Reglas del béisbol

La batería está compuesta por el lanzador , que se sitúa sobre la goma del montículo, también conocido como plato de lanzamiento, y el receptor , que se agacha detrás del plato. Estos dos jugadores de campo son los que siempre se enfrentan directamente al bateador en cada lanzamiento, de ahí el término "batería", acuñado por Henry Chadwick y posteriormente reforzado por la comparación implícita con el fuego de artillería .

El rol principal del lanzador es lanzar la pelota hacia el plato con el objetivo de sacar al bateador . Los lanzadores también juegan a la defensiva fildeando las pelotas bateadas, cubriendo las bases (para un posible out por toque o out forzado de un corredor que se acerca) o apoyando los lanzamientos. El rol principal del receptor es recibir el lanzamiento si el bateador no lo conecta. Junto con el lanzador y los entrenadores, el receptor planifica la estrategia del juego sugiriendo diferentes lanzamientos y cambiando las posiciones iniciales de los demás jugadores de campo. Los receptores también son responsables de la defensa en el área cercana al plato (como terceros strikes caídos y lanzamientos descontrolados ) o jugadas de corrido de bases, más comúnmente cuando un jugador contrario intenta robar una base . Debido a la excepcional dificultad de la posición, los receptores son universalmente valorados por su destreza defensiva en lugar de su habilidad para batear.

Los cuatro jugadores del cuadro interior son el primera base , el segunda base , el campocorto y el tercera base . Originalmente, el primera, el segunda y el tercera base jugaban muy cerca de sus respectivas bases, y el campocorto generalmente jugaba "dentro" (de ahí el término), cubriendo el área entre la segunda, la tercera y la caja del lanzador, o donde lo requiriera la situación del juego. Con la evolución del juego, las posiciones de fildeo cambiaron a la ahora conocida "posición de paraguas", con el primera y el tercera base generalmente ubicados a una corta distancia hacia la segunda base desde sus bases, el segunda base a la derecha de la segunda base parado más lejos de la base que cualquier otro jugador del cuadro interior, y el campocorto jugando a la izquierda de la segunda base, visto desde la perspectiva del bateador.

El trabajo del primera base consiste principalmente en realizar jugadas en primera base con las pelotas bateadas hacia los demás jugadores del cuadro . Cuando un jugador del cuadro recoge una pelota del suelo bateada por el bateador , debe lanzarla al primera base, quien tiene que atraparla y mantener el contacto con la base antes de que el bateador la alcance para que este quede eliminado. La necesidad de hacerlo rápidamente a menudo requiere que el primera base estire una de sus piernas para tocar la primera base mientras atrapa la pelota simultáneamente. El primera base debe ser capaz de atrapar la pelota muy bien y generalmente usa un guante especialmente diseñado . El primera base fildea las pelotas bateadas cerca de la primera base. El primera base también tiene que recibir los lanzamientos del lanzador para poner fuera a los corredores que han llegado a base a salvo. La posición es menos exigente físicamente que las demás, pero aún así requiere mucha habilidad. Los jugadores del cuadro no siempre hacen buenos lanzamientos a primera base, por lo que es trabajo del primera base fildear limpiamente cualquier pelota lanzada hacia él. Los jugadores veteranos que ya no pueden cumplir con las exigencias de sus posiciones originales a menudo también se convierten en primera base.

