Puente de Basilea

Walter Basil Bridge (nacido el 29 de mayo de 1938) es un exjugador de críquet inglés que jugó críquet de primera clase para Warwickshire entre 1955 y 1968. ^{[ 1 ]} Era un bateador diestro de la parte baja del orden y un lanzador diestro de off-break. Nació en Selly Oak , Birmingham.

Sobre el papel, la carrera de Bridge en el críquet de primera clase parece haber sido bastante larga; en la práctica, tras su regreso del servicio militar obligatorio , disputó tres temporadas completas con resultados dispares entre 1959 y 1961, y luego tuvo una lucha contra las lesiones, las enfermedades y la mala forma física que duró varias temporadas más hasta su último partido en 1968.

Bridge debutó a los 17 años en un único partido en 1955 y jugó en algunos partidos más del primer equipo en 1956 antes de desaparecer del críquet de primera clase durante dos años para cumplir el Servicio Nacional. ^{[ 2 ]} Regresó a Warwickshire en 1959 y, tras ser excluido del primer equipo en los partidos iniciales, fue incorporado al equipo antes de finales de mayo y luego jugó regularmente durante el resto de la temporada. En junio, lanzando junto a su rival por el puesto de lanzador de efectos en el equipo, Geoffrey Hill , tomó ocho wickets de la Universidad de Cambridge en la segunda entrada por 56 carreras (11 por 109 en el partido), y estas siguieron siendo las mejores cifras de bolos de su carrera. ^{[ 3 ]} En la temporada en su conjunto, tomó 85 wickets con un promedio de 22,60. ^{[ 4 ]} El Wisden Cricketers' Almanack señaló "la mayor utilidad de Bridge... cuya capacidad para mantener la longitud cuando estaba bajo fuego intenso lo convirtió en un gran activo en terrenos fáciles". ^{[ 5 ]}

Un año después, la historia de Bridge en 1960 fue mucho menos feliz, según informó la edición de 1961 de Wisden : "El mal rendimiento de Bridge fue un duro golpe", decía. ^{[ 6 ]} "El condado no ha contado con los servicios de un lanzador de spin confiable desde la guerra y se esperaba que Bridge llenara el vacío en la fuerza de spin que quedó vacante tras la retirada [ sic ] de Hollies , pero cayó tan por debajo de las expectativas que no pudo mantener su lugar en el equipo". En la temporada de 1960, el total de wickets de Bridge cayó a 34 y su costo aumentó a 40,47 carreras por wicket. ^{[ 4 ]}

Bridge recuperó su forma en la temporada de 1961 y tuvo su mejor año en el críquet de primera clase. Consiguió 123 wickets con un promedio de 22,99. ^{[ 4 ]} Wisden registró que fue "el primer lanzador de efectos del país en conseguir cien wickets". ^{[ 7 ]} Contra Glamorgan en el campo de críquet de St Helen's en Swansea , consiguió cinco wickets por 48 carreras y siete por 49 para terminar con las mejores cifras de su carrera en un partido, 12 por 97, y recibió su gorra del condado después del partido. ^{[ 8 ]}

Sin embargo, ahí prácticamente terminó la carrera de Bridge en el críquet de primera clase. En 1962, enfermó y solo pudo jugar seis partidos. Si bien tuvo apariciones ocasionales en los siguientes tres años y una última en 1968, lanzó menos de 400 overs después del final de la temporada de 1961 y solo consiguió 33 wickets más. ^{[ 4 ]}

El bateo de Bridge en la parte baja del orden fue ocasionalmente útil en un equipo que generalmente estaba lastrado por algunos verdaderos rezagados: Roly Thompson , Ossie Wheatley y Albert Wright , por ejemplo. Superó los 50 en tres ocasiones en su carrera, con una puntuación máxima de 56 no out en el partido contra el equipo indio de 1959 , cuando compartió una asociación para el séptimo wicket de 78 con Jackie Fox , cuyo 52 fue el único medio siglo de su carrera. ^{[ 9 ]}