Caja de la batería

La Directiva 1999/74/CE del Consejo de la Unión Europea ^{[ 8 ]} prohibió las jaulas convencionales en batería en la UE a partir de enero de 2012 por razones de bienestar animal, lo que provocó una disminución significativa en el número de huevos procedentes de jaulas en batería en la UE. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La prohibición de las jaulas en batería de 2012 se presentó como el fin de las gallinas enjauladas en toda Europa, pero creó una idea errónea muy extendida de que todas las gallinas ponedoras del Reino Unido son ahora de corral o de granja. Esto no es cierto; aunque las jaulas en batería son ilegales, los granjeros han eludido la prohibición proporcionando jaulas ligeramente más grandes con "enriquecimiento ambiental", como perchas. A las gallinas en estas condiciones se las denomina ahora "gallinas de colonias ex-jaula". ^{[ 11 ]}

Las jaulas en batería también se utilizan para la cría de visones , conejos , chinchillas y zorros en la industria peletera , y más recientemente para la civeta de palma asiática en la producción de café kopi luwak .

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  Jaulas en batería para osos malayos criados para la extracción de su bilis.
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  Jaulas en batería para visones criados por su piel.
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  Jaulas en batería para zorros plateados criados por su piel.
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  Jaulas en batería para civetas criadas para la producción de kopi luwak (café).

Los intentos de cambiar la ley han sido objeto de controversia; RSPCA Australia ha estado haciendo campaña oficialmente para abolir tanto las jaulas en batería como las jaulas amuebladas y para prohibir la venta de huevos de jaula desde la revisión del Código Avícola de 2001. ^{[ 18 ]} El Código de Prácticas de 2009 permite el uso de jaulas en batería. En 2010 se programó un compromiso por escrito del gobierno federal para revisar la práctica; no hubo más comunicación. Durante 2013, el gobierno estatal de Tasmania planeaba eliminar gradualmente las jaulas en batería y presupuestar una compensación financiera para los agricultores afectados, pero esto se descartó tras las elecciones de 2014. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El Territorio de la Capital Australiana prohibió las jaulas en batería a principios de 2014. ^{[ 21 ]} Los Verdes se comprometieron a prohibirlas legalmente también a finales de 2014 en Victoria. ^{[ 21 ]} En 2019, la miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur, Emma Hurst, estableció y presidió una Investigación Parlamentaria de Nueva Gales del Sur sobre el uso de jaulas en batería para gallinas en la industria de producción de huevos. ^{[ 22 ]} La Investigación recomendó que todos los productos alimenticios que contengan huevos de gallinas enjauladas se etiqueten claramente para beneficio de los consumidores, y una eliminación gradual de la cría de gallinas en jaulas en batería en Nueva Gales del Sur. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Bután prohibió las jaulas para animales en batería en 2012. ^{[ 17 ]}

En febrero de 2016, el 90 por ciento de las gallinas ponedoras en Canadá vivían en jaulas en batería. Ese mes, las negociaciones entre los productores de huevos, los defensores del bienestar animal y el gobierno dieron como resultado una moratoria en la construcción de nuevas jaulas en batería a partir del 1 de abril de 2017 y una eliminación gradual de las jaulas en batería durante 15 años hacia sistemas de jaulas enriquecidas o sin jaulas para 2036. ^{[ 25 ]} El grupo activista Mercy for Animals se mostró satisfecho con la eliminación gradual anunciada, pero calificó el calendario de "simplemente indignante" y argumentó que se requería mayor urgencia; algunas empresas de alimentos como Cara Foods , Tim Hortons , Burger King , McDonald's , Wendy's , Starbucks y el restaurante Subway anunciaron que eliminarían gradualmente los huevos no provenientes de gallinas criadas en libertad mucho antes de 2036. ^{[ 25 ]} A partir de 2024, el 18% de la producción canadiense de huevos es de gallinas criadas en libertad. ^{[ 26 ]}

En 1999, la Directiva 1999/74/CE del Consejo de la Unión Europea ^{[ 8 ]} prohibió la jaula en batería convencional en la UE en 2012, tras una eliminación gradual de 12 años. En su informe de 1996, el Comité Científico Veterinario (CVV) de la Comisión Europea condenó la jaula en batería, concluyendo:

Es evidente que, debido a su pequeño tamaño y a su falta de vegetación, la jaula en batería que se utiliza actualmente presenta graves desventajas inherentes para el bienestar de las gallinas.

