Basil Collyns

Cuando Collyns se unió al Escuadrón n.° 238, este formaba parte del Grupo n.° 10. Con base en Middle Wallop y operando el Hurricane, volaba extensamente en la Batalla de Inglaterra para defender Londres , ya que la Luftwaffe comenzó a atacar cada vez con mayor frecuencia la ciudad. ^{[ 8 ]} Collyns participó en cinco salidas antes de ser transferido brevemente al Escuadrón n.° 601 , con base en Exeter y también equipado con el Hurricane. Solo voló en una operación antes de regresar a su unidad original a finales de noviembre. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 9 ]} Para entonces, el ritmo de las operaciones se había ralentizado considerablemente, y durante los siguientes meses, solo hubo salidas ocasionales. ^{[ 8 ]}

Collyns fue destinado al Escuadrón N.º 1 en mayo de 1941, y voló un Hurricane en 36 operaciones con la unidad. En una de ellas, llevada a cabo el 21 de junio, derribó un caza Messerschmitt Bf 109 a 6 millas (9,7 km) al oeste de Boulogne . Fue ascendido a oficial de vuelo una semana después. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Tras completar un período de operaciones, en noviembre fue puesto en funciones de instructor y asignado a la OTU N.º 60 en Leconfield . Regresó a las funciones de vuelo en junio de 1942, siendo ascendido a teniente de vuelo y destinado al Escuadrón N.º 243. [ ^{4 ] Su} nueva unidad, con base en Ouston , estaba equipada con cazas Supermarine Spitfire y realizaba patrullas costeras e interceptaciones con regularidad contra los bombarderos de la Luftwaffe que se aproximaban. ^{[ 10 ]} En septiembre, Collyns fue trasladado al Escuadrón n.º 222 , equipado con Spitfires y con base en Escocia, como comandante de vuelo y dos meses después fue transferido de nuevo, esta vez al Escuadrón n.º 485 , otra unidad de Spitfires, en Kings Cliffe . ^{[ 4 ] [ 11 ]} 

En diciembre, Collyns fue destinado a la Unidad de Desarrollo de Combate Aéreo (AFDU) en Duxford y permaneció allí, salvo un período de un mes en Sutton Bridge para asistir a la Escuela Central de Artillería, durante siete meses. El 15 de febrero de 1943, se vio involucrado en una colisión en el aire con otra aeronave. El otro piloto falleció, mientras que Collyns realizó un aterrizaje forzoso sin sufrir heridas. ^{[ 1 ]} En junio volvió a desempeñar funciones de instructor, esta vez como parte del Escuadrón n.º 1493 en Eastchurch , enseñando artillería a pilotos de caza en formación. ^{[ 4 ] [ 11 ]}

En enero de 1944, Collyns regresó a las operaciones con un destino al Escuadrón N.° 65 , que tenía su base en Gravesend como parte de la 2.ª Fuerza Aérea Táctica y operaba el caza North American Mustang III , el primer escuadrón de la RAF en estar equipado con este tipo de aeronave. Se le encomendó realizar patrullas a Francia y misiones de escolta de bombarderos de largo alcance, añadiendo más tarde tareas de cazabombardeo mientras operaba en apoyo de la Operación Overlord , la inminente invasión de Normandía . ^{[ 4 ] [ 12 ]} El 19 de abril, se le atribuyó la mitad de las acciones en un transporte Junkers Ju 52 dañado y un Bf 109, ambos abatidos mientras estaban en tierra. Mientras estaba en una misión Ranger, donde los cazas de la RAF volaban bien adentro del territorio ocupado buscando objetivos de oportunidad, derribó un bombardero medio Junkers Ju 88 y compartió la destrucción de otro, ambos cerca de Aalborg , el 17 de mayo. El 10 de junio, destruyó un Bf 109 cerca de Caen . ^{[ 6 ] [ 13 ]}

El 15 de junio, Collyns fue transferido al Escuadrón n.º 19 , que también volaba el Mustang III, y cinco días después dañó un caza Focke-Wulf Fw 190 cerca de Dreux . El 22 de junio, mientras ametrallaba posiciones de artillería alemanas, su Mustang fue alcanzado por fuego antiaéreo y tuvo que saltar en paracaídas. Fue recogido por soldados aliados y regresó a Inglaterra para reincorporarse a su unidad. Destruyó un Fw 190 el 9 de agosto, participando en la destrucción de otro el mismo día cerca de Chartres . Para entonces, volando desde una base en Normandía, el 15 de agosto dañó dos Fw 190 y también reclamó un Bf 109 como probablemente destruido cerca de Dreux. Volando al este de París el 20 de agosto, derribó un Fw 190, pero luego sufrió la misma suerte. Su Mustang se estrelló cerca de Rouvres , y salió despedido de la cabina y murió. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 14 ]}

Collyns recibió póstumamente la Cruz de Vuelo Distinguido . La mención, publicada en The London Gazette, decía:

Este oficial, que se encuentra en su segundo período de servicio como piloto operativo, ha completado un gran número de misiones. Como comandante de escuadrón, ha liderado su formación con extraordinaria habilidad y valentía, infligiendo graves daños al enemigo. En agosto de 1944, el escuadrón se enfrentó a una gran formación de aviones enemigos, y el teniente de vuelo Collyns demostró una gran capacidad e iniciativa al liderar a su escuadrón en el ataque a la cobertura superior enemiga, lo que permitió al resto del escuadrón atacar la formación enemiga inferior. Este oficial ha destruido siete aviones enemigos y dañado muchos otros.

En el momento de su muerte, a Collyns se le atribuyó la destrucción de cinco aviones alemanes y una participación en otros dos, además de uno probablemente destruido y tres dañados. También dañó dos aviones alemanes en tierra. ^{[ 6 ]} Originalmente enterrado en Rouvres, después de la guerra sus restos fueron trasladados al cementerio municipal de Villeneuve-Saint-Georges, al sureste de París. ^{[ 2 ]}