Directiva sobre baterías

La primera de las directivas de Europa occidental que trataba sobre la gestión de residuos fue la "Directiva del Consejo 75/442/CEE del 15 de julio de 1975 sobre residuos". ^{[ 4 ]} No mencionaba baterías ni productos químicos, pero especificaba la regulación de "categorías particulares de residuos", a la que posteriormente se hizo referencia en ambas Directivas sobre baterías como base legislativa o legal. La primera versión de la Directiva del Consejo Europeo sobre baterías y acumuladores 91/157/CEE fue aprobada el 18 de marzo de 1991. ^{[ 5 ]} Cubría muchos tipos de baterías, incluidas las industriales, de automoción, de pila seca, de plomo-ácido, alcalinas, de níquel-cadmio, de níquel-metal hidruro, de litio, de iones de litio, de mercurio, etc. El primer programa de la directiva se estableció para una duración de seis años, comenzando en 1993.

El artículo 3; MI; Anexo I de la Directiva sobre baterías de 1991 establecía la prohibición (con excepciones ) de la comercialización:

1. Baterías comercializadas después del 18 de septiembre de 1992 con:
   • 1.A. más de 25  mg de mercurio por celda, excepto las baterías alcalinas de manganeso.
   • 1.B. más del 0,025% de cadmio en peso
   • 1.C. más del 0,4% de plomo en peso
2. Las baterías alcalinas de manganeso comercializadas después del 18 de septiembre de 1992 contienen más del 0,025 % de mercurio en peso.
3. Baterías en el mercado después del 1 de enero de 1999 con más del 0,0005 % de mercurio en peso ^{[ 6 ]}

Dado que las tasas de reciclaje de baterías rondaban entonces el 5%, la directiva buscaba mejorarlas. Estableció objetivos de reciclaje: la recogida selectiva y el reciclaje, y proporcionar información sobre reciclaje y recogida al consumidor. La responsabilidad de la recogida selectiva de residuos recayó principalmente en los fabricantes. Los requisitos de reciclaje se recogen en los artículos 4, 6 y 7.

Existían disposiciones relativas al marcado, incluida la responsabilidad del fabricante de marcar en los propios productos de baterías las sustancias que contenían y la información sobre su reciclaje.

La regulación encontró una fuerte resistencia. Se cuestionaron los plazos, las tasas objetivo de reciclaje, las fechas de implementación, los límites de porcentaje de peso, los grupos de productos aplicables, la responsabilidad financiera de las campañas de información pública y la gestión de residuos (y su impacto financiero), las exclusiones de responsabilidad financiera otorgadas a las pequeñas empresas productoras y la seguridad del personal derivada de la menor fiabilidad de las baterías "más ecológicas".

En una cuestión no relacionada con el medio ambiente en lo que respecta al marcado de baterías, los fabricantes de baterías para automóviles cuestionaron las marcas en las baterías relativas al rendimiento de la batería, argumentando que la cantidad de corriente eléctrica que una batería de automóvil puede suministrar para arrancar un vehículo en condiciones climáticas extremas era un muy buen indicador del rendimiento de la batería.

Tras la deficiente implementación de la primera Directiva sobre baterías, se inició la elaboración de una nueva directiva que hiciera mayor hincapié en la gestión de los residuos de baterías al final de su vida útil mediante programas de recogida y reciclaje obligatorios y mejor estructurados. También se reconoció la necesidad de investigar más a fondo ciertas sustancias antes de imponer prohibiciones más severas, exhaustivas y, posiblemente, poco realistas. De este modo, la responsabilidad recaía en todos los eslabones de la cadena de gestión de residuos, desde el productor hasta el consumidor, en lugar de afectar al diseño de los productos con prohibiciones de sustancias que, según los fabricantes, eran irrazonables.

