Batman: Condenado

Brian Azzarello y Lee Bermejo , el guionista e ilustrador de Batman: Damned .

Batman: Damned fue escrito por Brian Azzarello e ilustrado por Lee Bermejo , quienes ya habían colaborado en la producción de los cómics centrados en villanos Lex Luthor: Man of Steel (2005) y Joker (2008). ^{[ 1 ]} Fue el primer título de Black Label [ 2 ] de la editorial DC Comics ^{, un sello} diseñado para permitir a los escritores presentar versiones únicas de los personajes tradicionales del Universo DC (DCU) para un público adulto , y se anunció junto con la línea en marzo de 2018. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Bermejo y Jim Lee contribuyeron con la portada. ^{[ 1 ]} Bermejo dijo que el proyecto surgió como resultado de Joker : "Cada vez que hacemos un proyecto, ese proyecto nos lleva al siguiente proyecto que haremos juntos. Incluso si no lo sabemos de inmediato". ^{[ 2 ]} De manera similar, Azzarello describió Damned como una especie de secuela de Joker . Dijo que no era necesario leer Joker para entender Damned , pero que si leían ambos verían conexiones. La narrativa de la serie es inversa a la de Joker . En Joker , Batman no estuvo presente físicamente hasta las últimas páginas, pero aun así juega un papel importante; por el contrario, en Damned , el Joker solo aparece al principio, pero sigue siendo una fuerza motriz de la narrativa. ^{[ 5 ]}

Las conversaciones sobre una secuela de Joker comenzaron después del lanzamiento de la novela gráfica en 2008. Según Azzarello, Joker vendió significativamente mejor de lo que DC esperaba. Esto tomó a la compañía por sorpresa, ya que "no tenía nada parecido para continuar". ^{[ 6 ]} Los editores Will Dennis y Mark Doyle discutieron ideas para una posible continuación con Azzarello, que pronto se convirtió en "Jokerverse" y finalmente en Black Label, pero después de que la película de DC con clasificación R Watchmen (2009) no tuviera el rendimiento esperado en taquilla, la empresa hermana de DC, Warner Bros., se opuso a producir ficción de superhéroes para un público adulto, y el desarrollo se detuvo. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El proyecto se revivió cuando Azzarello y Bermejo estaban trabajando en un crossover que presentaba a Batman y la Liga de la Justicia Oscura . Azzarello tuvo dificultades para escribir una historia cuando Lee sugirió lanzar Black Label con ella. ^{[ 6 ]} Damned fue la segunda historia de Batman de Azzarello que tardó más de una década en producirse, después de Batman: Europa (2016). ^{[ 7 ]}

Azzarello y Bermejo buscaron restaurar un sentido de vulnerabilidad en Batman en Damned . ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]} Bermejo señaló que las interpretaciones modernas del personaje lo representan como alguien que siempre está listo, lo que hace que su lado humano esté ausente. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Se habían cansado de esto y querían revertir lo que Bermejo llamó " ' Robocop' - ificación". ^{[ 8 ]} Azzarello describió al Batman de Damned como un pez fuera del agua ; si bien la historia trata sobre él, no tiene control sobre ella. ^{[ 10 ]} El dúo quería que Batman estuviera en una situación nueva e inusual dentro de la historia. ^{[ 5 ] [ 2 ]} También pensó que "si... alguien más tiene la ventaja sobre [Batman], cambia por completo la dinámica de la historia... de repente es un personaje mucho más interesante". ^{[ 11 ]} Azzarello se dio cuenta durante las discusiones iniciales para Damned de que John Constantine debía ser parte de la historia, ^{[ 10 ]} y lo eligió como narrador porque dejaría a Batman confundido. ^{[ 11 ]} La representación de Constantine en la serie está más en línea con su representación original en la serie de DC Vertigo Hellblazer (1988-2020), en la que se le representaba como un estafador malhablado, que con sus apariciones recientes y aptas para toda la familia en el Universo DC. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Azzarello, quien escribió muchos números de Hellblazer , creía que la madurez era una parte esencial del personaje. ^{[ 10 ]}

