Baños

Una mujer preparándose para bañarse

Tres mujeres jóvenes bañándose. Cara B de un antiguo stamnos ático griego de figuras rojas.

Dos mujeres después de un baño

El baño en la antigua China se remonta a la dinastía Shang , hace 3000 años (1600–1046 a. C.). Los hallazgos arqueológicos de las ruinas de Yinxu muestran un caldero para hervir agua, calderos más pequeños para extraer el agua y verterla en una palangana, raspadores de piel para eliminar la suciedad y la piel muerta. ^{[ 1 ]} En Xi'an se pueden ver tres baños de 2000 años de antigüedad con exquisitos azulejos y un sistema de alcantarillado. ^{[ 2 ]} El baño cobró mayor importancia en la dinastía Han (202 a. C. – 220 d. C.), donde a los funcionarios se les permitía tomar un día libre para bañarse en casa cada cinco días, y el baño se convirtió por primera vez en motivo de un día festivo bancario .

El ritual diario de baño, que requería constancia, se remonta a los antiguos indios . Practicaban elaboradas rutinas de higiene personal, con tres baños y lavados diarios. Estas prácticas están registradas en los textos conocidos como grihya sutras , que datan del año 500 a. C. y que aún se practican en algunas comunidades. En el hinduismo, el " Prataha Kaal " (el comienzo del día) o " Brahma Muhoortham " empieza con el " snanam " o baño de las 4 de la mañana, y se consideraba extremadamente auspicioso en la antigüedad.

La antigua Grecia utilizaba pequeñas bañeras, lavabos y pediluvios para la higiene personal. Los primeros hallazgos de baños datan de mediados del segundo milenio a. C. en el complejo palaciego de Cnosos , Creta, y las lujosas bañeras de alabastro excavadas en Akrotiri , Santorini . La palabra para bañera, asaminthos ( ἀσάμινθος ), aparece once veces en Homero. Como palabra micénica legítima (a-sa-mi-to) para un tipo de recipiente que se podía encontrar en cualquier palacio micénico, este término del Lineal B deriva de un sufijo egeo -inth- añadido a una palabra prestada acadia con la raíz namsû ('lavabo', 'tina'). Este lujoso objeto de la cultura palaciega micénica, por lo tanto, fue claramente tomado prestado del Cercano Oriente. ^{[ 3 ]} Posteriormente, los griegos establecieron baños y duchas públicas dentro de los gimnasios para la relajación y la higiene personal. La palabra gimnasio (γυμνάσιον) proviene de la palabra griega gymnos (γυμνός), que significa "desnudo".

La antigua Roma desarrolló una red de acueductos para abastecer de agua a todas las grandes ciudades y centros de población, y contaba con fontanería interior, con tuberías que terminaban en las casas y en pozos y fuentes públicas. Los baños públicos romanos se llamaban termas . Las termas no eran simples baños, sino importantes obras públicas que proporcionaban instalaciones para diversos tipos de ejercicio físico y abluciones, con baños fríos, templados y calientes, salas para la instrucción y el debate, y generalmente una biblioteca griega y otra latina. También representaban un importante momento de socialización e intercambio entre los miembros de la comunidad. ^{[ 4 ]} Eran proporcionadas al público por un benefactor, generalmente el emperador. Otros imperios de la época no mostraron tal afinidad por las obras públicas, pero esta práctica romana extendió su cultura a lugares donde pudo haber habido mayor resistencia a las costumbres extranjeras. Algo inusual para la época, las termas no estaban estratificadas por clases sociales, estando disponibles para todos de forma gratuita o por una pequeña tarifa. Con la caída del Imperio Romano , el sistema de acueductos cayó en desuso y se deterioró. Pero incluso antes de eso, durante la cristianización del Imperio, los cambios en las ideas sobre la moral pública hicieron que los baños cayeran en desgracia.

Antes del siglo VII, es probable que los japoneses se bañaran al aire libre en los numerosos manantiales, ya que no existen evidencias de cuartos cerrados. Entre los siglos VI y VIII (durante los periodos Asuka y Nara ), los japoneses asimilaron el budismo procedente de China, lo que tuvo un fuerte impacto en la cultura de todo el país. Los templos budistas tradicionalmente incluían una casa de baños ( yuya ) para los monjes. Debido al principio de pureza que promueve el budismo, estos baños se abrieron finalmente al público. Solo los ricos disponían de baños privados.

