Basilio II Porfirogénito ( griego : Βασίλειος Πορφυρογέννητος , romanizado : Basíleios Porphyrogénnētos ; [ nota 2 ] 958 – 15 de diciembre de 1025), a quien se le dio el epíteto de Matador de Búlgaros , [ nota 3 ] fue el emperador bizantino de mayor rango desde 976 hasta 1025. Él y su hermano Constantino VIII [ nota 4 ] fueron coronados antes de que su padre Romano II muriera en 963, pero eran demasiado jóvenes para gobernar. El trono pasó entonces a dos generales, Nicéforo Focas ( r. 963–969) y Juan Tzimisces (r. 969–976), antes de que Basilio se convirtiera en emperador principal, aunque su influyente tío abuelo Basilio Lecapeno permaneció como gobernante de facto hasta 985. [ nota 5 ] Su reinado de 49 años y 11 meses fue el más largo de cualquier emperador romano . [ nota 6 ]
Los primeros años del reinado de Basilio estuvieron marcados por guerras civiles contra dos poderosos generales de la aristocracia bizantina de Anatolia : primero Bardas Skleros y luego Bardas Phokas , que terminaron poco después de la muerte de Phokas y la sumisión de Skleros en 989. Basilio supervisó entonces la estabilización y expansión de la frontera oriental del Imperio bizantino y la completa subyugación del Primer Imperio búlgaro , su principal enemigo europeo, tras una larga lucha. Aunque los bizantinos habían firmado una tregua con el Califato fatimí entre 987 y 988, Basilio dirigió una campaña contra el Califato que culminó con otra tregua en el año 1000. También llevó a cabo una campaña contra el Kaganato jázaro que le permitió al Imperio bizantino anexar parte de Crimea y dirigió una serie de campañas exitosas contra el Reino de Georgia .
A pesar de las guerras casi constantes, Basilio se distinguió como un gobernante capaz, reduciendo el poder de las grandes familias terratenientes que dominaban la administración y el ejército, llenando sus arcas y dejando al Imperio en su mayor extensión territorial en cuatro siglos. Aunque sus sucesores fueron en gran medida incompetentes, el Imperio floreció durante décadas después de la muerte de Basilio. Una de las decisiones más importantes tomadas durante su reinado fue ofrecer la mano de su hermana Ana Porfirogénita a Vladimiro I de Kiev a cambio de apoyo militar, formando así la unidad militar bizantina conocida como la Guardia Varega . El matrimonio de Ana y Vladimiro condujo a la cristianización de la Rus de Kiev y a la incorporación de los estados sucesores posteriores de la Rus de Kiev a la tradición cultural y religiosa bizantina. Basilio es considerado un héroe nacional griego , pero es una figura despreciada entre los búlgaros .
Aspecto físico y personalidad
El cortesano e historiador Miguel Psellos , nacido hacia el final del reinado de Basilio, ofrece una descripción de este en su Cronografía . Psellos lo describe como un hombre corpulento, de estatura inferior a la media, pero de imponente presencia a caballo. Tenía ojos azul claro, cejas muy arqueadas, abundantes patillas —que solía frotar entre los dedos cuando estaba absorto en sus pensamientos o enfadado— y, en sus últimos años, una escasa barba. Psellos también afirma que Basilio no era un orador elocuente y que su risa era tan sonora que le convulsionaba todo el cuerpo. [ 8 ] [ 9 ] Se describe a Basilio como un hombre de gustos ascéticos, poco interesado en la pompa y la ceremonia de la corte imperial, que solía vestir una sobria túnica de color púrpura oscuro, adornada con pocas de las gemas que normalmente decoraban los trajes imperiales. También se le describe como un administrador capaz que dejó un tesoro bien provisto a su muerte. [ 10 ] Supuestamente Basilio despreciaba la cultura literaria y fingía desdén por las clases eruditas de Bizancio. [ 11 ]
Primeros años de vida y gobierno (960–976)


Basilio II nació en 958. [ 3 ] [ 12 ] [ 13 ] Era un porfirogéneto ("nacido en la púrpura"), al igual que su padre Romano II [ 14 ] y su abuelo Constantino VII ; [ 15 ] esta era la denominación utilizada para los hijos nacidos de un emperador reinante. [ 16 ] Basilio era el hijo mayor de Romano y su segunda esposa griega laconia , Teófano , [ 17 ] quien era hija de un pobre tabernero llamado Cráteros [ 18 ] [ 19 ] y pudo haber sido originaria de la ciudad de Esparta . [ 20 ] Pudo haber tenido una hermana mayor llamada Helena (nacida c. 955). [ 21 ] Romanos sucedió a Constantino VII como emperador único tras la muerte de este último en 959. [ 22 ] El padre de Basilio lo coronó como coemperador el 22 de abril de 960, [ 3 ] y a su hermano Constantino (nacido en 960 o 961, que finalmente gobernaría como emperador único Constantino VIII en 1025–1028) en 962 o 963. [ 23 ] [ 24 ] Tan solo dos días después del nacimiento de su hija menor , Ana , [ 25 ] [ 26 ] Romanos II murió el 15 de marzo de 963 a los 24 años de edad. Su muerte inesperada se creyó comúnmente en ese momento que fue el resultado de un envenenamiento con cicuta ; [ 27 ] Los cronistas León el Diácono y Juan Skylitzes implican que Teófano fue la responsable, [ 14 ] y según Skylitzes, ella había sido cómplice en un intento anterior de Romanos II de envenenar a Constantino VII. [ 28 ]
Basilio y Constantino eran demasiado jóvenes para gobernar por derecho propio cuando Romanos murió en 963. [ 29 ] Por lo tanto, aunque el Senado bizantino los confirmó como emperadores con su madre como regente nominal , el poder de facto pasó por el momento a manos del parakoimomenos José Bringas . [ 3 ] [ 27 ] [ 7 ] Sin embargo, Teófano no confiaba en Bringas, y otro enemigo del poderoso parakoimomenos era Basilio Lekapenos , [ 27 ] [ 30 ] un hijo ilegítimo y eunuco del emperador Romanos I [ 31 ] [ 32 ] – bisabuelo de Basilio. [ 33 ] El propio Lekapenos había sido parakoimomenos de Constantino VII y megas baioulos de Romanos II. [ 34 ] Otro enemigo de Bringas fue el exitoso y popular general Nicéforo Focas , quien acababa de regresar de su conquista del Emirato de Creta y de una incursión muy exitosa en Cilicia y Siria , que culminó con el saqueo de Alepo . [ 27 ] [ 30 ] Focas fue proclamado emperador por sus hombres en julio y marchó sobre Constantinopla . Bringas intentó traer tropas para detener el avance de su rival, pero la población de la capital apoyó a Nicéforo. Bringas huyó, dejando su puesto a Lecapeno, y el 16 de agosto de 963 Nicéforo Focas fue coronado emperador. [ 35 ] [ 36 ]
