ya no está permitida. En el pasado, se encontraron allí cristales prismáticos, brillantes y transparentes de baritocalcita ^{[ 6 ]} en vetas de piedra caliza , asociados con fluorita , calcita y barita . ^{[ 4 ]}