El primer baño público se menciona en 1266. En Edo (actual Tokio), el primer sentō se estableció en 1591. Los primeros baños de vapor se llamaban iwaburo (岩風呂, "piscinas de roca") o kamaburo (釜風呂, "baños de horno"). Estos se construían en cuevas naturales o bóvedas de piedra. En los iwaburo costeros, las rocas se calentaban quemando leña y luego se vertía agua de mar sobre ellas, produciendo vapor. Las entradas a estos "baños" eran muy pequeñas, posiblemente para ralentizar la salida del calor y el vapor. No tenían ventanas, por lo que el interior era muy oscuro y los usuarios tosían o se aclaraban la garganta constantemente para indicar a los nuevos usuarios qué asientos ya estaban ocupados. La oscuridad también podía utilizarse para ocultar el contacto sexual. Debido a la falta de distinción de género, estos baños cayeron en desgracia. Finalmente, fueron abolidos en 1870 por razones higiénicas y morales. Según el autor John Gallagher, los baños "estaban segregados en la década de 1870 como una concesión a los turistas occidentales indignados". ^{[ 5 ]}

A principios del período Edo (1603-1868) existían dos tipos de baños. En Edo, eran comunes los baños de agua caliente ('湯屋yuya ), mientras que en Osaka, los baños de vapor (蒸風呂mushiburo ) eran comunes. En aquella época, los baños compartidos para hombres y mujeres eran la norma. Estas casas de baños eran muy populares, especialmente entre los hombres. Se empleaba a "bañistas" (湯女yuna ) para frotar la espalda de los clientes, lavarles el cabello, etc. En 1841, se prohibió generalmente el empleo de yuna , así como los baños mixtos . Sin embargo, la segregación de sexos a menudo era ignorada por los administradores de las casas de baños, o las áreas para hombres y mujeres estaban separadas solo por una línea simbólica. Hoy en día, los baños sento tienen habitaciones separadas para hombres y mujeres. ^{[ 6 ]}

Las crónicas españolas describen los hábitos de baño de los pueblos de Mesoamérica durante y después de la conquista . Bernal Díaz del Castillo describe a Moctezuma (el rey mexica o azteca a la llegada de Cortés ) en su Historia verdadera de la conquista de la Nueva España como «…muy pulcro y limpio, bañándose todos los días por la tarde…». El baño no estaba restringido a la élite, sino que era practicado por toda la gente; el cronista Tomás López Medel escribió después de un viaje a Centroamérica que «Bañarse y la costumbre de lavarse es tan cotidiano (común) entre los indígenas, tanto de tierras frías como cálidas, como comer, y esto se hace en fuentes, ríos y otras aguas a las que tienen acceso, sin nada más que agua pura…» ^{[ 7 ]}

El baño mesoamericano, conocido como temazcal en español , del náhuatl temazcalli , compuesto de temaz ("vapor") y calli ("casa"), consiste en una habitación, a menudo en forma de pequeña cúpula, con un hogar exterior llamado texictle (teʃict͜ɬe) que calienta una pequeña porción de la pared de la habitación hecha de rocas volcánicas; después de que esta pared se ha calentado, se vierte agua sobre ella para producir vapor, una acción conocida como tlasas . A medida que el vapor se acumula en la parte superior de la habitación, una persona a cargo usa una rama para dirigir el vapor hacia los bañistas que están acostados en el suelo, con lo cual luego les da un masaje, luego los bañistas se frotan con una pequeña piedra plana de río y finalmente la persona a cargo introduce baldes con agua con jabón y hierba para enjuagarse. Este baño también tenía importancia ritual y estaba vinculado a la diosa Toci ; también es terapéutico cuando se usan hierbas medicinales en el agua para las tlasas . Todavía se utiliza en México . ^{[ 7 ]}

El cristianismo siempre ha hecho hincapié en la higiene . ^{[ 8 ]} A pesar de la denuncia del estilo de baño mixto de las piscinas romanas por parte del clero cristiano primitivo , así como de la costumbre pagana de que las mujeres se bañaran desnudas delante de los hombres, esto no impidió que la Iglesia instara a sus seguidores a acudir a los baños públicos, ^{[ 9 ]} lo que contribuía a la higiene y la buena salud según los Padres de la Iglesia , Clemente de Alejandría y Tertuliano . La Iglesia también construyó instalaciones de baño públicas separadas para ambos sexos cerca de monasterios y lugares de peregrinación; además, los papas ubicaron baños dentro de basílicas y monasterios desde la Alta Edad Media. ^{[ 10 ]} El papa Gregorio Magno instó a sus seguidores sobre el valor del baño como una necesidad corporal. ^{[ 11 ]}

Se construyeron grandes baños públicos en centros bizantinos como Constantinopla y Antioquía , ^{[ 12 ]} y los papas asignaban a los romanos baños a través de diaconías , o baños privados de Letrán , o incluso una miríada de baños monásticos que funcionaban en los siglos VIII y IX. ^{[ 11 ]} Los papas mantenían baños en sus residencias que fueron descritos por el erudito Paolo Squatriti como "baños lujosos", y los baños , incluidos los baños calientes, se incorporaron a los edificios de las iglesias cristianas o a los de los monasterios, que eran conocidos como " baños de caridad " porque servían tanto a los clérigos como a los pobres necesitados. ^{[ 13 ]} Los baños públicos eran comunes en las ciudades más grandes como París , Ratisbona y Nápoles . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Las órdenes religiosas católicas de los agustinos y benedictinos tenían reglas para la purificación ritual , ^{[ 16 ]} e inspirados por Benito de Nursia fomentaron la práctica de los baños terapéuticos; Los monjes benedictinos desempeñaron un papel en el desarrollo y la promoción de los balnearios . ^{[ 17 ]} El protestantismo también desempeñó un papel destacado en el desarrollo de los balnearios británicos . ^{[ 17 ]}

En la Edad Media , era común bañarse en baños públicos . Estos baños también eran refugios de prostitución , lo que generó cierta oposición. Las personas adineradas se bañaban en casa, probablemente en su dormitorio, ya que los cuartos de baño no eran comunes. El baño se realizaba en grandes tinas de madera con una tela de lino en su interior para protegerse de las astillas. Además, durante el Renacimiento y la Reforma Protestante , se creía que la calidad y el estado de la ropa (a diferencia de la limpieza del cuerpo en sí) reflejaban el alma de una persona. La ropa limpia también reflejaba el estatus social; la ropa hacía al hombre o a la mujer.

