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Batalla de Abu Tellul

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La batalla de Abu Tellul (llamada el incidente de Abu Tellul por el Comité Británico de Nomenclatura de Batallas) [ 6 ] se libró el 14 de julio de 1918 durante la Campaña del Sinaí y Palestina de la Primera Guerra Mundial después de que las fuerzas alemanas y del Imperio Otomano atacaran la guarnición del Imperio Británico en el valle del Jordán . El valle había sido ocupado por la Fuerza Expedicionaria Egipcia (EEF) desde febrero de 1918 cuando se capturó Jericó . Después de dos incursiones al este del río Jordán por parte de la EEF, la primera en marzo y la segunda en abril, la defensa del valle pasó a ser responsabilidad del Cuerpo Montado del Desierto .

Una fuerza alemana y otomana atacó a las unidades de caballería ligera australianas que defendían las alturas de Mussallabeh y Abu Tellul, en los límites de las colinas de Judea, mientras que una fuerza alemana atacó a las que defendían el Wadi Mellaha, a medio camino entre Abu Tellul y el río Jordán . Mientras estos ataques tenían lugar en la orilla occidental del río, en la orilla oriental la Brigada de Caballería del Cáucaso otomana desplegó dos regimientos para atacar las cabezas de puente en los vados de El Hinu y Makhadet Hijla. Sin embargo, la formación otomana fue aniquilada por una fuerza combinada de tropas británicas e indias antes de que pudiera lanzar su ataque. Estos fueron los últimos ataques contra las fuerzas británicas en esta campaña.

Fondo

Situación militar

Reunión de comandantes de brigada y división con sus comandantes de cuerpo en un puente flotante que cruza el río Jordán. De izquierda a derecha: los generales Meldrum (New Zealand Mounted Rifles), Ryrie (2.º Regimiento de Caballería Ligera), Chauvel (Cuerpo Montado del Desierto), Chaytor (División Montada Anzac) y Cox (1.er Regimiento de Caballería Ligera).

Abu Tellul era una cresta de importancia estratégica ubicada cerca de la orilla oeste del río Jordán que, junto con otra cresta al norte llamada Mussallabeh, formaba un saliente en la línea defensiva británica en el valle del Jordán . La guarnición australiana y neozelandesa construyó varios puestos defensivos, a menudo separados entre 400 yardas (370 m) y 1000 yardas (910 m) , consistentes en fortificaciones de piedra excavadas o construidas , mientras que los barrancos intermedios estaban cubiertos con alambre de púas . Las baterías de artillería británicas estaban ocultas justo detrás de la línea del frente, al sur de la cresta. [ 7 ]  

El Mussallabeh fue atacado el 11 de abril, entre la primera y la segunda incursión en Transjordania . [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] El ataque fue lanzado por una fuerza combinada de cuatro batallones de infantería otomanos y varias baterías. [ 11 ] Posteriormente, se llevaron a cabo trabajos defensivos. [ 12 ] Desde principios de mayo, cuando se completó la retirada de las fuerzas involucradas en el segundo ataque a Transjordania, la ocupación del valle del Jordán por la Fuerza Expedicionaria Egipcia no fue cuestionada, excepto por los ataques del 14 de julio y el bombardeo de artillería otomana y alemana de largo alcance. [ 13 ] [ 14 ]

El ataque otomano y alemán se produjo en la línea del frente que protegía la guarnición en el valle; el foco principal era un saliente en la zona desértica al norte-noroeste del Wadi el Auja en la orilla occidental del río Jordán. [ 15 ] [ 16 ] Buscaban aislar a las fuerzas británicas en el valle del Jordán de la infantería que mantenía la línea del frente en las colinas de Judea creando una cuña entre la infantería y la fuerza montada en el valle. De haber tenido éxito, esta acción habría desestabilizado el control británico del Jordán y la zona del Mar Muerto , poniendo fin a la amenaza de un tercer ataque transjordano al hacer retroceder a las fuerzas del teniente general Harry Chauvel fuera del valle del Jordán. Si el ataque hubiera tenido éxito, la línea del frente que se extendía desde el mar Mediterráneo se habría acortado considerablemente y potencialmente desestabilizado. El Octavo Ejército otomano, que defendía el sector costero, el Séptimo Ejército, que defendía las colinas de Judea, y el Cuarto Ejército , que defendía el este, habrían podido reforzar su línea, considerablemente más corta, para amenazar el flanco derecho del general Edmund Allenby, lo que habría hecho muy difíciles, si no prácticamente imposibles, los ataques de septiembre en Megido . [ 15 ] [ 17 ] [ 18 ]

