Friso Bassae

Las primeras cuatro losas del friso, desde la esquina noroeste hasta el centro del lado oeste, representan el ataque de las amazonas a los griegos en Troya bajo el mando de Pentesilea (BM 538, BM 532, BM 537 y BM 539). La batalla en sí abarca tres bloques, culminando con la muerte de Pentesilea a manos de Aquiles en la losa BM 537, mientras que la cuarta losa, BM 539, representa una tregua al final de la batalla. En la primera pareja de combatientes, en la losa BM 538, una amazona ha tomado la delantera sobre su oponente, pero en la segunda pareja la situación se invierte drásticamente. Aquí, un griego barbudo, vestido con quitón, coraza, casco y tahalí, y portando un escudo, agarra a una amazona por el cabello mientras la pisotea. Es el soldado mejor armado de cualquiera de las Amazonomaquias representadas, y el único griego barbudo, hasta donde se puede apreciar, en todo el friso. En la segunda losa, BM 532, una amazona usa un escudo hoplita para proteger a una segunda amazona arrodillada que acaba de disparar una flecha. ^{[ 20 ]} La batalla alcanza su clímax en la tercera losa, BM 537, donde Aquiles mata a la reina amazona. Aquiles y Pentesilea ^{[ 21 ]} aparecen en el centro de la losa, mientras que un griego y una amazona los flanquean. La última losa de la serie, BM 539, representa el momento en que se declara una tregua entre griegos y amazonas para limpiar el campo de batalla de equipo, heridos y muertos.

La siguiente sección del friso representa la batalla entre los griegos, liderados por Heracles, y las amazonas, en un intento del héroe por apoderarse del cinturón de la reina amazona Hipólita. Esta amazonomaquia se extiende a lo largo de ocho manzanas desde el centro del lado oeste, rodeando las esquinas suroeste y sureste, hasta la primera losa del lado este. Estas son las BM 536, BM 533, BM 534, BM 531, BM 542, BM 541, BM 540 y BM 535.

En la primera losa, BM 536, la batalla está equilibrada, una amazona y un griego llevan la ventaja en un par de duelos. En la siguiente losa, BM 533, aparece la primera víctima, BM 533:1, una amazona que probablemente sostiene el mango de un hacha en su mano derecha mientras se desploma. Su casco yace en el suelo a su derecha. El atuendo de la amazona moribunda, un peplo ceñido y un manto, la distingue de las otras guerreras amazonas que visten el quitones más típico. El hacha y el casco la identifican como combatiente, y el peplo, por lo tanto, debe indicar que es una de las tres reinas amazonas que participan en la batalla. Como reina y primera víctima, debe ser Melanipe , y el griego que la mata debe ser Telamón . ^{[ 22 ]} Telamón, BM 533:2, está junto a su víctima, pero ahora ha vuelto su lanza hacia otra.

La siguiente víctima de la lanza de Telamón será la amazona BM 531:2, que ayuda a levantar a un compañero herido. Aunque la otra amazona en esta parte del friso que no está ya enfrentada a un enemigo está de pie directamente a la izquierda de Telamón (BM 533:3), no puede ser su objetivo, pues se encuentra en una línea de tierra diferente a la de Telamón y debe entenderse que está en un plano espacial más profundo. Así como Telamón apunta su lanza a un enemigo lejano, ella apunta su flecha más allá de Telamón, probablemente al griego en la losa anterior, BM 536:3, que está a punto de arrastrar a una amazona. La amazona a la que apunta Telamón está vestida como Melanipe con un peplo ceñido, de nuevo probablemente un signo de realeza. ^{[ 23 ]} Como Hipólito aparecerá más tarde luchando contra Heracles, y Melanipe ya ha sido asesinada, esta amazona puede ser identificada como Antiope. Las tres losas que componen la parte sur del friso, BM 542, BM 541 y BM 540, forman una unidad centrada en la figura de Heracles, BM 541:3. El héroe ocupa un lugar destacado, en el eje longitudinal del templo y sobre el capitel corintio, mientras que en cada extremo del trío de losas se encuentran parejas en equilibrio, un griego y una amazona ayudando a sus compañeros heridos, BM 542:1 y 2, y BM 540:5 y 4. Hipólita, al igual que las otras dos reinas, se distingue por su vestimenta. Lleva un manto envuelto alrededor de la cintura, lo que llama la atención visualmente sobre el cinturón en disputa.

