Bate de béisbol

Un bate de béisbol es un palo liso de madera o metal que se usa en el béisbol para golpear la pelota después de que el lanzador la lanza . Por reglamento, no puede tener más de 2,61 pulgadas (6,6 cm) de diámetro en su parte más gruesa y no más de 42 pulgadas (1,067 m) de longitud. ^{[ 1 ]} Aunque históricamente se usaban bates que pesaban cerca de 3 libras (1,4 kg) o 48 onzas, ^{[ 2 ] [ 3 ]} los bates modernos de 33 onzas (0,94 kg) son comunes, llegando a pesar entre 34 y 36 onzas (0,96 a 1,02 kg) . ^{[ 2 ]}     

Un bate de béisbol se divide en varias partes. El "barril" es la parte más gruesa, donde se golpea la pelota. La zona óptima para golpear la pelota, según la construcción y el estilo de swing, se conoce como " punto dulce ". El extremo del barril se llama "tapa" o "extremo" del bate. En el extremo opuesto, el barril se estrecha hasta encontrarse con el "mango", que es relativamente delgado para que los bateadores puedan sujetarlo cómodamente. A veces, sobre todo en los bates de metal, el mango está recubierto con una goma o cinta antideslizante. Finalmente, debajo del mango se encuentra el "pomo" del bate, una pieza más ancha que evita que se resbale de las manos del bateador.

La "caída del bate" de un bate es su peso, en onzas, menos su longitud, en pulgadas. Por ejemplo, un bate de 30 onzas y 33 pulgadas de largo tiene una caída de -3 (30 − 33 = − 3). Las caídas mayores del bate ayudan a aumentar la velocidad del swing, debido a una menor masa por unidad de longitud; las caídas menores generan más potencia, debido a un mayor impulso que se transfiere a la pelota. ^{[ 4 ]}

La forma del bate se ha ido perfeccionando con el tiempo. A mediados del siglo XIX, los bateadores de béisbol solían dar forma a sus bates a mano, lo que dio lugar a una gran variedad de formas, tamaños y pesos. Por ejemplo, existían bates planos, redondos, cortos y gruesos. Los bates de antaño eran mucho más pesados ​​y grandes que los actuales, que cumplen con las normas. Durante el siglo XIX, se experimentaron con diversas formas y diseños de mango. Los bates modernos presentan un diseño mucho más uniforme.

Los bates de béisbol están hechos de madera dura o de una aleación de metal (generalmente aluminio). La mayoría de los bates de madera están hechos de fresno ; otras maderas incluyen arce , nogal americano y bambú . El nogal americano ha caído en desuso debido a su mayor peso, que reduce la velocidad del bate, mientras que los bates de arce ganaron popularidad tras la introducción del primer modelo sancionado por la MLB en 1997. ^{[ 9 ]} El primer jugador en usar uno fue Joe Carter de los Toronto Blue Jays . ^{[ 10 ]} Barry Bonds usó bates de arce en las temporadas en las que rompió el récord de jonrones en una sola temporada en 2001 y el récord de jonrones de carrera en 2007. ^{[ 10 ]} En 2010, la mayor tendencia de los bates de arce a romperse llevó a la Major League Baseball a examinar su uso, prohibiendo algunos modelos en las ligas menores. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Los fabricantes colocan la etiqueta de cada bate sobre el lado mecánicamente más débil de la madera. ^{[ 13 ]} Para reducir la posibilidad de fractura, ^{[ 13 ]} y tal vez transmitir más energía a la pelota, ^{[ 14 ]} se supone que el bate debe sujetarse de manera que la etiqueta apunte hacia arriba o hacia abajo cuando golpea la pelota durante un swing horizontal. ^{[ 13 ]} En esta orientación, el bate se considera más rígido y menos propenso a romperse. ^{[ 15 ]}

Los distintos tipos de madera se fracturan de forma diferente. ^{[ 16 ]} En los bates de fresno , las etiquetas generalmente se colocan donde la veta es más ancha. En los bates de arce , suelen colocarse donde la veta es más compacta.

Se sabía que los bates de arce, en particular, podían romperse (alrededor de 2008) de una manera que generaba muchos bordes afilados, creando a veces proyectiles más peligrosos al romperse. ^{[ 13 ] [ 17 ]} La fabricación de bates de arce evolucionó significativamente, en cooperación con las Grandes Ligas de Béisbol , prestando especial atención a la inclinación de la veta e incluyendo una prueba de manchas de tinta para confirmar la orientación más segura de la veta de la madera. ^{[ 15 ]}

Según informes anecdóticos constantes sobre las ventas en tiendas de artículos deportivos, y debido a la epidemia del barrenador esmeralda del fresno , el arce parece estar desplazando al fresno como el material más popular para la fabricación de bates de béisbol en Estados Unidos. Le sigue en popularidad el bambú , que posee una veta fina más isotrópica, gran resistencia y menor peso para bates de cualquier tamaño.

