El béisbol antes de que lo supiéramos

Baseball Before We Knew It: A Search for the Roots of the Game es un libro de 2005 de David Block sobre la historia del béisbol . Block examina los inicios del béisbol, los debates sobre sus comienzos y presenta nuevas evidencias. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El libro recibió la Medalla Seymour 2006 de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense (SABR). ^{[ 3 ]}

La versión, publicada por primera vez en 1905, de que Abner Doubleday inventó el béisbol en 1839, fue ampliamente difundida y creída. Sin embargo, esta creencia fue desacreditada casi de inmediato. ^{[ 1 ]} Aunque el mito de Doubleday nunca fue tomado en serio por los historiadores, Block demostró que la narrativa que lo sustituyó también era profundamente errónea. En esta versión, el béisbol se entendía como una derivación de un juego infantil inglés, el rounders , pero a Estados Unidos se le permitió conservar la propiedad de su pasatiempo nacional mediante la afirmación de que había sido reinventado como deporte moderno por los miembros de los New York Knickerbockers , quienes codificaron sus reglas por primera vez en 1845. Esta idea, según Block, es errónea en casi todos los aspectos. En el libro, Block argumenta que el béisbol no fue un producto del rounders, y que su forma esencial ya se había establecido a finales del siglo XVIII. ^{[ 1 ]}

La nueva evidencia de Block en el asunto incluye el primer registro conocido del término " béisbol" en los Estados Unidos. Apareció en una ordenanza de 1791 en Pittsfield, Massachusetts , que prohibía jugar a la pelota cerca de la nueva casa de reuniones de la ciudad. Sin embargo, esa no fue la primera aparición impresa de "béisbol". Esa distinción le corresponde a un libro inglés, A Little Pretty Pocket-Book (1744). Para 1796, las reglas de este juego inglés estaban lo suficientemente establecidas como para ser mencionadas en el libro del erudito alemán Johann Gutsmuths sobre pasatiempos populares, que describía el " béisbol inglés " como una competencia entre dos equipos, en la que "el bateador tiene tres intentos para golpear la pelota mientras está en el plato"; solo se requería un out para retirar un lado. ^{[ 4 ]} El libro también es anterior a las reglas establecidas por los New York Knickerbockers por casi cincuenta años. En el libro, Block sugiere que fue el béisbol inglés el que llegó a Estados Unidos como parte de una oleada de migración cultural durante el período colonial. Una vez en suelo estadounidense, el juego desarrolló variantes regionales populares, como el "town-ball", el "round-ball" y el "New York game". ^{[ 1 ]}

El béisbol inglés fue en sí mismo producto de una evolución prolongada y no lineal. El "tut-ball" pudo haber sido su predecesor inmediato. El "stool-ball", un deporte anterior, pudo haber sido incluso más influyente en la evolución del béisbol, y también es un probable progenitor del cricket , que se desarrolló de forma independiente. Textos medievales también sugieren que los antecedentes ingleses del béisbol pueden descender de juegos continentales de bate y pelota. Una ilustración en el manuscrito francés "El Romance de Alejandro" (1344) representa a un grupo de monjes y monjas participando en un juego, que se cree que es "la soule", que se parece mucho al softbol mixto . Otros dos juegos franceses, el théque y la balle empoisonée ("pelota envenenada"), también presentan similitudes con el béisbol primitivo. Podrían haber llegado a Inglaterra. En palabras de Block, el terreno está despejado para que los franceses reclamen "derechos parentales sobre el juego nacional de Estados Unidos". ^{[ 1 ]}

Block también señala en el libro que los investigadores estadounidenses durante el último medio siglo "han hecho un esfuerzo mínimo para documentar la historia temprana del béisbol y, en su mayor parte, no se han inclinado a buscar pistas en fuentes europeas". ^{[ 1 ]}

• David Block (2005). El béisbol antes de que lo conociéramos: Una búsqueda de las raíces del juego . Bison Books. ISBN 978-0-8032-1339-5.