El 20 de septiembre, Focas se casó con Teófano, pero surgieron problemas; era el segundo matrimonio para cada cónyuge y se creía que Nicéforo era el padrino de uno o ambos hijos de Teófano. Aunque Polieucto , el patriarca de Constantinopla , desaprobó el matrimonio, la Iglesia lo declaró válido. Con él, Nicéforo aseguró su legitimidad y se convirtió en tutor de Basilio y Constantino. [ 28 ] [ 37 ] Fue asesinado en diciembre de 969 por Teófano [ 29 ] y su sobrino Juan Tzimisces , quien luego se convirtió en el emperador Juan I [ 38 ] y exilió a Teófano. [ 39 ] Juan se casó con Teodora , una hermana de Romano II. [ 40 ] Basilio II accedió al trono como gobernante efectivo y emperador principal cuando Juan murió el 10 de enero de 976. [ 41 ] Inmediatamente hizo que trajeran de vuelta a su madre de su convento. [ 42 ]
Emperador único (976–1025)
Rebeliones en Anatolia y alianza con Rus'

Basilio fue un soldado de caballería muy exitoso y, gracias a sus logros, demostró ser un general capaz y un gobernante fuerte. En los primeros años de su reinado, la administración permaneció en manos de Basilio Lecapeno. Como presidente del Senado bizantino, Lecapeno era un político astuto y talentoso que esperaba que los jóvenes emperadores fueran sus marionetas. El joven Basilio esperó y observó sin interferir, dedicándose a aprender los detalles de la administración y la ciencia militar. [ 43 ] Nicéforo II y Juan I fueron brillantes comandantes militares, pero demostraron ser malos administradores. Hacia el final de su reinado, Juan planeó tardíamente limitar el poder de los grandes terratenientes; su muerte, ocurrida poco después de que se pronunciara en contra de ellos, dio lugar a rumores de que había sido envenenado por Lecapeno, quien había adquirido ilegalmente vastas propiedades y temía una investigación y un castigo. [ 44 ] Al comienzo de su reinado, los fracasos de sus predecesores inmediatos dejaron a Basilio II con un grave problema: Bardas Skleros y Bardas Phokas , miembros de la rica élite militar de Anatolia , tenían medios suficientes para emprender una rebelión abierta contra su autoridad. [ 29 ]
Escleros y Focas, ambos generales experimentados, querían asumir la posición imperial que habían ostentado Nicéforo II y Juan I, y así devolver a Basilio al papel de figura insignificante. Basilio, mostrando una inclinación por la crueldad, se lanzó personalmente al campo de batalla y sofocó las rebeliones de Escleros (979) y Focas (989) [ 45 ] con la ayuda de 12.000 georgianos de Tornikios y David III Kuropalates de Tao . [ 46 ] La caída de Lecapeno ocurrió entre las rebeliones en 985; [ 29 ] fue acusado de conspirar con los rebeldes y fue castigado con el exilio y la confiscación de sus bienes. [ 32 ] [ 47 ]

La relación entre los dos generales era complicada; Focas fue fundamental para derrotar la rebelión de Escleros, pero cuando Focas se rebeló posteriormente, Escleros regresó del exilio para apoyarlo. Cuando Focas murió en batalla, [ 48 ] Escleros, a quien Focas había encarcelado, asumió el liderazgo de la rebelión. [ 49 ] El hermano de Basilio, Constantino, que no tenía interés en la política, el arte de gobernar ni el ejército, [ 50 ] dirigió tropas junto a Basilio; este fue el único mando militar que Constantino ostentó. La campaña terminó sin combates [ 51 ] cuando Escleros se vio obligado a rendirse ante Basilio en 989. [ 49 ] A Escleros se le permitió vivir, pero murió ciego, ya sea por enfermedad o por haber sido cegado como castigo por su insurrección. [ 52 ]
Estas rebeliones tuvieron un profundo efecto en la perspectiva y los métodos de gobierno de Basilio. Psellos describe cómo el derrotado Escleros le dio a Basilio el siguiente consejo, que este tomó muy en serio: «Destituye a los gobernadores que se vuelven demasiado orgullosos. No permitas que ningún general en campaña tenga demasiados recursos. Agótalos con exacciones injustas para mantenerlos ocupados con sus propios asuntos. No admitas a ninguna mujer en los consejos imperiales. No seas accesible a nadie. Comparte tus planes más íntimos con pocos». [ 53 ]
Para derrotar estas peligrosas revueltas, Basilio formó una alianza con el príncipe Vladimir I de Kiev , [ 54 ] quien en 988 había capturado Quersoneso , la principal base del Imperio en la península de Crimea . Vladimir ofreció evacuar Quersoneso y proporcionar 6000 de sus soldados como refuerzos a Basilio. A cambio, exigió casarse con Ana, la hermana menor de Basilio. [ 55 ] Al principio, Basilio dudó. Los bizantinos consideraban bárbaros a todos los pueblos del norte de Europa, especialmente a los francos y eslavos . Ana se opuso a casarse con un gobernante bárbaro porque tal matrimonio no tendría precedentes en los anales imperiales. [ 56 ]
Vladimir había investigado diversas religiones, enviando delegados a varios países. El matrimonio no fue su principal razón para elegir el cristianismo . Cuando Vladimir prometió bautizarse y convertir a su pueblo al cristianismo , Basilio finalmente accedió. Vladimir y Ana se casaron en Crimea en 989. Los guerreros rusos que se unieron al ejército de Basilio fueron fundamentales para sofocar la rebelión; posteriormente se organizaron en la Guardia Varega . [ 54 ] Este matrimonio tuvo importantes implicaciones a largo plazo, marcando el inicio del proceso por el cual el Gran Ducado de Moscú, muchos siglos después, se proclamaría «La Tercera Roma » y reclamaría la herencia política y cultural del Imperio Bizantino. [ 57 ]
Campañas contra el Califato Fatimí
Una vez sofocada la lucha interna, Basilio centró su atención en los demás enemigos del Imperio. Las guerras civiles bizantinas habían debilitado la posición del Imperio en el este, y las conquistas de Nicéforo II y Juan I casi se habían perdido a manos del Califato Fatimí . [ 29 ] En 987-988, se firmó una tregua de siete años con los fatimíes; estipulaba un intercambio de prisioneros , el reconocimiento del emperador bizantino como protector de los cristianos bajo el dominio fatimí y del califa fatimí como protector de los musulmanes bajo el dominio bizantino, y la sustitución del nombre del califa abasí por el del califa fatimí en la oración del viernes en la mezquita de Constantinopla . [ 58 ] Esto duró hasta que el visir de larga data Yaqub ibn Killis murió en 991. El califa fatimí Al-Aziz Billah optó por adoptar una postura más agresiva en Siria y nombró a Manjutakin gobernador de Damasco . [ 59 ]
Los ataques de Manjutakin y la primera expedición de Basilio a Siria.
