Batómetro

Un batímetro (también llamado batímetro ) es un instrumento para medir la profundidad del agua. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Anteriormente se utilizaba principalmente en estudios oceanográficos , pero hoy en día se emplea con poca frecuencia. El término proviene del griego βαθύς ( bathys ), «profundo», y μέτρον ( métron ), «medida».

La primera idea para un batómetro se debe a Leon Battista Alberti (1404–1472), quien hundió una esfera hueca sujeta a un lastre con un gancho. Cuando la esfera llegó al fondo, se desprendió del lastre y volvió a la superficie. La profundidad se determinó (de forma bastante imprecisa) por el tiempo que tardó en emerger. ^{[ 3 ]} Jacob Perkins (1766–1849) propuso un batómetro basado en la compresibilidad del agua. ^{[ 4 ]} En este instrumento, el movimiento de un pistón que comprime una masa de agua encerrada en su cilindro depende de la presión del agua fuera del cilindro y, por lo tanto, de su profundidad. La cantidad que se movió el pistón se puede medir cuando regresa a la superficie. ^{[ 5 ]}

En 1876, William Siemens inventó un batómetro que no necesitaba estar sumergido , impulsado por las necesidades de la industria telegráfica . El instrumento de Siemens fue el primero en generalizarse y es tan diferente y mucho más práctico que cualquier otro anterior que a menudo se le atribuye la invención del batómetro. Su instrumento consistía en un tubo de mercurio y funcionaba de forma similar a un barómetro . ^{[ 6 ]} La presión del mercurio, bajo la acción de la gravedad, empujaba y deformaba una delgada lámina de acero. La altura del mercurio en la columna era, por lo tanto, proporcional a la intensidad del campo gravitatorio terrestre. La teoría del instrumento era que cuanto mayor fuera la profundidad del agua bajo el barco, menor sería la fuerza gravitatoria. Esto se debe a que el agua tiene una densidad mucho menor que las rocas de la corteza terrestre. ^{[ 7 ]} A partir de mediados del siglo XIX, se empezaron a tender cables telegráficos submarinos por todo el mundo. Un conocimiento preciso de la profundidad del lecho oceánico era importante para este trabajo. Anteriormente, la profundidad se determinaba tomando sondeos con una línea de plomo, un método laborioso y difícil. ^{[ 8 ]}

• Batimetría : estudio de la profundidad submarina de los fondos de lagos u océanos. 
• Sondeo de profundidad : medición de la profundidad de una masa de agua. 
• Sondeo ecosistémico : método para medir la profundidad del agua.