Campo de béisbol

El Baseball Ground era un estadio en Derby , Inglaterra, que se utilizó primero para béisbol , como sede del Derby Baseball Club desde 1890 hasta 1898, y luego para fútbol , ​​como sede del Derby County desde 1895 hasta 1997. Los equipos de reserva y juveniles del club lo utilizaron hasta 2003, cuando finalmente cerró como estadio deportivo después de 113 años (108 de ellos como estadio de fútbol) y fue demolido.

Como su nombre indica, el estadio se utilizaba originalmente para el béisbol . Se llamaba Ley's Baseball Ground y formaba parte de un complejo de instalaciones deportivas (Ley's Recreation Centre) construido y propiedad del empresario Sir Francis Ley para los trabajadores de su fundición, Ley's Malleable Castings Vulcan Ironworks. El estadio era el punto central del complejo y formaba parte de la iniciativa personal de Ley para establecer el béisbol profesional organizado en el Reino Unido. Su Ley's Recreation Club se fundó en 1890 y pasó a llamarse Derby Baseball Club, antes de ser disuelto por Ley y sustituido por un nuevo Derby Baseball Club, todo ello en 1890.

El terreno limitaba con Shaftesbury Crescent (oeste-noroeste); Vulcan Street (sur-suroeste); la fundición Ley (este-sureste); y una extensión de Cambridge Street (norte-noreste) que correspondía aproximadamente a Columbo Street. La tribuna original se construyó a lo largo de Vulcan, con zonas para estar de pie en los demás bordes del campo. El diamante se ubicaba aproximadamente en la esquina suroeste del terreno. Con el paso de los años, se construyeron tribunas adicionales alrededor del campo, las cuales recibieron nombres que correspondían a su orientación con respecto a las calles (Vulcan y Columbo) y los barrios cercanos ( Normanton y Osmaston ).

El estadio era la sede del Derby Baseball Club, que dominaba con autoridad el primer campeonato británico de béisbol profesional, la Liga Nacional , fundada en 1890. Sin embargo, la presión de otros equipos de la liga por la cantidad de jugadores estadounidenses que utilizaba el Derby los obligó a renunciar antes de que terminara la primera temporada de la liga.

El Derby County Football Club se formó en 1884, como una rama del Derbyshire County Cricket Club . ^{[ 1 ]} El club de fútbol jugaba en un campo que formaba parte del campo de críquet de Derby , que en aquel entonces estaba en medio de un hipódromo. ^{[ 1 ]} Este lugar, que tenía instalaciones mínimas, fue elegido para albergar cinco semifinales de la FA Cup, la repetición de la final de la FA Cup de 1886 y un partido internacional de Inglaterra en 1895. ^{[ 1 ]} El Derby había utilizado ocasionalmente el Ley's Baseball Ground para sus partidos como local debido a que las reuniones de carreras de caballos tenían prioridad. ^{[ 1 ]} Con el club de béisbol en declive, el Derby County lo convirtió en su sede permanente en 1895 y lo renombró The Baseball Ground. Un grupo de gitanos se vio obligado a mudarse y cuenta la leyenda que, antes de irse, echaron una maldición sobre el terreno, impidiendo que el Derby County ganara la FA Cup . El terreno pasó a ser propiedad del club en 1924 cuando fue comprado a los herederos de Ley por 10 000 libras esterlinas. El Baseball Ground se utilizó en una ocasión para un partido internacional: Inglaterra venció a Irlanda por 2-1 en un partido del Campeonato Británico de Naciones el 11 de febrero de 1911.

En su apogeo, el Baseball Ground podía albergar a unos 42.000 espectadores. El récord de asistencia fue de 41.826 personas en un partido contra el Tottenham Hotspur en 1969, justo después del ascenso del Derby County bajo la dirección de Brian Clough , al comienzo de la era más exitosa en la historia del club. Clough guió al Derby County al título de liga en 1972 y su sucesor, Dave Mackay, logró otro triunfo en 1975.

Sin embargo, la asistencia disminuyó a principios de la década de 1980, cuando el Derby descendió de la Primera División en 1980 y, en 1984, cayó a la Tercera División. No obstante, posteriormente experimentaron una mejoría y regresaron a la Primera División en 1987. Durante la década de 1970 se instaló una valla perimetral entre las gradas y el terreno de juego para combatir las invasiones de campo por parte de hooligans , pero esta fue desmantelada en abril de 1989, pocos días después de la tragedia de Hillsborough , en la que 97 aficionados del Liverpool resultaron heridos de muerte, la mayoría aplastados contra la valla perimetral. Esto provocó un aumento del 50 % en la presencia policial en los partidos disputados en el Baseball Ground.

Después de que se publicó el Informe Taylor , el estadio se convirtió gradualmente de gradas a asientos en todas las gradas. En consecuencia, su capacidad se redujo a 17.451 en la temporada 1995-96 . [ ^{6 ] Esto} era insuficiente para las ambiciones del Derby County, que buscaba el ascenso a la Premier League a principios y mediados de la década de 1990, lográndolo finalmente como subcampeón de la Division One en 1996. El estadio contaba con dos tribunas de 3 niveles en cada extremo, ambas con el nivel inferior no orientado completamente hacia el campo (debido a la configuración anterior para béisbol), lo que le daba una apariencia de cuña en un extremo. Además, en una esquina había una tribuna singular que se asemejaba más a una casa, principalmente para uso de los medios de comunicación.

En 1990 se construyó una parada para dar servicio al estadio, llamada Ramsline Halt , aunque solo cuatro trenes llegaron a parar allí.

Fuentes

• Inglis, Simon (1996). Campos de fútbol de Gran Bretaña . Collins Willow. ISBN 0-00-218426-5.

• Fotografías del campo de béisbol antes y después.
• Artículo de guía sobre campos de fútbol