La Directiva de la UE permite el uso de jaulas enriquecidas o equipadas . Según la directiva, estas jaulas deben tener al menos 45 centímetros de altura y proporcionar a cada gallina un espacio mínimo de 750 centímetros cuadrados ; de estos, 600 centímetros cuadrados deben ser de superficie útil, mientras que los 150 centímetros cuadrados restantes se destinan al nido . La jaula también debe contener lecho, perchas y dispositivos para acortar las garras. Algunas organizaciones de bienestar animal, como Compassion in World Farming , han criticado esta medida y exigen la prohibición de las jaulas enriquecidas, ya que consideran que no ofrecen beneficios significativos en términos de bienestar animal en comparación con las jaulas convencionales.      

Alemania prohibió las jaulas convencionales en batería en 2007, cinco años antes de lo exigido por la Directiva de la UE, ^{[ 27 ]} y ha prohibido las jaulas enriquecidas desde 2012. ^{[ 28 ]} Mahi Klosterhalfen, de la Fundación Albert Schweitzer, ha sido fundamental en una campaña estratégica contra las jaulas en batería en Alemania. ^{[ 29 ]}

En 2013, la Junta de Bienestar Animal de la India concluyó que las jaulas en batería violaban la Sección 11 (1)(e) de la Ley de Prevención de la Crueldad contra los Animales de 1960 y emitió una recomendación a todos los gobiernos estatales indicando que no se debían usar jaulas en batería y que las existentes debían eliminarse gradualmente para 2017. ^{[ 30 ]} Esta interpretación ha sido seguida por varios estados ^{[ 17 ]} y confirmada por varios tribunales como el Tribunal Superior de Punjab y Haryana (marzo de 2014) ^{[ 30 ]} y el Tribunal Superior de Delhi . ^{[ 31 ]} Sin embargo, se ha descubierto que algunas jaulas en batería continúan operando ilegalmente después del 1 de enero de 2017. ^{[ 32 ]}

El 7 de diciembre de 2012, como parte de un nuevo código de bienestar para la industria avícola, el gobierno de Nueva Zelanda implementó una prohibición de la construcción de nuevas jaulas en batería e inició una eliminación gradual de diez años de todas las jaulas en batería en el país para 2022. Como objetivo intermedio, se debía eliminar el 45 por ciento de las jaulas en batería para 2018. ^{[ 33 ]}

En abril de 2010, la cadena de supermercados noruega REMA 1000 decidió dejar de vender huevos de gallinas tanto de jaulas en batería como de jaulas acondicionadas para el año 2012, coincidiendo con la prohibición prevista de las jaulas en batería en toda la UE. ^{[ 34 ]} La ley noruega siguió la legislación de la UE y el 1 de enero de 2012 también prohibió las jaulas en batería (conocidas como tradisjonelle bur o "jaulas tradicionales" en noruego), convirtiendo las jaulas acondicionadas (conocidas como miljøbur o "jaulas ambientales" en noruego) en el requisito legal mínimo. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Varios grupos industriales más han decidido eliminar gradualmente las jaulas acondicionadas de forma voluntaria, como NorgesGruppen para 2019 ^{[ 37 ]} y Nortura para 2024, ^{[ 35 ]} mientras que en abril de 2017 el Partido Verde propuso prohibir las jaulas acondicionadas en todo el país para 2025. ^{[ 37 ]}

Suiza prohibió las jaulas para baterías a partir del 1 de enero de 1992; fue el primer país en imponer tal prohibición. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

En marzo de 2020, California, Massachusetts, Washington, Michigan, Ohio y Rhode Island habían aprobado leyes que prohibían el uso de jaulas en batería, y los tres primeros prohibieron además la venta de huevos producidos en jaulas en batería. ^{[ 40 ]} La prohibición de Michigan sobre las jaulas en batería y la venta de huevos no provenientes de gallinas criadas en libertad, adoptada en noviembre de 2019, entró en vigor a finales de 2024. ^{[ 41 ]}

La aprobación de la Proposición 2 de California en 2008 tenía como objetivo, en parte, reducir o eliminar los problemas asociados con las jaulas de baterías, estableciendo el estándar de espacio en relación con el libre movimiento y la envergadura, en lugar del tamaño de la jaula. A esto le siguió la Proposición 12 de California en 2018 .