Las consultas para la revisión de la primera Directiva sobre baterías comenzaron en 1997, brindando a todas las partes interesadas la oportunidad de expresarse en la legislación y las políticas, especialmente en la evaluación del impacto económico, ambiental y social de la directiva. En febrero de 2003 se inició un proceso de consulta abierta con las partes interesadas, que publicó sus conclusiones en línea y culminó en una reunión en Bruselas en julio de 2003. Se tanteó el terreno solicitando Evaluaciones de Impacto Ampliadas para diferentes escenarios de rangos de regulación propuestos. Por ejemplo, ¿cuál sería el impacto de establecer objetivos de recogida de baterías usadas del 30 % al 80 % o el impacto de la recogida SEPARADA de baterías usadas del 70 % al 100 %? Se preguntó a las entidades cómo se podrían alcanzar estos objetivos y que propusieran modelos de responsabilidad de recogida.

La postura ecologista (y quizás también la del Comité de Conciliación) ^{[ 7 ]} sostenía que la Directiva anterior tenía un alcance limitado, mientras que los grupos contrarios argumentaban a favor de una menor rigurosidad. Quienes abogaban por ampliar el alcance afirmaban que, si no se prohibían por completo las baterías con ciertos metales, la gestión de residuos se vería perjudicada por la confusión y, posiblemente, por las molestias que causaría al público.

Hubo al menos seis borradores de la versión de 2003, que equivalía a una segunda directiva sobre baterías. La revisión de 2003, Directiva del Consejo 2003/0282/COD, ^{[ 8 ]} un "acuerdo de conciliación" de julio de 2006, fue un compromiso entre el Consejo Europeo y el Parlamento Europeo, y se produjo después de tres años de revisiones de borradores. Fue bien recibida por entidades como la Asociación Europea de Baterías Portátiles (EPBA), que favorecía una menor rigurosidad. Como en otros modelos de legislación europea de cumplimiento, una corporación u organización como la EPBA participa en grupos de trabajo con miembros que incluyen, entre otros actores, legisladores, grandes empresas —en este caso, fabricantes de baterías—, asociaciones comerciales y organizaciones no gubernamentales . El objetivo general declarado de la Directiva seguía siendo proteger el interés público con un medio ambiente más limpio minimizando el impacto negativo de las baterías en el medio ambiente, especialmente en su ciclo de residuos. Según el punto de vista, también fue una especie de compromiso entre 1. fabricantes y distribuidores, y 3. defensores del medio ambiente.

La eliminación de baterías de automóviles e industriales mediante su vertido en rellenos sanitarios o su incineración «debería prohibirse». (Preámbulo de la Directiva, punto 8)

El artículo 7 exige a los Estados miembros que maximicen la separación de las pilas de los residuos municipales habituales y que las pilas usadas se recojan por separado. Se establecen objetivos de reciclaje y recogida para reducir el número de pilas que acaban en los vertederos.

El programa de recogida se encuentra en el Anexo I. Se propone que los Estados miembros establezcan sus propias normas nacionales utilizando la Directiva sobre pilas y baterías como guía para los niveles mínimos. Estos niveles se expresan como porcentajes de las ventas anuales anteriores. El artículo 3, apartado 17, establece que «“tasa de recogida” significa, para un Estado miembro determinado en un año natural determinado, el porcentaje que se obtiene dividiendo el peso de las pilas y acumuladores portátiles de desecho recogidos de conformidad con el artículo 8, apartado 1, de la presente Directiva o con la Directiva 2002/96/CE en ese año natural entre el peso medio de las pilas y acumuladores portátiles que los productores venden directamente a los usuarios finales o entregan a terceros para su venta a usuarios finales en ese Estado miembro durante ese año natural y los dos años naturales anteriores».

Los Estados miembros están obligados a proporcionar puntos de recogida accesibles y gratuitos al público (artículo 8). Los distribuidores de baterías podrán estar obligados a proporcionarlos a discreción de los Estados miembros (artículo 8, apartado 2, letra a)). Los fabricantes de baterías no podrán negarse a recoger las baterías usadas de los consumidores finales, independientemente de su composición química u origen (artículo 8, apartado 3).