Deterioro de las relaciones germano-otomanas

Los malos sentimientos entre los dos aliados surgieron cuando sectores del Ejército Otomano en Palestina creyeron que algunas unidades alemanas habían sido retiradas y enviadas al Cáucaso . [ 19 ] De hecho, ninguna unidad del Ejército Otomano fue retirada de Palestina para apoyar las campañas transcaucásicas ; una división de infantería y un regimiento de infantería fueron enviados a Anatolia oriental en 1918, pero desde Constantinopla . En efecto, llegaron a Palestina importantes refuerzos desde el Cáucaso en 1918, incluyendo la 2.ª División de Caballería Caucásica y la 37.ª División. [ 20 ] Sin embargo, las cordiales relaciones desarrolladas entre otomanos y alemanes durante los tres años de guerra en el Sinaí y Palestina se vieron seriamente afectadas en mayo de 1918, cuando Enver Pasha violó el Tratado de Brest-Litovsk y expandió agresivamente la presencia otomana en Georgia . [ 19 ]

Preludio

El mapa esquemático 28 de Falls muestra las posiciones de la 1.ª Brigada de Caballería Ligera en Mussallabeh y Abu Tellul.

Fuerza atacante

La fuerza estaba compuesta por los batallones alemanes 702.º y 703.º con un batallón del 146.º Regimiento, las divisiones otomanas 24.ª y 53.ª, una compañía del 11.º Regimiento de Cazadores (infantería ligera alemana), la 2.ª Brigada de Caballería del Cáucaso otomana (no participó en el combate), los regimientos otomanos 32.º, 58.º y 163.º y dos regimientos de la 3.ª División de Caballería. [ 4 ] [ 17 ] [ 21 ] Esta fuerza incluía un grupo de 100 alemanes armados con 42 fusiles automáticos. [ 22 ]

Fuerza defensora

El sector de Abu Tellul estaba ocupado por dos regimientos de la 1.ª Brigada de Caballería Ligera ; el 2.º Regimiento de Caballería Ligera ocupaba cuatro puestos: «Mussallabeh», «Maskera», «The Bluff» y «Vyse», mientras que el 3.er Regimiento de Caballería Ligera ocupaba los puestos «Vale», «View», «Vaux», «Zoo» y «Zeiss», que rodeaban la meseta de Abu Tellul, donde los puestos «Abu Tellul Este» y «Abu Tellul Oeste» estaban separados por un barranco. [ 23 ] Antes de que comenzaran los ataques, se le preguntó al comandante del 3.er Regimiento de Caballería Ligera si creía que la línea del frente podría detener un ataque decidido en Abu Tellul  .

No, están obligados a pasar [pero] Los postes permanecerán, a menos que sean retirados por razones tácticas o destruidos por completo. [ 24 ]

El 1.er Regimiento de Caballería Ligera formó la reserva de la brigada. La defensa de estas posiciones de Mussallabeh y Abu Tellul fue apoyada por la 1.ª/1.ª Artillería Real a Caballo de Nottinghamshire (RHA), la 1.ª Batería B, la Honorable Compañía de Artillería (HAC), las baterías de obuses C/301 y C/303 ( 60.ª (2.ª Londres) División ), la 11.ª Batería de Montaña y la Batería de Montaña de Hong Kong. [ 23 ] La artillería británica en el sector entre el río y las aldeas de Abu Tellul y Mussallabeh era la 11.ª Batería de Montaña, la Artillería Real de Guarnición y la Batería de Montaña de Hong Kong y Singapur de la 10.ª División (Irlandesa) . Estas y otras piezas de artillería británicas estacionadas al sur del río también participaron en el apoyo al contraataque de la Caballería Ligera australiana, que recuperó todo lo que se había perdido inicialmente antes del final del día. Los duros combates cuerpo a cuerpo les valieron distinciones de batalla al capitán Boyd, al teniente Macansh y al subteniente Byrnes.