Damned permitió a Azzarello y Bermejo mostrar sus interpretaciones de los personajes sobrenaturales de DC, ^{[ 10 ]} como el Espectro , Etrigan , Deadman , Zatanna y Swamp Thing . ^{[ 2 ]} Azzarello dijo que Deadman en particular fue divertido de escribir. Cambió las habilidades de Deadman para que solo pudiera poseer cuerpos por un corto tiempo y, similar a una persona que sufre de adicción, busca constantemente un nuevo huésped. Con Etrigan, el dúo reemplazó su ritmo de habla de pentámetro yámbico con uno inspirado en la música hip-hop. Azzarello y Bermejo mencionaron a Logic , Nas , Kool Keith , Camp Lo y Run the Jewels como inspiración. ^{[ 2 ]} Los personajes tienen su propio "lenguaje visual" para dejar claro cuándo están presentes; por ejemplo, en el segundo número la paleta de colores cambia cuando Etrigan está presente. ^{[ 10 ]} El dúo dijo que su enfoque de la magia en la historia era como el terror de los años 70 o una película de Dario Argento como Suspiria (1977), en lugar de una película centrada en los efectos. ^{[ 2 ]}

Cada página le tomaba a Bermejo alrededor de tres o cuatro días completarla. Debido a que él mismo la coloreaba, la producción se prolongaba más que la de un cómic promedio. ^{[ 10 ]} Bermejo se inspiró en la fotografía, como el libro Uncle Charlie de Marc Asnin, ^{[ 5 ]} y dijo que si bien el arte es de su estilo tradicional, pensó que era más colorido de lo que la gente esperaría. ^{[ 2 ]} Azzarello esperó a ver la página terminada para poder escribir el guion, ^{[ 5 ]} ya que el arte de Bermejo a veces inspiraba cambios en los diálogos. ^{[ 9 ]} Damned se imprimió en papel ancho con una cubierta de textura mate, que Bermejo consideró ideal para su estilo. ^{[ 11 ]} El rotulista , Jared K. Fletcher, "ideó una fuente realmente interesante" con subtítulos flotantes y tamaños variables, lo que, según Azzarello, ayudó a que la serie destacara. ^{[ 10 ]}

Las ediciones físicas de Damned se publicaron como cómics de formato prestigio, que son de encuadernación cuadrada, más grandes que los cómics normales y tienen papel de mayor calidad. ^{[ 10 ] [ 12 ]} DC publicó el primer número de Damned el 19 de septiembre de 2018, ^{[ 1 ] [ 12 ]} con una fecha de portada de noviembre. ^{[ 13 ]} Los siguientes números sufrieron numerosos retrasos. El segundo número estaba programado inicialmente para ser lanzado el 21 de noviembre, pero se retrasó al 5 de diciembre de ese septiembre para que Bermejo pudiera redibujar cuatro páginas. ^{[ 14 ] [ 15 ]} En noviembre, se retrasó nuevamente al 12 de diciembre. ^{[ 15 ]} Mientras tanto, el tercer número fue reprogramado un total de cinco veces. ^{[ 16 ]} Inicialmente estaba previsto su lanzamiento en enero de 2019, antes de posponerse al 13 de marzo. ^{[ 14 ]} En febrero, DC canceló todos los pedidos del número ^{[ 17 ]} antes de anunciar que se lanzaría el 22 de mayo, pero luego se retrasó al 19 de junio, y luego nuevamente hasta el 26 de junio. ^{[ 16 ]} Una edición recopilatoria de tapa dura se publicó el 4 de septiembre de 2019. ^{[ 18 ]}

Batman: Damned es una historia de terror sobrenatural ambientada en Gotham City en una versión más oscura y sombría del DCU. El protagonista de la serie es Bruce Wayne, quien presenció el asesinato de sus padres, Thomas y Martha Wayne , cuando era niño. Esto lo inspiró a convertirse en Batman , un superhéroe enmascarado, para luchar contra el crimen. La representación de Batman en Damned es similar a su contraparte canónica del DCU, ^{[ 19 ]} pero es atormentado por la bruja demoníaca Enchantress , quien lo visita cuando es niño y continúa hablándole cuando es adulto. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Al comienzo de la historia, Batman se enfrenta en una violenta pelea con su archienemigo, el sádico Joker , que termina con la muerte de Joker, y es incapaz de recordar lo sucedido. ^{[ 19 ]} Batman es guiado por John Constantine , un estafador, exorcista y mago de boca sucia. Constantine es el narrador y el contrapunto de Batman , sirviendo como puente entre lo que Batman sabe y lo que no sabe. ^{[ 10 ]}

