Baloncesto en Australia

En Australia , el baloncesto es un deporte popular tanto para participar como para ser visto, que se practica en interiores y exteriores. Según AusPlay, en 2024, 1.056.012 adultos australianos jugaron baloncesto, lo que lo convierte en el segundo deporte de equipo con mayor participación en el país. ^{[ 1 ]} Alrededor del 4,6 % de los adultos australianos y el 6,7 % de los niños australianos juegan baloncesto. ^{[ 1 ]} Más de una cuarta parte de los jugadores de baloncesto australianos son mujeres. ^{[ 1 ]}

El baloncesto en Australia vivió una época dorada entre mediados de los años 80 y mediados de los 90, periodo durante el cual la Liga Nacional de Baloncesto (NBL) alcanzó su máximo esplendor. Sin embargo, su popularidad, la atención mediática, la asistencia a los partidos y el apoyo empresarial disminuyeron durante la década de 2000. A partir de mediados de la década de 2010, el deporte experimentó un renovado interés tras la incorporación de un número récord de australianos a la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) de Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

La primera referencia periodística a un partido de baloncesto en Australia proviene del periódico The Adelaide Advertiser . El miércoles 17 de febrero de 1897, el periódico informó que el martes siguiente, en la inauguración del Our Boys Institute ( OBI), considerado el gimnasio más grande de las colonias, el OBI jugaría contra la YMCA en la primera exhibición de baloncesto en Australia Meridional. No existe constancia de que se haya jugado ningún partido antes en ningún otro lugar, por lo que el primer partido de baloncesto en Australia se jugó el martes 23 de febrero de 1897. El partido tuvo lugar seis años después de la invención del deporte, el 21 de diciembre de 1891, por el canadiense James Naismith , profesor de educación física e instructor en la Escuela de Formación de la Asociación Cristiana de Jóvenes Internacional (YMCA) en Springfield, Massachusetts. El OBI y la YMCA continuaron a la vanguardia del desarrollo del baloncesto en Adelaida. Más de 120 años después, el baloncesto es uno de los deportes de participación más populares del país.

La Liga Nacional de Baloncesto ( NBL ), que comenzó en 1979, es la principal competición de baloncesto masculino en Australia. El deporte experimentó un rápido crecimiento en la década de 1980 con la llegada de jugadores estadounidenses. La competición nacional se popularizó en las principales ciudades. A finales de la década de 1990, el baloncesto en Australia entró en un fuerte declive. Según Phil Smyth, entrenador campeón de los Adelaide 36ers , los administradores del baloncesto australiano se durmieron en los laureles durante la década de 1990. "Dejaron que la marca se dañara", dijo Smyth. "Es como dice el viejo refrán: 'Si sigues haciendo lo mismo una y otra vez esperando un resultado diferente, eres un tonto', y el baloncesto fue un tonto". ^{[ 2 ]} Durante la década de 2000, el interés por la NBL disminuyó, con la desaparición de muchos equipos, la fluctuación de la asistencia del público y la presencia televisiva inconsistente de la liga. ^{[ 2 ]}

En 2015, un número récord de australianos jugando en la NBA llevó a una renovada popularidad del deporte y demostró que los australianos seguían amando el baloncesto, pero tenían dudas sobre la versión nacional. ^{[ 2 ]} Sin embargo, a finales de la década de 2010 y principios de la de 2020, el renovado interés en la liga hizo que se batieran récords históricos de asistencia. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los Boomers son el equipo masculino de baloncesto que representa a Australia en competiciones internacionales. Hasta 2022, los Boomers habían ganado 19 Campeonatos FIBA ​​Oceanía (ya no se disputan), una Copa FIBA ​​Asia , una medalla de oro en los Juegos de la Commonwealth de 2006 y una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Hasta ganar el bronce en Tokio, su mejor resultado había sido el cuarto puesto en los Juegos Olímpicos de 1988 , 1996 , 2000 y 2016 , y el cuarto puesto en la Copa del Mundo de 2019 .

La selección nacional femenina se llama Opals . Han ganado la medalla de plata olímpica en 2000 , 2004 y 2008 , la medalla de bronce olímpica en 1996 y 2012 , así como la medalla de oro en el Campeonato Mundial FIBA ​​de 2006 y la medalla de bronce en las Copas del Mundo de 1998 , 2002 y 2014 .

La Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) de Estados Unidos cuenta con varios jugadores australianos. La NBA también tiene muchos seguidores en Australia. ^{[ 5 ]}

La mayoría de los jugadores de la selección masculina de baloncesto de Australia (apodada los "Boomers") juegan actualmente en la NBA.

Los 5 mejores clubes de baloncesto australianos por asistencia media a los partidos de liga en casa durante la temporada 2013-14:

Fuente: Página de la Liga en Wikipedia

• Sitio web oficial de Basketball Australia
• Sitio web oficial de la NBL
• Sitio web oficial de la WNBL