La 2.ª Brigada de Caballería Ligera controlaba el Wadi Mellaha, que fluía del norte hacia el sur hasta el Wadi el Auja, a unos 2700 metros al este; aproximadamente a medio camino entre las posiciones de Abu Tellul-Mussallabeh y el río Jordán. La 4.ª Brigada de Caballería Ligera formaba parte de la reserva del cuerpo al sur del Auja, mientras que la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda , armada con una ametralladora Hotchkiss por cada treinta y cinco hombres, se encontraba en la reserva divisional a 9,7 kilómetros al sur de Mussallabeh, en el Wadi Nueiameh. [ 22 ] [ 23 ]   

Los vados del río Jordán en Makhadet Hijla y El Hinu estaban en manos de los lanceros de Mysore y Hyderabad , mientras que la cabeza de puente de Ghoraniyeh estaba guarnecida por los batallones de infantería de Alwar y Patiala y las brigadas de caballería 14.ª y 15.ª (Servicio Imperial) de la 2.ª División Montada . Salieron a atacar a la caballería otomana que se estaba concentrando los lanceros de Jodhpur y Mysore, de la 15.ª Brigada de Caballería (Servicio Imperial), el Poona Horse y la caballería Sherwood Rangers Yeomanry de la 14.ª Brigada de Caballería. [ Nota 1 ] [ 25 ] [ 26 ] En junio continuaban los trabajos en las defensas y los hombres trabajaban arduamente para completar los sangars, cavando y alambrando aunque la zona estaba vigilada por los otomanos y gran parte del trabajo tenía que hacerse de noche. A principios de julio, el 1.er Regimiento de Caballería Ligera estaba en reserva, mientras que el 2.º y el 3.er Regimiento de Caballería Ligera ocupaban los puestos de Vyse y Zeiss. [ 27 ]

El 13 de julio, el tramo del frente que atravesaba el valle del Jordán hasta el mar Muerto estaba bajo el mando del Cuerpo Montado del Desierto de Chauvel. La cabeza de puente de Ghoraniyeh y la zona del valle que se extendía hacia el sur, en dirección al mar Muerto, estaban ocupadas por la 2.ª División Montada con dos batallones de infantería indios ( Infantería de Alwar ( IS ) y 1.er Batallón de Infantería de Patiala (IS) de la 20.ª Brigada India [ 28 ] ). Mientras tanto, la División Montada Australiana y Neozelandesa (División Montada ANZAC) ocupaba las zonas de Auja y Mellaha, incluyendo el saliente de Abu Tellul. Este saliente era difícil de defender, ya que los puestos y las fortificaciones estaban aislados debido al terreno montañoso salpicado de grietas rocosas. [ 29 ] Por orden, se construyó una serie de puestos y fortificaciones en Abu Tellul y Mussallabeh, diseñados para una defensa perimetral. [ 30 ] Los trabajos para reforzar estas defensas incluyeron el cableado intensivo de todos los puestos, que se mantenían abastecidos de agua, municiones y alimentos. [ 31 ]

Tras unos días relativamente frescos, alrededor del 7 de agosto la temperatura comenzó a subir de forma constante y se observó que las fuerzas otomanas habían intensificado sus actividades, en particular el bombardeo de Abu Tellul. El 14 de julio se registró una temperatura máxima a la sombra de 115 °F (46 °C) . [ 32 ]  

Batalla

El ataque comenzó con bombardeos de artillería de largo alcance desde ambos bandos durante toda la noche; luego, 17 aviones alemanes bombardearon la guarnición del Valle del Jordán a las 04:00 de la mañana del domingo 14 de julio, causando decenas de bajas. [ 33 ]

Ataque al saliente de Abu Tellul y Mussallebeh

Detalle del mapa esquemático de Falls 28 que muestra los ataques a la 1.ª Brigada de Caballería Ligera en Mussallabeh y Abu Tellul.

