Jonathan Bate

Sir Andrew Jonathan Bate (nacido el 26 de junio de 1958) es un académico, biógrafo, crítico literario, locutor e investigador británico, conocido por su trabajo sobre Shakespeare , el Romanticismo y la ecocrítica . Actualmente es Profesor Fundador de Humanidades Ambientales y Profesor Regente de Inglés en la Universidad Estatal de Arizona , y Miembro Senior de Investigación en el Worcester College de Oxford , donde se desempeñó como Rector de 2011 a 2019. ^{[ 1 ]}

De 2017 a 2019, también fue profesor de retórica en el Gresham College de Londres. Bate fue nombrado caballero en 2015 por sus servicios a la investigación literaria y la educación superior. Es autor de importantes biografías de los poetas John Clare , Ted Hughes y William Wordsworth , así como de influyentes obras sobre Shakespeare. Ha escrito y presentado numerosos programas para la radio de la BBC, y escribió la obra unipersonal « Being Shakespeare» para el actor Simon Callow .

Bate es miembro de la Academia Británica y de la Real Sociedad de Literatura . Está casado con la escritora Paula Byrne . ^{[ 2 ]}

Bate se educó en Sevenoaks School , que por aquel entonces era una escuela de gramática selectiva financiada por el Consejo del Condado de Kent, y en St Catharine's College, Cambridge , donde fue el primer becario TR Henn y ganador de la beca Charles Oldham Shakespeare de la Universidad. Tras graduarse con matrícula de honor, pasó un año como becario Harkness en la Universidad de Harvard antes de regresar a Cambridge para completar un doctorado sobre Shakespeare y la imaginación romántica, bajo la supervisión de Richard Luckett. Al principio de su carrera, fue becario de investigación en St Catharine's y posteriormente profesor adjunto en Trinity Hall, Cambridge , y en Girton College , pero tuvo dificultades para conseguir un puesto fijo en Cambridge; más tarde declaró sentirse "esencialmente exiliado" tras ser rechazado cinco veces. ^{[ 3 ]} En 1990, con tan solo 32 años, fue nombrado profesor King Alfred de Literatura Inglesa en la Universidad de Liverpool , un puesto que ocuparon sucesivamente distinguidos estudiosos de Shakespeare, entre ellos AC Bradley , Kenneth Muir y Philip Edwards, una decisión que describió como "la mejor de mi vida". ^{[ 3 ]} Impartió clases en Liverpool desde 1991 hasta 2003, y luego se convirtió en profesor de Shakespeare y Literatura Renacentista en Warwick , donde dirigió una colaboración con la Royal Shakespeare Company y consiguió una importante financiación para lanzar el CAPITAL Centre ("Creatividad y Rendimiento en la Enseñanza y el Aprendizaje"), llevando técnicas de sala de ensayo al aula.

En 2011, Bate fue elegido rector del Worcester College de Oxford. ^{[ 4 ]} Durante su gestión en Worcester, dirigió una importante campaña de recaudación de fondos y supervisó la construcción del Centro Sultan Nazrin Shah del colegio, que fue preseleccionado para el Premio Stirling de arquitectura. ^{[ 5 ]} Bate ha ocupado puestos de profesor visitante en la Universidad de Yale , la Universidad de California en Los Ángeles , la Biblioteca Huntington y la Biblioteca Folger Shakespeare , y formó parte de la junta directiva de la Royal Shakespeare Company y del Consejo de Investigación de las Artes y las Humanidades . ^{[ 6 ]}

Además de su labor académica, Bate ha participado activamente en el teatro. En 2010, escribió The Man from Stratford , una obra unipersonal sobre Shakespeare encargada por Simon Callow, que se estrenó en el Festival Fringe de Edimburgo y realizó una gira por el Reino Unido. ^{[ 7 ]} Posteriormente, el espectáculo se renombró Being Shakespeare y tuvo tres temporadas en el West End de Londres (2011-2012 y 2014), además de traslados a Nueva York (en la Academia de Música de Brooklyn ), Chicago y Trieste. ^{[ 8 ]} Being Shakespeare , descrita por un crítico como una “obra maestra teatral reveladora”, ^{[ 9 ]} fue elogiada por su cautivadora representación de la vida del Bardo. El guion de Bate mezcla episodios biográficos con extractos de las obras de Shakespeare y el contexto histórico, mientras que el actor narra la historia de Shakespeare en lugar de imitarlo. ^{[ 10 ]} La actuación de Callow obtuvo críticas positivas y la producción realizó una gira internacional. Bate también ha escrito para el teatro de otras maneras; por ejemplo, fue asesor textual de la Royal Shakespeare Company y cocurador de la exposición del Museo Británico de 2012, Shakespeare: Staging the World , para la cual coescribió el catálogo. ^{[ 11 ]}