Dentro de los estándares de la liga hay una amplia libertad para la variación individual, muchos bateadores se deciden por su propio perfil de bate, o uno usado por un bateador exitoso. Antiguamente, los bates se torneaban a mano a partir de una plantilla con puntos de calibración precisos, pero más recientemente se tornean a máquina a partir de una plantilla de metal fija. Las plantillas históricamente significativas pueden conservarse en la bóveda de un fabricante de bates; por ejemplo, la plantilla de Babe Ruth , que se hizo popular entre los jugadores de las Grandes Ligas, es R43 en los archivos de Louisville Slugger . ^{[ 18 ]} Ruth prefería un mango más delgado de lo que era la norma en la década de 1920, y su éxito hizo que la mayoría lo imitara. ^{[ 18 ]} Ruth usaba un bate inusualmente grande, que fue reduciendo de tamaño gradualmente durante su carrera. En 1920 usaba un bate de 40 pulgadas y 54 onzas, hecho de fresno, con un mango delgado. ^{[ 19 ]} En 1928 escribió: «Hace algunas temporadas usaba un bate de 54 onzas, largo y con el peso bien concentrado en el extremo. Ahora uso un bate de 46 onzas, y cada temporada, cuando me hacen un nuevo juego de bates, les quito una onza más». ^{[ 20 ]}  

Una vez torneado el bate básico, se le estampa el nombre del fabricante, el número de serie y, a menudo, la firma del jugador que lo avala, en el lado opuesto al mejor lado de la madera. Honus Wagner fue el primer jugador en avalar y firmar un bate. A continuación, a la mayoría de los bates se les da una cabeza redondeada, pero alrededor del 30% de los jugadores prefieren una cabeza "equilibrada en copa", en la que se hace una hendidura en forma de copa en la cabeza, introducida en las ligas mayores a principios de la década de 1970 por José Cardenal ; ^{[ 18 ]} esto aligera el bate y desplaza su centro de gravedad hacia el mango. Finalmente, el bate se tiñe en uno de varios colores estándar, incluidos natural, rojo, negro y azul y blanco bicolor.

En las ligas mayores estadounidenses , la Regla 1.10(a) establece: ^{[ 22 ]}

El bate deberá ser un palo liso y redondo, con un diámetro máximo de 2,61 pulgadas en su parte más gruesa y una longitud máxima de 42 pulgadas. El bate deberá ser de una sola pieza de madera maciza.

No está permitido ahuecar ni rellenar los bates con corcho , es decir, con una sustancia extraña como el corcho que reduce su peso. Se cree que este relleno aumenta la velocidad del bate sin disminuir significativamente su potencia de golpeo, aunque esta idea fue cuestionada por improbable en la serie MythBusters del Discovery Channel . ^{[ 23 ]}

En el béisbol amateur, generalmente se permiten bates tanto de madera como de aleación metálica (generalmente aluminio). Se considera que los bates de aleación metálica permiten golpear la pelota con mayor velocidad y distancia con la misma potencia. Sin embargo, en los últimos años han surgido cada vez más ligas que utilizan bates de madera, lo que refleja una tendencia a volver a este material debido a preocupaciones de seguridad y, en el caso de las ligas universitarias de béisbol de verano , para preparar mejor a los jugadores para las ligas profesionales que exigen bates de madera. Los bates de aleación metálica pueden enviar la pelota hacia la cabeza de un lanzador desprotegido hasta a 18,44 m ( 60 pies 6 pulgadas ) de distancia a una velocidad demasiado alta para que el lanzador pueda esquivarla a tiempo. Algunas organizaciones de béisbol amateur imponen normas de fabricación y prueba de bates que intentan limitar la velocidad máxima de la pelota para bates de madera y de otros materiales. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}   

En el béisbol de las escuelas secundarias en los Estados Unidos:

• El bate no puede tener un diámetro superior a 2 + 5/8 pulgadas (67 mm ) en relación con su ancho y longitud . 
• Su "caída" (pulgadas de longitud menos onzas de peso) no debe ser mayor que 3: por ejemplo, un bate de 34 pulgadas (863,6 mm) debe pesar al menos 31 onzas (880 g) . ^{[ 27 ]} 
• El bate puede estar hecho de cualquier material uniforme, sólido y seguro; las reglas de la Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias Estatales establecen que solo se permite material de "madera o que no sea de madera".
• Para poder utilizarse legalmente en un partido, un bate de aluminio debe ser un bate BBCOR (Coeficiente de Restitución de la Bola Bateada), ya que se ha determinado que un lanzador pierde la capacidad de protegerse cuando se supera esta proporción.