El segunda base cubre el área del lado de la primera base de la segunda base y proporciona apoyo al primera base en situaciones de toque de bola . También es un relevo para el jardín . El relevo proporciona un intermediario entre un jardinero y el cuadro interior para que el jardinero no tenga que lanzar toda la distancia si se ha visto obligado a fildear la bola cerca del borde exterior del jardín. El campocorto llena el espacio crítico entre la segunda y la tercera base, donde los bateadores diestros generalmente batean bolas rodadas, y también cubre la segunda o la tercera base y la parte cercana del jardín izquierdo . Este jugador también es un relevo para el jardín. Esta posición es la más exigente defensivamente, por lo que un buen campocorto no necesita ser necesariamente un bateador hábil, aunque esto ha cambiado en los tiempos modernos. El requisito principal del tercera base es un brazo fuerte para lanzar, para poder hacer el largo lanzamiento a través del cuadro interior hacia el primera base. La rapidez de reacción también es importante para los tercera base, ya que suelen ver más pelotas bateadas con fuerza que los demás jugadores del cuadro interior; de ahí el apodo de "esquina caliente" para la tercera base. Además, como hay muchos más bateadores diestros que zurdos, se producen más batazos por el suelo hacia el lado izquierdo del cuadro interior debido al movimiento natural del swing del bateador.

Los tres jardineros, jardinero izquierdo , jardinero central y jardinero derecho , reciben su nombre desde la perspectiva del receptor que observa el campo. El jardinero derecho generalmente tiene el brazo más fuerte de todos los jardineros debido a la necesidad de realizar lanzamientos a los corredores que intentan llegar a tercera base . El jardinero central tiene más territorio que cubrir que los jardineros de las esquinas , por lo que este jugador debe ser rápido y ágil con un brazo fuerte para lanzar pelotas al cuadro interior ; al igual que con el campocorto , los equipos tienden a enfatizar la defensa en esta posición. Además, el jardinero central es considerado el líder del jardín , y los jardineros izquierdo y derecho a menudo ceden la dirección a su dirección al fildear elevados . De todos los jardineros, el jardinero izquierdo suele tener el brazo más débil, ya que generalmente no necesita lanzar la pelota tan lejos para evitar el avance de los corredores. El jardinero izquierdo aún requiere buenas habilidades de fildeo y recepción, y generalmente recibe más pelotas que el jardinero derecho debido a que los bateadores diestros, que son mucho más comunes, tienden a "tirar" la pelota hacia el jardín izquierdo. Cada jardinero corre para "apoyar" a un jardinero cercano que intenta fildear una pelota bateada cerca de ambas posiciones. Los jardineros también corren para apoyar a los jugadores de cuadro en pelotas bateadas y pelotas lanzadas, incluyendo intentos de sorprender al lanzador o al receptor .

Para que el equipo bateador anote una carrera, al menos uno de sus jugadores debe ser bateador (izquierda). Si el bateador pone la pelota en juego, generalmente debe llegar a primera base antes del lanzamiento (centro) y, desde allí, intentar llegar al plato (derecha).

El objetivo principal del equipo que batea es anotar carreras. Para lograrlo, el equipo envía sucesivamente (en un orden predeterminado llamado alineación o orden de bateo ) a sus nueve jugadores a la caja de bateo (adyacente al plato), donde se convierten en bateadores. (Cada equipo establece su alineación al comienzo del partido. Los cambios en la alineación están estrictamente limitados por las reglas del béisbol y deben comunicarse a los árbitros, quienes anuncian las sustituciones para el equipo contrario y los aficionados. Véase Sustituciones más abajo).

El turno de un bateador en el plato se llama aparición en el plato . Los bateadores pueden avanzar a primera base de forma segura de uno de siete métodos: un hit (abreviado 'H') o una base por bolas ('BB' para base por bolas) son, con mucho, los más comunes; ser golpeado por el lanzamiento ('HBP'), llegar por error ('E') o selección del fildeador ('FC') son menos comunes; y, algo raramente, un jugador puede llegar a base por interferencia ('I') o una bola pasada ('PB') en un ponche , donde se le permite al jugador correr y llegar a base de forma segura si puede. Cuando el bateador golpea una bola buena, debe correr a primera base y puede continuar o detenerse en cualquier base a menos que sea puesto out. Un hit exitoso ocurre cuando el bateador llega a una base: llegar solo a primera base es un sencillo ; llegar a segunda base, un doble ; tercera base, un triple ; y un batazo que permite al bateador tocar todas las bases en orden en la misma jugada es un jonrón ; no importa si la pelota sale del campo (si la pelota no sale del campo y el bateador toca todas las bases, generalmente se le llama "jonrón dentro del campo"). Una vez que un corredor está en una base, puede intentar avanzar en cualquier momento, pero no está obligado a hacerlo a menos que el bateador u otro corredor lo desplace (llamado jugada forzada). Un bateador siempre suelta su bate cuando corre las bases; de lo contrario, el bate lo ralentizaría y podría dar lugar a una llamada de interferencia si tocara la pelota o a un fildeador. Sin embargo, si un bateador golpea la pelota, y el bateador o el bate soltado tocan la pelota, se considera una bola muerta.

