Arboreto de Batsford

El arboreto de Batsford es un arboreto y jardín botánico de 220 000 m² (55 acres ⁾ cerca de Batsford en Gloucestershire , Inglaterra, aproximadamente a 2,4 km (1,5 millas) al noroeste de Moreton-in-Marsh , en la referencia de cuadrícula SP187339 . Es propiedad de la Fundación Batsford, una organización benéfica registrada, ^{[ 1 ]} y está abierto al público todos los días durante la mayor parte del año. 

El arboreto se encuentra en la escarpa de Cotswold y alberga alrededor de 2900 árboles, con una gran colección de arces japoneses, magnolias y pinos.

La finca de Batsford Park fue heredada del primer conde de Redesdale en mayo de 1886 por el diplomático y escritor A.B. Mitford , quien posteriormente, en 1902, fue nombrado barón Redesdale (por segunda creación). Mitford había viajado extensamente por Asia y diseñó el jardín como un paisaje "salvaje" con plantaciones naturales inspiradas en las prácticas chinas y japonesas .

Lord Redesdale falleció en agosto de 1916 y la propiedad fue heredada por su hijo, David Freeman-Mitford, segundo barón Redesdale . David era el padre de las famosas hermanas Mitford . Vivieron en Batsford durante la Primera Guerra Mundial , y Nancy Mitford basó la primera parte de su novela Amor en un clima frío en su estancia en Batsford Park.

Nancy Mitford dijo en sus memorias que cuando estaban en Batsford "corrían a través del campo por las hermosas y desoladas tierras altas de Cotswold, comenzando poco después del desayuno cuando el sol aún era un globo rojo apenas sobre el horizonte y los árboles estaban dibujados en azul oscuro contra un cielo azul pálido, malva y rosado". ^{[ 2 ]}

En 1919, Lord Redesdale vendió la propiedad para cubrir los impuestos de sucesión de Sir Gilbert Wills , heredero de la fortuna tabacalera de WD & HO Wills . Posteriormente, en 1929, Sir Gilbert fue nombrado primer barón Dulverton . Según Deborah, la hermana menor de los Mitford, Gilbert fue amigo de toda la vida de su padre. ^{[ 3 ]}

Lord Dulverton y su esposa, Lady Victoria, perfeccionaron el jardín, especialmente las zonas formales y el jardín amurallado, con la plantación de árboles singulares. Durante la Segunda Guerra Mundial, la zona quedó cubierta de maleza y abandonada. Sin embargo, tras heredar la propiedad en 1956, el segundo Lord Dulverton restauró el jardín y le devolvió su antiguo esplendor.

Tras el abandono sufrido durante la Segunda Guerra Mundial , el arboreto fue revitalizado por Anthony Wills, segundo barón Dulverton (1915-1992), quien asumió el cargo en 1956. Wills consolidó y amplió las colecciones, otorgando a Batsford renombre internacional. Para garantizar la supervivencia del arboreto, donó Batsford Park a una fundación benéfica en 1984.

En 1992, el segundo Lord Dulverton falleció y legó el Arboretum a la Fundación Batsford, una organización benéfica que promueve la investigación y la educación en conservación, arboricultura, jardines y arquitectura. ^{[ 4 ]}

Aparte del arboreto, el resto de la histórica finca Batsford , de 5000 acres (20 ^km² ) , es propiedad privada de Michael Wills, tercer barón Dulverton (nacido en 1944). ^{[ 5 ]} 

Bertram Freeman-Mitford comenzó el desarrollo del Arboretum poco después de heredar la finca Batsford en 1886. El diseño se basó en observaciones de jardines que había visto en China y Japón. Realizó importantes cambios paisajísticos en la zona existente. Un artículo periodístico de la época describió algunos de estos cambios en detalle, como se indica a continuación.

"El primer proceso consistió en abrir un amplio claro a través del bosque, dejando aquí un abeto alto, allá un grupo de acebos, y conservando un denso cinturón de árboles para formar una circunferencia protectora. Luego, se excavó audazmente un profundo barranco de aproximadamente media milla, y mediante ingeniosa ingeniería se recogió suficiente agua para que fluyera un pequeño riachuelo. Aun así, no había rocas, ni siquiera una piedra; y un barranco con paredes de tierra no difiere en absoluto de un terraplén ferroviario. Todo esto tuvo que ser traído de lejos. Enormes bloques de piedra caliza oolítica —muchos miles de toneladas de ellos, algunos de los cuales pesaban hasta siete toneladas cada uno— fueron transportados desde una cantera a una milla de distancia, y todas estas grandes losas y bloques, de un extremo del valle al otro, se colocaron de manera que se adaptaran a la inclinación de los estratos nativos para dar la impresión de un desfiladero rocoso que un pequeño arroyo ha logrado erosionar a lo largo de los siglos. Por supuesto, hubo que usar cemento, pero ha sido Se utilizó con tanta astucia que engañó incluso a los elegidos. Hasta el lecho del arroyo tuvo que ser cubierto de cemento, o el agua se habría filtrado hasta desaparecer. ^{[ 6 ]}

Hacia el final de su vida, Lord Redesdale, como se le conoció en 1902, escribió sus memorias y describió su jardín y la importancia de la estatua de Buda, el ciervo de bronce y la Casa de Descanso que trajo aquí en 1900 y que todavía se encuentran en el Arboretum. Al describir la estatua de Buda, dijo:

«En lo alto de la parte más salvaje del jardín silvestre, bajo la sombra de un roble frondoso, se alza, o mejor dicho, se sienta, orientada hacia el este, como corresponde, una estatua de bronce de Buda de tamaño heroico. Su mano está alzada en actitud de predicación; sus rasgos expresan la santa calma y la noble abstracción que son tradicionales en las efigies del gran reformador; el centro del cráneo está ligeramente elevado, y entre las cejas hay un rizo que representa el viento, el místico mechón blanco.» ^{[ 7 ]}

Los árboles Prunus (grupo sato-sakura) – Cerezo japonés en flor – están acreditados por Plant Heritage como Colección Nacional de Plantas . ^{[ 8 ]}

• Lista de jardines botánicos en el Reino Unido

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