En algunas ligas juveniles para niños de 12 años o menos (como la Little League de béisbol), el bate no puede tener más de 2 + 1/4 pulgadas (57 mm) de diámetro. ^{[ 28 ]} Sin embargo, en muchas otras ligas (como la PONY League Baseball y la Cal Ripken League Baseball), el bate no puede tener más de 2 + 3/4 pulgadas ( 70 mm) de diámetro. ^{[ 29 ]}  

Existen limitaciones en cuanto a la cantidad y el lugar donde un jugador de béisbol puede aplicar brea de pino a un bate. Según la Regla 1.10(c) del Reglamento de las Grandes Ligas de Béisbol, no se permite aplicarla a más de 45  centímetros (18 pulgadas) desde la parte inferior del mango. Un ejemplo tristemente célebre de la aplicación de esta regla es el Incidente de la Brea de Pino del 24 de julio de 1983. Las Reglas 1.10 y 6.06 fueron posteriormente modificadas para reflejar la intención de las Grandes Ligas de Béisbol, como lo demuestra la decisión del presidente de la liga. La Regla 1.10 ahora solo exige que el bate sea retirado del juego si se descubre después de haber sido utilizado; ya no requiere ningún cambio en el resultado de ninguna jugada que haya tenido lugar.

La regla 6.06 se refiere únicamente a bates que han sido "alterados o manipulados de tal manera que mejoren el factor de distancia o provoquen una reacción inusual en la pelota. Esto incluye bates rellenos, con superficie plana, clavados, ahuecados, ranurados o cubiertos con una sustancia como parafina, cera, etc." Ya no menciona una "pelota bateada ilegalmente". En 2001, la MLB aprobó el uso de Gorilla Gold Grip Enhancer en partidos de ligas mayores y menores como alternativa al alquitrán de pino. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Los jugadores pueden ser muy exigentes con sus bates. Ted Williams limpiaba sus bates con alcohol todas las noches y periódicamente los llevaba a la oficina de correos para pesarlos. «Los bates acumulan condensación y suciedad del suelo», escribió, «Pueden ganar una onza o más en un tiempo sorprendentemente corto». Ichiro Suzuki también tenía mucho cuidado de que sus bates no acumularan humedad y, por lo tanto, no ganaran peso: los guardaba en humidores, uno en la casa club y otro, portátil, para los viajes. Rod Carew combatía la humedad guardando sus bates en una caja llena de aserrín en la parte más cálida de su casa. «El aserrín actúa como una barrera entre los bates y el ambiente», explicó, «absorbiendo la humedad antes de que pueda filtrarse en la madera». ^{[ 32 ]}

Muchos jugadores " acondicionan " sus bates, lo que significa que antes de los partidos, los frotan repetidamente con un objeto duro, creyendo que esto cierra los poros de la madera y endurece el bate. Los huesos de animales son un material popular para este fin, pero también se han utilizado rodillos de amasar, botellas de refresco y el borde de un lavabo de porcelana. Pete Rose tenía su propio método para endurecer sus bates: los sumergía en una tina de aceite de motor en su sótano y luego los colgaba para que se secaran. ^{[ 32 ]}

Un bate fungo es un bate especialmente diseñado que utilizan los entrenadores de béisbol y sóftbol en los entrenamientos. Es un bate ligero que el entrenador usa para golpear pelotas hacia los jugadores que practican el fildeo de estos batazos. La etimología de la palabra fungo ( / ˈ f ʌ ŋ ɡ oʊ / ) es incierta, pero el Diccionario Oxford de la Lengua Inglesa sugiere que deriva del escocés fung : "lanzar, tirar o arrojar". ^{[ 33 ]}

Los bates de fungo son más largos y ligeros que los bates reglamentarios, con un diámetro menor. Los bates de fungo típicos miden de 34 a 37 pulgadas (86 a 94 cm) de largo y pesan de 17 a 24 onzas (480 a 680 g) . Se prefieren los bates más largos para la práctica en el jardín exterior y los más cortos para la práctica en el cuadro interior. ^{[ 34 ]} El peso reducido permite al entrenador golpear muchas pelotas sin cansarse. También les permite balancear el bate con una sola mano, ya que a menudo se lanzan las "pistas" a sí mismos con la mano libre. ^{[ 35 ] [ 36 ]}  

Los bates de béisbol a veces son utilizados como armas por civiles, ^{[ 37 ]} delincuentes, manifestantes ^{[ 38 ]} y mafiosos. ^{[ 39 ]} Los bates de béisbol son armas efectivas porque son baratos en comparación con otras armas y, a diferencia de muchas otras armas, pueden portarse sin levantar sospechas ni infringir las leyes, debido a su propósito principal como equipo deportivo. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Los bates de béisbol también se han utilizado como armas en diversas formas de entretenimiento. Como luchador profesional , Mick Foley a veces blandía un bate de béisbol envuelto en alambre de púas, al que llamaba "Barbie". Otros luchadores profesionales han utilizado bates de béisbol como armas, y los videojuegos de lucha libre a veces incluyen bates como armas especiales. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Los bates también son armas comunes en la ficción. Negan , un personaje de la serie de televisión The Walking Dead, portaba un bate de béisbol envuelto en alambre de púas llamado "Lucille", que Jeffrey Dean Morgan comparó con "Barbie" de Mick Foley. ^{[ 44 ]} Harley Quinn , como miembro del Escuadrón Suicida , lleva un bate de béisbol. ^{[ 45 ]}

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