Dependiendo de cómo salga la pelota del bate, la jugada tiene diferentes nombres. Una pelota bateada se llama elevado si es golpeada en el aire en un arco ascendente, de tal manera que un jardinero podría atraparla antes de que toque el suelo. Una pelota bateada se llama bola rodada si toca el suelo dentro del cuadro interior antes de que pueda ser atrapada, a menudo debido a que fue golpeada en una trayectoria descendente. Se usan varios nombres diferentes para describir los elevados, dependiendo de su trayectoria. Una pelota golpeada alto en el aire y aparentemente casi verticalmente se llama "elevado". Una pelota golpeada con fuerza en una trayectoria rápida y aparentemente casi en línea recta se llama línea . Un elevado "superficial", golpeado con la fuerza suficiente para posiblemente aterrizar entre los jugadores del cuadro interior y los jardineros, a menudo se llama "blooper". Un elevado "profundo" es golpeado con la fuerza suficiente para acercarse y posiblemente superar la cerca del jardín exterior.

Cuando una pelota sale de las líneas de foul, se considera foul , lo que obliga al bateador y a todos los corredores a regresar a sus respectivas bases, independientemente de si la atrapan o no. Además, si una bola rodada o un toque de bola cae en territorio de foul y la pelota regresa a los límites del campo antes de llegar a primera o tercera base sin ser tocada por ningún fildeador ni corredor, entonces se considera fair.

Una vez que el bateador y los corredores se hayan detenido en una base o hayan sido eliminados, la pelota regresa al lanzador y el siguiente bateador se presenta al plato. Después de que el equipo contrario batee en su propio orden y se registren tres outs más, el orden de bateo del primer equipo continuará desde donde se interrumpió.

Cuando un corredor llega al plato, anota una carrera y deja de ser corredor de base. Debe abandonar el terreno de juego hasta que le toque de nuevo batear. Un corredor solo puede recorrer las bases una vez por turno al bate y, por lo tanto, no puede anotar más de una carrera. En las ligas americana, del Pacífico y ambas cubanas, hay un décimo jugador, el bateador designado, que batea en lugar del lanzador.

Cada turno al bate consiste en una serie de lanzamientos, en los que el lanzador tira la pelota hacia el plato mientras un bateador está parado en la caja de bateo (ya sea a la derecha o a la izquierda). Con cada lanzamiento, el bateador debe decidir si balancea el bate para intentar golpear la pelota. Los lanzamientos llegan rápidamente, por lo que la decisión de balancear el bate debe tomarse en menos de una décima de segundo, según si la pelota es bateable y se encuentra en la zona de strike , una región definida por el área directamente encima del plato y entre el hueco debajo de la rodilla del bateador y el punto medio entre la parte superior de los hombros y la parte superior del pantalón del uniforme. Además de balancear el bate, un bateador que desea poner la pelota en juego puede sostener su bate sobre el plato e intentar golpear ligeramente un lanzamiento; esto se llama toque de bola . Una buena técnica de toque de bola se ha descrito como "atrapar la pelota con el bate".