Estudios literarios y libros

Entre los primeros libros de Bate se encuentran Shakespeare and the English Romantic Imagination (1986) y Shakespearean Constitutions (1989), pero alcanzó gran reconocimiento con Romantic Ecology: Wordsworth and the Environmental Tradition (1991). Esta obra contribuyó a introducir el concepto de ecocrítica literaria en Gran Bretaña, ^{[ 12 ]} lo que lo consagró como pionero en los estudios literarios ambientales. Desde entonces, se le atribuye haber logrado que Shakespeare y la ecología dialogaran en su crítica. ^{[ 13 ]}

En 1997, Bate publicó El genio de Shakespeare , una evaluación exhaustiva de la originalidad e influencia de Shakespeare; el director Sir Peter Hall la elogió como «el mejor libro moderno sobre Shakespeare». ^{[ 14 ]} Desde entonces , El genio de Shakespeare ha sido reeditado como un clásico en su campo. ^{[ 15 ]} Otras obras de Bate de la década de 1990 incluyen Shakespeare y Ovidio (1993) y una novela, La cura para el amor (1998), inspirada en la vida de William Hazlitt.

Biografía literaria

Bate también es conocido por sus biografías literarias. Su obra John Clare: A Biography (2003) fue ampliamente aclamada por su exhaustividad y perspicacia en la vida y las luchas mentales del poeta del siglo XIX John Clare. El libro ganó el Premio Hawthornden y el Premio James Tait Black Memorial de biografía, y fue finalista del Premio Samuel Johnson. ^{[ 16 ]} The Guardian elogió la biografía de Clare escrita por Bate como «apropiadamente amplia y debidamente juiciosa», que combina una defensa apasionada con una serena negativa a mitificar la locura de Clare. ^{[ 17 ]} El crítico de The Independent , Roy Hattersley, escribió que el libro «es un placer leerlo y una parte necesaria de una educación civilizada», que ofrece una historia aventurera de «la victoria del arte sobre la adversidad». ^{[ 18 ]} La biografía de Bate, Soul of the Age: The Life, Mind and World of William Shakespeare (2008), adoptó un enfoque poco convencional al estructurar la vida de Shakespeare en torno a las “Siete Edades del Hombre” de Como gustéis . Los críticos señalaron que, a pesar de la miríada de biografías existentes de Shakespeare, Soul of the Age logró ofrecer una perspectiva novedosa; The Guardian la consideró “sorprendente, novedosa y cualquier cosa menos” una mera repetición de material antiguo. ^{[ 19 ]} El libro fue finalista del Premio PEN/Jacqueline Weld de biografía. En 2019, Bate publicó How the Classics Made Shakespeare , que examina la influencia de la literatura griega y romana en Shakespeare; y en 2020 Radical Wordsworth: The Poet Who Changed the World , una biografía de William Wordsworth publicada para el 250 aniversario del nacimiento del poeta. Radical Wordsworth ganó el premio Lakeland Book of the Year 2020 de literatura, ^{[ 20 ]} y fue elogiado por su apasionada erudición: The New Statesman dijo que el libro “encantó” incluso a los lectores no especializados con su perspicaz tratamiento del legado de Wordsworth. ^{[ 21 ]} En 2021, Bate publicó Bright Star, Green Light: The Beautiful Works and Damned Lives of John Keats and F. Scott Fitzgerald , una inusual biografía dual que compara al poeta romántico y al novelista de la era del jazz. Las críticas de este ambicioso proyecto fueron mixtas: The Guardian admiró el análisis literario de Bate (destacando su pasión “contagiosa” por la poesía de Keats) pero encontró que el concepto de vidas paralelas era forzado en ocasiones, calificando el intento de “un poco descabellado” por su audaz alcance. ^{[ 22 ]}

Biografía de Ted Hughes (2015)

