Estación de almacenamiento por bombeo del condado de Bath

La estación hidroeléctrica de bombeo del condado de Bath es una central hidroeléctrica de bombeo con una capacidad máxima de generación de 3003 MW, ^{[ 3 ]} una media de 2772 MW, ^{[ 4 ]} y una capacidad total de almacenamiento de 24 000 MWh. ^{[ 4 ]} La estación está ubicada en la esquina norte del condado de Bath, Virginia , en el lado sureste de la Divisoria Continental Oriental , que forma esta sección de la frontera entre Virginia y Virginia Occidental . La estación consta de dos embalses separados por unos 380 m (1260 pies) de elevación. Fue la central hidroeléctrica de bombeo más grande del mundo hasta 2021, cuando fue superada por la central hidroeléctrica de bombeo de Fengning . ^{[ 5 ]} 

La construcción de la central eléctrica, con una capacidad original de 2100 megavatios (2 800 000 hp) , comenzó en marzo de 1977 y se completó en diciembre de 1985 a un costo de 1600 millones de dólares. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Voith - Siemens modernizó las seis turbinas entre 2004 y 2009, aumentando la generación de energía a 500,5 MW y la potencia de bombeo a 480 megavatios (640 000 hp) para cada turbina. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Bath County Station es propiedad conjunta de Dominion Generation (60 %) y FirstEnergy (40 %), y está gestionada por Dominion. ^{[ 5 ]} Almacena energía para PJM Interconnection , una organización regional de transmisión en 13 estados y el Distrito de Columbia. ^{[ 4 ]}   

Los embalses superior e inferior se crean mediante presas de terraplén rellenas de tierra y roca . La presa del embalse superior tiene 140 m de altura, 670 m de longitud y un volumen estructural de 14 000 000 m³ . El embalse superior en Little Back Creek tiene una superficie de 107 ha y una capacidad de almacenamiento de ⁴³ 911 000 m³ . La presa del embalse inferior en Back Creek tiene 41 m de ^altura y 730 m de longitud. Tiene un volumen estructural de 4.000.000 de yardas cúbicas (3.100.000 m³ ⁾ y crea un embalse con una superficie de 555 acres (225 ha) y una capacidad de almacenamiento de 27.927 acres-pie (34.447.000 m³ ) . ^{[ 8 ] [ 5 ]} Conectando el embalse superior con la central eléctrica hay tres conductos de agua de entre 3.100 y 3.600 pies (940 y 1.100 m) de longitud. Cada conducto conduce a un pozo ^de 990 pies (300 m) que se bifurca en dos tuberías forzadas (para un total de seis) antes de llegar a las turbinas. Cada tubería forzada tiene 18 pies (5,5 m) de diámetro y entre 900 y 1.260 pies (270 y 380 m) de longitud. La presión estática máxima desde la parte superior del sistema de suministro de agua a las turbinas es de 1320 pies (400 m) . ^{[ 8 ] [ 10 ]}               

El agua se libera del embalse superior durante los períodos de alta demanda y se utiliza para generar electricidad. Lo que diferencia a esta central hidroeléctrica de otras es que, durante los períodos de baja demanda, la energía se obtiene de centrales de carbón , nucleares y otras, y se utiliza para bombear agua del embalse inferior al superior. Si bien esta central consume más energía de la que genera, permite que estas otras centrales operen casi a su máxima eficiencia, lo que se traduce en un ahorro general de costos. Back Creek y Little Back Creek, las fuentes de agua utilizadas para crear los embalses, tienen un caudal relativamente bajo. Sin embargo, dado que el agua se bombea entre los embalses de manera uniforme, la única agua que se extrae de estos arroyos ahora que los embalses están llenos es para reponer el agua perdida por evaporación. Durante el funcionamiento, el nivel del agua fluctúa en más de 30 metros (105 pies ) en el embalse superior y en 20 metros (60 pies) en el embalse inferior.  

Al generar energía, el caudal de agua puede alcanzar los 13,5 millones ^de galones estadounidenses (51 000 m³ ) por minuto (850 ^m³ / s). Al almacenar energía, el caudal puede alcanzar los 12,7 millones ^de galones estadounidenses (48 000 m³ ) por minuto (800 m³ ^/ s).      

• Embalses
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  Embalse superior directamente detrás de la cima de la montaña ^{[ 11 ]}
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  Un arroyo de entrada del embalse inferior
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  Presa del embalse inferior y aliviadero

Se creó un hábitat de pesca aguas abajo de la instalación. ^{[ 12 ]} En épocas de sequía ^{[ 13 ]} la calidad del agua se puede mantener ^{[ 14 ]} utilizando embalses recreativos cercanos para suministrar agua adicional a los arroyos. ^{[ 15 ]} Los arroyos y los embalses recreativos tienen una calidad de agua suficiente para los peces. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

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