En cualquier lanzamiento, si el bateador intenta golpear la pelota y falla, se le anota un strike . Si el bateador no intenta golpearla, el árbitro de home decide si la pelota pasó por la zona de strike. Si alguna parte de la pelota pasó por la zona, se considera un strike; de ​​lo contrario, se considera una bola . El número de bolas y strikes lanzados al bateador actual se conoce como conteo ; el conteo siempre se da primero a las bolas, luego a los strikes (como 3-2 o "tres y dos", también conocido como "conteo completo", que serían 3 bolas y 2 strikes).

Si el bateador hace contacto con la pelota, pero no la pone en juego en territorio válido (una bola de foul ), se le contabiliza un strike adicional si hay menos de dos. Por lo tanto, una bola de foul con dos strikes deja el conteo sin cambios. (Sin embargo, una excepción notable a esta regla es que una bola tocada en foul con dos strikes es un ponche). Si un jugador del equipo defensivo logra atrapar un lanzamiento antes de que la pelota toque el suelo, el bateador es declarado out. En caso de que un bate desvíe la pelota ligeramente y directamente hacia la caja del receptor, y este la atrape, se llama foul tip . Independientemente del número de strikes, se considera strike; si el receptor no la atrapa inicialmente, sigue siendo una bola de foul.

Cuando un bateador recibe tres strikes, se considera ponche y queda automáticamente fuera a menos que el receptor no atrape el lanzamiento o que este rebote antes de ser atrapado. En ese caso, se considera un tercer strike no atrapado ("Drop third"), una excepción a la regla del tercer strike: si el receptor deja caer el tercer strike, el bateador puede intentar avanzar a primera base si hay dos outs en la entrada o si la base está desocupada. En este caso, el bateador no queda fuera (aunque al lanzador se le concede un ponche). El receptor puede intentar eliminar al bateador tocándolo con la pelota o lanzándola a primera base. (Véanse los casos de Doug Eddings (Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2005) y Mickey Owen (Serie Mundial de 1941) como ejemplos famosos de terceros strikes no atrapados que alteraron drásticamente el curso de las series de postemporada).

On the fourth ball, it is called a walk, and the batter becomes a runner, and is entitled to advance to first base without risk of being put out, called a base on balls or a walk (abbreviated BB). If a pitch touches the batter (or the batter's clothes) without hitting the bat first, the umpire declares a hit by pitch (abbreviated HBP) and the batter is awarded first base, unless the umpire determines that the ball was in the strike zone when it hit the batter, or the batter did not attempt to avoid being hit. In practice, these exception are rarely called unless the batter obviously tries to get hit by the pitch; even standing still in the box will virtually always be overlooked, and the batter awarded first. In addition, if the batter swings at a pitch that hits him, it counts as a strike. If the catcher's mitt, catcher's mask, or any part of the catcher comes in contact with the batter and/or the batter's bat as the batter is attempting to hit a pitch, the batter is awarded first base, ruled "catcher's interference".

Once a batter becomes a runner and reaches first base safely, he is said to be "on" that base until he attempts to advance to the next base, until he is put out, or until the half-inning ends. In order to be safe a runner must beat the ball to the bag. When two or more runners are on the basepaths, the runner further along is called a lead runner or a preceding runner; any other runner is called a trailing runner or a following runner. Runners on second or third base are considered to be in scoring position since ordinary hits, even singles, will often allow them to score.