Animado por los desertores tras la muerte del emir Sa'd al-Dawla , Al-Aziz decidió reanudar sus ataques contra el emirato hamdánida de Alepo, un protectorado bizantino, quizás esperando que Basilio no interviniera. Manjutakin invadió el emirato, derrotó a una fuerza bizantina al mando del duque de Antioquía, Miguel Bourtzes, en junio de 992, y sitió Alepo. La ciudad resistió fácilmente. A principios de 993, tras trece meses de campaña, la falta de suministros obligó a Manjutakin a regresar a Damasco. [ 60 ]
En 994, Manjutakin reanudó su ofensiva y en septiembre logró una importante victoria en la batalla del Orontes contra Bourtzes.La derrota de Bourtzes obligó a Basilio a intervenir personalmente en Oriente; con su ejército, cabalgó a través de Asia Menor hasta Alepo en dieciséis días, llegando en abril de 995. La repentina llegada de Basilio y la exageración de la fuerza de su ejército que circulaba en el campamento fatimí causaron pánico en el ejército fatimí, especialmente porque Manjutakin, sin esperar ninguna amenaza, había ordenado que sus caballos de caballería fueran dispersados por la ciudad para pastar. A pesar de tener un ejército considerablemente mayor y bien descansado, Manjutakin estaba en desventaja. Incendió su campamento y se retiró a Damasco sin luchar. [ 61 ] Los bizantinos sitiaron Trípoli sin éxito y ocuparon Tartus , que reforzaron y guarnecieron con tropas armenias. Al-Aziz se preparó entonces para entrar en batalla personalmente contra los bizantinos e inició preparativos a gran escala, pero estos fueron abandonados tras su muerte. [ 62 ] [ 63 ]
Segunda expedición a Siria y paz
La guerra entre las dos potencias continuó mientras los bizantinos apoyaban un levantamiento antifatimí en Tiro . En 998, los bizantinos bajo Damián Dalassenos , sucesor de Bourtzes, lanzaron un ataque contra Apamea, pero el general fatimí Jaysh ibn al-Samsama los derrotó en batalla el 19 de julio de 998. [ 61 ] Esta derrota hizo que Basilio volviera al conflicto; llegó a Siria en octubre de 999 y permaneció allí durante tres meses. Las tropas de Basilio saquearon hasta Heliópolis , establecieron una guarnición en Larisa , [ 64 ] y quemaron tres fortalezas menores en las cercanías de Abu Qubais , Masyath y Arca . El asedio de Trípoli en diciembre fracasó mientras que Emesa no fue amenazada. [ 65 ] La atención de Basilio se desvió a los acontecimientos en Georgia tras el asesinato de David III Kuropalates ; Partió hacia Cilicia en enero y envió otra embajada a El Cairo. [ 33 ]
En 1000, se concluyó una tregua de diez años entre los dos estados. [ 66 ] [ 67 ] Durante el resto del reinado de Al-Hakim bi-Amr Allah ( r. 996–1021), las relaciones se mantuvieron pacíficas ya que al-Hakim estaba más interesado en los asuntos internos. Incluso el reconocimiento de la soberanía fatimí por parte de Abu Muhammad Lu'lu' al-Kabir de Alepo en 1004 y la instalación patrocinada por los fatimíes de Aziz al-Dawla como emir de la ciudad en 1017 no condujeron a una reanudación de las hostilidades, especialmente porque al-Kabir continuó pagando tributo a los bizantinos y al-Dawla rápidamente comenzó a actuar como gobernante independiente. [ 68 ] La persecución de los cristianos por parte de Al-Hakim en su reino y, especialmente, la destrucción de la Iglesia del Santo Sepulcro en 1009 por orden suya, tensaron las relaciones y, junto con la injerencia fatimí en Alepo, constituyeron el principal foco de las relaciones diplomáticas fatimíes-bizantinas hasta finales de la década de 1030. [ 69 ]
Conquista de Bulgaria

Basilio intentó restaurar los antiguos territorios del Imperio bizantino. A principios del segundo milenio, luchó contra Samuel de Bulgaria , su mayor adversario. Bulgaria había sido parcialmente subyugada por Juan I tras la invasión de Sviatoslav I de Kiev , pero algunas partes del país habían permanecido fuera del control bizantino bajo el liderazgo de Samuel y sus hermanos. [ 70 ]
Debido a que los búlgaros habían estado saqueando tierras bizantinas desde 976, el gobierno bizantino intentó causar disensión entre ellos permitiendo la fuga de su emperador cautivo Boris II de Bulgaria . Esta estratagema fracasó, por lo que Basilio aprovechó un respiro de su conflicto con la nobleza para dirigir un ejército de 30.000 hombres a Bulgaria y sitiar Sredets ( Sofía ) en 986. [ 71 ] [ 72 ] Sufriendo pérdidas y preocupado por la lealtad de algunos de sus gobernadores, Basilio levantó el asedio y regresó a Tracia , pero cayó en una emboscada y sufrió una grave derrota en la Batalla de las Puertas de Trajano . [ 72 ] Basilio escapó con la ayuda de su Guardia Varega e intentó recuperar sus pérdidas poniendo al hermano de Samuel, Aarón, en su contra. Aarón fue tentado por la oferta de Basilio de casarse con su hermana Ana, pero las negociaciones fracasaron cuando Aarón descubrió que la novia que le habían enviado era una impostora. En 987, Samuel había eliminado a Aarón. Otro hermano de Samuel, llamado David, fue asesinado en 976 por los valacos, guardianes de las caravanas, entre Prespa y Kastoria. [ 73 ] Aunque el emperador titular Romano de Bulgaria fue capturado en 991, Basilio perdió Moesia a manos de los búlgaros. [ 33 ] [ 74 ]

Mientras Basilio estaba distraído con rebeliones internas y restableciendo el control militar en su frontera oriental, Samuel extendió su dominio desde el mar Adriático hasta el mar Negro , recuperando la mayor parte del territorio que Bulgaria controlaba antes de la invasión de Sviatoslav. También llevó a cabo incursiones devastadoras en territorio bizantino, llegando incluso hasta la Grecia central. En 996, el general bizantino Nicéforo Urano derrotó a un ejército búlgaro en la batalla de Esperqueo, en Tesalia . Samuel y su hijo Gabriel escaparon por poco de ser capturados. [ 75 ]
