Guante de béisbol

Un guante de béisbol ^{[ a ]} es un guante grande que usan los jugadores de béisbol del equipo defensor, que les ayuda a atrapar y fildear las pelotas bateadas por un bateador o lanzadas por un compañero de equipo. Los guantes tradicionalmente se fabrican de cuero, pero hoy en día existen otras opciones, como PVC y cuero sintético . ^{[ 1 ]}

Por convención, el guante se describe según la lateralidad del usuario, en lugar de la mano en la que se coloca: un guante para la mano izquierda (utilizado por un lanzador diestro) se denomina guante para diestros (RH) o guante para lanzamiento con la mano derecha (RHT). Por el contrario, un guante para zurdos (LH o LHT) se usa en la mano derecha, lo que permite al jugador lanzar la pelota con la mano izquierda.

En sus inicios, el béisbol se jugaba sin guantes. Durante la transición gradual al uso de guantes, a un jugador que seguía jugando sin ellos se le llamaba receptor a mano limpia; esto no se refería a la posición de receptor , sino a la práctica de atrapar la pelota con las manos desnudas. El primer guante no tenía membrana y no era particularmente adecuado para atrapar, sino que se usaba más para golpear la pelota contra el suelo y poder recogerla. ^{[ 2 ]}

Se cree que uno de los primeros jugadores que usó un guante de béisbol fue Doug Allison , receptor de los Cincinnati Red Stockings , en 1870, debido a una lesión en la mano izquierda. ^{[ 3 ]} El primer uso confirmado de guantes fue por Charlie Waitt , jardinero y primera base de St. Louis, quien, en 1875, usó un par de guantes color carne. El uso de guantes se popularizó gradualmente a medida que más y más jugadores comenzaron a usar diferentes tipos de guantes.

Muchos de los primeros guantes de béisbol eran simples guantes de cuero con las puntas de los dedos cortadas, supuestamente para permitir el mismo control que con la mano desnuda pero con acolchado adicional. Durante las dos primeras décadas del béisbol profesional, este tipo de guantes los usaban principalmente los receptores, quienes sufrían frecuentes lesiones en las manos hasta tal punto que las funciones de receptor se alternaban cada día en una época en la que las posiciones de campo no tenían suplentes. El guante de receptor, un guante diseñado para ser mucho más grande que la mano y cubrirla por completo, se ofreció a la venta por primera vez en 1890. ^{[ 4 ]} El lanzador, primera base y jardinero Albert Spalding , inicialmente escéptico sobre el uso de guantes, influyó en más jugadores de cuadro para que comenzaran a usarlos. Spalding fundó más tarde la empresa de artículos deportivos Spalding , que todavía fabrica guantes de béisbol, junto con otros equipos deportivos. ^{[ 5 ]} A mediados de la década de 1890, era normal que los jugadores usaran guantes en el campo. ^{[ 6 ]}

Guantes de béisbol, 1904

A principios del siglo XX, los fabricantes de guantes de béisbol comenzaron a experimentar con guantes de "red completa" o "con bolsillo de red", ^{[ 7 ] [ 8 ]} guantes con una pequeña pieza de cuero de 0,5" a 1" que conectaba el pulgar y el índice. A diferencia de la red actual, esta solía estar hecha de una sola pieza de cuero conectada completamente a ambos dedos del guante, no con tiras de cuero que conectaban ambos lados del guante como se vería a partir de la década de 1920. John Snell atribuye la disminución de errores a lo largo de los primeros años del siglo XX en parte a este cambio en el diseño del guante, y argumenta que "Esta modificación del guante representó un cambio fundamental en la forma en que se percibía el guante; ya no era simplemente una pieza de equipo de protección, sino una herramienta especializada para un mejor fildeo". ^{[ 9 ]}

En 1920 , Bill Doak , lanzador de los Cardenales de San Luis , sugirió colocar una red entre el índice y el pulgar para crear un bolsillo. Este diseño pronto se convirtió en el estándar para los guantes de béisbol. Doak patentó su diseño y se lo vendió a Rawlings. Su diseño se convirtió en el precursor de los guantes modernos y permitió que Rawlings se convirtiera en el guante preferido de los jugadores profesionales. ^{[ 10 ]}