Se oyeron movimientos entre los puestos de Vale y View, defendidos por el 3.er Regimiento de Caballería Ligera, poco después de la 1:00, cuando el comandante del regimiento ordenó un bombardeo de artillería frente al puesto de Vale. La artillería otomana también comenzó a bombardear Mussallabeh y Abu Tellul. Este bombardeo cesó alrededor de las 2:30, cuando los defensores volvieron a oír el movimiento de numerosas unidades otomanas. Se trataba de los batallones 702.º y 703.º alemanes, una compañía del 11.º Batallón de Cazadores y una compañía del 146.º Regimiento. Esta fuerza contaba con el apoyo, a la izquierda, del 32.º Regimiento, que atacaba Mussallabeh, y a la derecha, de los regimientos 163.º y 58.º, que se enfrentaban a Abu Tellul, mientras que el 2.º Regimiento formaba una reserva en la retaguardia. [ Nota 2 ]

A las 03:30, el saliente de Mussallabeh que protegía el Wadi el Auja fue atacado por 1250 alemanes en dos batallones y medio. [ 16 ] [ 34 ] Justo antes de que comenzara el ataque, el comandante del 2.º Regimiento de Caballería Ligera retiró su cuartel general, ubicado justo detrás de la posición Vale, que fue la primera posición atacada, escapando por poco de ser capturado a Abu Tellul Oeste, donde establecieron y mantuvieron su posición durante todo el ataque. [ 35 ] [ 36 ] El oficial al mando del 2.º Regimiento de Caballería Ligera observó desde su nueva posición en Abu Tellul Oeste, justo antes del amanecer, un gran cuerpo de tropas que subía la colina hacia su puesto de doce hombres. Al principio supuso que eran algunos de sus propios hombres que se retiraban de los puestos exteriores, pero cuando llegaron al alambre y comenzaron a cortarlo, inmediatamente dio la orden de abrir fuego rápido. [ 36 ]

Los batallones alemanes que formaban el centro de la fuerza atacante avanzaron considerablemente rodeando la posición de Vale y cruzando Abu Tellul; establecieron un puesto en Abu Tellul Este y luego avanzaron hacia el lado oriental, hasta The Bluff, donde ocuparon un puesto con la espalda hacia Kh al Beiyudak. Este movimiento aisló todos los puestos de caballería ligera en Vyse y Mussallabeh, así como los de The Bluff y Abu Tellul Este, quedando todos sin comunicación con los cuarteles generales de regimiento o brigada. A pesar de estar aislados, fuertemente atacados y, en varios casos, rodeados, mantuvieron sus posiciones. [ 37 ] Lograron defender con éxito sus puestos y puestos desde cualquier dirección del ataque. [ 30 ] Solo la tropa en los puestos de Vale y Maskera se vio obligada a retirarse, mientras que una trinchera en Mussallabeh fue capturada por un corto período antes de ser retomada, y un puesto en Abu Tellul Este, ocupado por una tropa del 2.º Regimiento de Caballería Ligera, fue capturado después de que toda la guarnición resultara muerta o herida. [ 30 ]

Los alemanes se encontraron atrapados en numerosos fuegos cruzados desde el frente, el flanco y la retaguardia desde las posiciones defensivas de apoyo mutuo, mientras que las fuerzas otomanas desplegadas en sus flancos izquierdo y derecho no pudieron apoyar fuertemente el ataque alemán. [ 17 ] [ 21 ] [ 36 ] En el flanco izquierdo del ataque principal, el 32.º Regimiento otomano realizó un ataque frontal contra Mussallabeh y capturó un puesto, que fue retomado por los defensores poco después. [ 38 ] Se realizaron tres intentos por parte del flanco izquierdo de la fuerza atacante sobre Mussallabeh, pero fueron rechazados cada vez con grandes pérdidas por fuego de ametralladora bien dirigido que dejó unos 200 muertos. Toda la posición fue restaurada por completo y 380 prisioneros alemanes y unos 200 otomanos fueron enviados de regreso al cuartel general. [ 39 ] En el flanco derecho, unidades otomanas del 58.º Regimiento otomano escalaron un acantilado para atacar el puesto de observación, pero un centinela disparó a los líderes; Uno de ellos debía llevar bombas incendiarias cuando estalló en llamas. A la luz de esta antorcha humana, los atacantes restantes fueron abatidos a tiros, y como resultado, los soldados otomanos que quedaban al pie del acantilado no lanzaron otro ataque. [ 40 ] A pesar de ello, el ataque del 163.º Regimiento otomano contra Vaux Post continuó. [ 41 ]