A partir del año 1000, Basilio pudo concentrarse en una guerra de conquista contra Bulgaria, que libró con tenaz persistencia y astucia estratégica. En 1000, los generales bizantinos Nicéforo Xifias y Teodorocano tomaron la antigua capital búlgara, Gran Preslav , y las ciudades de Pequeña Preslav y Pliskova . [ 76 ] En 1001, Basilio, operando desde Tesalónica , recuperó el control de Vodena , Verrhoia y Servia . [ 77 ] Al año siguiente, estableció su ejército en Filipópolis y ocupó toda la ruta militar desde las montañas occidentales de Haemus hasta el Danubio, cortando las comunicaciones entre el corazón de Macedonia de Samuel y Paristrion (las tierras al sur del bajo Danubio). Tras este éxito, Basilio sitió Vidin , que cayó después de una prolongada resistencia. [ 78 ] Samuel reaccionó a la campaña bizantina lanzando una incursión a gran escala en el corazón de la Tracia bizantina y tomó por sorpresa la importante ciudad de Adrianópolis . [ 79 ]
Después de regresar a casa con su extenso botín, Samuel fue interceptado cerca de Skopje por un ejército bizantino comandado por Basilio, cuyas fuerzas asaltaron el campamento búlgaro, derrotando a los búlgaros y recuperando el botín de Adrianópolis. Skopje se rindió poco después de la batalla, [ 29 ] y Basilio trató a su gobernador Romanos con abierta amabilidad. [ 80 ] En 1005, el gobernador de Dirraquio , Ashot Taronites, entregó su ciudad a los bizantinos. [ 29 ] La deserción de Dirraquio completó el aislamiento de los territorios centrales de Samuel en las tierras altas de Macedonia occidental . Samuel se vio obligado a adoptar una postura casi completamente defensiva; fortificó extensamente los pasos y rutas desde las costas y valles controlados por los bizantinos hasta el territorio que aún estaba en su poder. Durante los años siguientes, la ofensiva bizantina se ralentizó y no se lograron avances significativos, aunque un intento de los búlgaros de contraatacar en 1009 fue derrotado en la batalla de Creta , al este de Tesalónica. [ 33 ]

En 1014, Basilio estaba listo para lanzar una campaña destinada a destruir la resistencia búlgara. El 29 de julio de 1014, en la batalla de Kleidion , él y su general Nicéforo Xifias superaron tácticamente al ejército búlgaro, [ 81 ] que defendía uno de los pasos fortificados. [ 82 ] Samuel evitó ser capturado gracias al valor de su hijo Gabriel. Tras aplastar a los búlgaros, Basilio se vengó cruelmente: se dice que capturó a 15 000 prisioneros y cegó completamente a 99 de cada 100 hombres, dejando a un tuerto en cada cohorte para guiar al resto de regreso a su gobernante. Una posible razón para esta venganza era que, a ojos de los bizantinos, los búlgaros eran rebeldes contra su autoridad, y la ceguera era el castigo habitual para los rebeldes. [ 83 ] Samuel quedó impactado al ver a su ejército cegado y murió dos días después [ 32 ] el 6 de octubre de 1014 tras sufrir un derrame cerebral. [ 81 ]
Bulgaria resistió durante cuatro años más, impulsada por la crueldad de Basilio, pero se rindió en 1018. [ 33 ] [ 84 ] Esta rendición fue el resultado de la presión militar continua y una exitosa campaña diplomática destinada a dividir y sobornar a la dirigencia búlgara. Esta victoria sobre los búlgaros y la posterior sumisión de los serbios cumplieron uno de los objetivos de Basilio: el Imperio recuperó su antigua frontera danubiana por primera vez en 400 años. [ 33 ]

Los gobernantes de la vecina Croacia, Krešimir III y Gojslav , que anteriormente habían sido aliados de Bulgaria, aceptaron la supremacía de Basilio para evitar el mismo destino que Bulgaria; [ 85 ] Basilio recibió con agrado sus ofertas de vasallaje y les otorgó el título honorífico de patricio . [ 86 ] Croacia permaneció como estado tributario de Basilio hasta su muerte en 1025. [ 87 ] Antes de regresar a Constantinopla, Basilio celebró su triunfo en Atenas . [ 33 ] [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ] Demostró una considerable habilidad política en su trato a los búlgaros derrotados, otorgando a muchos antiguos líderes búlgaros títulos cortesanos, cargos en la administración provincial y altos mandos en el ejército. De esta manera, buscó absorber a la élite búlgara en la sociedad bizantina. Debido a que Bulgaria no tenía una economía monetaria en la misma medida que Bizancio, Basilio decidió aceptar los impuestos búlgaros en especie. [ 91 ] Los sucesores de Basilio revirtieron esta política, una decisión que provocó un considerable descontento y rebelión en Bulgaria a finales del siglo XI. [ 92 ]
Campaña jázara

Aunque la Rus de Kiev había quebrado el poder del Kaganato jázaro en la década de 960, los bizantinos no habían podido aprovechar plenamente el vacío de poder y restaurar su dominio sobre Crimea y otras áreas alrededor del Mar Negro. En 1016, los ejércitos bizantinos, junto con Mstislav de Chernígov, atacaron Crimea, [ 33 ] gran parte de la cual había caído bajo el control del reino sucesor jázaro de Jorge Tzoul, con sede en Kerch . Kedrenos informa que Tzoul fue capturado y el reino sucesor jázaro fue destruido. Posteriormente, los bizantinos ocuparon el sur de Crimea. [ 93 ]
Campañas contra Georgia