Las jaulas en batería son ilegales en Michigan debido a la HB 5127, aprobada en 2009, que exige que ciertos animales de granja tengan suficiente espacio para ponerse de pie, acostarse, darse la vuelta y extender sus extremidades, en lugar de estar confinados en jaulas diminutas. ^{[ 42 ]}

En Ohio, existe una moratoria sobre los permisos para la construcción de nuevas jaulas para baterías desde junio de 2010. ^{[ 43 ]}

La ley SB 805 de Oregón también prohibió las jaulas en batería y estableció una transición a jaulas enriquecidas para colonias, duplicando el espacio por gallina ponedora. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Esta ley sirvió de modelo para un acuerdo nacional entre la Humane Society of the United States y la United Egg Producers . ^{[ 46 ]}

Debido a la cría selectiva moderna , las estirpes de gallinas ponedoras son diferentes de las estirpes de producción de carne. Los machos de las estirpes ponedoras no ponen huevos y no son aptos para la producción de carne, por lo que se sacrifican poco después de ser sexados , a menudo el mismo día de la eclosión. ^{[ 47 ]} Los métodos de sacrificio incluyen la dislocación cervical , la asfixia por dióxido de carbono y la maceración con un molinillo de alta velocidad.

Grupos defensores de los derechos de los animales han utilizado videos de pollitos vivos siendo introducidos en trituradoras como prueba de crueldad en la industria de producción de huevos. ^{[ 48 ]} La trituración, junto con la dislocación cervical y la asfixia por dióxido de carbono, son consideradas métodos aceptables de eutanasia por la Asociación Americana de Medicina Veterinaria . ^{[ 49 ] [ 50 ]} Los consumidores también pueden sentirse horrorizados simplemente por la muerte de animales que no son consumidos posteriormente. ^{[ 51 ]}

Para reducir los efectos nocivos del picaje de plumas , el canibalismo y el picaje de la cloaca , a la mayoría de los polluelos que finalmente se colocan en jaulas de batería se les recorta el pico. Esto suele realizarse el primer día después de la eclosión, simultáneamente con la determinación del sexo y la vacunación. El recorte del pico es un procedimiento que muchos científicos consideran que causa dolor agudo y angustia, con posible dolor crónico; se practica en polluelos de todo tipo de sistemas de alojamiento, no solo en jaulas de batería. ^{[ 52 ]}

Aproximadamente a las 16 semanas de edad, las pollitas (gallinas que aún no han comenzado a poner) se colocan en jaulas. En países con legislación pertinente, el espacio del suelo para las jaulas de batería varía desde 300 centímetros cuadrados (47 pulgadas cuadradas ) por ave. Las normas de la UE en 2003 exigían al menos 550 centímetros cuadrados (85 pulgadas cuadradas ) por gallina. ^{[ 53 ]} En EE. UU., la recomendación actual de United Egg Producers es de 67 a 86 pulgadas cuadradas (430 a 550 centímetros cuadrados) por ave. ^{[ 54 ]} El espacio disponible para cada gallina en una jaula de batería se ha descrito a menudo como menor que el tamaño de una hoja de papel A4 ( 624 centímetros cuadrados (96,7 pulgadas cuadradas ) ). ^{[ 55 ]} Otras personas han comentado que una jaula típica tiene aproximadamente el tamaño de un cajón de archivador y alberga de ocho a diez gallinas. ^{[ 16 ] [ 56 ]}      

Los estudios de comportamiento mostraron que al girar, las gallinas usaban entre 540 y 1006 centímetros cuadrados (83,7 y 155,9 pulgadas cuadradas ) , al estirar las alas entre 653 y 1118 centímetros cuadrados (101,2 y 173,3 pulgadas cuadradas ) , al batir las alas entre 860 y 1980 centímetros cuadrados (133 y 307 pulgadas cuadradas ) , al erizar las plumas entre 676 y 1604 centímetros cuadrados (104,8 y 248,6 pulgadas cuadradas) , al acicalarse entre 814 y 1240 centímetros cuadrados (126,2 y 192,2 pulgadas cuadradas ) , y al rascar el suelo entre 540 y 1005 cm² ^{. [ 57 ]} Un espacio asignado de 550 centímetros cuadrados (85 pulgadas cuadradas) impediría que las gallinas en jaulas de batería realizaran estos comportamientos sin tocar a otra gallina. Los científicos del bienestar animal han criticado las jaulas de batería debido a estas restricciones de espacio ^{[ 58 ]} y se considera ampliamente que las gallinas sufren aburrimiento y frustración cuando no pueden realizar estos comportamientos. ^{[ 59 ]} La restricción espacial puede conducir a una amplia gama de comportamientos anormales , algunos de los cuales son perjudiciales para las gallinas o sus compañeras de jaula.             