Refuerzos

Cuando se descubrió que los alemanes habían avanzado entre los regimientos 2.º y 3.º de caballería ligera y habían alcanzado el centro de la posición avanzada de caballería ligera, la reserva, el 1.er Regimiento de Caballería Ligera, lanzó un contraataque a las 04:30. [ 17 ] [ 42 ] Cuando se dio la alarma por primera vez, el comandante de la 1.ª Brigada de Caballería Ligera había enviado un escuadrón del regimiento de reserva, con cuatro ametralladoras, para reforzar el cuartel general del 2.º Regimiento de Caballería Ligera en Abu Tellul Oeste y a las 03:40 envió un segundo escuadrón que atacó Abu Tellul Este. [ 40 ]

Al pie de Abu Tellul, un oficial de artillería encontró a dos oficiales y doce hombres del regimiento de reserva de la 1.ª Brigada de Caballería Ligera, que se dirigían a contraatacar el acantilado, y ordenó a la batería que abriera fuego en apoyo del asalto. Sus proyectiles de alto explosivo de 13 libras estallaron entre las rocas de la posición alemana, provocando la rápida rendición de cuarenta alemanes. Estos prisioneros fueron desarmados y puestos al mando de dos australianos, mientras que el contraataque, ahora reducido a siete australianos, avanzó de nuevo. Se descubrió otro grupo de alemanes ocupando la parte final de Abu Tellul y, de nuevo, la batería abrió fuego. Tras unos minutos, seis oficiales y ochenta hombres se rindieron a siete jinetes ligeros; los dos grupos de prisioneros fueron llevados rápidamente a la retaguardia. [ 36 ]

Aunque los puestos exteriores de caballería ligera habían sido rodeados, todos resistieron y dirigieron sus ametralladoras contra la fuerza atacante. En ese momento, los refuerzos del 1.er Regimiento de Caballería Ligera y del Regimiento de Fusileros Montados de Wellington avanzaban a ambos lados de la cresta de Abu Tellul para expulsar rápidamente al resto de sus oponentes y restablecer la posición. [ 39 ] Los alemanes fueron sorprendidos dispersos y desorganizados; los puestos de caballería ligera les impidieron atrincherarse y fueron rápidamente expulsados ​​de su posición, retirándose al valle al norte, donde fueron atacados desde los puestos de Mussallabeh. [ 41 ]

Los alemanes aún mantenían su posición en The Bluff, al igual que los australianos, y cuando, a las 08:00, el 1.er Regimiento de Caballería Ligera retomó la posición, solo tres hombres de los veinte que ocupaban los puestos de The Bluff permanecieron ilesos; mientras que 100 alemanes fueron capturados. Mientras tanto, el ataque del 163.er Regimiento otomano contra Vaux Post continuó hasta que fueron fuertemente contraatacados por el Regimiento de Fusileros Montados de Wellington y obligados a retroceder; los fusileros a caballo capturaron sesenta y un prisioneros. [ 41 ]

Ataque en el Wadi Mellaha

En el Wadi Mellaha, los otomanos bombardearon la 2.ª Brigada de Caballería Ligera durante toda la noche; al amanecer, se observaron dos compañías de infantería alemanas del 146.º Regimiento y dos batallones otomanos cavando trincheras en varios puntos del frente. [ 41 ]

Una tropa del 5.º Regimiento de Caballería Ligera de la 2.ª Brigada de Caballería Ligera , abandonó sus líneas dos veces con bombas, atacando a una fuerza muchas veces superior en número. [ 42 ] En la primera ocasión, un gran grupo frente al Puesto Estrella cerca del centro de la línea fue reconocido por un oficial y catorce hombres. Llegaron a 20 yardas (18 m) de la posición de un grupo de unos 150 alemanes, que amenazaban con rodear por completo al pequeño grupo; antes de ser atacados por los jinetes ligeros que capturaron quince prisioneros. [ 41 ] [ 43 ] Dos horas más tarde, a las 08:00, el mismo oficial avanzó con veinte hombres hasta distancia de bombardeo y cargó lanzando bombas y apuñalando a muchos otomanos. Un oficial y dos jinetes ligeros resultaron levemente heridos, mientras que mataron a veinticinco, hirieron a treinta y capturaron entre treinta y cuarenta y cinco, el resto escapó a su posición de retaguardia 1000 yardas (910 m) detrás. [ 42 ] [ 43 ]  