La integridad del Imperio bizantino se vio amenazada tras el estallido de una rebelión a gran escala liderada por Bardas Skleros en 976. Tras ganar una serie de batallas, los rebeldes conquistaron Asia Menor. Ante la urgencia de la situación, el príncipe georgiano David III de Tao ayudó a Basilio; tras una decisiva victoria leal en la batalla de Pankaleia , fue recompensado con el gobierno vitalicio de territorios imperiales clave en el este de Asia Menor. Sin embargo, el rechazo de David a Basilio en la revuelta de Bardas Phokas en 987 provocó la desconfianza de Constantinopla hacia los gobernantes georgianos. Tras el fracaso de la revuelta, David se vio obligado a nombrar a Basilio legatario de sus extensas posesiones. En 1001, tras la muerte de David de Tao, Basilio heredó Tao, Phasiane y Speri . [ 94 ] Estas provincias se organizaron entonces en el tema de Iberia con capital en Teodosiópolis . Esto obligó al sucesor, el gobernante georgiano Bagrátida Bagrat III, a reconocer el nuevo reajuste. Sin embargo, el hijo de Bagrat , Jorge I , heredó un antiguo derecho a la sucesión de David. Jorge, joven y ambicioso, emprendió una campaña para restaurar la sucesión de los Kuropalates en Georgia y ocupó Tao entre 1015 y 1016. Se alió con el califa fatimí de Egipto, al-Hakim, lo que obligó a Basilio a abstenerse de una respuesta contundente a la ofensiva de Jorge. Los bizantinos también estaban inmersos en una guerra implacable contra los búlgaros, lo que limitó sus acciones al oeste. Tan pronto como Bulgaria fue conquistada en 1018 y al-Hakim murió, Basilio dirigió su ejército contra Georgia. Se prepararon los preparativos para una campaña a gran escala contra el Reino de Georgia , comenzando con el fortalecimiento de Teodosiópolis. [ 33 ]

A finales de 1021, Basilio, al frente de un gran ejército bizantino reforzado por la Guardia Varega , atacó a los georgianos y a sus aliados armenios , recuperando Phasiane y continuando más allá de las fronteras de Tao hacia el interior de Georgia. [ 95 ] El rey Jorge incendió la ciudad de Oltisi para evitar que cayera en manos del enemigo y se retiró a Kola . El 11 de septiembre se libró una sangrienta batalla cerca del pueblo de Shirimni, en el lago Palakazio ; el emperador obtuvo una costosa victoria, obligando a Jorge I a retirarse hacia el norte, a su reino. Basilio saqueó el país y se retiró a Trebisonda para pasar el invierno . [ 96 ]
Varios intentos de negociar el conflicto fracasaron. Jorge recibió refuerzos de los kakhetianos y se alió con los comandantes bizantinos Nicéforo Focas Baritráquelo y Nicéforo Xifias en su fallida insurrección en la retaguardia del emperador. En diciembre, el aliado de Jorge, el rey armenio Senekerim de Vaspurakan , que estaba siendo hostigado por los turcos selyúcidas , entregó su reino al emperador. [ 97 ] A principios de 1022, Basilio lanzó una ofensiva final, derrotando a los georgianos en la batalla de Svindax . Amenazado por tierra y mar, Jorge aceptó un tratado que le entregó Tao, Phasiane, Kola, Artaan y Javakheti , y dejó a su hijo pequeño Bagrat como rehén de Basilio. [ 98 ]
Políticas fiscales

En 992, Basilio concluyó un tratado con el Dux de Venecia, Pietro II Orseolo, en el que se reducían los derechos de aduana de Venecia en Constantinopla de 30 nomismata a 17 nomismata . A cambio, los venecianos acordaron transportar tropas bizantinas al sur de Italia en tiempos de guerra. [ 100 ] [ nota 8 ] Según una estimación, un agricultor bizantino propietario de tierras podía esperar una ganancia de 10,2 nomismata después de pagar los derechos por la mitad de sus tierras de mejor calidad. [ 102 ] Basilio era popular entre los campesinos, [ 103 ] la clase que producía la mayor parte de los suministros y soldados de su ejército. Para asegurar que esto continuara, las leyes de Basilio protegieron a los pequeños propietarios agrícolas y redujeron sus impuestos. A pesar de las guerras casi constantes, el reinado de Basilio se consideró una era de relativa prosperidad para la clase. [ 33 ] [ 104 ]
Buscando proteger a las clases bajas y medias, Basilio hizo una guerra despiadada contra el sistema de inmensas propiedades en Asia Menor [ 32 ] —que su predecesor Romanos I había intentado controlar [ 47 ] — ejecutando un decreto legal en enero de 996 que limitaba los derechos de propiedad. Si el propietario de una propiedad podía probar que la había reclamado antes de las Novelas de Romanos, se le permitiría conservarla. Si una persona se había apoderado ilegalmente de una propiedad después de las Novelas de Romanos, sus derechos sobre la propiedad serían declarados nulos y los propietarios legales podrían reclamarla. [ 105 ] En 1002, Basilio también introdujo el impuesto allelengyon [ 106 ] como una ley específica que obligaba a los dynatoi (terratenientes ricos) a cubrir los atrasos de los contribuyentes más pobres. Aunque resultó impopular entre los sectores más ricos de la sociedad bizantina, [ 107 ] Basilio no abolió el impuesto; [ 108 ] El emperador Romano III abolió el allelengyon en 1028. [ 106 ] Para 1025, Basilio —con unos ingresos anuales de 7 millones de nomismata— pudo acumular 14,4 millones de nomismata (o 200.000 libras/90 toneladas de oro ) para el tesoro imperial gracias a su gestión prudente. [ 109 ] [ 110 ] A pesar de sus intentos por controlar el poder de la aristocracia, esta volvió a tomar el control del gobierno tras su muerte. [ 111 ]
Políticas militares
Basilio II fue elogiado por su ejército [ 112 ] porque pasó la mayor parte de su reinado en campaña militar con él, en lugar de enviar órdenes desde Constantinopla, como habían hecho la mayoría de sus predecesores. Esto permitió que su ejército lo apoyara ampliamente, lo que a menudo hacía que su postura en asuntos políticos y eclesiásticos fuera incuestionable. Vivió como un soldado, llegando incluso a comer las mismas raciones diarias que el resto del ejército. También tomó bajo su protección a los hijos de los oficiales fallecidos y les ofreció refugio, comida y educación. [ 113 ] Muchos de estos niños se convirtieron en sus soldados y oficiales, ocupando los lugares de sus padres. [ 114 ] Uno de ellos, Isaac Comneno , llegó a ser emperador.