La última losa de la Amazonomaquia de Heracle, BM 535, está separada físicamente de las tres anteriores, siendo la única losa de la Amazonomaquia en el lado este. También está separada temporalmente de las demás, ya que representa un momento final del conflicto cuando el resultado ya no está en duda. Así, sigue el patrón de la última escena de la Amazonomaquia de Troya, marcando la conclusión de la acción y comentándola. La marea de la batalla, claramente del lado de las Amazonas en el sur, ahora se ha vuelto en su contra. Aquí, BM 535:3, la última de las Amazonas es representada aferrándose a un altar ^{[ 24 ]} mientras es apartada por un griego, BM 535:4.

La Centauromaquia abarca siete losas en el lado este y cuatro en el lado norte del entablamento, lo que la convierte en la más extensa de las tres (BM 526, BM 524, BM 525, BM 530, BM 528, BM 527, BM 529; BM 522, BM 523, BM 521 y BM 520). El paisaje rocoso, el entierro de Kaineus, los centauros luchando con ramas de árboles o rocas, y los hombres con armadura y armas son elementos de una batalla campal entre lapitas y centauros. Sin embargo, cuatro griegos, vestidos únicamente con mantos, luchan a puño limpio y se ubican en puntos estructurales clave: en la primera losa (BM 526:2 y 3), en la esquina (BM 529:4) y en la última (BM 520:2). Varias mujeres, entre ellas Hipodameia (BM 520:4), aparecen dispersas por la batalla. Estos elementos suelen pertenecer a otra escena de la narración de la Centauromaquia: la riña en el banquete nupcial de Pirítoo. Asimismo, los dos infantes llevados por mujeres (BM 525:11 y BM 522:15) son desconocidos en las dos versiones más populares de la batalla. Además, la intervención directa de los dioses Apolo y Artemisa (BM 523) podría ser un elemento novedoso exclusivo del friso. Esta desviación en Bassai de los diseños más tradicionales de la centauromaquia es quizás un intento de unificarla con los otros dos temas del friso, así como de adaptar el tema a las deidades patronas del santuario.

Homero relata los sucesos del nacimiento de Polípitas y el ataque de los centauros, ^{[ 25 ]} cuando la procesión ritual para ofrecer un cinturón en el santuario de Artemisa es interrumpida. Al acercarse al santuario, la procesión es atacada por una banda de centauros, lo que precipita una pelea, muy parecida a la que había ocurrido en el banquete de bodas. La primera losa de la Centauromaquia, BM 526, se centra en un par de griegos vestidos con mantos y luchando a puño limpio. Aunque miran en direcciones opuestas, sus posturas son casi idénticas, diferenciándose solo en que uno, BM 526:2, dobla su pierna izquierda bajo el muslo mientras se arrodilla sobre la espalda de su adversario. En la siguiente losa, BM 524, el destino de la procesión, el santuario ritual de Artemisa, está indicado por un árbol adornado con una piel de león o pantera en agradecimiento por una cacería exitosa. El griego (BM 524:1) que defiende a las dos mujeres del centauro no tiene atributos más que el arma que sostenía en su mano derecha. La forma toscamente cortada que se extiende desde la parte inferior del puño parece ser el muñón de una maza. En la parte superior del puño se inserta una maza de metal, que requiere un anclaje más fuerte que el de las espadas de bronce unidas a los puños en otros lugares. Por lo tanto, el orificio para la maza es el doble de ancho y profundo que los utilizados para las espadas. Esta maza identifica al héroe como Teseo. Las dos víctimas del centauro flanquean una pequeña estatua de Artemisa. El eje de la estatua está ligeramente desviado de la vertical, ya que no está fijada a una base, sino que la sostiene la sacerdotisa (BM 524:3). En realidad no se ve ninguna base, y las posturas de las dos mujeres impiden que haya una detrás de ellas. La pierna izquierda de la mujer que gesticula con los brazos extendidos (BM 524:4) llega hacia atrás por debajo de la estatua, donde estaría la base. La mujer que sostiene la estatua (BM 524:3) envuelve parte de su espalda con su peplo. Cuando el centauro retira la prenda de su hombro izquierdo, esta pasa por detrás de su cuello, pero no aparece entre su torso desnudo y la estatua. Reaparece en la mano izquierda de la sacerdotisa, deslizándose de izquierda a derecha. Por lo tanto, debe entenderse que cubre parcialmente la parte inferior de la estatua.