La biografía de Bate, Ted Hughes: The Unauthorised Life (2015), atrajo una amplia atención por su tema y las controversias que rodearon su publicación. Bate había comenzado el proyecto sobre Hughes en 2010 con la aprobación de los herederos del poeta, pero en 2014 la viuda de Hughes, Carol, retiró su colaboración, objetando que Bate se estaba alejando de una estrecha “vida literaria”. ^{[ 23 ]} Como resultado, el contrato de Bate con Faber & Faber fue cancelado y completó el libro sin acceso a ciertos archivos, publicándolo como una biografía “no autorizada” con HarperCollins. ^{[ 24 ]} Tras su publicación, Ted Hughes: The Unauthorised Life fue preseleccionada para el Premio Samuel Johnson (ahora Premio Baillie Gifford ) y fue nombrada Biografía Destacada de Artes y Literatura del año por la Organización Internacional de Biógrafos. ^{[ 25 ]} En general, la crítica recibió el libro de manera positiva. John Mullan, de The Guardian , la elogió como un relato “escrupuloso y lúcido” de la vida de Hughes, rico en investigación académica. ^{[ 26 ]} The Independent señaló que Bate proporciona “el relato más completo hasta ahora” del tumultuoso período en torno al suicidio de Sylvia Plath y retrata a Hughes bajo una luz “noble y trágica”, aunque observó que algunos aspectos de la vida posterior de Hughes (como su política conservadora y sus actividades ambientales) reciben un análisis relativamente breve. ^{[ 27 ]} Sin embargo, los herederos de Hughes condenaron públicamente la biografía. Carol Hughes acusó a Bate de contener “errores significativos” y especulaciones “ofensivas”, citando 18 supuestos errores en tan solo una sección del libro. ^{[ 24 ]} HarperCollins defendió la obra como “impecablemente investigada” y señaló que Bate contó con la cooperación de la hermana y la hija de Hughes, aunque la viuda no la aprobó. ^{[ 24 ]} El propio Bate afirmó que, como biógrafo, su objetivo era contar la historia de Hughes “de la manera más veraz y completa posible, y no emitir juicios”. ^{[ 28 ]} A pesar de las disputas, la biografía se considera una contribución sustancial a los estudios sobre Hughes, ya que equilibra el análisis literario con la turbulenta narrativa personal.

Estilo y recepción crítica

La capacidad de Bate para tender puentes entre la erudición académica y la lectura popular lo ha convertido en un destacado intelectual público, pero también le ha valido algunas críticas de otros académicos. A principios de la década de 1990, el romántico John Barrell criticó el enfoque crítico de Bate por no preocuparse por las ambigüedades e indeterminaciones inherentes a la poesía. ^{[ 29 ]} Décadas más tarde, el estudioso de Shakespeare, Rhodri Lewis, argumentó de manera similar que Bate tiende a ignorar los matices de las obras literarias que abrazan deliberadamente la complejidad. ^{[ 30 ]} Michael Dobson, director del Instituto Shakespeare, comparó en broma a Bate con «un estudiante universitario particularmente eficiente» o «el favorito del profesor», sugiriendo una claridad excesiva en sus interpretaciones. ^{[ 3 ]} Bate reconoce que se esfuerza por ser «un escritor que también es un erudito, en lugar de un erudito que intenta escribir cosas», con el objetivo de hacer que el análisis literario sea accesible a un público amplio. ^{[ 3 ]} De hecho, muchos críticos han elogiado la lucidez y la energía narrativa de sus libros, aunque los puristas académicos a veces cuestionan su enfoque. En general, se le atribuye a Bate el mérito de haber revitalizado el interés por sus temas —sus biografías de Clare y Hughes, por ejemplo, han sido citadas como ejemplos de cómo revivieron la apreciación pública y crítica de la obra de estos poetas—, además de haber contribuido con investigaciones originales en campos tan diversos como el estudio de las fuentes shakespearianas y las humanidades ambientales. ^{[ 31 ]}

Bate es ampliamente reconocido por su labor como editor académico de Shakespeare y la literatura romántica. Ha editado varios textos canónicos, combinando un riguroso estudio textual con un estilo crítico accesible.