Basilio no innovó en términos de organización militar: en los territorios conquistados introdujo tanto los pequeños temas o strategiai , centrados en torno a una ciudad fortaleza, que eran una característica tan común de las reconquistas del siglo X en Oriente bajo Focas y Tzimisces, [ 115 ] como los extensos mandos regionales bajo un doux o katepano ( Iberia en 1000, [ 116 ] Asprakania o Alta Media en 1019/22, [ 117 ] Paristrion en 1000/20, [ 118 ] Bulgaria en 1018, [ 119 ] y Sirmium en 1019 [ 120 ] ). Se desconoce el tamaño exacto del ejército bajo Basilio II, pero las estimaciones lo sitúan en hasta 110.000 hombres, excluyendo los tagmata imperiales en Constantinopla; una fuerza considerable, en comparación con la fuerza nominal del establecimiento de c. 120.000 en los siglos IX-X, o los 150.000-160.000 de los ejércitos de campaña bajo Justiniano I. [ 121 ] Sin embargo, al mismo tiempo, bajo Basilio comenzó la práctica de depender de los estados aliados —sobre todo Venecia— para obtener poder naval, lo que inició el lento declive de la armada bizantina durante el siglo XI. [ 122 ]
Vida posterior, muerte y entierro

Basilio II posteriormente consiguió la anexión de los subreinos de Armenia y la promesa de que su capital y las regiones circundantes serían legadas a Bizancio tras la muerte de su rey Hovhannes-Smbat . [ 123 ] En 1021, también consiguió la cesión del Reino de Vaspurakan por parte de su rey Seneqerim-Juan , a cambio de propiedades en Sebasteia . [ 97 ] Basilio creó una frontera fuertemente fortificada en esas tierras altas. Otras fuerzas bizantinas recuperaron gran parte del sur de Italia , que se había perdido durante los 150 años anteriores. [ 124 ]
Basilio estaba preparando una expedición militar para recuperar la isla de Sicilia cuando murió el 15 de diciembre de 1025, [ nota 9 ] habiendo tenido el reinado más largo entre cualquier emperador bizantino o romano. [ 130 ] En el momento de su muerte, el Imperio se extendía desde el sur de Italia hasta el Cáucaso y desde el Danubio hasta el Levante , que era su mayor extensión territorial desde las conquistas musulmanas cuatro siglos antes. [ 131 ] Basilio iba a ser enterrado en el último sarcófago disponible en la rotonda de Constantino I en la Iglesia de los Santos Apóstoles , pero más tarde pidió a su hermano y sucesor Constantino VIII que lo enterraran en la Iglesia de San Juan el Teólogo ( es decir , el Evangelista) en el complejo del Palacio Hebdomon fuera de las murallas de Constantinopla. [ 33 ] [ 84 ] El epitafio en la tumba de Basilio celebraba sus campañas y victorias. Su lugar de descanso final tenía la siguiente inscripción:
Desde el día en que el Rey del Cielo me llamó para convertirme en Emperador, el gran soberano del mundo, nadie vio mi lanza inactiva. Permanecí alerta durante toda mi vida y protegí a los hijos de la Nueva Roma, luchando valientemente tanto en Occidente como en los puestos avanzados de Oriente ... Oh, hombre, que ahora ves mi tumba aquí, recompénsame por mis campañas con tus oraciones. [ 113 ]
En 1260, durante el fallido asedio bizantino niceno de Constantinopla , entonces en manos del Imperio Latino , se encontró un cadáver, erguido en un rincón de la iglesia de San Juan Evangelista, con una flauta de pastor colocada en su boca. Una inscripción permitió a los soldados nicenos identificar el cadáver como los restos de Basilio II. El cuerpo de Basilio II fue trasladado al Monasterio del Salvador en Selimbria . Al año siguiente, Constantinopla fue reconquistada por los bizantinos. [ 132 ]
Legado
Evaluación

Psellos ofrece una valoración del reinado a los ojos de las generaciones posteriores:
Aplastó rebeliones, sometió a los terratenientes feudales y conquistó a los enemigos del Imperio, especialmente en las provincias danubianas y en Oriente. En todas partes, el poderío de las armas romanas era respetado y temido. El tesoro rebosaba con el botín acumulado de las campañas de Basilio. Incluso la llama del saber, a pesar de la conocida indiferencia del emperador, seguía ardiendo, aunque con cierta tibieza. La vida de la gente común en Constantinopla debió de ser bastante agradable. Para la mayoría, la vida era alegre y colorida, y si bien las fortificaciones defensivas de la ciudad se encontraban en algunos puntos en mal estado, no tenían motivos para temer ataques. [ 133 ]
El reinado de Basilio II es uno de los más significativos de la historia bizantina. Sus constantes campañas militares llevaron al apogeo del poder bizantino en la Edad Media . [ 29 ] [ 134 ] La restauración de la frontera del Danubio contribuyó a establecer una frontera más estable y segura para el imperio en Europa, manteniendo una barrera más fuerte contra las incursiones húngaras y pechenegas . La conquista de Bulgaria y la sumisión de los eslavos del sur crearon una paz relativa en los territorios balcánicos del imperio, manteniendo a salvo a las ciudades más grandes, incluida Constantinopla, de los frecuentes asedios y saqueos anteriores. La experiencia militar de Basilio, que le permitió finalmente cambiar el rumbo de la guerra contra Bulgaria a favor del Imperio bizantino, se obtuvo a través de las revueltas de Focas y Esclero en Anatolia, que desafiaron su trono y en ocasiones estuvieron a punto de deponerlo. [ 135 ] La creación de la Guardia Varega por parte de Basilio le proporcionó a él y a sus sucesores una fuerza mercenaria de élite capaz de cambiar el resultado de las batallas y elevar la moral, lo que llegó a ser temido por los enemigos del emperador. [ 136 ]