En las siguientes cuatro losas, BM 525, BM 530, BM 528 y BM 527, los griegos encuentran poco éxito. Cada uno de los griegos en esta sección lleva alguna armadura o arma, pero parecen haber sido tomados por sorpresa y les resulta difícil defenderse. Un héroe, BM 525:3, ha perdido su espada y ahora se arma inútilmente con una pequeña piedra mientras se retira ante un centauro. En otros lugares, los guerreros se apresuran a ayudar a sus camaradas: 530:2, 528:14. Ninguno de los griegos logra una victoria absoluta. En lugar de duelos cuerpo a cuerpo, la refriega se divide en múltiples grupos de figuras (BM 530:2, 3, 4, 5; BM 528:1, 2, 3; BM 527:1, 2, 3, 4) en los que la distinción entre vencedor y vencido suele ser difusa. Como corresponde a este tipo de lucha desorganizada, el ataque de los centauros emplea armas y tácticas ajenas al modo de combate tradicional de los hoplitas. Un centauro (BM 525:2) blande una rama de árbol; otros (BM 53(1) y 5) utilizan enormes piedras; otro más (BM 527:2) patea y muerde. Emblemático de esta parte de la Centauromaquia es la muerte de Kaineus, BM 530, donde el héroe, invulnerable a las armas convencionales, es eliminado al ser enterrado vivo.

La última losa del lado este, BM 529 (Fig. 12, Pl. 45), restaura una sensación de guerra ordenada, y la suerte de los griegos mejora. Un griego armado (BM 529:2) y uno desarmado (529:4) vencen a un centauro. La porción norte del friso (Fig. 13), al igual que la del sur que la enfrenta, representa la parte más importante de la acción y está separada del resto de su tema por su unidad compositiva. Los patrones compositivos tanto del norte como del sur se ajustan a las formas arquitectónicas debajo del friso. En las tres losas del sur, los grupos se equilibran entre sí en simetría axial alrededor de la prominente figura central de Heracles, que se encuentra sobre la columna corintia. Las cuatro losas del norte se dividen en dos panes; El movimiento de las figuras es predominantemente centrífugo, de modo que el vacío formal y narrativo en el centro del friso evoca el vacío arquitectónico de la puerta inferior. Este diseño centrífugo detiene el movimiento de derecha a izquierda del espectador alrededor de la cella en el punto donde termina el friso y abandona el templo.

En el primer par de losas del norte, Artemisa ha llegado en su carro tirado por ciervos, con su hermano Apolo, que ya ha descendido y tensa su arco, BM 523. El movimiento hacia la derecha de la pareja divina continúa en la mujer, el centauro de pelusa y el hoplita en la losa de la esquina, BM 522. El objetivo de Apolo es el centauro que tiene justo delante, BM 522:4, que ha agarrado a una mujer que lleva un bebé, BM 522:3. Solo ella, entre las mujeres de la Centauromaquia, está en las garras de un centauro, sin ser defendida por un mortal.

El movimiento en las dos losas de la izquierda en el lado norte es principalmente hacia la izquierda. Aunque el primer grupo de centauro y hoplita, BM 521:1 y 2, es prácticamente idéntico al par BM 522:1 y 2, el hoplita en BM 521 se apoya en su escudo, que sirve como obstáculo visual para la carga del centauro y como refuerzo para el eje del lado norte. Las dos figuras a la izquierda de la misma losa, BM 521:3 y 4, repiten el par de mujer y centauro de BM 522:1 y 2. Aquí, sin embargo, la mujer no es atacada por el centauro, sino que pasa corriendo junto a él. El centauro dirige su atención al héroe en la siguiente losa, BM 520:2, a quien le arroja una roca. El héroe ya está luchando con un centauro, BM 520:1. Como único héroe que se enfrenta a dos centauros a la vez, y debido a su proximidad a la mujer raptada (BM 520:3), debe ser Peirithoos . La mujer es Hippodameia , la única mujer raptada.

Los otros cuatro que tampoco llevan capa son derribados por detrás por los griegos: BM 526:1, BM 524:2, BM 528:23, BM 529:1. Debieron formar parte de la procesión y, al carecer de la ventaja de la sorpresa que tenían los centauros atacantes, fueron las primeras víctimas de los griegos. Los dos pares de losas que forman la parte norte del friso comparten el mismo patrón figurativo general. Una pareja masculina y femenina, divina o mortal, domina la losa izquierda. En la losa derecha, una mujer y un centauro se sitúan a la izquierda y un centauro y un hoplita a la derecha. Esta repetición resalta los movimientos contrastantes de cada pareja alejándose del eje central.