Menko de béisbol

Las tarjetas de béisbol menko son un tipo antiguo de tarjetas de béisbol japonesas , diseñadas originalmente para usarse en el juego infantil de menko , ^{[ 1 ]} pero ahora son ávidamente coleccionadas por aficionados al béisbol y coleccionistas de tarjetas. La palabra "menko" se usa tanto en singular como en plural.

El menko de béisbol más antiguo conocido, un jugador de béisbol genérico, data de 1897. ^{[ 2 ]} La colección de tarjetas menko que aparece en la Guía de precios y lista de verificación de tarjetas de béisbol japonesas de Gary Engel es de 1929 y muestra imágenes en blanco y negro (o sepia) de jugadores de las universidades de la Big Six. Se las conoce como "1929 Nichieido Seika B&W Photo Bookmark Menko".

El interés por el béisbol se impulsó con la visita de los All-Stars de 1934, que incluían a muchos jugadores destacados como Babe Ruth , Lou Gehrig , Jimmy Foxx y Charlie Gehringer . Al principio, los menkos mostraban jugadores sin nombre, tarjetas genéricas que más tarde serían reemplazadas por menkos que representaban universidades populares, escuelas secundarias y luego jugadores profesionales. ^{[ 1 ]}

Otro hito en la historia de las tarjetas japonesas se produjo en 1945, cuando Japón perdió la Segunda Guerra Mundial y el general Douglas MacArthur prohibió a los héroes tradicionales japoneses. Por lo tanto, los soldados y samuráis fueron eliminados de los menkos, siendo reemplazados por estrellas del béisbol japonés y luchadores de sumo como "figuras de héroe". En la década de 1950, la popularización de la televisión y la transmisión de partidos locales (con los Tokyo Giants y los Hanshin Tigers como algunos de los equipos más representativos) extendieron la popularidad del deporte (y su comercialización) en el país. ^{[ 1 ]}

Los menko de béisbol existen en tres categorías de forma: redondos, troquelados y rectangulares, y en una variedad de tamaños. ^{[ 3 ]} Los primeros juegos de menko troquelados y redondos catalogados por Engel son de 1947.

Existe una amplia variedad de tarjetas de béisbol japonesas que no se denominan "menko", incluyendo bromuros (fotografías con reverso en blanco originalmente hechas con papel de bromuro de plata); tarjetas empaquetadas con alimentos, dulces y chicles; tarjetas de juegos, incluyendo tarjetas Karuta y Takara . ^{[ 4 ]}

En las décadas de 1970 y 1980, algunas empresas produjeron y comercializaron cromos de béisbol en Japón, entre ellas Takara Company (que produjo las exitosas colecciones de béisbol, aunque no reanudó la producción en los años siguientes debido a las bajas ventas) ^{[ 1 ]} y Calbee Corporation (que incluía cromos de béisbol en sus paquetes de patatas fritas ). Calbee comenzó a comercializar cromos en 1973 y desde entonces ha lanzado varias colecciones. Para 2012, Calbee había comercializado más de mil millones de cromos. ^{[ 5 ]} Calbee es considerada la primera empresa en producir de forma constante una colección anual en Japón. Otras empresas fabricantes son Yamakatsu, NST/Mr. Baseball, Lotte Gum y Mermaid. ^{[ 4 ]}

Takara produjo cartas para un juego de dados similar a Strat-O-Matic , desde 1978 hasta 1988. Otra compañía, BBM, lanzó su primer set en 1991. Los sets de BBM fueron los primeros en incluir a casi todos los jugadores del equipo de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB). ^{[ 4 ]}

• Gall, John (2006). ¡Adiós, jonrón! Chronicle Books, San Francisco, CA.– contiene una gran cantidad de fotos de una amplia variedad de menko de béisbol