En esta época, el Renacimiento macedonio estaba en pleno auge, con la asimilación de la erudición griega clásica al arte cristiano y la difusión del estudio de la filosofía griega antigua . [ 137 ] [ 138 ] Los estudios de estas materias y los proyectos de ampliación de los emperadores expandieron enormemente la biblioteca de la Universidad de Constantinopla , que se consolidó nuevamente como la principal fuente de conocimiento de su tiempo. [ 139 ] Aunque no era un hombre de letras, Basilio fue un gobernante relativamente piadoso que se involucró en la construcción de iglesias, monasterios y, en cierta medida, ciudades. [ 140 ]
Las grandes ciudades del Imperio bizantino produjeron obras literarias, elogios y poemas que, en su mayoría, buscaban yuxtaponer el pasado clásico de reinos e imperios con la nueva expansión de Basilio II, a quien se comparaba con importantes figuras de Oriente como Ciro el Grande y Artajerjes . [ 141 ] También se le comparaba particularmente con Alejandro Magno , considerado antepasado de Basilio. [ 141 ] Obras clásicas como « Los persas » del antiguo dramaturgo griego Esquilo fueron de las más recitadas en el imperio durante la expansión, dadas las diferentes confrontaciones contra los califatos que los bizantinos denominaban indiscriminadamente y de forma clásica « medos ». [ 142 ] [ 143 ] A pesar de la gran expansión durante su reinado, su carácter militar y poco académico lo llevó a ser criticado y comparado con los antiguos monarcas o tiranos espartanos que en aquella época eran recordados por ser hombres de acción, crueldad y decisión que, como Basilio, prestaban poca atención a la promoción de las artes o la cultura literaria y preferían un entorno militar. [ 144 ]
Basilio II carecía de herederos [ 145 ] debido a la «escasez de primos en la dinastía macedonia » [ 40 ] [ nota 10 ] , por lo que fue sucedido por su hermano Constantino y su familia, quienes demostraron ser gobernantes ineficaces. No obstante, siguieron cincuenta años de prosperidad y crecimiento intelectual, ya que las arcas del Estado estaban llenas, las fronteras estaban a salvo de intrusos y el Imperio seguía siendo la entidad política más poderosa de la época. Al final del reinado de Basilio II, el Imperio bizantino tenía una población de aproximadamente 12 millones de personas. [ 147 ]
Aunque fueron beneficiosos, los logros de Basilio se revirtieron muy rápidamente. Muchas de las campañas georgianas, armenias y fatimíes se deshicieron tras la crisis de sucesión y la posterior guerra civil que siguió a la batalla de Manzikert en 1071. [ 148 ] Debido a que muchos de los gobernadores del imperio fueron a la capital con sus soldados para tomar el poder tras la captura del emperador Romano IV , [ 149 ] la frontera de Anatolia quedó en gran medida desprotegida frente al Imperio selyúcida . [ 150 ] Los normandos expulsaron definitivamente a los bizantinos del sur de Italia en abril de 1071. [ 151 ]
Según el historiador del siglo XIX George Finlay , Basilio se veía a sí mismo como «prudente, justo y devoto; otros lo consideraban severo, rapaz, cruel e intolerante. Le importaba poco el saber griego , y era un prototipo del carácter moral bizantino superior, que conservaba mucho más de su origen romano que griego ». [ 152 ] El historiador moderno John Julius Norwich escribió sobre Basilio: «Ningún hombre más solitario ocupó jamás el trono bizantino. Y no es de extrañar: Basilio era feo, sucio, tosco, grosero, filisteo y casi patológicamente mezquino. En resumen, era profundamente antibizantino. Solo le importaba la grandeza de su Imperio. No es de extrañar que en sus manos alcanzara su apogeo». [ 153 ]
El comentarista búlgaro Alexander Kiossev escribió en Entendiendo los Balcanes : «El héroe de una nación puede ser el villano de su vecino ... El emperador bizantino Basilio el Asesino de Búlgaros, una figura crucial del panteón griego, no es menos importante como objeto de odio para nuestra mitología nacional». [ 154 ]
Representaciones en la literatura

- Durante el siglo XX en Grecia, el interés por Basilio II dio lugar a varias biografías y novelas históricas sobre él. Una de ellas es Basilio Bulgaroktonos (1964), del escritor de ficción histórica Kostas Kyriazis . Escrita como secuela de su obra anterior, Teófano (1963), que se centra en la madre de Basilio, examina la vida de Basilio a través de tres narradores ficticios y se ha reeditado continuamente desde 1964. [ 155 ] La novela de ficción histórica de Rosemary Sutcliff de 1976 , Venganza de sangre, describe a Basilio II desde el punto de vista de un miembro de su recién creada Guardia Varega. [ 156 ]
- La segunda novela de Penelope Delta , Ton Kairo tou Voulgaroktonou ( En los años del matador de búlgaros ) [ 157 ], también se ambienta durante el reinado de Basilio II. [ 158 ] Se inspiró en la correspondencia con el historiador Gustave Schlumberger , un renombrado especialista en el Imperio bizantino, y se publicó a principios del siglo XX, una época en la que la lucha por Macedonia volvió a generar una amarga enemistad entre griegos y búlgaros. [ 159 ]