Debido a la peste negra , introducida desde Asia a Europa, los baños públicos se cerraron para evitar el contagio. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} En el siglo XVI, la popularidad de los baños públicos en Europa disminuyó drásticamente, quizás debido a la nueva plaga de sífilis que hizo que la promiscuidad sexual fuera más riesgosa, o a las prohibiciones religiosas más estrictas sobre la desnudez en torno a la Reforma Protestante . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Algunos europeos llegaron a creer la falsa idea de que bañarse o tomar vapor abriría los poros a las enfermedades. ^{[ 23 ]}

Cuando el agua escasea o una persona no está en condiciones de tomar un baño de pie, se puede usar un paño o una esponja húmeda , o bien, lavarse salpicándose agua sobre el cuerpo. El baño con esponja se suele realizar en hospitales y consiste en que una persona lave a otra con una esponja, mientras la persona que está siendo lavada permanece acostada en la cama.

Este método consiste en utilizar un recipiente pequeño para sacar agua de un recipiente grande y verterla sobre el cuerpo, de manera que el agua no vuelva al recipiente grande.

En Indonesia y Malasia, este es un método tradicional conocido como mandi .

En indonesio, mandi es el verbo para este proceso; bak mandi es el recipiente grande, y kamar mandi es el lugar donde se realiza. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Las guías de viaje suelen usar la palabra mandi sola o de diversas maneras, como para referirse al recipiente grande y al proceso de bañarse. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

En Filipinas, el timba (cubo) y el tabo (cucharón) son dos elementos esenciales en todos los baños.

Los bebés pueden bañarse en un fregadero de cocina o en una pequeña bañera de plástico para bebés , en lugar de usar una bañera estándar que ofrece poco control de los movimientos del bebé y requiere que el padre se incline incómodamente o se arrodille. ^{[ 70 ]} La Organización Mundial de la Salud recomienda solo baños de esponja hasta que se caiga el muñón del cordón umbilical . ^{[ 71 ]} Bañar a los bebés con demasiada frecuencia se ha relacionado con el desarrollo de asma o eccema grave según algunos investigadores, incluido Michael Welch, presidente de la sección de alergia e inmunología de la Academia Estadounidense de Pediatría . ^{[ 72 ]} Se aconseja que hasta que el bebé sea más móvil, solo se le bañe unas tres veces por semana. ^{[ 71 ]} Generalmente se considera que una temperatura segura para el agua del baño es de 32–38 °C (90–100 °F) . ^{[ 73 ]}  

Aunque los baños en casa habían sido frecuentes en cierta medida desde el período Edo (1603-1867), la gente común solía ir a baños públicos durante la primera mitad del período Showa (1926-1989), y solo las familias adineradas tenían sus propios baños. Los baños en casa se hicieron comunes desde el período de rápido crecimiento económico posterior a la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 74 ]} El agua del baño en Japón es mucho más caliente que la que es habitual en Europa Central. La temperatura suele estar muy por encima de los 40 °C (104 °F) . En la literatura médica, 47 °C (117 °F) se considera soportable. ^{[ 75 ]} El calor se considera un requisito previo para la relajación completa. La costumbre es lavarse bien con jabón y enjuagarse antes de entrar en la bañera, para no contaminar el agua del baño.    

En los baños públicos, se distingue entre aquellos con aguas termales naturales (llamados onsen , que significa "caliente") y los que no las tienen (conocidos como sento ). Dado que Japón se encuentra en una región volcánicamente activa, existen numerosas fuentes termales, de las cuales unas 2000 son piscinas. La mayoría de los onsen se ubican en zonas rurales, pero también se encuentran en ciudades. En Tokio, por ejemplo, hay alrededor de 25 baños onsen . Los onsen son similares a los balnearios occidentales en su uso terapéutico de aguas termales naturales.

Un onsen se compone principalmente de piscinas al aire libre ( rotenburo ), a veces con temperaturas diferentes. Las aguas termales extremadamente calientes, donde incluso los bañistas experimentados o frecuentes solo pueden permanecer unos minutos, se denominan jigoku («infierno»). Muchos onsen también cuentan con saunas, tratamientos de spa y centros de terapia. En los baños públicos se aplican las mismas normas que en los privados: los bañistas deben lavarse y limpiarse antes de entrar al agua. Por lo general, los japoneses se bañan desnudos en los baños públicos; no se permite el uso de trajes de baño.