Batalla de Abrolhos

La batalla naval de Abrolhos tuvo lugar el 12 de septiembre de 1631 ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} frente a la costa de Pernambuco , Brasil, durante la Guerra de los Ochenta Años . Una flota conjunta hispano-portuguesa al mando del almirante Antonio de Oquendo derrotó a los holandeses tras una batalla naval de seis horas. ^{[ 4 ]}

El 5 de mayo de 1631, el almirante español Antonio de Oquendo partió de Lisboa con una flota de unos 20 navíos de guerra. Oquendo transportó refuerzos a Paraíba , Pernambuco y Bahía . De regreso a Portugal, debía escoltar barcos cargados de azúcar. Para dar tiempo a los holandeses a prepararse, se dirigió primero a Bahía. Cuando los holandeses supieron de su llegada, su flota en Pernambuco, liderada por el almirante Adrian Pater, zarpó para interceptar el convoy español. A pesar de tener 33 barcos en Pernambuco, Pater dejó 17 en puerto, ya que consideraba que solo 8 de los de Oquendo eran aptos para el combate. ^{[ 5 ]} Finalmente, el 12 de septiembre, las dos flotas se encontraron cerca de los cayos.

Oquendo salió de Bahía de Todos os Santos con su buque insignia Santiago de Oliste de 44 cañones y 900 toneladas y su vicebuque insignia San Antonio de 28 cañones y 700 toneladas ; Nuestra Señora de la Concepción , de 30 cañones ; 28 cañones Nuestra Señora del Buen Suceso ; Nuestra Señora de la Anunciada , de 26 cañones ; San Carlos de 24 cañones ; San Buenaventura de 22 cañones ; San Blas , San Francisco y San Pedro de 20 cañones ; San Bartolomé , de 18 cañones , y San Martín ; más las pinazas francesas requisadas Lion Doré de 10 cañones (rebautizada como San Antonio ), y Saint Pierre de 8 cañones (rebautizada como San Pedro ). Estos buques de guerra españoles iban acompañados por el buque de guerra portugués São Jorge , de 28 cañones ; Santiago de 20 cañones ; São João Baptista de 19 cañones ; Nossa Senhora dos Prazeres (Maior) y Nossa Senhora dos Prazeres (Menor), de 18 cañones ; además de los desarmados Nossa Senhora da Boa Nova , Nossa Senhora do Rozário , Santo António , Santa Cruz y São Jerónimo .

Esta fuerza protegía diez carabelas brasileñas desarmadas que transportaban 1200 soldados al mando del comandante napolitano Giovanni Vincenzo de San Felice, Conde de Bagnuoli, con la intención de reforzar la ciudad de Paraíba, además de 20 mercantes azucareros con destino a Lisboa. Alejada de la costa, toda la formación fue empujada hacia el sureste por vientos y corrientes contrarias hacia las proximidades de los Abrolhos (rocas situadas a 300 kilómetros o 200 millas de Brasil, a unos 18 grados de latitud sur, cuyo nombre deriva de la frase portuguesa "abre olhos" -ojos abiertos-previsto, como advertencia de los peligros semisumergidos). En la noche del 11 de septiembre, la flota ibérica fue avistada por el almirante Pater, quien se preparó para la acción durante la noche. ^{[ 6 ]}

Durante el viaje de Pater, dos de sus barcos se separaron, dejando al almirante holandés con su buque insignia de la flota holandesa Prins Willem de 46 cañones y 1.000 toneladas y su vicebuque insignia de 50 cañones y 800 toneladas Geunieerde Provintien ; Provincia de Ultrecht de 38 cañones ; Walcheren de 34 cañones ; Griffoen y Groeningen de 32 cañones ; Hollandia y Oliphant de 30 cañones ; Amersfoort y Goeree de 28 cañones ; Mercurio de 26 cañones ; Dordrecht de 24 cañones ; Medemblik de 22 cañones ; Fortuijn y Wapen van Hoorn , de 20 cañones ; más Niew Nederlandt de 14 cañones . ^{[ 6 ]}

Al amanecer, el almirante convocó a sus capitanes para darles las instrucciones finales y luego brindó con cerveza Brunswick por el éxito del día. El almirante holandés Pater había formado su flota en dos líneas. Pater se dirigió con débiles brisas del este-noreste hacia Oquendo, que se encontraba a 10 km (6 millas) de distancia, tras haber ordenado a sus 17 galeones españoles y portugueses que se interpusieran en forma de media luna entre el enemigo y el convoy. Cinco barcos estaban fuera de la vista a retaguardia porque no habían recibido las órdenes del almirante Oquendo: Anunciada , Buenaventura , San Carlos , San Bartolomé y el buque insignia del almirante Massibradi, de la escuadra naval castellana. Los holandeses no los vieron y, en cambio, maniobraron para enfrentarse al resto de la flota española. ^{[ 7 ]}  