- Ion Dragoumis , amante de Delta y profundamente involucrado en esa lucha, publicó en 1907 el libro Martyron kai Iroon Aima ( Sangre de mártires y héroes ), que muestra resentimiento hacia todo lo remotamente búlgaro. Insta a los griegos a seguir el ejemplo de Basilio II: «En lugar de cegar a tanta gente, Basilio debería haberlos matado. Por un lado, estas personas no sufrirían como supervivientes ciegos; por otro, el número de búlgaros se habría reducido en 15 000, lo cual es muy útil». Más adelante en el libro, Dragoumis prevé la aparición de «nuevos Basilios» que «recorrerían todo el país y buscarían búlgaros en montañas, cuevas, pueblos y bosques, obligándolos a huir o asesinándolos». [ 160 ]
- Basil Basileus es una serie de cómics de Theocharis Spyros y Chrysa Sakel . La trama y las ilustraciones se basan en bibliografía académica. La historia se desarrolla en los primeros años de Basilio II, desde la época de Juan I Tzimiskes y la formación de la Guardia Varega hasta los últimos años de Basilio II. [ 161 ]
Genealogía
Notas
- ↑ La Iglesia Ortodoxa Oriental y la Iglesia Católica Romana estuvieron en comunión como la Iglesia de Calcedonia hasta el Cisma de Oriente y Occidente del 16 de julio de 1054. [ 1 ]
- ↑ En el Imperio bizantino nunca se utilizaron números de reinado . En su lugar, los bizantinos usaban apodos y patronímicos para distinguir a los gobernantes con el mismo nombre. La numeración de los emperadores bizantinos es una invención puramente historiográfica, que comienza con Edward Gibbon en su Historia de la decadencia y caída del Imperio romano . [ 2 ] Durante su vida y posteriormente, Basilio se distinguía de su predecesor homónimo por los apellidos «el Joven» ( griego : ὁ νέος , romanizado : ho neos ) y, con mayor frecuencia, «el de sangre púrpura» ( griego : ὁ πορφυρογέννητος , romanizado : ho porphyrogénnetos ). [ 3 ] [ 4 ]
- ↑ ( griego : ὁ Βουλγαροκτόνος , ho Boulgaroktónos , búlgaro : Българоубиец ); El cegamiento de Basilioa los prisioneros búlgaros después de la Batalla de Kleidion , aunque pudo haber sido exagerado, ayudó a dar origen a su epíteto "el Asesino Búlgaro" ( griego : ὁ Βουλγαροκτόνος , romanizado : ho Boulgaroktonos ). [ 5 ] Stephenson (2000 , p. 62) y Magdalino (2003 , p. 10) creen que el epíteto entró en uso común entre los bizantinos a finales del siglo XII, cuando el Segundo Imperio Búlgaro se separó del dominio bizantino y las hazañas marciales de Basilio se convirtieron en un tema de propaganda imperial. Fue utilizado por el historiador Niketas Choniates y el escritor Nicolás Mesarites , e invertido conscientemente por el gobernante búlgaro Kaloyan , quien se autodenominó "asesino de romanos" ( griego : Ρωμαιοκτόνος , romanizado : Rhomaioktonos ). [ 6 ]
- ↑ Los imperios romano ytuvieron varios gobernantes llamados Constantino, muchos de los cuales generalmente no se cuentan usando números de reinado porque nunca fueron emperadores principales o únicos. Cinco emperadores llamados Constantino gobernaron durante la época macedonia : Constantino , hijo mayor y corregente de Basilio I ; Constantino VII el Porfirogénito ; Constantino Lecapeno , hijo y corregente de Romano I ; Constantino VIII ; y Constantino IX Monómaco . [ 2 ]
- ↑ El control del poder por parte de Basilio Lekapenos hasta 985 ha llevado a algunos historiadores, como Antonopoulou, Kotzabassi y Loukaki (2015 , p. 274) y Schulman (2002 , p. 51), a fechar el reinado de Basilio II entre 985 y 1025, aunque estos son solo excepciones.
- ↑ Técnicamente, Basilio II "gobernó" como emperador principal durante 5 meses en 963, entre la muerte de Romano II (15 de marzo) y la coronación de Nicéforo II ( 16 de agosto ). Esto le daría un reinado total de 50 años y 4 meses, aunque estos meses de 963 generalmente no se cuentan como parte de su reinado real. [ 3 ] [ 7 ]
- ↑ Se cree generalmente que estos retratos de Basilio II y Constantino VIII son fiables. [ 23 ] Constantino es retratado con una barba más larga, lo que coincide con su representación en monedas posteriores. [ 99 ]
- ↑ El Edicto sobre Precios Máximos emitido duranteel reinado de Diocleciano fijó el precio de las alfombras de Capadocia en "3000 denarios , un precio treinta veces superior al de un modio de trigo y, por lo tanto, aproximadamente el valor de dos nomismata bizantinos medios ". [ 101 ]
- ↑ Esta es la fecha universalmente aceptada para la muerte de Basilio. [ 3 ] [ 13 ] [ 124 ] La fecha se encuentra en la crónica de Skylitzes (y Cedrenus ) archivada en la Bibliothèque nationale de France . [ 125 ] Dos copias posteriores, del siglo XV, dan el 12 de diciembre. [ 125 ] [ 126 ] Otras dos, del siglo XIII, dan el 13 de diciembre. [ 127 ] [ 128 ] La edición de 1839 del CSHB utiliza el manuscrito de París, pero olvida traducir la fecha completa (Δεκεμβρίῳ γὰρ μηνί ιεʹ ), un error que se repite en la traducción de 2010. [ 129 ]
- ↑ El padre de Basilio; su abuelo, Constantino VII ; y su bisabuelo, León VI , no tuvieron hermanos o tuvieron hermanos sin hijos. [ 40 ] El propio Basilio era soltero [ 146 ] y sin hijos, [ 40 ] [ 146 ] y las tres hijas de su hermano Constantino VIII —Eudokia, Zoë y Teodora— también permanecieron sin hijos. [ 40 ]
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Enlaces externos
Contenido multimedia relacionado con Basileios II en Wikimedia Commons.
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