Resultados de los ataques de infantería alemanes y otomanos

Los ataques alemanes y otomanos en Abu Tellul y Mussallabeh fueron contraatacados con éxito por la 1.ª Brigada de Caballería Ligera y el Regimiento de Fusileros Montados de Wellington, mientras que el resto de la Brigada de Fusileros Montados de Nueva Zelanda despejó el terreno en un radio de 910 metros (1000 yardas ) frente a la línea del frente original. [ 22 ] Después de seis horas y media de feroces combates cuerpo a cuerpo en Mussallabeh, Abu Tellul y en Wadi Mellaha, se capturaron entre 425 y 448 prisioneros, de los cuales entre 358 y 377 eran alemanes, mientras que la Caballería Ligera sufrió 108 bajas. Se capturaron seis ametralladoras, cuarenta y dos fusiles automáticos, 185 fusiles y una gran cantidad de munición. [ 16 ] [ 21 ] En la retaguardia de la fuerza atacante, la 3.ª División de Caballería otomana esperó en vano una oportunidad para explotar cualquier éxito y unirse al ataque contra Abu Tellul. [ 44 ] 

ataque de la caballería otomana

Mapa esquemático de Falls 29 Operaciones de caballería de Abu Tellul en El Hinu Ford 14 de julio de 1918

Mientras se desarrollaban los ataques contra Mussallebeh y Abu Tellul en la orilla occidental del río Jordán, se observó una concentración de caballería otomana preparándose para un ataque en la orilla oriental del río. La caballería avanzaba hacia el vado de El Hinu, entre la cabeza de puente de Ghoraniyeh y el Mar Muerto. Los lanceros de Jodhpur y Mysore de la 15.ª Brigada de Caballería (Servicio Imperial) salieron al galope de los vados, mientras que la caballería de Sherwood Rangers y el 34.º Regimiento de Caballería Poona del Príncipe Alberto Víctor , de la 14.ª Brigada de Caballería, partieron de la cabeza de puente de Ghoraniyeh para atacar a la caballería otomana. [ 43 ] [ 45 ] [ 46 ]

A las 03:30 un escuadrón de los Lanceros de Jodhpore cruzó el Jordán en el vado de El Hinu y un escuadrón de los Lanceros de Mysore cruzó en Makhadet Hijla para descubrir a la fuerza de caballería otomana en un frente de 2 millas (3,2 km) de longitud con su flanco derecho justo al norte del Wadi er Rame 1,5 millas (2,4 km) al este de Makhadet Hijla. [ 30 ] Esta fuerza, compuesta por los Regimientos de Caballería 9.º y 11.º otomanos con un escuadrón del 7.º Regimiento de Caballería, de la Brigada de Caballería del Cáucaso, avanzaba hacia el vado de El Hinu; sus escuadrones formaban un amplio frente mientras que un escuadrón del 7.º Regimiento de Caballería estaba en reserva en la retaguardia. Estos escuadrones atacaron los puestos de avanzada de la 15.ª Brigada de Caballería (Servicio Imperial) a la derecha de la Yeomanry de los Sherwood Rangers. [ 47 ] Dos coches blindados de la Patrulla de Coches Ligeros N.º 1 de Australia apoyaron a la Brigada de Caballería del Servicio Imperial en su exitoso contraataque. [ 42 ]  