Durante muchos años, era costumbre que los jugadores de campo dejaran sus guantes en el terreno de juego cuando su equipo salía a batear. Esta práctica fue prohibida por las Grandes Ligas ^en 1954. [ ^{11 ]}

Los guantes de béisbol han ido aumentando de tamaño progresivamente desde su creación. Si bien atrapar la pelota en el béisbol siempre se había hecho con ambas manos, los guantes con el tiempo alcanzaron un tamaño que facilitaba atraparla con la red del guante, usando la mano no dominante para evitar que se cayera. Normalmente, el guante se usa en la mano no dominante, dejando la mano dominante para la tarea más exigente y precisa de lanzar la pelota; por ejemplo, un jugador diestro usaría un guante en la mano izquierda, que seguiría denominándose "guante para diestros".

La forma y el tamaño del guante de béisbol se rigen por las reglas oficiales del béisbol. La Sección 3.00 - Equipamiento y Uniformes especifica las dimensiones y los materiales del guante en las partes 3.04 a 3.07. ^{[ 12 ]}

La estructura y la calidad del guante de béisbol han evolucionado enormemente durante el último siglo. Hoy en día, la producción de guantes de béisbol es mucho más precisa y eficiente. Esto ha aumentado considerablemente la utilidad y la accesibilidad de los guantes de béisbol para el público en general. Actualmente, Easton está experimentando con la combinación de cuero y Kevlar (utilizado en chalecos antibalas) en una nueva línea de guantes ultraligeros. ^{[ 5 ]} Los fabricantes también han diseñado nuevos tipos de guantes no tradicionales para adaptarse a jugadores con estilos de juego poco convencionales. Además, están personalizando guantes para jugadores de alto nivel con el fin de aumentar su visibilidad en la televisión nacional.

Aunque se han producido numerosos avances en el diseño de guantes de béisbol, el mayor, sin duda, llegó con la invención del guante de receptor. Sin embargo, a pesar de que los receptores utilizan guantes de última generación, un estudio de la Universidad Wake Forest realizado con 36 jugadores de ligas menores estadounidenses demostró que estos guantes no ofrecían suficiente protección contra lesiones en las manos y las muñecas. ^{[ 13 ]}

Los guantes de béisbol de mayor calidad suelen estar hechos de cuero grueso. Estos guantes de cuero generalmente requieren más tiempo para que el jugador se amolde. También proporcionan un ajuste más ceñido y personalizado. Esto representa una mejora con respecto a los guantes para jóvenes y recreativos, que suelen tener almohadillas en la palma y/o correas ajustables de velcro en la muñeca. Estos guantes requieren menos tiempo para amoldarse o ya vienen amoldados, son menos personalizados y más de talla única. ^{[ 14 ]}

Los guantes de béisbol se miden comenzando en la punta del dedo índice y midiendo hacia abajo, a lo largo del interior del bolsillo y luego hacia el talón del guante. Los guantes suelen tener un tamaño que va desde 9 pulgadas (229 mm) (tamaño inicial para jóvenes) hasta 12 + 3/4 pulgadas (324 mm ) para adultos que juegan en el jardín. ^{[ 6 ]} Los guantes de receptor, a diferencia de otros guantes, se miden alrededor de la circunferencia y suelen tener patrones de 32 a 34 pulgadas (813–864 mm) .   

La forma y el tamaño de un guante se describen por su diseño. Los guantes modernos se han especializado bastante, con diseños específicos para cada posición:

• Los guantes de receptor se llaman así porque carecen de dedos individuales, a diferencia de las manoplas. Tienen acolchado adicional y una forma articulada similar a una garra que les ayuda a canalizar las bolas rápidas hacia el bolsillo y a proporcionar un buen objetivo para los lanzadores. Algunos receptores usan guantes con pintura fosforescente alrededor de las estrías para ofrecer un objetivo más claro al lanzador. Además, los guantes de receptor vienen en versiones de una o dos bisagras. Si se requiere atrapar una bola de nudillos , el receptor generalmente usa un guante aún más grande. Algunos receptores de bolas de nudillos incluso han experimentado con guantes de primera base, como se describe a continuación.
• Los guantes de primera base también carecen de dedos individuales. Generalmente son muy largos y anchos para ayudarlos a recoger o recoger pelotas mal lanzadas por los jugadores de cuadro. Estos guantes suelen tener patrones de 12 + 1⁄2 a 12 + 3⁄4 pulgadas ( 318–324 mm ) , medidos desde la muñeca hasta la punta. Debido a que los primera base suelen ser zurdos, los guantes de primera base están fácilmente disponibles para ajustarse a la mano derecha. A Hank Greenberg se le suele atribuir ser el primero en usar este estilo de guante en el campo. ^{[ 15 ]} Algunos receptores, como Victor Martinez , usan un guante de primera base cuando atrapan a los lanzadores de nudillos, aunque hacerlo tiene una desventaja: debido a que los primera base rara vez necesitan hacer un lanzamiento rápido a otra base, los guantes de primera base tienden a ser más profundos, lo que hace que sea más difícil obtener la pelota cuando se intenta atrapar a un corredor robando . 
• Los guantes de los jugadores de cuadro , a diferencia de los del primera base, suelen ser más pequeños. Tienen bolsillos poco profundos para que los jugadores puedan sacar la pelota fácilmente y realizar un lanzamiento rápido a la base. La red suele ser abierta para que la suciedad pase a través del guante y así los jugadores de cuadro no saquen un puñado de tierra al intentar sacar la pelota. Los guantes de los jugadores de cuadro suelen tener un tamaño de 279 a 305 mm (11 a 12 pulgadas ) . 
• Los guantes de los lanzadores suelen tener una red cerrada y opaca para que puedan ocultar su agarre de la pelota (que, en parte, determina el comportamiento del lanzamiento en el aire) al bateador. Los guantes específicos para lanzadores suelen tener patrones de 298 a 305 mm (11 + 3/4 a 12 pulgadas ) ; algunos lanzadores, como Gio González, usan guantes con patrones de hasta 311 mm ( 12 + 1/4 pulgadas ) . Los lanzadores también usan guantes de cuadro con redes complejas. Los lanzadores ambidiestros usan un guante de seis dedos (ver más abajo).  
• Los guantes de los jardineros suelen ser bastante largos y con bolsillos profundos para ayudar a atrapar elevados en carrera o en plancha, y para evitar que los jardineros tengan que agacharse tanto para fildear una bola rodada. Estos guantes suelen tener un patrón de 305 a 324 mm ( 12 a 12 + 3/4 pulgadas ) , medido desde la muñeca hasta la punta. Suelen amoldarse de forma diferente a los de los jugadores de cuadro, con una presión más plana en lugar del estilo redondeado de los jugadores de cuadro. 
• Los guantes de lanzamiento para zurdos son cualquiera de los guantes mencionados anteriormente, pero diseñados para usarse en la mano derecha (para jugadores zurdos). Los jugadores zurdos suelen ser lanzadores, primera base o jardineros, mientras que los receptores o tercera base zurdos son poco comunes.
• Los guantes para lanzadores ambidiestros son guantes con un segundo bolsillo para el pulgar en el lado opuesto, lo que permite usarlos en cualquiera de las dos manos. En las Grandes Ligas, este guante solo lo ha usado el lanzador ambidiestro Pat Venditte . ^{[ 16 ]}
• Los guantes deslizantes se introdujeron en la década de 2010 como una evolución de las muñequeras anteriores que protegían a los corredores que se deslizaban hacia la base.

• Artículos deportivos All-Star
• 44 Guantes Pro ^{[ 17 ]}
• Academia
• Easton
• Hillerich & Bradsby , bajo la marca Louisville Slugger
• Marucci
• Mizuno
• Nike
• Nokona
• Rawlings
• Spalding
• Guerra
• Wilson

• Ropa y equipamiento de béisbol
• Guantes de wicket-keeper , un guante similar al que se usa en el cricket.
• Nobuyoshi Tsubota

• "Cómo se fabrican los productos: Guante de béisbol" , www.science.enotes.com
• "Guante de béisbol de cuero"