Un corredor que toca legalmente una base está " a salvo "; en la mayoría de las situaciones, no puede ser eliminado. Los corredores pueden intentar avanzar de base en base en cualquier momento (excepto cuando la pelota está muerta ). Un corredor que debe intentar avanzar es forzado , cuando todas las bases anteriores están ocupadas y una pelota bateada que toca el suelo es una pelota buena. El corredor forzado a avanzar hacia la siguiente base se considera "eliminado forzado" si un fildeador que sostiene la pelota toca la base prevista antes de que el corredor llegue. Cuando una pelota bateada es golpeada por el aire, es decir, una bola elevada , y es atrapada por el equipo defensor, los corredores deben regresar y "retocar" la base que ocupaban en el momento del lanzamiento . El nombre común para este requisito es "tagging up" . Si el corredor retoma la base de origen en cualquier momento después de que la bola elevada sea tocada por primera vez por un fildeador, puede intentar avanzar a la siguiente base o bases bajo su propio riesgo. La penalización por no volver a tocar la base (si el equipo defensor lo nota) es que el corredor que avanza puede ser eliminado en una apelación en vivo en la que el jugador del equipo defensor con la pelota toca la base de la que ese corredor salió prematuramente. Si un corredor toca la base y trata de correr a la siguiente base en secuencia, se le considera eliminado si un jugador del cuadro lo toca en cualquier momento antes de llegar a la base o si la pelota llega a la base antes que el corredor. Sin embargo, si el corredor no se ve obligado a correr a la siguiente base en secuencia, no se le considera eliminado hasta que lo tocan. Esto a menudo lleva a que un corredor quede atrapado entre dos o más jugadores del cuadro que intentan tocarlo antes de llegar a cualquier base: una situación conocida como estar "atrapado en tierra de nadie".

Solo un corredor puede ocupar una base a la vez; si dos corredores tocan una base simultáneamente, el corredor que va detrás está en peligro y será eliminado si es tocado . Sin embargo, si el corredor que va detrás llegó a la base tras ser forzado a llegar allí, será el corredor que va delante quien será eliminado al ser tocado por no alcanzar su base de forzamiento . Cualquiera de estas situaciones es muy rara. Por lo tanto, después de una jugada, como máximo tres corredores pueden estar en las bases, uno en cada base: primera, segunda y tercera. Cuando hay tres corredores en las bases, se dice que las bases están llenas .

Los corredores pueden intentar avanzar o robar una base mientras el lanzador se prepara para lanzar, mientras lanza o mientras espera el tiro de vuelta del receptor después de un lanzamiento. El lanzador, en lugar de lanzar, puede intentar evitarlo lanzando la pelota a uno de los jugadores del cuadro para tocar al corredor; si tiene éxito, se llama pick-off . También puede, como parte de una secuencia planificada, lanzar una pelota muy fuera y alta de la zona de strike a su receptor, quien la espera de pie y, por lo tanto, está mejor preparado para eliminar a un corredor que intente robar; esta secuencia se llama "pitchout". Si el corredor intenta robar la siguiente base, pero es tocado antes de llegar a ella a salvo, es atrapado robando . Un intento ilegal del lanzador de engañar a un corredor, entre otras violaciones de lanzamiento, se llama balk , lo que permite a todos los corredores avanzar una base sin riesgo de ser eliminados.

Otro principio fundamental de las reglas del béisbol es que un corredor que inicialmente fue declarado out puede ser declarado safe posteriormente, pero una vez que un corredor es declarado safe, no puede ser declarado out en la misma jugada, a menos que sobrepase la base. Por ejemplo, si un corredor roba la segunda base, llegando antes del lanzamiento, un árbitro podría declararlo safe rápidamente, pero si el corredor luego se desliza más allá de la base y es tocado antes de que pueda regresar a ella, el árbitro tiene derecho a cambiar la decisión. Un corredor inicialmente declarado out puede ser declarado safe posteriormente si el fildeador que lo eliminó deja caer la pelota (ya sea en una jugada de toque o de forzado), retira el pie de la base (en el caso de una jugada de forzado) o de cualquier otra manera obstruye ilegalmente al corredor para que no llegue a una base a la que de otro modo habría llegado a salvo.

El objetivo de cada bateador es convertirse en corredor de base (mediante un hit , una base por bolas , ser golpeado por el lanzamiento , un error de fildeo o una jugada de selección del fildeador ) o ayudar a que otros corredores avancen (mediante otro hit , un toque de sacrificio , un elevado de sacrificio o un hit and run ).

