Minas Basset

Ubicación en Cornualles

Basset Mines fue una compañía minera formada en Cornualles , Inglaterra, mediante la fusión de seis explotaciones mineras de cobre y estaño . Estuvo en funcionamiento desde 1896 hasta 1918, año en que cerró debido a la caída del precio del estaño.

Las minas de Basset estaban al sur de Camborne , en la parroquia de Illogan , en el lado noroeste de Carn Brea . ^{[ 1 ]} La compañía se formó en 1896 cuando se fusionaron seis explotaciones mineras diferentes que habían estado en funcionamiento desde la década de 1830. ^{[ 2 ]}

Las minas South Wheal Frances , West Wheal Basset y Wheal Basset fueron explotadas para la extracción de cobre en los siglos XVIII y XIX. ^{[ 3 ]} South Wheal Frances limita con West Wheal Basset al norte, Wheal Basset al este y Grenville United al suroeste. ^{[ 4 ]} South Wheal Frances recibió su nombre en honor a Frances Basset, la única hija de Francis Basset (1757–1835), primer Lord de Dunstanville y Basset. ^{[ 5 ]} West Wheal Basset se inició como mina de cobre en 1835. Sesenta años después, como parte de Basset Mines, empleaba a 300 hombres, 90 mujeres y 30 niños. ^{[ 5 ]} Wheal Basset es otra de las minas que tienen "Basset" en su nombre, en honor a la familia Basset de Tehidy . Entre 1815 y 1900 produjo 94.200 toneladas de mineral de cobre al 2,5% y 13.178 toneladas de estaño negro . ^{[ 6 ]}

La mayoría de las explotaciones superficiales se agotaron en las décadas de 1820 y 1830. Se utilizaron bombas de vapor para mantener secas las minas mientras se excavaban los pozos a mayor profundidad. ^{[ 3 ]} Para la década de 1850, las minas empleaban a varios miles de hombres, mujeres y niños. ^{[ 4 ]} Las explotaciones que se convirtieron en las Minas Basset fueron más rentables en las décadas de 1850 y 1860, extrayendo cobre. La producción se redujo a finales de la década de 1860 cuando el precio del cobre bajó, y algunas minas fueron por debajo de las vetas de cobre para extraer estaño. Los depósitos de estaño eran más profundos y los minerales más difíciles de procesar que el cobre, y las ganancias eran menores. ^{[ 7 ]} La veta Great Flat se alcanzó alrededor de 1872-74. ^{[ 4 ]} Este es un gran depósito de estaño al sur de Carn Brea que está inclinado en un ángulo promedio de unos 32 grados. ^{[ 8 ]} La mayoría de las vetas se inclinan a 60 grados o más, por lo que la veta es relativamente plana, de ahí su nombre. ^{[ 9 ]}

La casa de máquinas de los estampadores de Wheal Basset se construyó en 1868, con una configuración inusual de dos máquinas de balancín separadas . ^{[ 10 ]} Los nuevos estampadores de la mina West Basset fueron fabricados por la fundición Tuckingmill . La planta de sedimentación y aglomerado se inauguró en 1875. Una planta de aglomerado adicional se inauguró en 1892. ^{[ 10 ]} La producción de estaño creció de forma constante en la segunda mitad del siglo XIX, y para la década de 1880 había superado al cobre. ^{[ 3 ]}

Cuando se cerró la parte antigua de la mina Wheal Basset, las inundaciones de la mina afectaron a West Basset y West Wheal Frances, y la antigua máquina de bombeo de Wheal Basset se mantuvo en funcionamiento. ^{[ 5 ]} Se construyó una enorme casa de máquinas de bombeo en el pozo de Pascoe en South Wheal Frances. Albergaba una máquina de 80 pulgadas (2000 mm) , la más grande que la fundición de St Austell jamás construyó, que se puso en marcha en 1888. ^{[ 5 ]} La compañía South Wheal Frances se reorganizó como South Frances United Mines en 1892. ^{[ 4 ]} South Frances United incluía South Wheal Frances y West Wheal Basset, que había estado operando con pérdidas durante varios años. ^{[ 5 ]} Se erigieron buddles adicionales y marcos Cornish en West Basset en 1892. ^{[ 7 ]} 

Basset Mines Ltd. se formó en 1896 como una unión de South Frances United, Wheal Basset (y North Wheal Basset) y West Wheal Frances Mines. ^{[ 11 ]} Las disputas de límites causadas por mineros que cruzaban accidentalmente al terreno de una mina vecina se resolvieron con la fusión. ^{[ 3 ]} Después de la fusión, el mineral se izaba en South Wheal Frances y se trituraba y procesaba en las plantas de West Basset, a aproximadamente 1 milla (1,6 km) de distancia. La sala de calderas tenía una hilera de seis calderas Lancashire y proporcionaba vapor para toda la operación. ^{[ 4 ]} Se instaló un calcinador Brunton en las plantas de Wheal Basset en 1897. ^{[ 10 ]} 

Entre 1896 y 1899 se llevó a cabo una importante renovación del pozo South Wheal Frances, lo que permitió la extracción minera hasta 6000 pies (1800 m) . ^{[ 4 ]} Para 1900, el gerente de Basset Mines ya no podía conseguir la mano de obra calificada necesaria para trabajar en los buddles y propuso usar vanners ^{[ a ]} ​​en su lugar. Se instalaron en un edificio erigido sobre seis de los buddles de 1892 justo debajo de los estampadores. ^{[ 7 ]} Frue Vanners se instaló en los estampadores de West Basset en 1906. Se instaló una casa para Frue Vanner debajo de los estampadores de Wheal Basset en 1908. ^{[ 10 ]} El "Miner Dry" en Wheal Francis, un edificio donde los mineros se cambiaban de ropa después de un turno y colgaban la ropa para secar en grandes tuberías de vapor, se completó en 1908. ^{[ 4 ]} 

En el momento de su muerte en septiembre de 1918, Francis Oats (1848–1918) era presidente de Basset Mines. ^{[ 13 ]} Basset Mines cerró en diciembre de 1918 debido a una caída en el precio del estaño después del final de la Primera Guerra Mundial (1914–18). ^{[ 4 ]} La empresa quebró en 1919. ^{[ 2 ]} La producción total de las minas antes y después de la fusión fue de 290 118 toneladas de cobre y 43 134 toneladas de estaño. ^{[ 3 ]}

La zona fue declarada Patrimonio de la Humanidad el 14 de julio de 2006. El sendero Great Flat Lode Trail, de 12,1 km (7,5 millas ), recorre las principales minas de la zona de Camborne-Redruth, formando un circuito alrededor de la colina de granito de Carn Brea, con numerosos paneles informativos que explican los yacimientos. La mayoría de los pozos fueron sellados por el Consejo del Distrito de Kerrier en la década de 1990. Muchos edificios en ruinas siguen siendo accesibles al público. ^{[ 9 ]} Entre los edificios que aún se conservan se encuentra el complejo del pozo Marriott, que incluye South Wheal Frances, West Basset Stamps y Wheal Basset Stamps. El West Basset Stamps, que contaba con una máquina de vapor secundaria para bombear agua para el procesamiento del mineral, se alza sobre un magnífico ejemplo de una planta de procesamiento de estaño del siglo XIX. El complejo del pozo Marriott incluye la casa de la máquina de bombeo, que albergaba la única máquina de vapor de balancín invertido de Cornualles, las casas de las máquinas de extracción, compresor y trituradora, y el secadero de los mineros. ^{[ 10 ]} 

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