Batalla de Agaarweyne

La batalla de Agaarweyne (también conocida como Gumburu ) se libró el 15 de abril de 1903 en Agaarweyne entre las fuerzas británicas al mando del coronel Plunkett y las de Haji Muhammad Abdullah Hassan . Gracias a su superioridad en armamento, Muhammad resultó victorioso y derrotó a las fuerzas aliadas. Esta batalla causó gran conmoción en todo el Cuerno de África . ^{[ 2 ]}

Tras una derrota previa en Beerdhiga , los británicos reagruparon sus fuerzas en el Cuerno de África bajo un nuevo mando, concentrando sus esfuerzos contra Sayid Muhammad Abdullah Hassan, a quien denominaban el "Mulá Loco". Los británicos idearon un plan para lanzar un ataque en tres frentes contra los Daraawiish. El primer frente, desde Hobyo , estaba compuesto por 2296 soldados, incluyendo tropas británicas y bóeres de Sudáfrica, así como combatientes somalíes, yao y sijs. El segundo frente avanzaba desde Berbera, pasando por Buhodle , con una fuerza de 1745 soldados, entre los que se encontraban somalíes , sudaneses , sijs y yaos , junto con ingenieros reales británicos. El tercer frente avanzaba desde Jigjiga vía Dhagahbur , compuesto principalmente por tropas etíopes acompañadas por oficiales británicos . Se suponía que estos tres grupos convergerían en Agarweyne a mediados de octubre de 1903. ^{[ 3 ]}

Los derviches tenían conocimiento previo de la aproximación de tres columnas de tropas británicas y ya se habían preparado para la batalla, mientras que los británicos, sin saberlo, planeaban un ataque sorpresa. En la tarde del 14 de abril, la columna de Hobyo llegó al pozo de Geledi , donde se encontraron con un derviche que llevaba un camello para transportar agua. Al ser interrogado, afirmó: «No tengo conocimiento de la presencia de derviches aquí». Lo detuvieron, pero escapó durante la noche y alertó a los derviches sobre la fuerza, el armamento, las conversaciones y la situación general del ejército británico. El 15 de abril, la columna británica llegó a Agaarweyne y estableció un gran campamento defensivo, sin saber que los derviches, liderados por Isman Boos, se preparaban para lanzar una yihad al amanecer. Los derviches dividieron sus fuerzas en dos grupos y atacaron a los británicos desde cuatro direcciones al amanecer, siguiendo un plan bien coordinado. Las primeras fuerzas derviches combatieron hasta aproximadamente las 11:00 de la mañana del 16 de abril, tras lo cual fueron relevadas por el segundo turno, tal como estaba previsto. Los combates, feroces y continuos, se prolongaron hasta bien entrada la tarde. Mientras tanto, el gobierno británico había coordinado esfuerzos con Italia en el frente de Hobyo y con Etiopía en el frente de Jigjiga, en su intento por aplastar la amenaza derviche. Sin embargo, los derviches, plenamente conscientes de las maniobras británicas, se habían preparado meticulosamente, incluso decidiendo el tipo de caballos que emplearían durante las horas de más calor y las más frescas de la mañana. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Muchos derviches que participaron en la batalla informaron que los británicos dejaron al ejército solo para luchar, y se ataron de dos en dos para huir. Nadie estaba fuera de lugar. Alrededor de la 1:00 p. m., no hubo movimiento ni disparos de ninguno de los bandos. ¿Qué sucedió y terminó la guerra? Los derviches, cantando canciones y cantos de muerte, reunieron el fuego, las balas y las riquezas de los infieles. ^{[ 6 ]}

El 17 de abril, según los relatos de los supervivientes africanos, tras encontrarse con Olivey a aproximadamente una milla del campamento, Plunkett unió sus fuerzas con él. En lugar de retirarse, formaron un cuadrado defensivo con los sijs al frente, marchando hacia el oeste durante unas seis millas. Llegaron a un claro rodeado de densa maleza, donde un gran grupo de derviches se había reunido para enfrentarlos. Las tropas se enfrentaron a un asalto abrumador de unos 4000 combatientes a caballo y 6000 infantes, aparentemente bajo el mando directo del mulá. Con un fanático desprecio por la muerte que a menudo mostraba en presencia del mulá, los derviches lanzaron un ataque desde todos los flancos. ^{[ 7 ]} Primero llegaron los jinetes, seguidos por los fusileros a pie, y finalmente masas de lanceros, cuyo ímpetu rompió el cuadrado a pesar del intenso fuego de ametralladoras y fusiles. Plunkett fue uno de los primeros en ser alcanzado, sufriendo heridas tanto de balas como de lanzas. Al escasear la munición, ordenó una retirada, instruyendo a sus hombres a cargar de nuevo hacia la zariba usando sus bayonetas. Sin embargo, para entonces, muchos ya habían muerto o resultado heridos. Los soldados restantes avanzaron precipitadamente, pero solo unos pocos lograron un progreso significativo. Las ametralladoras Maxim fueron destruidas antes de que el enemigo pudiera apoderarse de ellas, y pronto la pequeña fuerza fue arrollada y superada. ^{[ 7 ]}

