Basanti Devi

Basanti Devi (23 de marzo de 1880 – 7 de mayo de 1974), también conocida como Basanti Haldar o Basanti Devi Haldar, fue una activista por la independencia de la India durante el dominio británico . Fue la esposa del luchador por la libertad Chittaranjan Das . Tras el arresto de Das en 1921 y su muerte en 1925, participó activamente en diversos movimientos políticos y sociales, y continuó su labor social después de la independencia. Fue galardonada con el Padma Vibhushan en 1973. ^{[ 1 ]}

Basanti Devi nació el 23 de marzo de 1880, hija de Swarnamayee Devi y su esposo Baradanath Haldar , el diwan de un gran zamindary en Assam durante el dominio colonial británico. Basanti estudió en Loreto House , Calcuta, donde conoció y se casó con Chittaranjan Das a la edad de diecisiete años. ^{[ 2 ]} La pareja tuvo tres hijos nacidos entre 1898 y 1901. ^{[ 3 ]}

Siguiendo a su esposo, Basanti Devi participó en varios movimientos como el Movimiento de Desobediencia Civil y el Movimiento Khilafat , y también participó en la sesión de Nagpur del Congreso Nacional Indio en 1920. Al año siguiente, se unió a las hermanas de Das, Urmila Devi y Sunita Devi, para establecer el "Nari Karma Mandir", un centro de capacitación para mujeres activistas. ^{[ 4 ]} En 1920-21, fue fundamental en la recolección de adornos de oro y 2000 monedas de oro de Jalpaiguri para el Fondo Tilak Swaraj . ^{[ 5 ]}

Durante el movimiento de no cooperación de 1921, el Congreso Nacional Indio convocó huelgas y la prohibición de productos extranjeros. En Calcuta, pequeños grupos de cinco voluntarios se dedicaron a vender khadi , telas hiladas a mano, en las calles. Das, figura destacada del movimiento local, decidió que su esposa, Basanti Devi, liderara uno de estos grupos. Devi salió a la calle a pesar de las advertencias de Subhash Chandra Bose de que provocaría su arresto por parte de los británicos. Aunque fue liberada a medianoche, su arresto impulsó una agitación generalizada. Dos prisiones de Calcuta se llenaron de voluntarios revolucionarios y se construyeron apresuradamente campos de detención para albergar a más sospechosos. El 10 de diciembre de 1921, la policía arrestó a Das y Bose. ^{[ 6 ]}

Tras el arresto de Das, Basanti Devi se hizo cargo de su publicación semanal Bangalar Katha (La historia de Bengala). ^{[ 7 ]} Fue presidenta del Congreso Provincial de Bengala en 1921-22. Presidiendo la Conferencia Provincial de Bengala en Chittagong en 1922, impulsó la agitación popular. Viajando por toda la India, apoyó el desarrollo cultural de las artes para oponerse al colonialismo. ^{[ 3 ]}

Como Das fue el mentor político de Subhash Chandra Bose, Bose tenía un gran respeto por Basanti Devi. Tras la muerte de Das en 1925, se dice que Bose discutió sus dudas personales y políticas con Devi. ^{[ 8 ]} La sobrina política de Bose, Krishna Bose, describió a Basanti Devi como su "madre adoptiva" y una de las cuatro mujeres importantes en su vida, siendo las otras tres su madre Prabhabati , su cuñada Bibhabati (esposa de Sarat Chandra Bose ) y su esposa Emilie Schenkl . ^{[ 9 ]}

Al igual que su esposo, Basanti Devi también simpatizaba con los activistas revolucionarios del movimiento independentista indio. En 1928, el luchador por la libertad de la India, Lala Lajpat Rai, murió días después de resultar herido por la policía durante una carga policial contra su marcha de protesta pacífica. Tras este suceso, Basanti Devi exhortó a la juventud india a vengar la muerte de Lajpat Rai. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Tras la independencia de la India en 1947, Basanti Devi continuó con su labor social. ^{[ 12 ]} El Basanti Devi College , el primer colegio femenino de Calcuta financiado por el gobierno, se fundó en 1959 y recibió su nombre en su honor. ^{[ 3 ] [ 13 ]} En 1973, fue galardonada con el Padma Vibhushan , la segunda condecoración civil más alta de la India. ^{[ 14 ] [ 15 ]}