Indicador de curso de Battenberg

El indicador de rumbo Battenberg es un dispositivo mecánico de cálculo inventado por el príncipe Luis de Battenberg en 1892 para determinar la posición de otros buques cuyo alcance, rumbo, trayectoria y velocidad se conocen. Por extensión, cuenta con diversas funciones relacionadas con el cálculo de la velocidad relativa.

Se produjeron varias versiones del dispositivo, que resultó especialmente útil para el mantenimiento de la posición, como en el caso de los barcos que navegaban en convoy durante la Segunda Guerra Mundial . La fabricación de los instrumentos se subcontrató a Elliott Brothers, de Londres. ^{[ 1 ]} También se desarrollaron dispositivos basados ​​en el indicador Battenberg para determinar el rumbo y la distancia en aviación y para compensar la deriva de las aeronaves debido al viento. Asimismo, se fabricaron instrumentos para otras armadas, por ejemplo, la de Estados Unidos.

El príncipe Luis de Battenberg encargó a una empresa londinense de fabricación de instrumentos la construcción de un prototipo según su diseño. El dispositivo constaba de:

• Dos barras de posición para ajustar las estaciones inicial y final.
• Una barra de velocidad , en la que se ajustaba la velocidad del barco (en relación con el buque insignia), y que se sujetaba en un extremo a la ranura del diámetro mediante la abrazadera de relación de velocidad.
• Una barra guía
• Un disco circular

Para utilizar el instrumento, primero se marcaba el rumbo del buque insignia en la barra guía. Una vez establecidas las estaciones inicial y final mediante las barras de posición, se ajustaba el indicador de relación de velocidad para mostrar la relación entre la velocidad del propio buque y la del buque insignia (si el buque insignia navegaba a 10 nudos y el buque que maniobraba disponía de 15 nudos, el indicador se ajustaba a "1,5"). Asegurándose de que el pasador situado debajo del indicador de relación de velocidad estuviera dentro de la ranura del diámetro, se podía leer el rumbo necesario para tomar posición en el disco circular.

La versión Mark II prescindió del uso de velocidades relativas y colocó la barra guía en una escala de velocidad deslizante, lo que permitió ajustar de forma independiente la velocidad de la guía y la del propio barco. El dispositivo estaba construido principalmente de latón. ^{[ 2 ]}

El instrumento Mark III estaba construido de aleación de aluminio. ^{[ 3 ]}

Similar al Mark III. La escala circular unida al extremo de la barra de "buque propio" se movió para formar parte del conjunto pivotante, de modo que queda fija con respecto a la "barra guía" en lugar de estar fija con respecto a la barra de "buque propio". La barra de "buque propio" se rediseñó con un puntero en el extremo para leer la escala. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El instrumento Mark V prescindió de la barra guía y la barra de referencia del barco, conservando únicamente las dos barras de posición. Sin embargo, la placa base circular se complementó con dos discos transparentes de celuloide colocados sobre ella, que podían girar libremente. El cuerpo del instrumento estaba fabricado en aleación de aluminio y presentaba una escala graduada en grados en su perímetro. La placa base carecía de escala, mostrando una serie de líneas paralelas discontinuas. Este dispositivo se fabricó alrededor de 1955.

Un disco estaba marcado con una escala del 0 en el centro al 36 en el exterior, de forma similar a las marcas grabadas originalmente en la placa base, con la diferencia de que se utilizaron tres escalas marcadas: una en línea recta a través del centro y otra paralela, pero a medio camino del borde, a cada lado de la línea central. Estas marcas se repetían con un segundo conjunto perpendicular al primero. Según su uso, los números de la escala marcada podían referirse a la distancia o a la velocidad.

Un segundo disco presentaba una escala circular alrededor de todo el borde, etiquetada en grados, con líneas radiales que partían del centro y se extendían cada diez grados. Este disco también tenía círculos concéntricos que coincidían con la escala del otro disco. Para mayor claridad, las marcas del segundo disco eran de un color diferente a las del primero.

La parte posterior del dispositivo tenía una calculadora giratoria independiente, donde si la velocidad del barco se ajustaba a la marca de referencia de 60 minutos, entonces la distancia recorrida en cualquier momento entre 0 y 60 minutos podía leerse en la escala de tiempo logarítmica. ^{[ 5 ]}