A las 11:45 a. m., algunos somalíes del campamento de Cobbe informaron haber oído disparos. Apenas se oían, pero Cobbe envió tropas a caballo a investigar. Una hora después, uno de ellos regresó llevando al guía de Plunkett, herido, montado en su poni, quien dijo que la fuerza había sido diezmada. Cobbe envió informes a Manning y envió más hombres a caballo para obtener noticias, dándose cuenta de que se necesitaban al menos cien de los 250 hombres que lo acompañaban para defender el campamento, y que ya era demasiado tarde para enviar refuerzos. Para entonces, los supervivientes de la batalla estaban llegando, ayudados por las patrullas a caballo. Los jinetes derviches los siguieron hasta la zariba , a la que tuvieron que repeler con metralla, aunque sus exploradores permanecieron vigilando de cerca. ^{[ 8 ]}

Según se informa, el ejército británico que entró en la guerra dejó solo seis hombres, como escribió HF Pervosi Battersby:

"Tras luchar magníficamente, las fuerzas británicas, agotadas sus municiones, fueron derrotadas; solo 41 hombres se reincorporaron a la columna del coronel Cobbe, de los cuales solo 6 resultaron ilesos; nuestras bajas fueron 9 oficiales británicos y más de 200 hombres." ^{[ 9 ]}

Las fuerzas derviches derrotaron decisivamente al ejército inglés, e incluso lograron repeler los refuerzos enviados por los ingleses. Las fuerzas inglesas se retiraron pacíficamente del campo de batalla, y los derviches también se marcharon con una gran victoria. No solo se llevaron el botín y los bienes del campo de batalla, sino que también dejaron atrás los cadáveres de los ingleses, junto con algunas ovejas y camellos, y regresaron con honor. El ejército inglés recibió una dura lección ese día al huir ante las poderosas fuerzas derviches. ^{[ 10 ]}

Mohammed Haji Hussein, un anciano muy conocido de la zona, relató una historia interesante sobre las consecuencias de la batalla. Dijo: «Durante la batalla, me alojaba con la gente cerca de un lugar llamado Faal, próximo a la zona de Kebri Dahar . Tras la huida del enemigo, vi el campo de batalla con los cuerpos de los caídos y un enorme árbol en medio. Mientras estaba allí, vi un águila sobrevolando la zona y mi padre me dijo: “Esto es una señal. Donde va el águila, algo importante ha ocurrido”. Miré y vi al águila posarse en un punto, y supe que la batalla había terminado y que la victoria había sido alcanzada». ^{[ 11 ]} Más tarde añadió: «La predicción de mi padre se cumplió pocos días después. El águila había estado sobrevolando el campo de batalla donde se había librado una feroz lucha. El árbol bajo el que yacían los cuerpos había sido escenario de los combates más encarnizados, y el enemigo fue completamente derrotado». ^{[ 12 ]}

Esta batalla fue descrita como tan sangrienta que se descubrió que las mencionadas aves de rapiña, que fueron diseccionadas por los derviches, contenían restos humanos de las víctimas en su interior:

Uno de los guerreros más famosos, Mahamed Issa, recordaba la batalla con gran claridad. Dijo: «Aunque los soldados ingleses contaban con numerosos refuerzos, no pudieron hacer frente al poderío y la fuerza de los derviches. La batalla fue feroz, pero al final, los derviches salieron victoriosos. Los soldados que sobrevivieron nos contaron que fue la mayor derrota que los ingleses habían sufrido jamás en la región, y que los derviches eran más fuertes de lo que esperaban». ^{[ 14 ]}

También recordó las palabras de los ancianos, que cantaban: ^{[ 15 ]}

Haji Saleh Guled, uno de los ulemas religiosos más prominentes de la zona, envió una carta al Sayyid después de la batalla de Cagaarweyne, informándole de la victoria. La carta estaba escrita en árabe: ^{[ 16 ]}

Douglas Jardine escribió lo siguiente acerca de las bajas: ^{[ 17 ]}

"Como ya se ha dicho, todos los oficiales británicos de la fuerza habían muerto. Además de Plunkett y Oliver, también se incluían el capitán J. John-Stewart de los Argyll and Sutherland Highlanders, el capitán HH de B. Morris del East Kent Regiment, el capitán L. MacKinnon del Notts Derby Regiment y el teniente JA Gaynor del 2.º Regimiento. Nuestras bajas totales fueron 9 oficiales británicos muertos, 187 hombres muertos y 29 heridos. Solo hubo seis supervivientes ilesos. Pero fue casi una victoria pírrica para los Derviches; y los cadáveres amontonados alrededor del lugar donde había estado la plaza eran un sombrío monumento a los valientes defensores. De hecho, posteriormente se supo que, poco antes de que las alegrías de sus victoriosos Derviches se convirtieran en tristeza al reflexionar sombríamente que la pequeña fuerza, antes de ser abrumada por un número muy superior, había infligido una pérdida en muertos y heridos, habían infligido una pérdida mayor que la que jamás habían sufrido en ninguna ocasión anterior." ^{[ 18 ]}