Los combates comenzaron a media mañana, cuando el San Antonio del vicealmirante de Vallecilla abrió fuego contra el Geunieerde Provintien de Thijssen , que se acercaba para abordarlo junto con el Provincie Ultrecht . ^{[ 6 ]} Unos 15 minutos después, de Oquendo y otros cuatro galeones abrieron fuego contra el buque insignia de Pater, que se dirigía directamente hacia Santiago de Oliste con el Walcheren . Los holandeses mantuvieron sus andanadas iniciales hasta quemarropa, luego dispararon y forcejearon. Un combate sangriento estalló alrededor de cada buque insignia y vicebuque insignia, ambos bandos disparando repetidamente contra sus oponentes pero sin poder abordarlos. El galeón portugués más pequeño, Nossa Senhora dos Prazeres del capitán ^{[ 6 ]} Cosme do Couto Barbosa intentó apoyar a Santiago de Oliste , solo para ser arrastrado indefenso bajo los cañones combinados del Prins Willem y el Walcheren y ser hundido. Su lugar fue ocupado por el mucho más grande Concepción del capitán Juan de Prado. ^{[ 6 ]} Por estas fechas, el almirante Massibradi llegó con sus cinco barcos, inclinando la balanza a favor de los españoles, pero la lucha seguía siendo feroz. ^{[ 8 ]}

Alrededor de las 4 de la tarde, un disparo del buque insignia de De Oquendo provocó un incendio a bordo del Prins Willem , al que el almirante español, con astucia, ordenó a sus mosqueteros que dispararan para dificultar las labores de extinción holandesas. Las llamas se propagaron y finalmente empujaron a Pater al agua, junto con algunos supervivientes, donde se ahogó. Casi al mismo tiempo, el San Antonio , vicebandero de De Vallecilla , se partió y se hundió por la popa, llevándose consigo a la mayor parte de la tripulación, mientras que su adversario holandés, el Provincie Ultrecht, se desvió en llamas y posteriormente fue hundido. ^{[ 6 ]}

El Geunieerde Provintien de Thijsen fue maltrecho pero logró capturar un único botín : el Buenaventura del capitán Alonso de Alarcón y Molina, quien había navegado al lado de San Antonio durante la batalla, solo para perder la vida y el barco. Los demás navíos holandeses se contentaron con disparar desde lejos —el Hollandia , el Amersfoort y el Fortuijn fueron los únicos que entraron en combate cuerpo a cuerpo— mientras que los españoles respondieron de la misma manera. ^{[ 6 ]}  

El día terminó sin un vencedor claro, ^{[ 6 ]} aunque según las fuentes las pérdidas españolas podrían haber sido algo mayores. Según David Marley, un vicebuque insignia y un galeón fueron hundidos y otro fue capturado, con 585 muertos y desaparecidos (240 de ellos a bordo del Buenaventura capturado) más 201 heridos. ^{[ 6 ]} El buque insignia holandés y otro navío de guerra desaparecieron bajo las olas, dejando 350 muertos y desaparecidos más de 80 heridos graves. Según Miguel Esquerdo Galiana, la flota holandesa perdió 2000 hombres y tres galeones. ^{[ 9 ]}

Sin embargo, estratégicamente la batalla fue más favorable a los ibéricos. Thijssen no mostró ninguna inclinación a reanudar la acción al día siguiente, prefiriendo regresar a duras penas a Recife con su maltrecha flota entre el 21 y el 22 de septiembre. ^{[ 6 ]} Mientras tanto, Oquendo depositó sus refuerzos en Barra Grande de Porto Calvo —solo 700 de ellos llegaron al Fuerte Arrail do Bom Jesus— antes de continuar hacia Europa con su convoy de azúcar. La guarnición holandesa de Pernambuco evacuó posteriormente Olinda en noviembre para concentrar sus fuerzas en torno a Recife. ^{[ 6 ]}  

• Wilson, Peter. La guerra de los treinta años : la tragedia de Europa. Belknap Press de Harvard University Press; 1.ª edición (2009) ISBN 0-674-03634-4
• Marley, David F.: Guerras de América: Cronología de los conflictos armados en el Nuevo Mundo, 1492 hasta la actualidad . ABC-CLIO (1998) ISBN 0-87436-837-5
• da Silva Saturnino Monteiro, Armando (2001). "La decadencia y caída del poder marítimo portugués, 1583-1663". La Revista de Historia Militar . 65 (1): 9– 20. doi : 10.2307/2677428 . JSTOR 2677428 . 

18°02′00″S 38°40′00″O / 18.0333°S 38.6667°O / -18.0333; -38.6667