Los bateadores intentan "leer" a los lanzadores mediante la preparación previa al partido, estudiando sus tendencias y hablando con otros bateadores que ya se han enfrentado a ellos. Al batear, buscan pistas en los lanzamientos del lanzador o del receptor. Estas pistas (también conocidas como "detalle del lanzamiento") incluyen movimientos de brazos, hombros y cuerpo del lanzador, o la posición de los pies y el guante del receptor. Los bateadores pueden intentar predecir el efecto de la pelota al inicio del lanzamiento para anticipar su trayectoria.

Los bateadores también se mantienen muy atentos al conteo durante su turno al bate. El conteo se considera a favor del bateador cuando hay más bolas que strikes (por ejemplo, dos bolas y ningún strike). Esto presiona al lanzador para que lance un strike y así evitar una base por bolas, por lo que el bateador tiene más probabilidades de recibir un lanzamiento más fácil de batear y puede buscar un lanzamiento en una zona específica o realizar un swing más arriesgado o amplio. El conteo se considera a favor del lanzador cuando hay menos bolas que strikes (por ejemplo, ninguna bola y dos strikes). Esto le da al lanzador más libertad para intentar incitar al bateador a batear un lanzamiento fuera de la zona de strike o lanzar un lanzamiento más difícil de controlar (por ejemplo, una curva , un slider o un splitter ), pero que también es más difícil de batear. Por lo tanto, el bateador realizará un swing más defensivo.

Una estrategia clave en el bateo competitivo es la paciencia. Un ejemplo de paciencia es cuando un bateador no tiene strikes: casi siempre buscará el lanzamiento perfecto. Con un strike, la estrategia es muy similar a cuando no tiene strikes, y el bateador suele seguir buscando un buen lanzamiento. Con dos strikes, la estrategia cambia: el bateador protege el plato haciendo foul hasta encontrar un lanzamiento adecuado. Este estilo de bateo le permite buscar un buen lanzamiento y obliga al lanzador a lanzar más, lo que lo cansa más rápido. Esto es fundamental si el equipo bateador se enfrenta a un lanzador muy hábil que, si se le da la oportunidad, dominará el juego gracias a su capacidad para hacer que los bateadores hagan lo que él quiere.

En general, correr las bases es una parte táctica del juego que requiere buen juicio por parte de los corredores (y sus entrenadores) para evaluar el riesgo al intentar avanzar. Durante las jugadas de toque , un buen deslizamiento puede afectar el resultado de la jugada. Los mánagers a veces envían simultáneamente a un corredor y requieren que el bateador haga swing (una jugada de hit-and-run ) en un intento de avanzar a los corredores. En una jugada de hit-and-run, el bateador a menudo intentará batear hacia el lado opuesto del campo (lo contrario de la tendencia natural del bateador diestro de jalar la pelota hacia el jardín izquierdo y viceversa). Batear hacia el lado opuesto probablemente encontrará un hueco en el cuadro interior desocupado por el fildeador que cubre la segunda base. Esto se debe a que la cobertura de la segunda base contra un robo se logra mejor con el fildeador que esté más cerca de la segunda base, el campocorto o el segunda base; y dicho posicionamiento tiene como objetivo defenderse de la tendencia natural del bateador.

Por lo general, el primer y el segundo bateador son bateadores de contacto , que intentan conectar la pelota para ponerla en juego y luego correr rápido para llegar a base. El tercer bateador suele ser el mejor bateador del equipo, que intenta ayudar a los corredores a anotar carreras y, si es posible, llegar a base él mismo. El cuarto bateador es el bateador de limpieza y a menudo es un bateador de poder que intenta conectar jonrones.