A las 10:30, dos escuadrones de lanceros de Jodhpore cruzaron el río Jordán por el vado de El Hinu y avanzaron 4 km (2,5 millas) hacia el este-noreste hasta un vado sobre el Wadi er Rame, que desembocaba en el río Jordán en ángulo recto desde el este, en Ain el Garaba. Allí atacarían a la caballería otomana, mientras que los lanceros de Mysore y la caballería de Sherwood Rangers les brindarían apoyo. Cuando los dos escuadrones de lanceros de Jodhpore se posicionaron al sur del flanco otomano, cargaron en formación extendida, separados por dos caballos. Al entrar en combate, giraron a la izquierda en columna y galoparon hacia el norte, con una sección de ametralladoras cubriendo el avance. La carga de los lanceros de Jodhpore arremetió contra la caballería otomana, hiriendo a varios con sus lanzas antes de avanzar hacia el vado, donde capturaron cincuenta prisioneros y un gran número de caballos. Allí fueron atacados con fuego intenso de ametralladoras desde la margen derecha del Wadi er Rame, sufriendo veintiocho bajas de los 125 hombres que participaron en el ataque. [ 48 ] 

Después de ver el avance de los Lanceros de Jodhpore, a las 13:15 la Milicia de Sherwood Rangers y los Lanceros de Mysore avanzaron sobre la caballería otomana; los Lanceros de Mysore atacaron y lancearon a unos treinta soldados otomanos antes de retirarse del terreno abierto a la orilla del Wadi er Rame. [ 48 ] A las 14:30 el Poona Horse salió de la cabeza de puente de Ghoraniyeh y galopó a través del fuego de artillería para ponerse en contacto con la Milicia de Sherwood Rangers que estaba desplegada frente a Ain el Garaba. Allí, su tropa de vanguardia atacó directamente hacia las trincheras otomanas sufriendo seis bajas y a las 17:30 la Milicia de Sherwood Rangers y el Poona Horse atacaron la misma posición, lo que provocó que la fuerza otomana se retirara bajo la cobertura del fuego de ametralladora. [ 49 ]

Los lanceros de Jodhpore y Mysore y la caballería de Poona, comandados por el mayor general HJM Macandrew , capturaron a 100 prisioneros, matando a más de noventa otomanos con la lanza, pero sufrieron la pérdida de ochenta soldados. [ 21 ] [ 45 ] [ 46 ] Nueve hombres de la infantería de Alwar y Patiala que defendían la cabeza de puente de Ghoraniyeh resultaron heridos por fuego de artillería. Entre los prisioneros otomanos se encontraban seis oficiales, cuatro jefes de escuadrón y ochenta y seis soldados rasos. [ 49 ]

Damnificados

Las pérdidas totales sufridas por las fuerzas alemanas y otomanas en las colinas de Abu Tellul y Mussallabeh, en el Wadi Mellaha, y en el Wadi er Rame y Ain el Garaba defendiendo los vados en la orilla oriental del Jordán, fueron 540 prisioneros (377 alemanes y 71 otomanos) y hasta 1000 bajas, mientras que las fuerzas del Imperio Británico sufrieron un total de 189 bajas. [ 33 ] [ 50 ] Entre el 14 y el 15 de julio, la 4.ª Ambulancia de Campaña de Caballería Ligera evacuó a un total de 278 hombres; ochenta y cinco de ellos eran jinetes ligeros heridos y cuarenta y cuatro enfermos, veinticuatro eran lanceros heridos, 111 eran prisioneros alemanes heridos y catorce eran prisioneros otomanos heridos. [ 51 ]

Muchos heridos llegaron a la 4.ª Ambulancia de Campaña de Caballería Ligera poco después de que comenzara el bombardeo de artillería de largo alcance; el número aumentó cuando siguieron los bombardeos y los ataques con ametralladoras de la aviación. Los camilleros recogieron a los heridos de la línea del frente y los llevaron a las ambulancias que los transportaron de regreso a la división de tiendas de campaña de la ambulancia de campaña. En la división de tiendas de campaña, todos los heridos fueron atendidos, recibiendo tratamiento de emergencia por parte de los oficiales médicos y el personal del hospital antes de ser cargados nuevamente en las ambulancias por los camilleros y evacuados por carretera a los puestos de socorro en Jerusalén. Vehículos y hombres adicionales llegaron de la 2.ª Ambulancia de Campaña de Caballería Ligera para ayudar a la 4.ª Ambulancia de Campaña de Caballería Ligera, ya que la evacuación rápida era de suma importancia. [ 33 ]

