Batalla de Aiken

Antes de la batalla, el 1 de febrero, el general Sherman comenzó su invasión de Carolina del Sur . ^{[ 4 ]} Durante la campaña ordenó a Hugh Judson Kilpatrick y a su cuerpo de caballería del Quinto Regimiento de Caballería de los Estados Unidos que marcharan a través de Carolina del Sur. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Para el 5 de febrero, cruzó al condado de Aiken donde se enfrentaría en batalla con el cuerpo de caballería de Joseph Wheeler . Wheeler atacó a Kilpatrick, quien esperaba poca resistencia, a pesar de tener órdenes de no perseguir a la caballería de Kilpatrick. ^{[ 5 ]} Wheeler se movió para defender la ciudad de Augusta del ejército de la Unión. Su ejército estaba estacionado en 204 Park Avenue entre las fuerzas de Benjamin Franklin Cheatham y James Argle Smith . ^{[ 5 ]} La Guardia Nacional de Aiken y un cuerpo de caballería estaban bajo el mando de Wheeler. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Planeaba derrotar a Kilpatrick formando su caballería en una formación en forma de V con escaramuzadores desplegados por encima. Cuando Kilpatrick cargaba contra los escaramuzadores, estos se replegaban al centro de la "V". Una vez que Kilpatrick entraba en la formación, los extremos de la "V" colapsaban, rodeando así a Kilpatrick. ^{[ 4 ]} El 11 de febrero, a las 9:00 a. m., ^{[ 6 ]} comenzó la batalla.

El plan de Wheeler se vio impedido de llevarse a cabo debido a que un solo soldado confederado disparó prematuramente su arma, ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]} lo que provocó que Wheeler ordenara a todos sus soldados atacar a las fuerzas de la Unión. ^{[ 4 ]} Los ejércitos se enfrentaron en combate cuerpo a cuerpo por toda la ciudad. ^{[ 4 ]} Durante la lucha, se informó que un soldado confederado corrió hacia Kilpatrick y atacó al general con su pistola. Sin embargo, la pistola no se disparó. ^{[ 4 ]} Después de que Kilpatrick fue derrotado, se retiró a sus defensas en Montmorenci . Durante el resto del día, soldados confederados y de la Unión se enfrentaron en escaramuzas. Esto continuó hasta que los dos comandantes firmaron una tregua y acordaron recoger los cuerpos. ^{[ 4 ]} Más tarde, el 13 de febrero, Kilpatrick se retiró y se reunió con Sherman. ^{[ 4 ]} A pesar de esto, Kilpatrick se declaró victorioso. Tras la batalla, la decisión de Wheeler de atacar Kilpatrick dejó al río Edisto , y por ende al Columbia , vulnerables. ^{[ 8 ]}

Según el general Kilpatrick, había matado a 31 soldados confederados, herido a 160 y capturado a 60. Esto resultaría en 251 bajas para los confederados. ^{[ 4 ]} Sin embargo, el general Wheeler afirma haber sufrido 50 bajas y haber matado a 53 soldados de la Unión, herido a 270 y capturado a 172. ^{[ 4 ]} Esto suma un total de 495 bajas para la Unión. ^{[ 4 ]}