El quinto y sexto bateador suelen ayudar a los corredores a anotar carreras. A menudo, sacrifican su turno al bate . Esto puede hacerse tocando la pelota, bateando un elevado lo suficientemente alto como para que un corredor avance tras la atrapada, o simplemente haciendo contacto con la pelota en una jugada de bateo y carrera.

Durante el juego, muchos jugadores ofensivos y defensivos corren cerca unos de otros, y durante las jugadas de eliminación, el jugador defensivo debe tocar al ofensivo. Aunque el béisbol se considera un deporte sin contacto, un corredor puede tener permitido hacer contacto potencialmente peligroso con un fildeador como parte de un intento de llegar a base, a menos que ese fildeador esté fildeando una bola bateada. (Se encuentran excepciones notables a la regla del contacto peligroso en todas las competiciones amateur, incluidas las ligas juveniles, el béisbol de preparatoria y el universitario). Un buen deslizamiento suele ser más ventajoso que dicho contacto, y el contacto "malicioso" por parte de los corredores generalmente está prohibido como interferencia ofensiva . El caso más común de contacto de esta naturaleza ocurre en el plato entre el corredor y el receptor, ya que el receptor está bien acolchado y fijo en una posición que bloquea completamente el plato para el corredor, y el corredor a menudo intentará quitarle la bola de la mano al receptor atropellándolo. Dado que el receptor es visto (simbólica y literalmente) como la última línea de defensa, parece natural que ocurra un juego más físico.

Lanzar es una habilidad especializada, sobre todo en el ámbito universitario y profesional; por lo tanto, la mayoría de los lanzadores son bateadores relativamente débiles, o bien, aquellos que eran buenos bateadores simplemente no logran perfeccionar sus habilidades de bateo hasta el nivel de los jugadores de posición habituales. En consecuencia, a menos que mantener a un lanzador en el juego sea una prioridad mayor que la posibilidad de una ofensiva inmediata, es común sustituirlo cuando le toca batear. Este bateador emergente suele ser reemplazado por un lanzador de relevo cuando el equipo regresa al campo para defender.

Una táctica más compleja es el doble cambio , en el que un cambio de lanzador va acompañado del reemplazo simultáneo de otro jugador de campo. Si el lanzador debe batear pronto y el jugador saliente bateó recientemente, el nuevo lanzador ocupará el lugar del saliente en el orden de bateo, retrasando así su próximo turno al bate. Una variante común de esto implica la introducción de un jugador que acaba de batear como emergente (o correr como emergente para el bateador emergente) en la alineación defensiva; a menos que este jugador se convierta en el próximo lanzador de su equipo, otro jugador de campo abandona el juego y el nuevo lanzador asume entonces el lugar de ese jugador en el orden de bateo.

Muchas ligas permiten el bateador designado , especialmente la Liga Americana de las Grandes Ligas de Béisbol (que lo instituyó en 1973 para aumentar la producción ofensiva). Un bateador designado (o DH) es un jugador cuyo único propósito es batear cuando normalmente le toca el turno al lanzador (o, en algunas ligas, si el lanzador es un buen bateador, a otro bateador menos hábil). Esto no se considera una sustitución, sino una posición, aunque puramente ofensiva. Un bateador designado no juega en el campo a la defensiva y puede permanecer en el juego independientemente de los cambios de lanzador. Si el bateador designado pasa a una posición defensiva, el equipo pierde al DH, y el jugador cuyo puesto ocupaba el anterior DH es reemplazado por el lanzador, quien asume su posición en el orden de bateo.

El uso del bateador designado, que reduce la necesidad de estrategias complejas como el doble cambio, es rechazado por muchos tradicionalistas del béisbol. Sin embargo, se utiliza actualmente en la mayoría de los niveles del béisbol en Estados Unidos y en el extranjero. La Liga Nacional de las Grandes Ligas de Béisbol fue la liga más importante que exigía que los lanzadores batearan, hasta que permitió el bateador designado a partir de la temporada 2022. ^{[ 13 ]}