Para reducir los efectos nocivos del picaje de plumas, el canibalismo y el picaje de la cloaca, las gallinas en jaulas de batería (y otros sistemas de alojamiento) a menudo se mantienen con intensidades de luz bajas (por ejemplo, menos de diez lux). Las intensidades de luz bajas pueden estar asociadas con costos de bienestar para las gallinas ya que prefieren comer en ambientes bien iluminados ^{[ 60 ]} y prefieren áreas bien iluminadas para el comportamiento activo pero tenues (menos de diez lux) para el comportamiento inactivo. ^{[ 61 ]} Atenuar las luces también puede causar problemas cuando la intensidad se aumenta abruptamente de forma temporal para inspeccionar a las gallinas; esto se ha asociado como un factor de riesgo de aumento del picaje de plumas ^{[ 62 ]} y las aves pueden asustarse, lo que resulta en reacciones de tipo pánico ("histeria") que pueden aumentar el riesgo de lesiones.

Al estar en interiores, las gallinas en jaulas de batería no reciben luz solar. Si bien no hay evidencia científica de que esto sea un problema de bienestar animal, algunos defensores de los animales señalan que es una preocupación. ^{[ 63 ]} Las jaulas amuebladas y otros sistemas de interior que no son jaulas también impedirían que las gallinas recibieran luz natural durante toda su vida.

Varios estudios han indicado que hacia el final de la fase de puesta (aproximadamente a las 72 semanas de edad), una combinación de alta demanda de calcio para la producción de huevos y falta de ejercicio puede conducir a la osteoporosis . Esto puede ocurrir en todos los sistemas de alojamiento para gallinas ponedoras, pero es particularmente frecuente en sistemas de jaulas en batería donde a veces se ha llamado "osteoporosis de ponedoras en jaula". ^{[ 64 ]} La osteoporosis hace que el esqueleto se vuelva frágil y aumenta el riesgo de fracturas óseas, particularmente en las patas y la quilla . Las fracturas pueden ocurrir mientras las gallinas están en la jaula y estas generalmente se descubren en el despoblamiento como fracturas antiguas, curadas, o pueden ser fracturas recientes que ocurrieron durante el proceso de despoblamiento. Un estudio mostró que el 24,6 por ciento de las gallinas de jaulas en batería tenían fracturas recientes de quilla mientras que las gallinas en jaulas amuebladas, gallineros y de libre pastoreo tenían 3,6 por ciento, 1,2 por ciento y 1,3 por ciento respectivamente. Sin embargo, las gallinas de jaulas en batería experimentaron menos roturas antiguas (17,7 %) en comparación con las gallinas en gallinero (69,1 %), en libertad (59,8 %) y en jaulas acondicionadas (31,7 %). ^{[ 52 ]}

En ocasiones, se induce la muda forzada de las gallinas, en lugar de sacrificarlas, para reactivar la puesta de huevos. Esto implica la privación total de alimento (y a veces de agua) durante siete a catorce días ^{[ 65 ]} o el tiempo suficiente para provocar una pérdida de peso corporal del 25 al 35 por ciento. ^{[ 66 ]} Esto estimula a la gallina a perder sus plumas, pero también reactiva la producción de huevos. Algunas parvadas pueden ser sometidas a muda forzada varias veces. En 2003, más del 75 por ciento de todas las parvadas fueron sometidas a muda en los EE. UU. ^{[ 67 ]} Esta privación temporal de alimento a las gallinas se considera inhumana y es el principal motivo de objeción de los críticos y opositores a esta práctica. La alternativa más utilizada es sacrificar a las gallinas en lugar de someterlas a muda forzada.