Además de los personajes secundarios tradicionales de Batman, James Gordon y Harley Quinn , Damned presenta a muchos de los personajes sobrenaturales de DC, como el Espectro , Etrigan , Deadman , Zatanna y la Cosa del Pantano . ^{[ 2 ]} Si bien se mantienen fieles a sus contrapartes del DCU, algunos personajes tienen diferencias clave; Jim Johnson de Comic Book Resources escribió que la serie toma "enfoques poco familiares para personajes que de otro modo serían familiares". ^{[ 19 ]} Las encarnaciones recientes de Harley la han representado como heroica, pero Damned la representa como villana. Por el dolor de la muerte del Joker, adopta aspectos de su apariencia, incluyendo teñirse el cabello de verde, adornarse con maquillaje parecido al suyo y usar su traje morado tradicional. Mientras tanto, en el mundo de Damned , Etrigan es un rapero llamado J. Blood que actúa en un club nocturno llamado The Cavern, ^{[ 21 ]} y Deadman, el fantasma de un hombre llamado Boston Brand, se comunica poseyendo temporalmente a individuos, dejándolos terriblemente enfermos cuando abandona sus cuerpos. El Espectro, un agente del Cielo, está representado por un vagabundo sin hogar con una capucha verde, que aparece como una figura de juicio.

Durante una pelea (inmediatamente después del final de Joker ), Batman y el Joker caen del puente Gotham Gate. El Joker aparentemente muere, mientras que Batman queda inconsciente y despierta en una ambulancia. Batman forcejea con los paramédicos y huye, solo para desplomarse en la calle. Constantine rescata a Batman y lo lleva a una habitación de hotel. Allí, Batman se entera de la situación por las noticias. Teme haber asesinado al Joker y Constantine le ofrece formar una alianza. Batman regresa al puente para investigar, donde un vagabundo afirma haber visto al diablo matar al Joker. El hombre desaparece antes de que Batman pueda interrogarlo.

Los flashbacks revelan que, cuando Bruce era niño, su madre, Martha, descubrió que su padre, Thomas, había tenido una aventura con otra mujer. Mientras Bruce jugaba afuera, Thomas y Martha se pelearon, y Thomas se marchó en coche. Bruce le disparó a Martha en la cara con una pistola de juguete, y ella le hizo prometer que nunca volvería a apuntar con un arma a nadie. Los recuerdos de Batman sobre estos sucesos se ven atormentados por la Encantadora, quien insinúa que él tuvo algo que ver con la muerte del Joker y le ofrece un trato para librarlo del miedo. En el presente, Batman va a la Batcueva y alucina que su traje lo ataca. Mientras Batman observa la actividad en las calles de Gotham, aparece Deadman y le advierte de las fuerzas oscuras que planean oponerse a él.

Batman y Constantine se encuentran en una iglesia, donde una estatua de Jesús ha sido profanada con una pintura de la sonrisa del Joker. Batman empieza a dudar de que el Joker haya muerto realmente, mientras que Constantine lo anima a buscar a Etrigan para obtener información. Batman encuentra a Etrigan en la Caverna y se abre paso entre la multitud para enfrentarse a él. Etrigan, furioso por haber sido interrumpido durante una actuación, ordena a la multitud que apunte con armas de fuego a Batman. De repente, una explosión destruye el edificio y la Batiseñal , profanada con la sonrisa del Joker, ilumina el cielo. Etrigan salva a Batman, pero le dice a Constantine que solo lo hizo para que Batman sufriera aún más.

Se revela que el atentado fue orquestado por Harley Quinn, incapaz de superar la muerte del Joker. Batman se enfrenta a Harley, quien lo golpea con un bate de béisbol, le inyecta una droga que lo paraliza e intenta violarlo. Sin embargo, Batman logra dominar la situación y, poseído por la Encantadora, la estrangula contra la Batiseñal. Más tarde, Batman despierta atrapado en un ataúd bajo tierra, pero es rescatado por la Cosa del Pantano. Constantine llega y habla con la Cosa del Pantano antes de que aparezca la Encantadora y Batman la derrote.