Su edición de Tito Andrónico para Arden Shakespeare (publicada por primera vez en 1995; revisada en 2018) ha contribuido a revitalizar la reputación crítica y teatral de la obra. ^{[ 32 ]} La edición fue elogiada por su exhaustivo análisis de las fuentes y su argumento sostenido de que la crudeza de la obra debe entenderse dentro de la estética de la tragedia de venganza de principios de la Edad Moderna. En su reseña de la edición en Shakespeare Survey , Stanley Wells la describió como «un hito en la edición moderna de Shakespeare», destacando la equilibrada atención de Bate tanto a las dimensiones textuales como a las performativas. ^{[ 33 ]}

En 2007, Bate y Eric Rasmussen fueron los editores generales de The RSC Shakespeare: Complete Works , una edición importante de las obras publicada por la Royal Shakespeare Company y Macmillan/Random House. Fue la primera edición recopilada desde la de Nicholas Rowe en 1709 en utilizar el Primer Folio como texto base para las 36 obras canónicas, incluidas aquellas previamente editadas a partir de fuentes en cuarto. ^{[ 34 ]} Bate describió esta decisión como la restauración del «teatro vivo de la época de Shakespeare», aunque recibió críticas de algunos estudiosos del texto por apartarse de las convenciones editoriales modernas. ^{[ 34 ]} La edición ganó el Premio Falstaff 2007 al Mejor Libro de Shakespeare del Año. ^{[ 35 ]}

La edición fue elogiada por algunos por su legibilidad y su enfoque centrado en el escenario. El Times Literary Supplement la calificó como «una edición elegante e inteligente tanto para actores como para lectores». ^{[ 36 ]} Sin embargo, los críticos también señalaron omisiones, sobre todo la eliminación de A Lover's Complaint del canon shakesperiano. ^{[ 34 ]} Cada obra se publicó además en un volumen aparte, con introducciones de Bate y la realización de entrevistas con directores de escena y actores.

En 2013, Bate y Rasmussen publicaron un volumen complementario, Collaborative Plays by Shakespeare and Others , que incluía obras consideradas a menudo apócrifas o escritas en colaboración. Fue la primera edición importante en incluir The Spanish Tragedy con las escenas adicionales a menudo atribuidas a Shakespeare, argumentando su compatibilidad estilística con su estilo tardío. ^{[ 37 ]} Este volumen también recibió el Premio Falstaff.

En 2022 se publicó una segunda edición de The RSC Shakespeare: Complete Works. Mantuvo el enfoque del texto base del Primer Folio, pero introdujo nuevas características, como acotaciones escénicas marginales que reflejan las prácticas de representación habituales, con el objetivo de tender un puente entre el uso académico y el teatral. ^{[ 38 ]} La edición actualizada también revisó los comentarios textuales a la luz de los estudios académicos en curso, en particular en lo que respecta a la atribución de autoría y el método editorial.

Además de Shakespeare, Bate ha editado varias antologías influyentes. Su volumen The Romantics on Shakespeare (Penguin, 1992) sigue siendo una obra fundamental para los estudiosos de la historia de la recepción, ya que reúne las respuestas a Shakespeare de los siglos XVIII y XIX con una sustancial introducción crítica. En su reseña del libro para The Review of English Studies , Isabella Wheater escribió que Bate «defiende con firmeza la crítica romántica como un compromiso creativo con Shakespeare, en lugar de una fase subordinada en la historiografía literaria». ^{[ 39 ]}

Su obra John Clare: Selected Poems (Faber, 2004) se basa en su biografía del poeta y presenta a Clare como una voz protoecológica. Esta edición ha sido citada por renovar la atención crítica hacia la innovación formal y la visión ambiental de Clare. ^{[ 40 ]} Bate también editó English Romantic Poetry para la serie Everyman's Library, equilibrando figuras canónicas con poetas menos conocidos y enfatizando la naturaleza y la política en el canon romántico. ^{[ 41 ]}

Bate aparece frecuentemente en radio y televisión. Es colaborador habitual de BBC Radio 4, conocido por presentar documentales literarios y participar en debates. Bate ha sido panelista en el programa de Melvyn Bragg en BBC Radio 4, In Our Time , en más de una docena de ocasiones, a menudo como colaborador principal en episodios sobre Shakespeare y los poetas románticos. ^{[ 3 ]} Ha escrito y presentado varias series de radio para BBC Radio 4, que destacan por su combinación de erudición y narración accesible. Entre sus programas se incluyen The Elizabethan Discovery of England (que explora cómo los escritores y cartógrafos de la época Tudor veían el paisaje inglés), Faking the Classics (sobre falsificaciones y engaños literarios) y The Poetry of History (que compara relatos poéticos e históricos de acontecimientos). En 2020, Bate presentó In Wordsworth's Footsteps , una serie de tres partes de Radio 4 que conmemoraba el 250 aniversario del nacimiento de Wordsworth, en la que recorrió los lugares que frecuentaba el poeta en el Distrito de los Lagos. La serie, protagonizada por el actor Simon Russell Beale recitando los versos de Wordsworth, fue elogiada como «increíblemente densa y atmosférica», casi «guionizada como una película» por su rica mezcla de sonido ambiente y narración. ^{[ 42 ]} Los críticos señalaron que Tras los pasos de Wordsworth evocaba vívidamente los paisajes de la vida de Wordsworth, entrelazando biografía y recitación para iluminar la poesía. El atractivo estilo radiofónico de Bate ha cosechado admiración; The Daily Telegraph escribió que escuchar su serie sobre Wordsworth «me llenó el corazón de placer», destacando su tono informativo a la vez que reconfortante. ^{[ 43 ]}