Los objetivos de tasa de recolección de baterías usadas se especifican en el Artículo 10. Objetivos mínimos del 25% de las ventas de baterías y del 45% de las ventas de baterías para el 26 de septiembre de 2012 y 2016 respectivamente (Art. 10(2)).

Las tasas de recaudación se supervisarán anualmente según lo establecido en el Anexo I, y se informará anualmente a la Comisión. Se podrá conceder cierta flexibilidad mediante «acuerdos transitorios» si un país presenta circunstancias especiales. (Artículo 10, apartado 4)

Existen numerosas exclusiones que se conceden a los fabricantes y a ciertos tipos de productos. En algunos casos, estas exclusiones se aplican a las baterías utilizadas en aplicaciones de seguridad u otras aplicaciones críticas (por ejemplo, los cascos de los mineros).

Las exenciones para lo siguiente siguen vigentes:

• Artículo 2 – Aplicaciones espaciales, militares, de municiones y de "seguridad esencial"
• Artículo 4 – Prohibición del mercurio: Pilas de botón con un contenido de mercurio del 2 % o menos en peso.
• Artículo 4 – Prohibición del cadmio: Emergencia, iluminación de emergencia, puertas de emergencia y sistemas de alarma; equipos médicos; herramientas eléctricas inalámbricas ^{[ 9 ]}
• Artículo 14 – Prohibición de eliminación en incineradores y vertederos: Los residuos de baterías que hayan pasado por el tratamiento adecuado según el Art. 12(1) podrán eliminarse en vertederos o mediante incineración.
• Artículo 18 – Posibilidad de excluir a los pequeños productores de los requisitos de financiación.

Se incluyen las baterías importadas de terceros países en condiciones no discriminatorias (Artículo 19).

Los Estados miembros pueden utilizar instrumentos como tipos impositivos diferenciados para fomentar el uso de baterías menos tóxicas y el reciclaje (Artículo 9).

Los Estados miembros están obligados a presentar informes de aplicación a la Comisión cada tres años (Artículo 22).

En el art. 21, el marcado debe indicar la recogida selectiva o el reciclaje y el contenido de metales pesados. Las etiquetas deben indicar la información de recogida y la composición química de las baterías. Deben mostrar el símbolo del contenedor de reciclaje con ruedas tachado (Anexo II ^{[ 10 ]} ) para indicar que la batería no debe depositarse en dicho contenedor. El tamaño de este símbolo se especifica como un porcentaje de la superficie de la batería en su lado más largo (3%), excepto para las baterías cilíndricas, donde el símbolo debe ser del 1,5% de la superficie total.

Los Estados miembros establecerán medidas para imponer sanciones "efectivas, proporcionadas y disuasorias" por actos que no se ajusten a la Directiva sobre lesiones corporales e informarán a la Comisión Europea de estas medidas y de cualquier modificación (Artículo 25).

Anexo I Objetivos de recogida de baterías mencionados en el artículo 10 anterior:

• El año X es el año que incluye la fecha mencionada en el artículo 26.

En la práctica, los fabricantes de baterías deben asegurarse de haber aplicado el marco legal a su empresa. Esto significa que deben verificar quién es el productor según los términos legales de la directiva y si han cumplido con la obligación de etiquetado . En el siguiente paso, los fabricantes o distribuidores deben definir su estrategia de baterías y registrarse en los esquemas de cumplimiento de baterías para controlar el cumplimiento y monitorear los resultados de reciclaje y recuperación. ^{[ 11 ]} Al trabajar dentro del marco de la directiva de baterías, los fabricantes, productores y distribuidores también deben tener en cuenta los aspectos financieros y los plazos de registro para garantizar el cumplimiento y reducir los riesgos de sus baterías. En la mayoría de los casos, cuentan con el apoyo y el asesoramiento de personas debidamente cualificadas. ^{[ 12 ]}