Por la tarde, los prisioneros alemanes y otomanos fueron llevados a la ambulancia de campaña, pero tuvieron que ser separados para evitar que pelearan y se agredieran entre sí. Los alemanes culpaban a los otomanos de haberlos defraudado, y los otomanos odiaban a los alemanes por su arrogancia y envidiaban su equipamiento. Los otomanos prácticamente no tenían equipamiento, vestían ropas andrajosas y llevaban trapos en los pies en lugar de botas, mientras que los soldados alemanes vestían buenos uniformes y botas, y el equipamiento en sus mochilas incluía un suministro de quinina, para uso profiláctico contra la malaria, así como cantimploras. [ 33 ]

Secuelas

La 1.ª Brigada de Caballería Ligera descansando en la carretera entre Jerusalén y Latron después de los combates en Abu Tellul del 14 al 16 de julio.

Si bien la Fuerza Expedicionaria Egipcia había demostrado con éxito su capacidad de ataque en Gaza, Beersheba, Jaffa y Jerusalén, esta victoria de las brigadas del Cuerpo Montado del Desierto, compuestas por la Caballería Ligera Australiana, la Yeomanry Británica, los Lanceros Indios y los Rifles Montados de Nueva Zelanda, demostró su fortaleza en la defensa frente a los decididos ataques alemanes y otomanos. [ 50 ] Esta había sido la única ocasión durante la campaña del Sinaí y Palestina en la que la infantería alemana atacó como tropas de asalto, y Chauvel comentó sobre su aplastante derrota que podría mejorar la imagen de los soldados australianos «en la mente de sus detractores, que son muchos». [ 21 ] [ 52 ] [ 53 ]

La derrota fue un duro golpe para el prestigio alemán. [ 46 ] Los prisioneros alemanes capturados en Abu Tellul afirmaron haber sido traicionados por sus aliados otomanos, quienes deberían haber apoyado con mayor firmeza sus flancos. Von Sanders , su comandante en jefe, sabía que esos mismos regimientos habían combatido con valentía, apenas unos meses antes, durante los dos ataques a Transjordania en marzo y abril. Más tarde escribió que «Nada me había mostrado con tanta claridad el declive de la capacidad de combate de las tropas turcas como los sucesos del 14 de julio». [ 21 ] [ 44 ] [ Nota 3 ]

Un ataque de artillería otomana comenzó a la 01:00 del martes 16 de julio y la 1.ª Brigada de Caballería Ligera, que aún se encontraba en posición en Abu Tellul y Mussallabeh, fue bombardeada intensamente. Se dispararon más de 1500 proyectiles contra sus posiciones, causando numerosas bajas, especialmente entre los caballos, que no estaban bien protegidos contra el fuego de artillería ni los ataques con bombas. La precisión de la artillería otomana se vio mejorada por aviones de reconocimiento y puestos de observación de distancia precisos. [ 51 ] [ 54 ] Por la tarde, cuando la 3.ª Brigada de Caballería Ligera se movió para relevar a la 1.ª Brigada de Caballería Ligera, su vanguardia fue bombardeada tan intensamente que el grueso de la brigada no tomó el relevo hasta después del anochecer. [ 54 ] Durante el día se realizaron simulacros de gas y se cavaron pozos de ventilación . [ 51 ] Tan solo dos meses después, el 19 de septiembre, comenzó la Batalla de Megido , que puso fin a la guerra en este teatro de operaciones. [ 55 ]

Notas

Notas a pie de página

  1. ↑ Ver el mapa esquemático de Falls 29
  2. ↑ Los regimientos otomanos 32.º y 58.º habían atacado con fuerza, el 1 de mayo, tres meses antes, a la 4.ª Brigada de Caballería Ligera al sur de Jisr ed Damieh durante el segundo ataque de Transjordania contra Shunet Nimrin y Es Salt (1918) , obligándola a retirarse. [Falls 1930, vol. 2, parte II, pág. 438]
  3. ↑ Escrito a posteriori y probablemente después de la derrota en Megido, von Sanders ignora las dificultades del terreno a las que se enfrentó la infantería otomana al realizar sus ataques por los flancos, la naturaleza perimetral de las defensas de caballería ligera, la solidez de esas posiciones y la determinación de los defensores.

Citas

  1. ↑ Gullett, 1941, pág. 662
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Referencias

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