En televisión, Bate ha contribuido a documentales culturales e históricos. En 2016 apareció en la serie de la BBC Shakespeare Live! y en Muse of Fire , donde habló sobre la continua relevancia de Shakespeare. Más prominentemente, Bate apareció en el documental de PBS Great Performances Making Shakespeare: The First Folio (2023), producido para el 400 aniversario del Primer Folio de Shakespeare. En esta película, Bate actúa como guía experto sobre la importancia del Primer Folio de 1623 de las obras de Shakespeare, al que ha llamado "el libro secular más importante en la historia del mundo occidental". ^{[ 44 ]} En un segmento notable del documental, Bate y el ex director de la Royal Shakespeare Company, Gregory Doran, se reúnen con el rey Carlos III (un entusiasta de Shakespeare desde hace mucho tiempo) para examinar un raro Segundo Folio que alguna vez perteneció al rey Carlos I. ^{[ 45 ]} En esta conversación ante la cámara, Bate entabla una conversación con el rey sobre la historia y el legado del Folio, entrevistándolo de hecho sobre la conexión de la familia real con Shakespeare. El documental también muestra a Bate guiando a los espectadores a través del contenido del Folio y su milagrosa salvación del olvido. Las contribuciones de Bate a Making Shakespeare: The First Folio fueron destacadas en las reseñas; el Orlando Sentinel señaló que aportó “erudición y entusiasmo” a la exploración de cómo el Folio preservó la mitad de las obras de Shakespeare para la posteridad. ^{[ 46 ]} Bate también ha aparecido en otros programas de televisión, como Simon Schama Meets… (BBC, 2022), donde habló sobre el impacto perdurable de Shakespeare. Su habilidad para comunicar la compleja historia literaria de una manera visualmente atractiva lo ha convertido en un comentarista muy solicitado en documentales sobre arte.

Bate está casado con la autora y biógrafa Paula Byrne , a quien conoció durante sus años en la Universidad de Liverpool. La pareja tiene tres hijos. ^{[ 47 ]} Byrne es conocida por sus biografías de Jane Austen y otros autores, y ambos han colaborado ocasionalmente (coeditaron una antología de poesía sobre salud mental, Stressed, Unstressed , en 2016). Bate y su familia se mudaron a Arizona en 2019 cuando él se unió a la ASU, aunque mantiene vínculos con el Reino Unido a través de su beca en Oxford y sus proyectos culturales. En entrevistas, Bate ha hablado de su pasión por la sostenibilidad y el medio ambiente, intereses que coinciden con su enfoque literario en la poesía romántica y la ecología. ^{[ 48 ]}

En la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 2006 , Bate fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) por sus servicios a la educación superior. ^{[ 49 ]} Fue elegido miembro de la Academia Británica (FBA) en 1999 y miembro de la Real Sociedad de Literatura (FRSL) en 2004. En la lista de honores de Año Nuevo de 2015 , fue nombrado caballero por sus servicios a la erudición y la educación literarias, convirtiéndose en ese momento en la persona más joven en recibir un título de caballero en ese campo. ^{[ 50 ]} La mención de su nombramiento como caballero elogió a Bate como un «verdadero hombre del Renacimiento».

Ha ejercido como presidente de la Fundación Hawthornden (anteriormente Hawthornden Literary Retreat and Prize Trust) desde 2022, y del Wordsworth Trust desde abril de 2026.

En abril de 2025, recibió una beca Guggenheim . ^{[ 51 ]}

• Sitio web oficial
• El blog de Jonathan Bate
• Página de Jonathan Bate en contemporarywriters.com
• Página de Jonathan Bate en la Universidad de Warwick.
• El British Council
• Nuevo Estadista