Constantine lleva a Batman a conocer a Zatanna en un club para clientes con habilidades mágicas, y ella usa un hechizo para enviarlos a una visión de la noche en que los padres de Bruce fueron asesinados por Joe Chill , donde parece que el joven Bruce también fue asesinado a tiros en el callejón. Aparentemente, vendió su alma a la Hechicera para convertirse en Batman. La Hechicera intenta sellar su trato con Bruce, pero Constantine dispara y mata a la bruja con la pistola de Chill. Constantine explica que el Bruce muerto representa el pasado de Batman, del cual le implora que se libere. Batman y Constantine se separan mientras Batman se dirige a la morgue, donde el vagabundo, una encarnación de la figura del juicio celestial conocida como el Espectro, revela la verdad del incidente en el puente: Batman fue apuñalado mortalmente por el Joker y conscientemente permitió que el Joker cayera al vacío, temiendo lo que sería de Gotham si él no estaba allí para detener al Joker. Batman, al darse cuenta de que ha estado muerto todo este tiempo, intercambia su lugar con el cuerpo en la morgue y se disipa. Un Joker viviente emerge entonces del río bajo el puente, mientras Constantine da a entender que este es el comienzo de un nuevo capítulo.

El primer número de Damned presenta una escena en la que Batman va a la Batcueva para analizar las heridas que sufrió anteriormente en la historia. ^{[ 13 ] [ 26 ]} La escena generó controversia porque algunas viñetas muestran el pene de Batman por primera vez. ^{[ 22 ] [ 27 ]} La desnudez solo está presente en las impresiones físicas y fue censurada en la versión digital. Se publicaron alrededor de 115 000 copias sin censura. ^{[ 28 ]} Los copublicadores de DC, Jim Lee y Dan DiDio, atribuyeron la falta de censura a errores de producción; los colores tuvieron que ser aclarados para hacer la escena más visible, lo que, a su vez, hizo que el pene de Batman se volviera notorio. ^{[ 24 ]} Según Noah Dominguez de Comic Book Resources , mientras que algunos lectores aceptaron la escena por humanizar a Batman, dejó a otros incómodos. ^{[ 22 ]} La escena pronto se convirtió en objeto de burla en línea, ^{[ 27 ]} y los presentadores de programas de entrevistas nocturnos Seth Meyers y Stephen Colbert hicieron bromas al respecto. ^{[ 29 ]}

Si bien la controversia provocó que la tirada inicial del número se agotara, fue vergonzosa para DC ^{[ 24 ]} y generó turbulencias dentro de la compañía. La empresa matriz de DC, TimeWarner, acababa de fusionarse con AT&T y, como resultado, buscaba un producto "familiar y corporativo" en el momento del lanzamiento de Damned . ^{[ 30 ]} DiDio dijo que la controversia "realmente desvió la atención de lo que considerábamos una narrativa de calidad". ^{[ 31 ]} DC decidió eliminar la desnudez de las futuras ediciones, ^{[ 28 ]} lo que provocó que los precios de las copias sin censura se dispararan y "replantearse quiénes son como empresa". ^{[ 24 ]} Los cambios editoriales posteriores a la controversia, por temor a que se repitiera, ^{[ 32 ]} llevaron a la paralización del desarrollo de otros títulos de Black Label y a la cancelación de la sátira religiosa Second Coming . DC también hizo que el segundo número de Damned fuera retornable, ^{[ 24 ]} y la controversia provocó que la serie recibiera una promoción mínima. ^{[ 30 ]}

La justificación de DC de que la desnudez era innecesaria para la historia fue recibida con críticas por parte de periodistas, quienes consideraron que entraba en conflicto con la naturaleza madura de los cómics de Black Label. ^{[ 32 ]} Por ejemplo, Eric Francisco de Inverse argumentó que muchos ignoraron el contexto de la escena, ^{[ 8 ]} mientras que Alex Abad-Santos de Vox dijo que la eliminación "[trajo] a la mente algunos de los trajes femeninos escandalosamente atrevidos en los cómics convencionales que no parecen 'aditivos' a la historia más allá de proporcionar emociones excitantes". ^{[ 27 ]} Susana Polo de Polygon criticó la indignación como injustificada y exagerada, al considerar que la desnudez era apenas visible. ^{[ 33 ]} Bermejo calificó la debacle como la mayor no-controversia en la historia del cómic. ^{[ 30 ]} Afirmó que DC lo maltrató a él y a Azzarello después de la controversia, incluyendo encuentros inusuales con otros empleados de DC y que Bermejo tuviera que redibujar constantemente el arte debido a la interferencia editorial. ^{[ 30 ]}